释义
时运不顺，命运不佳，形容一个人处境艰难。也作时乖运蹇。
辨析
这个成语中的“蹇”字较为生僻，字形和读音都不容易掌握，尤其是读音，容易误读作cù。字形上，要记住下面是一个足字，因为“蹇”本义指跛脚，与脚有关。
起源与演变
“蹇”从足，寒省声。《说文解字》将其解释为“跛也”。也就是跛脚的意思。人们从跛脚走路不方便引申出不顺利的意思，用“运蹇”来形容倒霉、不顺利，或者厄运。
“乖”这个字，我们熟知的意思是乖巧。其实，“乖”的本义有背离、违背的意思。《广雅》对它的解释就是“背也”。于是“时乖”便有时运不济的含义。
“时乖命蹇”这一成语出自元代白朴的杂剧《墙头马上》。
例句
人人只知道时乖命蹇，哪知生活的帐子里有巨大的毒虫，以至于蚊蚋，争相吸取他们的精血呢。
瞿秋白《饿乡纪程》
字里字外
《墙头马上》是一部具有浓厚喜剧色彩的爱情剧目。它讲述了一对贵族青年男女因自由恋爱遭到家长反对的故事。
女主人公李千金一直对爱情和婚姻充满渴望。一日，她在墙头与男主人公裴少俊邂逅，对他一见钟情。于是央求丫鬟梅香为她递简传书，约裴少俊幽会。
她有一句唱词：“早是抱闲怨，时乖运蹇；又添这害相思，月值年灾。休道是我，天若知道和天也害。”这是她在陷入爱河后，担心以后没办法再见到裴少俊，因此忧叹不已。感慨自己早些时候抱怨时运不济，遇不到如意郎君，现在却又添上相思之苦。
通常“时乖命蹇”这个成语用于一种从主观角度出发而产生的怨恨，因其带有宿命论的色彩，似乎是把一切不好的境遇都归咎于命运，过于消极，故隐含着一点贬义在里面。
小篆中的“乖”字