嘉靖皇帝驾崩后，裕王朱载垕继承皇位，即隆庆皇帝、穆宗。
徐阶推倒严氏父子后，有人向他祝贺，称其为国家立了大功。徐阶说：“严嵩杀了夏言，我又杀了他的儿子严世蕃，我以后的情况还不知道怎么样呢？”从他这一句话中可以看出，他跟严嵩的斗争，是一种官场斗争，说他代表着一种正义才推翻了严嵩，纯是无稽之谈。
徐阶深知，自己比严嵩小了二十三岁，以年龄优势击败了严嵩，这种胜利是短暂的，也许用不了几年，自己就会跟严嵩颠倒一下位置。只有将严嵩批倒批臭，永世不得翻身才行。严嵩成了奸臣，作为推倒他的人，自己理所当然就成了忠臣，对于忠臣，谁敢对自己把事做绝呢？另外，陆炳生前欺负自己太狠，自己也要把他和严氏父子一起，批倒批臭。
严氏父子倒台，王世贞匆匆还朝，对严氏父子口诛笔伐，成了深刻揭露严氏父子滔天罪行的风云人物。徐阶对他说：“我从政治上把严氏父子搞臭，你用文化手段让严氏父子永远不得翻身。”
王世贞跟严世蕃有杀父之仇，尤其让他难以容忍的是严世蕃从中捣鬼，竟给他父亲安了个通敌卖国的罪名。所以，只要是能向严氏父子讨还血债的事情，他都愿意不遗余力地去干。
徐阶想给沈炼和杨继盛立个忠烈祠，这样能从根本上形成影响，但遭到了很多人的反对。首先说沈炼，他不过是一个八品锦衣卫经历，甚至还不如一个乡官。明朝惯例，四品以上的大臣才有资格向皇帝上奏章，而且要求奏章的内容跟自己的本职相关。一、沈炼不是四品大员。如果一个乡官都要向皇上上奏，朝廷那还得了啊！二、他参奏严嵩是无稽之谈，空穴来风，也不是本职。三、白莲教就是以诋毁大臣为手段来煽动老百姓闹事的。莫说他一个小小的八品锦衣卫经历已经被贬为平民，就是朝廷一品大臣，如此诋毁严嵩，朝廷也是绝对不允许的。一个县官就有权杀了沈炼，何况杨顺是河北总督。四、杨顺不承认是受了严氏父子的指使去杀死沈炼的，他对严嵩的诋毁，只能说明他是一个泼皮，不存在跟严嵩的斗争。所以，给沈炼立忠烈祠，只会起反作用。至于杨继盛，他虽然是四品衔，但参奏严嵩也不是他的本职。嘉靖皇帝所以要在金銮殿上将他打残，也有警戒大家要忠于职守，不要越权越职相互勾心斗角的意思，给他立忠烈祠，是否合适？
徐阶一心想把严嵩批倒批臭，为自己留后手，但确实又找不到更好的人物来诋毁严嵩。见众怒难犯，就折中处理，立了一个，取消了一个。他以民众强烈要求的名义，上奏穆宗：保定府是杨继盛的故乡，本地官吏和百姓请为杨继盛立祠，以做永久的纪念，请求批准。隆庆皇帝对严嵩生前不建议立自己为太子，因担心景王被立为太子，担惊受怕了那么多年，所以，对严嵩深恨不已，见了徐阶的奏章立即照准，并定名为 “旌忠 ”祠。追赠为太常少卿。今天，在保定市大西门外皇华馆街，杨公祠依然可见：正殿三间，坐北朝南，大殿正中须弥座上塑有明代忠良杨继盛的塑像。下面是用铁铸成的严嵩父子和奸臣仇鸾像，三人面向杨继盛双膝下跪。
沈炼歪打正着。徐阶要把严嵩批倒批臭，凡是跟严嵩有矛盾的人都受益匪浅。隆庆初沈炼被诏赠光禄少卿，天启初又追谥忠愍。
陆炳因跟严嵩是死党，被追削一切官职，家产抄没。严嵩进一步在全国范围内受到批判。
为了配合全国的批严运动，搞臭严氏父子，王世贞写了许多诋毁严氏父子的文艺作品，许多市侩文人为了趋炎附势，也胡编乱造，甚至将严嵩的年龄、官职、藉贯都弄不清。总之严嵩被越抹越黑，以至几百年后，竟然有人把他跟海瑞硬是捆绑到了一起，加以丑化。
顺便提一下海瑞。海瑞调到京城担任御史，专业言官。他看到嘉靖皇帝好道炼丹，十分反感。又深知直谏必定触怒嘉靖皇帝，就抬棺上奏，以示自己视死如归的决心。嘉靖皇帝果然大怒，要杀他，在群臣的阻谏下，嘉靖皇帝将他打入大牢，一关多年。直到嘉靖皇帝临死前还下诏将他这个 “丧命星 ”处死，是徐阶为了扩大自己是忠臣的影响，胆大妄为篡改遗诏救了他。严氏父子在嘉靖四十二年倒台，凡是跟严氏父子有矛盾的，一律平反。因为徐阶在朝中清除了大批严党，空出了许多位置，这些平反的人员绝大部分都升官发财了。而海瑞一直关到嘉靖四十五年，嘉靖皇帝临死前还不忘下旨杀他，这说明了什么？不就说明了他跟严嵩没有任何矛盾吗？翻遍各种史料，也找不到海瑞跟严嵩有什么关系。胡编一些故事可以，但把一些历史名人硬捆绑到一起，就是一种对后人了解历史不负责任的态度。
却说徐阶从政治、文化上把严嵩搞臭了还不算，为既迎合隆庆皇帝，也为达到自己的目的，便调王世贞负责编纂枟明史枠。王世贞删除了严嵩的一些重要经历，只记录了他的一些劣行。比如，严嵩弃官挂职到安陆府，保着当时还是兴王世子的朱厚熜化装成囚犯进京抢皇位，说成是朱厚熜堂而皇之从官道上进京的，也没有任何人同他争什么帝位。把七年的 “大礼仪之争 ”说成是三年，只记录了他还原自己身世的辉煌胜利，对迁陵失败的事情绝口不提。嘉靖皇帝跟张太后的龙凤斗，何人监修显陵？为什么显陵要修在安陆府？修显陵对稳定国家起到了什么作用？等等，这些事情不但在枟明史枠里找不到，就是在他诋毁严嵩的枟嘉靖以来的首辅 ———严嵩传枠里也找不到。
大家不妨留意一下，无论是故事、小说、评弹，还是后来的电视剧，讲述的都是严嵩六十岁登上宰相以后的故事。那么严嵩六十岁以前在干什么呢？有部分资料记载严嵩二十五岁中进士，三年后丁忧在家闲居十年。三十八岁还朝，在应天府弄了个翰林院侍讲的闲职干了一年多，到“大礼仪之争 ”结束，他在应天府当了八年的礼部尚书。换句话说，从他任翰林院七品侍讲，到“大礼仪之争 ”结束，这中间总共只有十一年时间，除去八年应天府礼部尚书的时间，还有三年，再除去当了一年半翰林院侍讲的时间，就只有一年半的时间了。一年半的时间里，从一个七品侍讲升到应天府三品礼部尚书，这中间到底发生了什么事，让他一个普通的办事员升到了手握大权的朝廷大员？任何资料上没有记载，也无处去查证，这就成了许多历史学家在研究明史时一个巨大的疑问。
值得庆幸的是，历史是由人民群众谱写的，一些重大历史事件也会在人民群众中世世代代的往下传讲。与嘉靖皇帝进京抢帝位同一天诞生的 “肉红薯 ”在嘉靖皇帝嗣继皇位后被赐名 “蟠龙菜”，成了安陆府的一种特产。数百年后，它被注册，成了地方名优产品。它和 “先到为君，后到为臣”的民谚、世界文化遗产显陵一起，永远向世人讲述着当年那个惊心动魄的故事。
数百年来，严嵩是否奸臣的问题一直被人们争论着。左都御史赵锦曾因参劾严嵩而被下狱问罪，他对严氏父子不谓不痛恨。但他是个正直的人，很清楚严氏父子虽然可恶，大部分罪责却在严世蕃。几年后徐阶倒台，他上书为严嵩翻案。枟明史 ·赵锦传枠记录了他的这个奏折：“方圣祖肃皇帝时，故大学士严嵩特受眷知参机务，每不能仰体圣祖所倚毗之心，而专怙宠行私。其子世蕃，复大为奸利。于是中外切齿，言者四起。而圣祖方旋悟疚逐，命收捕世蕃。而言者犹忿恨不已，至谓世蕃有谋叛状。于是正世蕃之罪而籍其家。时承勘者与抚按诸臣，惧无以上应明诏，重干不测，则虚上所当籍事，而其实不符，则又株连影捕，旁收近取以足之。圣祖以为所籍之物，而不知其强半出于无辜之民、闾阎之间。”还记录了当时交银入库的人的回答：“初抄没世蕃，命下仓促，所得犹仅若此。”
赵锦的这个奏折是什么意思呢？大意是：严嵩受嘉靖皇帝知遇之恩，不体谅嘉靖皇帝对他的希望，却依仗嘉靖皇帝对他的信任，公报私仇，中饱私囊。他的儿子严世蕃，更是大奸大贪。因此，朝野内外无不切齿痛恨，参劾者接连不断。最后嘉靖皇帝下旨将严世蕃抓捕治罪，参劾他的人又说他有谋反罪，又说他是巨贪。结果抄家的人一查抄，情况根本没有那么严重。为了掩盖自己的奏折是欺骗嘉靖皇帝的谎言，他们就大搞株连，把凡是跟严世蕃有关的人都抄家，这还不够，又用其他办法搜集，所得财物均算在严世蕃的脏物上。嘉靖皇帝以为这些东西都是从严府抄出来的，却不知这些东西一大半是从那些无辜的人家、店铺、作坊等地方收来的。就是这样拼命的凑集，也远远达不到清单上面的数额。当徐阶的人仅仅只交了十万两银子入库时，户部官员问怎么只有这么少？交银子的人回答，查抄的命令下得仓促，我们只抄到了这么多。这句话包含了两层意思，一是严府只有这么多，二是他们转移了，我们还在继续查。清单上说黄金三万二千九百余两，白银二百零二万七千余两，查抄的人却说仅仅只查到了十万两，这是多么大的差距呀？徐阶只好说直接拨发了边饷，不然，他到天上找那么多的东西来补这个缺口呀？徐阶诬陷严嵩，由此可见一斑。不幸的是陆炳已死，八十七岁的严嵩耳聋眼矇，口齿不清，精神受到刺激后出现了老年痴呆症的症状，自己不可能申辩。加上嘉靖皇帝还没来得及追查就已病死，事情就再也没谁去深究了。
赵锦想替严嵩翻案当然属于徒劳，隆庆皇帝下旨批倒批臭严嵩，他能自己打自己的脸吗？十几年后，张居正为相，再一次为严嵩和陆炳翻案。结果，陆炳翻案恢复名誉，子孙得了官，而严嵩却仍然被固定在奸臣的位置上，仍然会被人们永远地争论下去。
呜呼！少年才郎起乡间，胆识红颜一线牵。十年蛰伏阡陌里，一朝出林勇向前。千里投奔兴王府，奇计进京诛权奸。首次舌战伏群臣，再次诡辩伏嘉靖。身负使命修显陵，伴驾南归卫辉行。朝中风云多变幻，六旬始把相位登。妇贤夫爱唱晚歌，逆子横行扬恶名。贪恋权势日太久，高不胜寒众人推。可怜欧阳钤山堂，终成一枕黄粱梦！