【释义】
事物正在兴起、发展，一时不会终止。多形容新事物正在蓬勃发展。
【辨析】
“艾”字往往容易被写错。《说文解字》把“艾”说解为“冰台也”。“冰台”别名艾蒿，是一种草本植物，因此“艾”为草字头。
【起源与演变】
“艾”有止和绝的意思。《诗·小雅·庭燎》中有“夜如何其，夜未艾”，其中“夜未艾”说的便是长夜漫漫还未终止，也就是天还未亮。
“方”在此用作副词，指刚刚，相当于“始”。有相同用法的还有“如梦方醒”。
“方兴未艾”意为正在兴盛阶段，还没有终止。多用于新事物出现之时，含有褒义色彩。这一成语出自宋代陆佃《陶山集·太学案问》：“大学之道，方兴未艾也。”
【例句】
我们的友谊，源远流长；我们的事业，方兴未艾！
冰心《十亿人民的心愿》
【字里字外】
“艾”有止、绝之义，因此容易让我们想到同样含有“艾”字的其他成语。
其中一个成语为“自怨自艾”，其中的“艾”通“刈”，读作yì，意思是刈割，斩除，后来用于比喻改正错误，“自怨自艾”原本指自己悔恨自己的过错并自己改正。现今，这个成语只剩下自我悔恨的意思了。
还有另外一个同样含有“艾”字的成语“期期艾艾（ài）”，此处的“艾”也不是“止、绝”的意思。“期期”和“艾艾”，都是形容口吃的人吐词重复。这个成语源于两个口吃人物的故事，因此后人便以此词来形容口吃的人吐词重复，说话不流利。
可见，同一个字用在不同的词语中，其含义也是不同的。在区分这些词语时，一定要结合语境和词语的来源，不可妄自揣摩。