嘉靖二十七年正月，三边总督曾铣被陆炳派出的锦衣卫押解回京。严世蕃对陆炳说：“庆父不死，鲁难不已。夏言几番为相，均排挤陆都督父子和我严氏父子。今天，他虽然成了落水狗，但若不痛打致死，有朝一日爬上岸，必将更加疯狂地咬人。”
陆炳对夏言恨之入骨，说：“本督痛恨夏言，恨不得寝其皮食其肉。但皇上没有明旨，我们岂能随便杀他！”
严世蕃说：“陆都督若想杀他，他就必死。”
陆炳说：“这么说你早有良策在胸？”
严世蕃说：“我听说曾铣因边战不利，为脱罪曾重贿夏言。朝廷律法，在外领兵大将，重贿、勾结朝廷大臣必斩。夏言他接受贿赂……嘿嘿。”
陆炳说：“你有证据？”
严世蕃说：“证据嘛，不是靠人找的吗？我给个线索，能不能查实，就看陆都督了。”
严世蕃说服了陆炳要置夏言于死地，却又知道仅凭陆炳一人，未必能将夏言置于死地，只有让父亲严嵩联起手来，夏言才必死无疑。他回到家里，对严嵩说：“夏言为相时，对爹爹极尽了侮辱，甚至必置爹爹于死地而后快，难道爹爹就不恨夏言么？”
严嵩说：“夏言用心歹毒，为父深恨之，但他现在已成落水狗，今生今世恐再也害不了我父子二人。”
严世蕃说：“孩儿知道爹爹虚怀若谷，不愿意跟夏言那样的小人计较。但朝中大臣却未必这样认为！他们肯定认为爹爹软弱可欺，尤其是夏言的余党，还不知道在背后会怎样谋算爹爹呢！现在陆炳决意要置夏言于死地，若爹爹肯助他一臂之力，夏言就是有一百个脑袋，也不够皇上砍。”严嵩想了想，终于下定了决心：“好，夏言对我父子一向无情，今天也就别怪我对他无义了。”曾铣下了监狱，仇鸾就该出狱了。在严世蕃的授意下，仇鸾向陆炳控诉了曾铣五大罪状：一、刚愎自用，专权误军，自己无能，嫁祸于人；二、欺上瞒下，冒功请赏，败而谎报胜；三、吸食兵血，黑吃空饷，大发国难之财；四、治军不严，纵兵抢掠，从中中饱私囊；五、行贿脱罪，暗通权贵，企图蒙混过关。严嵩拿了仇鸾的诉状，向嘉靖皇帝奏道：“夏言明里是为尽忠报国，实则和曾铣合谋大发国难之财，此等国贼，罪该万死，请皇上下旨严办。”嘉靖皇帝看了仇鸾的诉状，对夏言收受曾铣贿赂一事，十分气愤：“将此案交由锦衣卫审理，一旦核实，立即由刑部正法。”
曾铣在被押解回京的路上就自知必死，因为收复河套的计划是自己拟定的，自己又被委任为三边总督，总揽陕西、甘肃、宁夏军事。如今夷匪不但没剿灭，反而越来越猖獗，自己不下地狱，谁下地狱！但要他承认仇鸾控诉他的五大罪状，任凭陆炳怎么拷打他，他却拒不认账：“我曾铣罪不容诛，但我不能接受强加给我的莫须有的罪名，要我陷害夏大人，更是痴心妄想！”
陆炳：“这么说是仇鸾在陷害你？”曾铣：“这还用说，仇鸾完全是为了泄私怨，才如此诬陷我。”陆炳说：“曾铣，我知道你是一个茅坑里的石头，又臭又硬。本督不给点颜色你看看，你是不会认罪伏法的。”于是指使手下人对曾铣进行了百般拷打，也一无所获。
曾铣一个必死的人都不承认自己贿赂了夏言，夏言还有生路的人，当然也不会承认自己受了曾铣的贿。陆炳对他不敢过分用刑，虽然恨得牙根痒痒的，却又不得不放了他。
嘉靖二十七年三月，曾铣被押往刑场处决。监刑官问他有何遗言，他叹了口气，说：“夏言误国，也误了我曾铣。”
曾铣被腰斩于世。标准地说，他是死于夏言之手，是夏言害了他。因为严嵩跟夏言有矛盾，人们就把曾铣的死归罪到严嵩头上，这是不公正的，纯粹是对历史的歪曲。
夏言被罢相，限期离京。狡猾的严世蕃见陆炳未能达到审讯目的，让夏言像漏网之鱼一样逃出了京城，便又给陆炳出了一个鬼主意，并说：“这回我要亲自参与审讯，管叫夏言插翅难逃！”
陆炳得计，对嘉靖皇帝说：“微臣现在探知，曾铣行贿之物，均由他的两个贴身心腹交给了夏言的岳父苏纲，只要将苏纲抓来一问，便可真相大白。”
嘉靖皇帝现在对夏言已经彻底没了好感，别人想将夏言怎么样，他都感到无所谓。听了陆炳的话，就说：“既然如此，立即将苏纲抓捕归案，一旦核实，严惩不殆。”
陆炳得了嘉靖皇帝的旨许，立即派出几路人马，迅速将苏纲捉拿至京。苏纲是当时名士，八十多岁了，一听要他陷害女婿夏言，不假思索地说：“老夫头可断，血可流。要我陷害他人，你们打错了算盘。”
严世蕃在陆炳的陪同下，亲自参与审讯。他嘿嘿地奸笑道：“苏老先生大名，晚生如雷贯耳。今日得识尊颜，实乃万幸。如蒙不弃，晚生要请教苏老先生一个问题。”
苏纲怒目而视。
严世蕃说：“老先生，请君入瓮是什么意思呀？”
苏纲说：“你这个独眼贼，要杀要剐随你便，老夫要皱一下眉头，就不是苏纲。”
严世蕃：“老先生既然不肯教晚生，晚生就向老先生汇报一下自己的理解吧。所谓请君入瓮，它是一种烤人肉干的制作工艺，这种人肉干，实际上就是世人所不知的大补人参。晚生听说服用这种干人参可治百病，不知是也不是？”说完，见苏纲丝毫不为所动，便命令那些爪牙：“来呀，剥去苏老先生的衣服，准备烤人肉干。”
几个人猥亵地笑着，扑上来剥苏纲的衣服。苏纲又羞又怒，大骂：“独眼贼，禽兽不如！”然而不管他怎样骂都无济于事，甚至他连死的机会都没有了。
严世蕃命令爪牙将苏纲双手反捆，带到了一个地方。这里放着一个大瓮，高齐双肩，紧口粗腰细脚，下面堆着一堆干柴，正熊熊燃烧着。严世蕃露出了他恶狠狠的狰狞面目，逼视着苏纲：“说，你把曾铣贿赂夏言的赃物藏到哪里去了？”
苏纲赤身裸体，愤怒地说：“畜牲，你们的阴谋休想从我这里得逞！”
严世蕃：“那好，你就别怪我不客气了。来呀，把这个老不死的给我丢到瓮里去。”
大瓮被烈火烧得发烫。苏纲八十多岁了，赤身裸体又被反捆着双手，丢到瓮里，双脚烫得不敢住脚，就只好在里面乱蹦乱跳，且身体碰到瓮的任何部位都烫得难受。他想死没法死，想活活不成，面对那些哈哈看热闹的畜牲，只好说：“我招，我招。”
严世蕃一挥手，几名锦衣卫立即将苏纲从瓮里提了出来，并解开了反捆的双手。严世蕃将早已准备好的供词递到苏纲的面前，说：“苏老先生，画押吧。画了押你就什么事也没有了。”
苏纲想死，但被两个锦衣卫架着，没法死。万般无奈，只好画了押。在两个锦衣卫放开了他后，他悲怆地大喊：“夏言，你不听老夫劝告，害了你自己，也害了老夫我呀！”一头撞向墙柱，头碎而亡。
却说夏言离开京城向江西老家返回，因想到自己与严嵩父子积怨太深，他们绝对不会放过自己，只是不知道他们会从何处下手来加害自己。这一日，他在马车上精神恍惚，总有一种心惊肉跳的感觉。忽然一阵马蹄声，管家夏海骑马从后面赶了上来：“老爷，老爷，不好了，令岳苏老先生不知何故被处斩了。”
夏言大叫一声，从马车上栽了下来，口吐鲜血，倒在地上。夏妻从马车上下来，大哭：“老爷，当初我就不赞成你出山，可你就是不听。这才仅仅两年时间，你就葬送了曾将军和我父亲的性命，我看我们也要大祸临头了。”
夏言坐在地上，喃喃自语：“严嵩父子，你们好狠毒啊，我夏言就是做了厉鬼也不会放过你。”
正在这时，远处又传来了急促的马蹄声。夏海惊慌地说：“老爷，锦衣卫追来了。”
夏言闭上了眼睛：“来吧，来吧。我的死就因为我太正直，自古圣贤多薄命，奸雄恶少皆封侯。我夏言死在奸雄的手里，也算是死得其所。”
夏言被押解回京，等待处决。严嵩心想：夏言已是一条奄奄待毙的癞皮狗，这一生他再也还不过阳来了。虽然他总是无端地侮辱自己，甚至一直想置自己于死地，但他作为朝廷首辅，高处不胜寒，肯定也有不少人在他面前诋毁自己，他一时糊涂才那样对待自己也未可知。现在自己也站到了高山顶上，也不知道有多少人在背后算计自己，也不知道有多少人会在自己面前诋毁别人，自己能保证不会冤枉别人吗？自己能保证不会走到他那一条路上去吗？只因此念一动，他心里又生了一丝不忍之念。同时，他心里也存了另外一种思想：既然陆炳决心要杀夏言，自己就偏要保一保夏言，以此来看一看，自己和陆炳，谁在嘉靖皇帝的心里分量更重一些。
严嵩上了一道为夏言求免的奏折：“皇上，夏言妄自尊大，刚愎自用，身为首辅，却不了解国情，不为国家权衡利弊，致使国家蒙羞，人民蒙难，其罪难容。但他为国为民的初衷是好的，事情弄到今天，绝对不是他的愿望。微臣恳请皇上看在他有功于社稷，且对皇上忠心不二的份上，就免他一死吧。如此夏言幸甚，微臣幸甚。”
陆炳立即出班奏道：“夏言结党营私，排除异己尚能姑息迁就，但他暗通边将，败坏朝廷纲纪，实难宽恕。若不从严惩处，以后人人仿效，那还了得！请皇上明察。”
散朝后，陆炳忿忿地来找严嵩，近似质问：“严大人，晚生对大人一向以父辈之礼事之。夏言屡次陷害我陆氏父子和大人父子，今晚生正欲与大人联手诛除夏言贼子，大人何故反其道而行之，苦苦为其告免？”
严嵩狡黠地说：“陆都督有所不知，本相与都督都是兴王府的旧人。夏言百般陷害你我两家父子，满朝文武尽知，为防众人诋毁你我二人结党营私，故与都督扮成黑脸白脸，实为掩人耳目，望都督能够谅解。”
陆炳将信将疑，软中带硬地说：“但愿严大人所说不是在欺骗晚生。同时晚生也要告诉严大人，晚生所要杀的人，谁也阻挡不了！”
嘉靖皇帝驳回了严嵩为夏言的告免奏折。严嵩又装腔作势连续上了两道奏折，一道比一道诚恳。嘉靖皇帝犹豫了几天，最终还是没有赦免夏言。严嵩明白了，陆炳跟嘉靖皇帝自幼在一起长大，由于他父母跟兴王府的关系，两人亲如兄弟。同时，陆炳并无篡国谋位的大才，对嘉靖皇帝只有愚忠，这一点聪明的嘉靖皇帝是能够清醒认识到的。为了让陆炳死心塌地的为己所用，嘉靖皇帝会尽最大的可能来满足陆炳的要求，这也是朝廷大臣中任何人都难以比拟的。严嵩明白了这一点，从此便再也没有说过陆炳的半个不字，而陆炳为了利用严嵩父子，也百般和他们交好。就这样，他们两人各怀心事，竟成了官场上一对少有的黄金搭档。
夏言被押上了刑场。严嵩说不清自己的心里是一种什么滋味，他端着一碗酒为夏言送行，毫无表情地说：“夏言，你第一次被罢相时我就说过，过去你忙于玩弄权术，没有时间反思自省，现在你作威作福的日子过去了，你可以静下心来好好的反思自省了。但是，你没有听我的话，也没有听你的岳父苏老先生的话。为了弄权，你竟然不顾一切上书，蛊惑皇上对匈奴用兵，招致国家灾难。像你这样的小人，连我都为你感到耻辱。”
夏言愤怒地说：“严嵩，奸贼！你为了害我报仇，竟然逼死一个德高望重的八十多岁老人，我不相信你会有好的下场！”
严嵩轻蔑地回答：“夏言，你怎么至死也不悔悟呀！是我害了苏老先生！呸，是你害了曾铣，是你害了苏老先生！好吧，你既然今生不愿意悔悟，我也没有时间让你再在这个世上悔悟了。那你就到阴间去悔悟吧，你睡在地下好好的反思自省！”说完，猛地将酒碗塞到夏言的嘴里，强行灌了下去，呛得夏言剧烈地咳嗽起来。
嘉靖二十七年十月，夏言被杀，结束了他专横跋扈的一生。夏言几度为相，任期内政绩平平，却以狂妄自大而闻名。时人对其多有抨击之辞，甚至称其为国贼。他几次罢相，甚至被杀，大小官员均感扬眉吐气。然而严嵩后来成了臭名昭著的奸臣，他与严嵩多年的官场争斗也就成全了他的许多美誉，这不能不说是命运对他的一种垂青。