【释义】
把瓶子里的水从高屋顶上倾倒，比喻居高临下，势不可挡。
【辨析】
很多人看到这个词会以为要在高高的屋顶上建造一个东西，这是望文生义导致的错误理解。掌握“建”“瓴”的意思后，就能够更好更准确地理解这个成语。“建”通“瀽”（jiǎn），是倾倒、倒水的意思。“瓴”从瓦，令声，从“瓦”，表示与陶器有关，本义是指一种盛水的瓶子。
【起源与演变】
这个成语最早出现在《史记·高祖本纪》中，“（秦中）地势便利，其以下兵于诸侯，譬犹居高屋之上建瓴水也”。最初用以形容关中地区（秦）地理形势优越，现在则用于评价领导人讲话、决断的高瞻远瞩。
【例句】
张局长的重要讲话既高屋建瓴，具有宏观指导性，又符合基层实际，具有很强的实践性。
【字里字外】
项羽兵败自杀之后，他的大将钟离昧逃了出来。因他曾经对韩信有恩，便投奔韩信。这事很快便传到了刘邦耳朵里。恰逢这时又有人向刘邦报告韩信暗地里正准备造反。刘邦大惊，他本来就觉得韩信功高震主，居功自傲，便萌生了杀掉韩信的念头。
但韩信兵强马壮，不好征讨。于是，陈平献计，建议刘邦假装巡行天下，出游云梦泽，韩信多半不会戒备，会按照礼节前去迎接，到时便可一举擒获。用这条计策，刘邦很轻易就捉住了韩信。
大夫田肯趁着道贺的机会给刘邦拍马屁：“您捉住了韩信，又在关中建都，这是我们应当庆贺的大事。关中地形险要，易守难攻，土地广阔，兵员众多。由于地势优越，如果派兵去攻打诸侯，真的好比是站在高屋顶上往下倾倒瓶里的水一样势不可挡啊！”刘邦听了这番话十分开心，随即赏赐了田肯五百金。