释义
用来形容原始人不会用火，连毛带血地生吃禽兽的生活。
辨析
“茹”在古代为蔬菜的总称，如《汉书·食货志上》中的“还庐树桑，菜茹有畦”，唐代颜师古对“茹”的注释是“所食之菜也”。因此，“茹”是草字头。注意“茹毛饮血”中“茹”字的写法，不要写成“如”，或“菇”。
起源与演变
《孟子·尽心下》中写道：“舜之饭糗茹草也，若将终身焉。”其中“茹”的意思是吃，整句话的大意是：舜在吃干粮咽野菜的时候，就像打算终身这么过日子似的。《礼记·礼运》中说道：“未有火化，食草木之实，鸟兽之肉，饮其血，茹其毛。”大意是：不经火烧，便生食草木的果实、鸟兽的肉，喝它们的血，吃它们带毛的肉。南朝萧统在《〈文选〉序》中有“冬穴夏巢之时，茹毛饮血之世”的语句。“茹毛饮血”也作“饮血茹毛”。
例句
我们老早就脱离了茹毛饮血的阶段而知道熟食，奈何隔了数千年仍不能忘情于吃生鱼、生虾、生蟹、生螺？
梁实秋《雅舍小品》
字里字外
人类最初的饮食方式与一般动物没什么明显区别，他们获取食物后，一般都是生吞活剥。古代文献中形象地称这种饮食方式为“茹毛饮血”。人类生食的历史非常长久，生食的传统甚至局部地保留到了现代。
西方人爱吃较生的牛排，因为这种牛排含油适中又略带肉汁，口感甚是鲜美。张爱玲在《谈吃与画饼充饥》一文中描写西方人吃牛排，曾说：“照理牛排应当里面微红，但是火候扣不准，而许生不许熟，往往在盘中一刀下去就流出血水来，使我们觉得他们茹毛饮血。”
日本最著名的传统食物之一“刺身”，又叫“生鱼片”，是将鱼（多数是海鱼）等肉类利用特殊刀工切成片、条、块等形状，蘸着酱油等作料，直接生食。
这表明，虽然已经进入熟食时代，人类的饮食习惯中或多或少地还保留了一些远古生食的传统。