在验尸前两天，婚礼举行了。由一个法官在他的内庭主持了婚礼。一想起要与基思·韦伯斯特结婚就使伊芙直起鸡皮疙瘩，但她没有其他选择。傻瓜才认为我要和他过下去。一旦验尸结束，她就要废止这个婚姻，这一切就会结束。
尼克·帕帕斯探长遇到一个难题。他确信他知道谁是杀害乔治·梅利斯的罪犯，可他无法证明。围绕着布莱克韦尔家族形成了沉默的同盟，无法打破。他同自己的上级哈罗德·科恩上尉讨论了这个问题。科恩是一位世故警察，他是从最低级的职位奋斗到现在的职位上的。
科恩静静地听完了帕帕斯的叙述说：“完全是幻想，尼克，你还未得到证据。他们会把我们笑出法院的。”
“我知道，”帕帕斯探长叹口气，“但我是正确的。”他坐在椅子上，想着，“如果我与凯特·布莱克韦尔谈谈，你是否介意？”
“上帝！谈什么？”
“这将是一次小小的试探行动。她统治着那个家族。她可能知道一些她自己并未意识到的情况。”
“你得谨慎从事。”
“我会的。”
“对她要缓和点儿，尼克，记住，她是一位老太太。”
“那正是我所指望的。”帕帕斯探长说。
会面约在当天下午，在凯特·布莱克韦尔的办公室。尼克·帕帕斯猜想凯特有八十多岁，但看上去她要比实际年龄年轻得多。侦探知道她一定承受着很大的心理负担，但她表面仍不动声色，她是一位深居简出的人，而现在则不得不看着布莱克韦尔的名字成为公众臆测和羞辱的来源。
“我的秘书说你遇到一桩急事要见我，警官先生。”
“是的，夫人。明天就要对乔治·梅利斯验尸。我有理由认为，您的孙女卷入了对他的谋杀案。”
凯特非常强硬地回答说：“我不相信。”
“请听我说完，布莱克韦尔夫人。警方的每一次调查都要从动机开始。乔治·梅利斯是一个猎取钱财者和极端残暴的色情虐待狂。”他看到她脸上的表情，但还是说下去，“他和您的孙女结了婚，突然唾手可得一大笔财产。我猜想他殴打亚历山德拉的次数太多了，因而她要求离婚，他拒绝了。她能够摆脱他的唯一方法就是杀掉他。”
凯特盯着他，脸色苍白。
“我开始寻找证据来证实我的想法。我们知道乔治·梅利斯在失踪前曾到过松岭居，从大陆到达克港仅有两种办法——飞机和渡轮。根据当地治安官办公室的证明，乔治·梅利斯未使用其中的任何一种。我不相信奇迹，我认为梅利斯并不是那种能在水上行走的人。唯一的可能是，他从海岸其他地方找到一条船，我开始检查租船码头，在吉尔基港我有所收获，在乔治·梅利斯被杀的那天下午4点，一个女人在那儿租了一艘摩托艇，说一个朋友过些时候会来拿船，她付的是现金，但她必须在租船船票上签字。她使用的名字是索朗·杜娜，这能使您想起点什么吗？”
“噢，她——她是双胞胎小时候的家庭女教师，她几年前已回法国了。”
帕帕斯点点头，脸上现出满意的神情。“在稍远一点的海岸码头，这个女人又租了第二条船。她驾着它离开三小时后又返回。她签的名字还是索朗·杜娜。我把亚历山德拉的照片给这两个码头的工作人员看了，他们一致认为那个女人就是她，但他们又有点不敢肯定，因为那租船的女子头发稍黑。”
“那么什么证据使您认为——？”
“她带了假发。”
凯特口气坚决地说：“我不相信亚历山德拉会杀死她的丈夫。”
“我也不相信，布莱克韦尔夫人。”帕帕斯探长说，“是她的姐姐，伊芙。”
凯特·布莱克韦尔呆住了，像一块石头。
“亚历山德拉不可能作案。我查了案发当天她的活动。那天早些时候，她在纽约与一个朋友在一起，而后，她从纽约直飞到岛上。她没有可能在这段时间里租两条船。”他欠身向前，“所以，和亚历山德拉长得一模一样的那个签名为索朗·杜娜的女人只可能是伊芙了。于是，我开始寻找她作案的动机，我给与伊芙同住一座楼的房客们看了乔治·梅利斯的照片，发现梅利斯是伊芙家的常客。大楼的管理人员告诉我，一天晚上梅利斯在的时候，伊芙几乎被打死，您知道此事吗？”
“不知道。”凯特的声音像耳语。
“是梅利斯干的。这正符合他的行为。因此那就是伊芙的动机——报仇，她把他骗到达克港，并杀死了他。”他看着凯特，为利用这个老太太来破案而感到一种痛苦的负疚感，“伊芙提出的无罪的理由是，那天她正在华盛顿。她给了那位送她到机场的司机一百美元，所以他一定会记得她，同时她因误了去华盛顿的飞机而小题大做地闹了一番，但我不认为她去了华盛顿。我相信她戴上了一头黑色假发，乘上一架商务飞机去了缅因州，在那儿，她租了两条小艇。她杀了梅利斯后，把尸体扔进水里，把游艇靠上码头，然后拖着另一条摩托艇回到租船码头。”
凯特看了他很长时间，然后慢慢地说道：“所有这些你所掌握的证据都不是关键性的，是不是？”
“是的。”他准备触及要害，“我需要向验尸陪审团提供具体证据。您比世界上任何人都更了解您的孙女，布莱克韦尔夫人，我希望您能够提供你所知道的任何有用的细节。”
她坐在椅子上，沉默了片刻，下定了决心。最后她说道：“我想我可以告诉你一些情况。”
此时尼克·帕帕斯的心跳开始加速。他已进行了长时间的多方尝试，现在该有所收获了。这位老太太就要说话了。他下意识地俯身朝前说：“是的，布莱克韦尔夫人？”
凯特缓慢而清晰地说道：“在乔治·梅利斯被杀那天，我的孙女伊芙和我在华盛顿，我们在一起。”
她看出他脸上惊讶的表情，你这个傻瓜，凯特想，你难道真的认为我会拿一个布莱克韦尔家族的成员给你做牺牲品吗？我难道会让布莱克韦尔这个名字成为报纸幸灾乐祸的把柄？不，我会用我的方法来惩罚伊芙的。
验尸陪审团的裁决是：梅利斯死于一个或多个无名刺客之手。
使亚历山德拉又惊讶又感激的是，彼得·坦普尔顿在法院审讯时到场。
“到这儿来，想在精神上给予支持。”他告诉她说。彼得认为，亚历山德拉在庭讯中表现得很有自制力，但在她脸上和眼睛里却可以看到她紧张的神情。休会时，他带她到龙虾餐厅吃了午饭，那是一个面对林肯谷海湾的餐厅。
“等这事一结束，”彼得说，“我认为，你最好外出旅游一次，离开这里一段时间。”
“是的，伊芙已约我跟她一块儿出去。”亚历山德拉眼中充满痛苦，“我仍然无法相信乔治死了，我知道事情已经发生，但它——它仍似乎不是真的。”
“这是本能减轻打击的方法，直到痛苦变得可以忍受。”
“多么没有道理呀！他是多么好的一个人。”她抬起头望着彼得，“您曾与他共同度过一些时间，他和您谈过话，他难道不是一个很好的人吗？”
“是的，”彼得慢慢地说，“是的。”
伊芙说：“我想取消婚姻，基思。”
基思·韦伯斯特眨着眼吃惊地看着她的妻子：“究竟为什么要结束我们的婚姻呢？”
“哦，基思，你难道真以为我会跟你过下去吗？”
“当然，你是我的妻子，伊芙。”
“你想要什么？布莱克韦尔家的财产？”
“我不需要钱，亲爱的，我过得非常好，我可以给你任何你想要的东西。”
“我已经告诉你了，我想要的是离婚。”
他歉意地摇摇头说：“恐怕我不能满足你这个要求。”
“那我就正式提出离婚。”
“我认为那不可取。情况并未改变，伊芙。警察还未发现是谁杀了你妹夫，因此，危险依然存在。法律在谋杀案上是没有时效的。如果你和我离婚，我就会被迫……”他无可奈何地抬起自己的双手。
“照你讲好像是我杀了他。”
“是你杀的，伊芙。”
她的声音带着轻蔑：“你怎么知道？”
“这是你与我结婚的唯一理由。”
她看着他，充满厌恶，“你这个杂种！你为什么这样做？”
“很简单，我爱你。”
“我恨你，你懂吗？我鄙视你！”
他悲哀地笑笑：“我是如此地爱你。”
和亚历山德拉的旅行取消了。“我打算去巴巴多斯度蜜月。”伊芙告诉她说。
去巴巴多斯是基思的主意。
“我不去。”伊芙一口拒绝。和他去度蜜月的想法使她感到厌恶。
“如果我们不去度蜜月，别人会感到奇怪的，”他说，“我们不希望人们总是问一些令人尴尬的问题，对不对，亲爱的？”
亚历山德拉开始与彼得·坦普尔顿每星期共进一次午餐。一开始，是因为她想谈谈乔治，除了他再没有别人能与她一起谈谈他了。可几个月之后，亚历山德拉不得不承认，自己非常乐意与彼得·坦普尔顿在一起。他值得依赖，这是她极端需要的。对她的心情，他很体贴，而且他也非常聪明、有趣。
“当我还是个实习医生的时候，”他对亚历山德拉说，“在一个能冻死人的冬天，我初次出诊。病人是一个虚弱的老人，躺在床上咳得非常厉害，我准备听听他的肺部，但恐怕听诊器太凉，怕刺激他，于是我想先把它暖一下。我把听诊器放在暖气上，同时检查他的嗓子和眼睛。然后我拿下听诊器按在他的胸上。那老头一下子跳下床，像一只烫伤了的猫。他的咳嗽立刻就好了，但烫伤花了两个星期才愈合。”
亚历山德拉笑了起来，很长时间以来，这是她第一次大笑。
“下星期我们再聚会一次好吗？”彼得问。
“好。”
蜜月度得比伊芙预料的要好得多。基思由于皮肤苍白且敏感，不敢在太阳下暴晒，所以伊芙每天都独自一人去海滩。她一个人的时间从来不长。她被多情的救生员们、海滩上的混混们、大企业家们和花花公子们包围着。这真像上等的瑞典自助餐，伊芙可以每天选用一种不同的菜。知道丈夫在楼上的套房里等她，因而她加倍地享受性越轨行为。他对她有献不够的殷勤。在她眼前来来去去就像一只小哈叭狗，时刻为她服务。如果伊芙表现出什么希望，她就会立即得到满足。她想方设法来侮辱他，使他生气，使他厌烦她，以便让她离开，然而他的爱情是不可动摇的。想到和基思做爱就使伊芙作呕，好在他这方面的欲望不强烈。
时不我待，凯特·布莱克韦尔想。曾有过那么多岁月，是那么充实和丰富。
克鲁格－布伦特有限公司需要一只强有力的手来掌舵。它需要一个与布莱克韦尔有血缘关系的人。可我死后还没有继承人，凯特想，所有的工作，计划和拼搏都是为了公司。可这到底又为了什么呢？为了让一个陌生人在某一天来接管公司的大权？见鬼去吧！我绝不允许这样的事发生。
度完蜜月回到家中，一星期后，基思道歉说：“恐怕我不得不去工作了，亲爱的。有很多预约手术在等着我。白天我不在你能过得好吗？”
伊芙尽量保持严肃的表情说：“我试试吧！”
基思每天一大早起床出门，他走了很久伊芙才醒，而当她走进厨房，总是发现基思为她煮好了咖啡，准备好了早餐。他为伊芙慷慨地开了一个银行账户，并且还不断往里存钱。她满不在乎地花着他的钱。只要她高兴，基思就满意。伊芙为罗里买了昂贵的珠宝，她和他几乎每天下午都见面，而罗里也很少工作。
“我不能随便接角色，”他向伊芙诉苦说，“这将会损害我的形象。”
“我理解，亲爱的。”
“你理解？你对影视业知道个屁！你生来就有钱，带着一屁股钱。”
伊芙就得另外给他买个礼物，来安抚他。她为罗里付房租，并为他买面试的礼服；为他在昂贵餐厅进餐付钱，好让他能有机会见到名导演。她希望一天二十四小时都和他在一起，但她有丈夫。伊芙一般在晚上七八点钟回家，此时，基思正在厨房里围着那写着“亲亲厨师”的围裙为她准备晚饭。他从来不问她上哪儿去了。
第二年，亚历山德拉和彼得·坦普尔顿见面越来越频繁。两人都成了对方生活中的重要部分。亚历山德拉去精神病院看望她的父亲时，彼得陪着她，这种陪伴似乎减轻了亚历山德拉的痛苦。
一天晚上，彼得在接亚历山德拉时碰上了凯特。“那么你是个医生喽，嗯？我已经埋葬了一打医生，可我还活着。你懂得经商吗？”
“不大懂，布莱克韦尔夫人。”
“你有公司吗？”凯特问。
“没有。”
她哼了一声说：“见鬼。你什么也不懂。你需要一个精明的管税人。我安排我的那个跟你谈谈吧，他要做的第一件事就是帮你组成公司——”
“谢谢您，布莱克韦尔夫人。我过得很好。”
“我的丈夫也是一个很固执的人。”凯特说。她又转过来朝亚历山德拉说：“请他来吃晚饭。也许我能给他灌输一些常识。”
出门后，彼得说：“你奶奶讨厌我。”
亚历山德拉笑了：“她喜欢你。你应该看看奶奶对她所讨厌的人是如何做的。”
“如果我告诉她我想和你结婚，不知她感觉如何，阿历克丝？”
她抬起头看着他微笑着：“我们都会非常高兴，彼得！”
凯特以极大的兴趣关注着亚历山德拉与彼得·坦普尔顿的爱情在不断发展。她喜欢这个年轻医生，同时她认为他将成为亚历山德拉的好丈夫。但她骨子里毕竟是一个“商人”。现在她坐在壁炉前，面对着两个年轻人。
“我必须告诉你，”凯特撒谎说，“我对此事非常吃惊。我总是期望亚历山德拉能与一个总经理结婚，他能够接过克鲁格－布伦特公司的大权。”
“可我们的事不是一个生意上的问题，布莱克韦尔夫人，亚历山德拉和我要结婚。”
“另一方面，”凯特接着说，似乎从未被打断过，“你是一个精神病医生，你懂得揣摩人们的心思和感情。因而你可能成为一个高超的谈判家。我希望你参与公司的事务。你可以——”
“不，”彼得坚决地说，“我是一个医生，对做生意毫无兴趣。”
“这不是‘做生意’，”凯特驳斥道，“我们不是讨论街头巷尾的日杂商店。你将是我们家族的成员之一，而我需要有人去管理——”
“对不起，”在彼得的声音里带着不可改变的决心，“我不会涉足克鲁格－布伦特公司。你还是另请高明吧……”
凯特转向亚历山德拉：“你对此有什么要讲的吗？”
“我只希望使彼得高兴，奶奶。”
“该死的忘恩负义的人，”凯特怒视着她说，“自私，你们都太自私了。”她叹了口气，“咳，好吧，谁知道？你们可能有一天会改变主意。”她又天真地问：“你们要孩子吗？”
彼得笑了，“那是私事。我觉得您是一位伟大的策划者，布莱克韦尔夫人，但阿历克丝和我要过自己的日子，并且我们的孩子——如果我们有孩子的话——也将过他们自己的日子。”
凯特甜蜜地笑了：“我不会要求有别的方式，彼得，我决不干涉别人的生活，这点已成为我毕生的准则。”
两个月后，当亚历山德拉和彼得度完蜜月同来时，亚历山德拉怀孕了。当凯特听到这消息时，她想，好，一定是个男孩。
伊芙躺在床上看着罗里光着身子从浴室里走出来。他体形漂亮，瘦削且匀称。伊芙热衷于和他做爱，她从不满足。她猜想他可能还有其他的同床者，但她不敢问，怕他不高兴。现在，他走到床边，手指摸着她下眼皮，说：“嘿，宝贝，你有皱纹了。很可爱。”
他的每一个词都刺伤着她，这使她意识到他们年龄的差别。她已经二十五岁。他们又开始做爱，但伊芙第一次感到心不在焉。
伊芙回到家时，几乎快9点了。基思正在往烘炉里的烤肉上抹油。
他吻了她的脸颊说：“喂，亲爱的，我做了你最爱吃的菜。我们——”
“基思，我要你把这些皱纹去掉。”
他眨着眼睛：“什么皱纹？”
她指着眼睛周围说：“这些。”
“那是笑纹，亲爱的，我喜欢它们。”
“我不喜欢！我恨它们！”她吼叫着。
“相信我，伊芙，它们不会——”
“看在基督的分上，把它们去掉吧。你就是干这个的，对不对？”
“是的，但是——好吧，”他和解说，“如果那能使你高兴，亲爱的。”
“什么时间？”
“大约六个星期之后，我的预约表已排满——”
“我不是你的那些该死的病人，”伊芙急促地说，“我是你的妻子，我要你马上就做——明天。”
“星期六停诊。”
“那就开诊！”他真笨！上帝，她不能再等了，要甩掉他，不管怎样，只要快点。
“到另一个房间待一会儿。”他带她走进穿衣间。
她坐在椅子上，在明亮的灯光下，他仔细地检查她的面孔。顷刻间，他从一个无能胆小怕事的人变成了一位高超的外科医生，而伊芙感到了这种转变。她还记得他曾在她脸上创造的奇迹。这手术对基思来说似乎毫无必要，但是他错了，它是至关重要的，伊芙不能忍受失去罗里。
基思关上灯。“没问题，”他向她保证说，“我明天早上为你做手术。”
第二天早上，两人到了门诊部。“我通常需要一个护士做助手，”基思告诉她，“但这手术很小，护士就没有必要了。”
“你做手术时也把这儿修整修整。”伊芙揪着脖子上的一小块皮肤说。
“如果你愿意，亲爱的。我给你打一针使你睡去，这样你就不会感到不舒服。我不希望我的妻子忍受任何疼痛。”
伊芙看着他用注射器吸入了药水，而后熟练地给她注射。如果有什么疼痛的话，她也不会介意。她正在为罗里而做手术。亲爱的罗里。她想着他那岩石般强健的身体，和欲火中烧的双眼……她沉沉地睡了。
在诊室后屋里的一张床上，她醒来了。基思坐在床边的一张椅子上。
“手术怎么样？”声音带着浓厚的睡意。
“漂亮得很。”基思笑了。
伊芙点点头，又睡了。
当她又醒来时，基思还在身边。“绷带还得带几天。你要待在这里以便我随时照顾。”
“好吧。”
他每天为她检查一次，看着她的脸，他点着头。“很好。”
“什么时候我可以照镜子？”
“星期五就能完全愈合。”他保证说。
她让护士长在她身边装了一部私人电话。第一个电话就是打给罗里的。
“嘿，宝贝，你钻到哪儿去了？”他问，“我想你想疯了。”
“我也是，亲爱的。我真讨厌他那在佛罗里达的医学会议，但我下星期就回来。”
“你最好快点回来。”
“想我吗？”
“快疯了。”
伊芙听到电话里有人小声说话：“什么人和你在一起？”
“是的，我们正举行一个小小的狂欢会，”罗里喜欢开玩笑。“该走了。”电话断了。
伊芙又给亚历山德拉打了电话，不耐烦地听着她在电话中兴奋地谈着怀孕的消息。“我不能等了，”伊芙对她说，“我一直想当个姨妈。”
伊芙很少见她的祖母。新近的冷淡使她无法理解。她会改变的，伊芙想。
凯特从不问基思，而伊芙也不为怪。因为他本来在她心中就不存在。也许有一天伊芙会与罗里合计帮助摆脱基思的事。那样罗里就会永远和她绑在一起。伊芙不能相信，她每天都让丈夫戴绿帽子，而他却既不猜疑也不在乎。还好，谢谢上帝，他在某件事上还颇具天才。星期五绷带就要拆掉。
星期五一早伊芙就醒了，焦急地等着基思。
“都快中午了，”她抱怨说，“你钻到地狱里去了？”
“对不起，亲爱的。”他道歉说，“我做了一上午手术，并且——”
“我不要听，把绷带拆掉，我要看看。”
“很好。”
伊芙端坐着，基思熟练地摘下她脸上的绷带。他站在那儿端详着她，眼中露出满意的表情。“好极了。”
“给我一面镜子。”
他立刻走出房间，一会儿拿着一面手镜走了进来。带着骄傲的微笑，把镜子递给了她。
伊芙慢慢地举起镜子，看到自己镜中的形象。
她尖叫了起来。