五十九岁的那一年正月，曾国藩参加了国宴。他知道这次宴会的历史价值，因而翔实地记述了整个过程：
正月十六日，是日廷臣宴
早饭后清理文件。辰正二刻起行趋朝。是日廷臣宴。
午正入乾清门内，由甬道至月台，用布幔帐台之南，即作戏台之出入门。先在阶下东西排立，倭艮峰相国在殿上演礼一回。
午正二刻皇上出，奏乐，升宝座。太监引大臣入左、右门。东边四席，西向。倭相首座，二座文祥，三座宝鋆，四座全庆，五座载龄，六座存诚，七座祟纶，皆满尚书也。西边四席，东向。余列首座，朱相次之，三座单懋谦，四座罗惊衍，五座万青藜，六座董恂，七座谭廷襄，皆汉尚书也。
桌高尽许，升垫叩首，旋即盘坐。每桌前有四高装碗，如五供之状。后八碗亦鸡、鸭、鱼、肉、燕菜、海参、方饽、山查糕之类。每人饭一碗，杂脍一碗，内有荷包蛋及粉条等。
唱戏三出，皇上及大臣各吃饭菜。旋将前席撤去。皇上前之菜及高装碗，太监八人轮流撤出，大臣前之菜，两人抬出，一桌抬毕，另进一桌。皇上前之碟不计其数。大臣前，每桌果碟五、菜碟十。重奏乐，倭相起，众皆起立。倭相脱外褂，拿酒送爵于皇上前，退至殿中叩首，众皆叩首，倭相又登御座之右，跪领赐爵，退至殿中跪。太监易爵，另进杯酒，倭相小饮，叩首，众大臣皆叩首。
旋各赐酒一杯。又唱戏三出，各赐奶茶一碗，各赐汤元一碗，各赐山茶饮一碗，每赐，皆就垫上叩首，旋将赏物抬于殿外，各起出，至殿外谢宴、谢赏，一跪三叩。依旧排立，东西阶下。皇上退，奏乐。蒙赏如意一柄、瓷瓶一个、蟒袍一件、鼻烟一瓶、江绸袍褂料二付。各尚书之赏同一例也。归寓已申刻矣。
中饭后，见客二次。写对联十付。剃头一次。坐见之客二次。朱修伯来久坐。二更三点睡。
看当时国宴的菜单，也不过马马虎虎，现代的中国人早就超越了这个水准，但在当时，民众果腹尚且艰难的时代，这已经堪称豪奢了。
参加国宴的第二天，曾国藩四见两宫太后。
正月十七日，是日请训，答皇太后
早饭后，辰初二刻趋朝。是日请训，递封奏一件也。在朝房久坐。午初召见。
皇太后问：尔定于何日起身出京？
对：定廿日起身出京。
问：尔到直隶办何事为急？
对：臣遵旨，以练兵为先，其次整顿吏治。
问：你打算练二万兵？
对：臣拟练二万人。
问：还是兵多些？勇多些？
对：现尚未定。大约勇多于兵。
问：刘铭传之勇，现扎何处？
对：扎在山东境内张秋地方。他那一军有一万一千余人，此外尚须练一万人，或就直隶之六军增练，或另募北勇练之。俟臣到任后察看，再行奏明办理。
问：直隶地方也不干净，闻尚有些伏莽。
对：直隶山东交界，本有枭匪，又加降捻游匪，处处皆有伏莽，总须练兵乃弹压得住。
问：洋人的事也是要防。
对：天津、海口是要设防的，此外上海、广东各口都甚要紧，不可不防。
问：近来外省督抚也说及防海的事否？
对：近来因长毛、捻子闹了多年，就把洋人的事都看松些。
问：这是一件大事，总搁下未办。
对：这是第一件大事，不定那一天他就翻了。兵是必要练的，那怕一百年不开仗，也须练兵防备他。
问：他多少国连成一气，是一个紧的。
对：我若是与他开衅，他便数十国联成一气。兵虽练得好，却断不可先开衅。讲和也要认真，练兵也要认真。讲和是要件件与他磨。二事不可偏废，都要细心的办。
问：也就靠你们替我办一办。
对：臣尽心尽力去办。凡有所知，随时奏明请示。
问：直隶吏治也疲玩久了。你自然也都晓得。
对：一路打听到京，又问人，也就晓得些。属员全无畏惮，臣到任后，不能不多参几人。
问：百姓也苦得很。
对：百姓也甚苦，年岁也不好。
问：你要带的几个人是跟你久了的？
对：也跟随臣多年。
太后顾带见之意郡王云：叫他就跪安。余起身走数步，复跪奏云：臣曾某跪请圣安。是日太后所问及余所奏，皆初七公折及本日折中事也。退朝，拜客数家，沈经笙、黄恕皆处谈颇久，归寓已申初矣。饭后，见客数次。写对联二付。夜与仙屏核别敬单。二更后，张竹汀等来一谈。三点睡。
辞别两宫太后及皇上，曾国藩将以直隶总督的官职，监督清理永定河河工。
当他走出皇宫之时，脑子里考虑的只有一个念头。唉，老了，五十九岁了，正所谓人生七十古来稀，人不风流枉少年。想老夫这一辈子，戎马倥偬，几历死生，竟然留得残躯尚在，只是生命之中有那么一小点遗憾。
有什么遗憾呢？
“倩何人，唤取红巾翠袖，揾英雄泪。”曾国藩这一辈子，封侯拜相，荣誉之极，单只是生命中缺少一个红颜知己，孤零零地独自行走了五十九年，留在这世上的，只有一个凄凉的背影。
嗯，该找个小女生了。曾国藩想，嗯，最好是那种眼睛大大、皮肤白白的萌妹子。以曾国藩现在的官职地位，找个小女生应该不难吧？
那就马上去找，别再犹豫了！