【释义】
“锏”指的是古代的一种兵器，像鞭，四棱。旧时小说中指厮杀时出其不意地用锏投掷敌手的招数，比喻最关键的时刻使出的最拿手的本领。
【辨析】
“杀手锏”中的“锏”读jiǎn。读jiàn时指车轴上的铁条，用以减少轴与毂之间的摩擦。
【起源与演变】
“锏”指的是一种像鞭的兵器，其特征是“有四棱，上端略小，下端有柄”，故而有“三股叉，四棱锏”之说。“杀手锏”原本并不是一个词，而是隋唐英雄秦琼的家传武功秦家锏法中最后使出来的，也是最厉害的一招，后引申为留一手的、很致命的武器。以后逐渐演化成能够有效解决问题的手段、应对困难的方案，都可以叫杀手锏。
【例句】
因为它有靠山：一是茧厂规定洋种茧价比土种贵上三四成；二是它有保护，下了一记“杀手锏”，取缔土种。
茅盾《陌生人》