历代皇宫中即使是地位很高的皇妃，如果没有特殊的历史事件发生，入宫后只有终其一生，随后便被湮灭在历史的长河里，至于一生中各个阶段细枝末节的事情，不会引起后人过多的关注，更不会在史书上留下些许的痕迹。历史上的武则天正因为后来做了女皇，所以一生中每个时期的每一个简单经历，都不可避免地遭到后人的起底与挖掘，一些特殊时期的经历，甚至被历代的文人，或褒或贬地进行无数次的戏说与演绎。比如，武则天是如何被选进宫做了太宗的才人，《旧唐书》、《新唐书》都是寥寥数语，《资治通鉴》第一百九十五卷也只是简单地记载道：故荆州都督武士女，年十四，上闻其美，召入后宫，为才人。
但是，武则天的这一段经历，野史及民间传说则有许多的版本，归纳起来，大体有以下几种：
一种是“民间传唱说”
据说，武则天的美丽和才华首先是在长安城传开，有着成千上万的“粉丝”。其中，有个无聊文人，还编了一首赞美武则天的歌谣，在长安的大街小巷传唱，歌词是：“十年寒窗前，读书破万卷。不羡状元郎，要娶武媚娘。仙容销人魂，秀色更可餐。一夜百日思，暴死也心甘。”这首赞美武则天的歌谣，使武则天在长安城红极一时。民间的传唱必然会传到宫中。据称，这首浬曲传到了唐太宗耳中，于是李世民便宣“武媚娘”进宫，并让她做了自己的才人。我以为，这种说法纯属虚构，是在戏剧化的过程中完成的，也是在武则天做了女皇帝之后，当时一些文艺界人士的迎合之作。
一种是“杨妃、桂阳公主推荐”
有史书记载：是杨妃和桂阳公主向唐太宗李世民推荐，唐太宗直接让武则天进宫。当李世民见到武则天的貌美而有才华，便宣她为“才人”，并说因见武则天貌美，当即给她起了个“媚娘”的名字的。
还有一种“选美说”
据说，是唐太宗向民间选美，武则天“自投罗网”，被选入宫中的。持这种说法者记述，是武则天14岁那年，唐太宗的爱妻、史上美丽而又著名贤良的长孙皇后死去了。太宗李世民太爱长孙皇后了，皇后活着时太宗就不大选美入宫，长孙氏故去，后宫空虚，皇后虚位，内侍省向太宗上奏选宫女充实后宫。恰在此时，杨妃通过桂阳公主向太宗介绍武则天的美艳和有才华，太宗就直接下旨，内侍省向杨家宣召，把武则天宣进宫的。
最后一种是“自荐说”
就是在太宗要选宫女时，武则天让母亲到宫里去活动杨妃和桂阳公主，才得以入宫的。其中还记述：武则天有入选宫女之想法，母亲杨氏极不同意，自己的宝贝女儿才14岁，选去那个深不见底的后宫，在众妃、宫女的争斗、倾踏下，弄不好终生被压在底层，永无出头之日。杨氏是前朝皇亲，对宫中生活极为熟悉，害怕女儿一去再也见不到面。
但是，武则天却不这么想，她生性活泼、好奇、淘气，并有些野性。当时，她们母女处境尴尬，文水老宅、财产被异母兄长霸占，来长安亦无她们母女的立身之地，是寄人篱下的客人身份。要摆脱今日的窘境，就必须去争取，利用一切机会去争取，入宫便是一个不可放弃的机会，或者说是唯一的机会，有机会就不能白白放过。这，的确是武则天的性格，她一生都是如此的。武则天从来都是很自信的，她认为以个人的才干、知识，是可以争取到美好的未来的。何况，她从小崇拜着唐太宗，是太宗的“超级粉丝”，她要进宫一睹自己心目中英雄君主的形象……她十分兴奋激动，毫无怯意；她感到好奇、有趣。此时此刻的武则天，就像小姑娘出嫁、渴望快点下轿见到夫君时的心情一样、渴望尽快入选宫中，尽快见到心中的偶像----太宗李世民！