如果说,笨也是一门专业的话,那么曾国藩就是这门专业的顶尖高手。
有关曾国藩其人之笨,已是海内外共识。有一个传统老笑话,专门说曾国藩的笨。
故事说,早在曾国藩苦读发愤之时,有一个小偷,趁夜潜入曾国藩家,躲在梁上,看下面的曾国藩背书,想等曾国藩背完睡觉后再行偷窃。可是不曾想,曾国藩拼命努力,就是背不下来,小偷在梁上等啊等啊,终于等得抓狂了,跳下来吼道:“你怎么这么笨呢?不就是一篇文章吗?我在梁上听得都记住了!”然后小偷呱唧呱唧把那篇文章背了一遍后,扬长而去,留下曾国藩一张呆若木鸡的脸。
这个故事真的不是空穴来风,而是有真实材料的。
据曾国藩本人回忆:“国藩愚陋,自八岁侍府君于家塾,晨夕讲授,指划耳提,不达则再诏之,已而三复之。或携诸途,呼诸枕,重叩其所宿惑者,必通彻乃已……”
曾国藩这段话的意思是说:我曾国藩小时候,笨就一个字,笨到没脾气,我自打八岁时由父亲开蒙读书——他实际上是五岁开蒙读书,他真的好笨,笨到连这事都弄不明白的程度——我父亲对我讲课,我就是听不懂,害得那可怜的老头一遍又一遍地重复,走在路上会突然重复,睡在床上会突然重复,重复到了不能再重复的地步,唉,没办法,笨鸟就是这样可怜……
可见,曾国藩之笨,是经由他本人权威性认定,并获得业界广大人士共同认证的结论。
小偷夜讽曾国藩的故事,流传甚广,是一篇超级给力的心灵鸡汤,用以教导广大不务正业的熊孩子。意思是说,你看这个小偷,他比曾国藩更聪明,但人生的成就止于小偷,而笨蛋曾国藩却成了布衣圣人。倘小偷能发愤走正路,人生成就必然会大于曾国藩……诸如此类。
但心灵鸡汤这东西,多是些偷换概念的文字游戏,是解决不了实际问题的。就拿故事中的小偷来说,他再聪明,也比不过曾国藩——而且,他越是聪明,输得就越惨——皆因曾国藩跟他玩的不是比聪明,而是比谁更笨!
人生有些项目,比的是聪明,是临场的急智反应;而另外一些事,比的却是夯实基础,比的是稳扎稳打,比的是脚踏实地,比的是纯粹的笨功夫。曾国藩在前一项上比较吃亏,但在后一项上却是笨得实实在在,笨出了真情实意,笨到了世人不好意思跟他较劲的程度。
没人笨得过他,所以他赢了。
但细数曾国藩生平,早年的他也并非是一个单纯的笨孩子,而是一个惹是生非、心理阴暗、挟仇记怨、睚眦必报的熊孩子。
而且,终其一生,曾国藩也未能改变他的不良脾性。但由于他在笨的领域造诣较深,无人能出其右,这多少也算是人生的“蓝海战略”了。而在这世界上,比曾国藩坏的人无以计数,比他更笨的人却再也找不到,而人生事业比的是笨而非坏,最终让曾国藩荣耀胜出,成为古往今来第一大笨圣。
对于这样一个结果,曾国藩本人是绝不认同的。事实上,他至少有两次,曾想从清冷的圣坛上下来,寻欢逐艳,追猎美女——据曾国藩本人的日记透露,最合他老人家胃口的美女,是苏州小妹妹,苏州小妹妹皮肤白嫩,眼睛大而明亮,还有就是说话时吴侬软语,是圣人曾国藩最渴望的人生享受。奈何人在圣坛,身不由己,恢复了色相本身的曾夫子,惨遭他的家人、门人、学生的围殴,又被驱逐回了圣坛上——时代需要圣人,人民需要圣人,无论熊孩子曾国藩是何等不情不愿,只能眼含热泪蹲在圣坛上,看着坛下的美女往来,而无缘染指。
曾国藩其人,从一介普普通通的熊孩子,通过笨的捷径误入圣人之坛,这是人类社会中一桩绝大的异事。正因为此,曾国藩其人其事,引发了世人的长期关注。
人们渴望知道,曾国藩小时候是怎样一个祸害,是如何从熊孩子转型为笨孩子的,又是如何通过笨而成为天下无双的圣者的,这诸多事件之中,仿佛有点什么隐秘的联系,但细究起来,却又充满了疑问与困惑。
而要解答这些困惑,我们就必须从曾国藩的熊孩子生涯开始。