刘宗敏问道：“张若麒与唐通刚才如何向皇上回奏？”
李自成说：“同二虎探得的情况一样，吴三桂不愿投降，决定顽抗。如今他没有公然为崇祯帝后发丧，也没有驰檄远近，公然表明与我为敌，只是意在缓兵，等待满洲动静。目前这种局势，两位军师看得很透。献策，说说你的看法。”
宋献策对刘宗敏和牛金垦说道：“按道理，吴三桂接到我皇谕降的书信与犒军钱物，应有一封谢表。他知道北京将于初六举行登极大典，纵然不亲自前来，也应差遣专使，恭捧贺表，随唐通来京。然而这两件应做的事他都没做，只是口头上嘱咐钦使，说他感激李王盛意，无意同李王为敌。至于降与不降，他推说他手下的文武要员连日会议，意见不一，使他不能够在顷刻中断然决定。他还说，他原是奉旨入关勤王，不料北京已失，崇祯皇帝殉国，全军痛心。他若断然降顺李王，恐怕辽东将士不服，所以他请求稍缓数日，容他与手下文武们继续商议。”
刘宗敏骂道：“他妈的，这是缓兵之计，故意拖延时间！”
牛金星接着向皇上说道：“请陛下恕臣料事不周之罪。臣以常理度之，吴三桂必降无疑，不意他凭恃山海孤城，竟敢拒降！”他转向宋献策和李岩说道：“吴三桂没有差专使捧送降表来京，已是悖逆；竟然受到我皇犒军厚赐，也不回一封书子以表感谢，殊为无礼！”
刘宗敏问：“吴三桂要投降满洲么？”
宋献策回答：“他另有如意算盘。以愚见揣度，他目前还没有投降满洲之意。”
刘宗敏恨恨地说：“他妈的，他打的什么鬼算盘？”
宋献策说道：“吴三桂的如意算盘是，满兵进长城后，在北京近郊同我大顺军发生大战，而他在山海关按兵不动，养精蓄锐，坐收渔人之利。此为吴三桂之上策。退而求其次，他也不投降满洲人，只向满洲求援，借兵复国，为君父复仇。倘若此计得逞，虽然以后得以土地、岁币报答东虏，但他仍会得到一个明朝的复国功臣之名。当然这是中策。为吴三桂设想，最下策是投降满洲，不但以后永远受制东虏，且留下万世骂名。以愚见判断，吴三桂手中有数万精兵，不缺军粮，不到无路可走，他不会投降满洲。”
刘宗敏又问：“军师有何主张？”
宋献策淡淡一笑，说道：“我以为此时最可虑者不是吴三桂，而是东虏南犯，所以刚才已经劝谏皇上，对吴三桂暂示宽容，不必逼得过紧。老子说：‘兵者不祥之器，非君子之器，不得已而用之’。目前我国家草创，根基未固，东虏突然乘机南犯，其志绝不在小。去年老憨突然死去，多尔衮扶皇太极的六岁幼子继位，自为摄政。以献策愚见看来，多尔衮必将继承皇太极遗志，大举南犯。一则可以为恢复金朝盛世的局面打好根基，二则可以巩固他的摄政地位。所以我反复思考，目前我国家的真正强敌是多尔衮，不是吴三桂。”
刘宗敏和大顺朝的许多将领一样，多年来总在同明军作战，没有考虑过满洲人的问题，更不能理解在崇祯亡国之后，主要对手已变成了以多尔衮为代表的满洲朝廷。他转向李自成：
“陛下，你如何决定？”
李自成在初听到军师所奏吴三桂的真实意图后，确实十分震怒，将御案一拍，骂道：“岂有此理！”但是他在盛怒之下能够自我控制，迅速地恢复冷静，思考了东征问题。此刻他的主意差不多已经定了，向正副军师问道：
“你们的意见如何？”
宋献策知道皇上的主意是出兵讨伐，站起来说：“微臣望陛下对吴三桂用兵之事慎重为上，只可容忍，施用羁縻之策。他不投降满洲，就是我朝之利。只要我们打败满洲来犯之兵，吴三桂定会来降。”
“林泉有何意见？”李自成又向李岩问道。
李岩回答说：“臣也望陛下慎重。”
李自成又问刘宗敏：“捷轩有何主张？”
刘宗敏望着宋献策问：“据你看来，目前吴三桂同满洲人有了勾结没有？”
宋献策说：“据目前探报，吴三桂同满洲人尚无勾结。”
“既然这样，”刘宗敏说道，“我认为满洲人尚在沈阳，距我较远，也尚在调集兵马；可是吴三桂手中有数万精兵，占据山海卫，离我只有数百里路，可以说近在身边，实是我大顺朝心腹之患。据我判断，不出数日，吴三桂在山海卫准备就绪，必将传檄各地，声言为崇祯帝后复仇，以恢复明朝江山为号召。到那时，畿辅州县响应，到处纷纷起兵，与我为敌，南方各省也会跟着响应。所以我的意见是，乘满洲兵尚未南犯，先将吴三桂一战击溃。消灭了吴三桂，夺取了山海关，可以使满洲人不敢南犯，明朝的南方各将领闻之丧胆，畿辅各州县都不敢轻举妄动。此事不可拖延，谨防夜长梦多。对吴三桂用兵之事务要火速，要赶在满洲人来犯之前将他打败。”
李自成频频点头，又向牛金星问道：“牛先生有何主张？”
牛金星慌忙站起来说：“陛下，今日之事，所系非轻，难于仓猝决定。请容臣与两位军师退下后仔细讨论，务求斟酌得当，然后奏闻。捷轩身经百战，胸富韬略，刚才所言，堪称宏论卓识，非臣所及。只是如必要用兵，也请侯爷回去与几位心腹大将一起密议，熟筹方略。俟文武重臣们分别讨论之后，再举行御前会议。陛下天纵英明，远非群臣所及，如此安危大计，总要断自圣衷。”
李自成向刘宗敏看了一眼，见宗敏也没有别的意见，随即说道：
“就这样吧，今日下午由捷轩同补之召集李友等几位将领一起商议，丞相和两位军师加上喻上猷、顾君恩一起详议，晚上一同来武英殿面奏。”
刘宗敏问道：“皇上，原来安排初六日举行登极大典，可是眼下应该火速部署军事，准备大军出征。事情千头万绪，哪有时间准备登极？”
李自成心中犹豫，转望军师。
宋献策说：“本来四月初六、初八、初十、十二，都是大吉大利的日子，所以择定初六登极。如今既然军情有变，不妨改为初八日登极。在这数日内，一边准备，一边等候吴三桂的消息。倘若吴三桂有了贺表，军情缓和，初八日登极大典如期举行，不再延期。”
李自成只怕来北京登极的大事吹了，心中犹豫，转望牛金星。
牛金星说：“军师所言，颇为妥帖。既然唐通等说吴三桂正在与他手下文武商议投降之事，两三日内应有结果，等一等消息也好。”
李自成说道：“孤同意改为初八日登极，可以由内阁传谕各衙门文武百官知道，只说演礼尚不很熟，不要提军情一字。”
众文武叩头退出以后，吴汝义随即进来，在御前跪下说道：
“启奏陛下，罗虎已经从通州来到，现同亲兵们在午门前朝房中休息，等候召见。”
“他来了好，好。你先安排他们用膳。午膳后，孤须稍事休息，准在未时一刻，你带罗虎到武英殿见我。”
吴汝义伏地叩头之后，正要退出，李自成又吩咐说：
“将金银宝物运回长安的事，你要火速准备，不可迟误。几日之内，一定得把运送金银的事准备停当！”
吴汝义乘机问道：“为何如此火急？”
李自成小声说：“恐怕免不了一场恶战，不可不预作准备。不过，这话不可泄露，你自己心中有数好啦。”
吴汝义不敢再问，心情忽然沉重，恭敬退出。
进北京以来，李自成从没有像今日上午这样心情郁闷和沉重。在由文华殿回武英殿的路上，他吩咐双喜，立刻差人去兵政府职方司将京东各府州县和山海卫一带的舆图取来，备他阅览。到了武英殿西暖阁刚刚坐下，王瑞芬体态轻盈地进来，跪在他面前奏道：
“启奏皇爷，娘娘说皇爷昨夜睡眠欠安，如今还不到午膳时刻，请圣驾回寝宫休息。”
李自成问道：“你们刚才可服侍娘娘在右顺门楼上观看百官演礼了么？”
王瑞芬抬起头来含笑回答：“蒙皇上圣恩特许，奴婢率宫女们服侍娘娘在右顺门楼上观看演礼。想着后天就要举行登极大典，举国欢腾，天下更新，娘娘和宫女们无不心花怒放，巴不得明日就是四月初六。”
李自成听了王瑞芬的话，想着局势的意外变化，想着她们还不知道登极大典已经改期为初八，连初八也有些渺茫，勉强含笑说道：
“你快告诉在殿外侍候的太监们，去传谕御膳房，午膳孤想吃羊肉烩饼。还有，午膳时命西安来的乐工奏乐。”
王瑞芬答应一声“遵旨”，正要叩头退出，李自成又说道：
“你差一宫女，去寿宁宫传谕费珍娥前来。”
王瑞芬心中一动，问道：“皇爷，是传费珍娥沐浴熏衣，好生打扮，晚膳后来寝宫？”
“命她午膳后到武英殿来。”
“午膳后么？”王瑞芬又问，怕自己听错时间。
“交未时以后前来。”
王瑞芬觉得奇怪，但是不敢再问，回到仁智殿寝宫，将皇上要在武英殿稍坐片刻以及命她去传谕费珍娥的事，都向窦妃奏明，然后往寿宁宫去了。
窦美仪从右顺门回来后，一直有一种不祥的感觉。她很想知道朝廷上到底出了什么大事，所以才命王瑞芬去武英殿请圣驾回后宫休息，以观动静。如今皇上要一个人在武英殿稍坐片刻，分明是心中烦闷，需要独自思虑大事。但是后天就要举行登极大典，有何事忽然使皇上心中烦恼？
过了一阵，王瑞芬从寿宁宫传旨回来，先到武英殿向皇上复命，然后回仁智殿寝宫向窦妃禀报。窦妃含笑问道：
“费珍娥接旨之后是不是十分高兴？”
“娘娘，费珍娥脸上看不出有一丝笑容。”
“你回来向陛下复命，陛下又说了什么话？”
“皇上正在用心看一本摊在御案上的舆图，只是‘哦’了一声，没有别的吩咐。旁边放着另一本舆图尚未打开。娘娘，眼下皇上正忙于准备登极，怎么有闲工夫查阅舆图？”
窦妃很觉诧异，但是她掩饰了心中的不安，淡淡地微笑说：
“皇上是天下之主。古人说，‘四海之内，莫非王土’。他于百忙中查阅舆图，也是应有之事。……啊，我们只管说话，皇上用午膳的时候到了。”
李自成已经从西暖阁出来。大案上已经摆了二十几样荤素菜肴。丹墀上开始奏乐。今天由西安来的乐工奏乐，不但用了大锣大鼓、铙、钹、笛，还用了唢呐。演奏起来，乐声雄壮，高亢嘹亮，很像凯旋时在原野上奏的军乐。窦妃对这样的音乐很不习惯，尤其感到唢呐声刺耳。但是她装作很愿欣赏的神情，桃花色的面颊上挂着微笑。本来妃子服侍御膳，一般是立在身边，李自成特命她坐下陪膳。
“这鼓乐你喜欢听么？”
“臣妾生长于深宫之中，今日有幸听关中来的乐工演奏此乐，可以想象陛下百战雄风，所以十分爱听。”
“不知为何，孤今日忽然思念故乡，所以命西安来的乐工奏乐。”
“陛下大功告成，犹念念不忘故乡，这也是人之常情。汉高祖大功告成之后，回到故乡，大宴十日。一日他乘着酒兴，亲自击筑，高唱‘大风起兮云飞扬’，随即起舞，慷慨伤怀，泣数行下。此事千古传为美谈。陛下成功不忘故乡，正是英雄本色，也必会千古传为美谈。”
李自成想起去冬进西安及回米脂祭祖时的情景，笑着问道：“汉刘邦功成还乡，大会家乡父老兄弟，欢笑宴饮，为何会慷慨伤怀，流出热泪？”
“以臣妾想来，当时西汉国家草创，四夷未服，尤其北方的匈奴，兵势强大，威逼中国。刘邦深知创业艰难，守成也很不易，所以安不忘危，乐极忽悲，泣数行下，唱出了‘安得猛士兮守四方’的诗句。”
“你解得好，解得好。给娘娘斟酒！”
李自成因窦妃讲起汉高祖《大风歌》的故事，登时就想起了满洲兵即将南犯的警讯，脸上的笑容消失了。窦美仪从皇上的神色变化猜到可能是辽东有了重大军情。她突然明白了为何今日上午皇上未到左顺门楼上观看演礼，而刘宗敏和牛金星正观看演礼时匆匆离去。她不敢询问一字，只是在心中说道：
“天啊，可千万不要出重大事故！”
又上了几道菜，紧跟着端上来一个御用平锅。揭开平锅盖子，窦美仪和众宫女看见里边盛的东西，都觉新奇。李自成又一次面露笑容，轻声说道：
“这就是陕西的羊肉烩饼！”
宫女们盛了两小碗，放在皇上和窦妃面前。李自成一声吩咐，宫女们立刻为他换了一只大碗。窦美仪既嫌羊肉汤的气味太膻，也嫌那烙饼掰成的小块太硬。但是她装作很喜欢的样子，面带微笑，好像吃得很香。她猜想着皇上必是为什么事动了思乡之情。当快要用毕午膳时，她用温柔的声音试探着问道：
“陛下，臣妾愚昧无知，今日提起来汉高祖回故乡的事，引动了陛下的乡思，所以比往日多饮了几杯酒。请恕臣妾随口妄言之罪。”
“这不怪你，孤确实思念关中。”停顿一下，他不觉带着牢骚地说：“十个北京抵不上一个长安！”
窦美仪猛吃一惊，不明白皇上为何说出此话，但她不敢询问，反而故作理解的样子嫣然一笑，轻轻说道：
“陛下爱长安，定都长安，必将如唐太宗那样成为千古开国英主！”
午膳很快结束。李自成漱口以后，只留下王瑞芬和四个宫女侍候，回到西暖阁的里间，坐在龙椅上，轻轻对王瑞芬吩咐一句：
“传谕武英门内的传宣官，罗虎来到，立刻召见。你也去寿宁宫，传费珍娥来！”
罗虎在李自成脚前三尺远的地方跪下，将背诵了多遍的两句话琅琅说出：
“臣威武将军罗虎奉召进宫，参见陛下，祝陛下万寿无疆！万岁，万岁，万万岁！”
李自成含笑说道：“罗虎，又到你为孤建立大功的时候啦。孤想你已经二十一岁了……”
罗虎忽然听见门帘响动，同时看见皇上将未说完的话停住，向门口望去。他仍然恭敬地跪在地上，不敢回头，随即听见站在他背后的宫女向皇上说道：
“启奏皇爷，待选都人费珍娥已经来到，现在殿外候旨。”
“带她进来！”
罗虎赶快说道：“陛下有事召见宫人，臣请回避。”
“你不用回避，暂且平身，站在一旁等候。”
罗虎叩头遵命平身，退立一旁，不敢抬头。
片刻之间，罗虎听见一阵环佩叮咚之声随着清雅的香气，从外边进来。罗虎更加不敢抬头，只看见费宫人的红罗长裙和半遮在长裙下的绣鞋，但是他已经感到这位费宫人必有惊人之美。他头垂得更低了。
王瑞芬退到一旁，像鸿胪官赞礼一般，娇声说道：
“费珍娥向皇上行礼！”
费珍娥跪下，向皇上叩头行礼，略带紧张地柔声说道：
“奴婢费珍娥恭颂陛下万寿无疆！”
李自成含笑问道：“费珍娥，你知道孤今日召见你为了何事？”
“奴婢不知。”
“你抬起头来，听孤口谕。”
费珍娥遵命抬起头来，大胆地让李自成端详她的面容。李自成又一次为她的美貌吃惊，仿佛有一个声音在心中说道：
“将她留下！留在身边！封她贵人！”
费珍娥迅速低下头，避开了李自成的炯炯目光。尽管她似乎看见了对方脸上那种不同寻常的神情和温和的微笑，但是没有改变她的刻骨仇恨，心中暗想：
“你得意吧，你贪恋女色吧，我岂是窦美仪之辈！我为皇上和皇后报仇的日子快到了，即使被剁成肉酱也不后悔！”
李自成向低着头的费宫人又望了一阵，转眼瞥见御案上摊开的山海卫一带的舆图，心情一变，瞟了罗虎一眼，对费珍娥说道：
“一二日内，孤对你将有重要谕旨，总望你今后不要忘孤的眷爱才好。”
费氏叩头：“恭谢皇恩！”
召见完毕，本应命被召见者退出，但李自成一则想多看看费珍娥，一则想着向山海卫出兵的事，竟忘了命费氏退出。
王瑞芬见皇上继续看费珍娥，在心中叹道：“又一个命中注定要在新皇上面前蒙恩受封的人！”她轻轻地走到李自成身边，悄悄地问：
“皇爷，请吩咐，要赏赐什么东西？”
李自成从复杂的情绪中突然醒来，对王瑞芬轻轻摇一下头，随即对费珍娥说道：
“你可以回寿宁宫了，两三天内，孤将有丰厚赏赐。”
王瑞芬提醒费珍娥：“谢恩！”
“谢恩！”费珍娥赶快说道，叩了一个头。
趁着起身时候，费珍娥又一次大胆地抬头向李自成看了一眼，也向旁边站立的青年将军的脸上扫了一眼，然后在环佩声中转身向外，体态婀娜地走出暖阁，而王瑞芬和随身服侍的宫女也跟着出暖阁了。
听见环佩声出了暖阁，乍然间李自成心中有一种惘然若失之感，但是他马上对自己说：“已经决定将她赏给罗虎了，纵然是天仙也不能留下！”他从片刻的茫然中醒来，命窗外的宫女去向传宣官传旨，速叫吴汝义进宫，然后转望罗虎，亲切地轻轻叫道：
“小虎子！”
罗虎赶快到御前跪下，俯首听旨。
李自成问道：“孤今日召你进宫，你知道是为了何事？”
“臣不知道，请陛下明示，有错即改。”
李自成微微一笑，说道：“不是为你有错才召见你，是为你应该褒扬。孤听说你在通州，每日勤于练兵，军纪严明，对百姓秋毫无犯。还听说你每日练兵之暇，读书写字，也常与当地文士往还，向他们虚心求教。你的这些情况，在目前大顺军将领中十分难得。孤听说后十分高兴，所以特召你进宫一见。”
罗虎感动地说：“臣自幼跟随陛下起义，所有练兵之事，整饬军律的事，都是遵照陛下往日教导，不敢忽忘。”
李自成含笑问道：“听说有次你的一哨人马移防，你下令必须将驻地屋内院外打扫干净，又将百姓家的水缸添满，方许离开，这件事深为百姓交口称道。小虎子，从前孤不曾教过你，咱们老八队可没有这样好，你是如何想到的？”
“陛下，臣去年进了西安，买到戚继光的《练兵纪实》和《纪效新书》，认真读了，悟出许多道理。臣在通州，又从老人们口中听到不少戚家军的故事。前人做过的事，走过的路，俺从前不知道，现在跟着学呗。”
李自成点点头，心中称赞：“真好！”随即又问道：“那替老百姓打扫清洁的事，也是跟戚继光学的？”
“这是跟岳飞学的。”
“跟岳飞学的？”
“臣在西安时，有一位读书人对臣讲岳武穆治军的故事。他说书上记载[1]，岳飞征讨群盗，夜宿什么市镇。第二天天色未明，将士们为主人打扫门庭，洗净碗盆，挑满水缸，然后开拔。这故事被臣记在心中，在通州有一哨移营时照样行事，果然老百姓因久受官兵骚扰之苦，对这次移营的事传为美谈。”
“什么书上写的？”
“臣不知道。”
李自成在心中叹道：“可惜我大顺军像小虎子这样的后生太少啦！”此时，吴汝义不知皇上叫他何事，匆匆进来跪下。李自成命他平身，在一旁坐下，然后向罗虎含笑问道：
“你知道孤为何召你进宫？”
“臣不知道。在通州哄传吴三桂不肯投降，是不是又要打仗？”
“打仗的事今日不谈，孤今日召见你是为着你的婚事！”
罗虎脸色一红，低下头去，心中奇怪：“皇上为什么提到此事？”
李自成接着说：“你是孤的得力爱将，义属君臣，情同父子。你的父亲早死，母亲远在陕西。如今孤为你选择德容兼备女子，完成你的终身大事。小虎子，你意下如何？”
罗虎俯首不言，等候皇上继续说话。
李自成又说道：“孤方才召见的那个费宫人，才貌双全，在数千宫女中十分罕见。孤将她赐你为妻，就在这几天内为你成亲。今日叫你进宫，就是为着此事。孤刚才故意让你看见费宫人，可满意么？”
罗虎没有做声。李自成略感奇怪，转过头向吴汝义望了一眼。
吴汝义本来以为皇上很看重费珍娥，必会将费选在身边，没想到将她许配给罗虎为妻。皇上近一两天命他为罗虎赶快准备一处富丽堂皇的宅第，原来就为此事！他便对罗虎说道：
“罗虎，陛下恩赐你美女为妻，还不赶快叩头谢恩！”
罗虎继续沉默，想着那花白头发、从年轻就守寡、吃尽了苦难的母亲，不由得两眼充满热泪。
李自成以为罗虎是年轻害羞，不好意思说话，会心地微微一笑，又说道：
“自古男大当婚，女大当嫁。恰好我大顺军又进了北京，由孤主持为你完婚，正是时候。国恩家庆，双喜临门，何况孤念你在孤身边长大，自幼忠心耿耿，屡立战功，所以将宫中一位仙女般模样的美女赐你为妻。像这样如花美眷，世上少有。你心中可喜欢么？”
罗虎不怕皇上对他怪罪，大胆回奏：“请陛下恕罪，臣知道费宫人十分貌美，又有文才，只因臣为孝顺寡母着想，宁愿娶一个不美也不丑的农家女子为妻，也不要娶一个从皇宫中出身的天仙美女。”
李自成笑道：“常言道，女子嫁鸡随鸡，嫁狗随狗。费珍娥虽然有花容月貌，可是一嫁给你，便成了你家媳妇，如何敢不孝顺你的母亲？”
“陛下知道，臣家是几代佃户。臣母早年讨饭时，右腿被狼狗咬伤，走路一瘸一瘸，脸上还有一些麻子。自古儿不嫌娘丑，可是费宫人能尊敬臣母么？她肯行孝么？她肯洗衣做饭么？臣母只有我这一个儿子，我可不能让她受媳妇的白眼。这妻子臣不敢要！请陛下恕臣违命之罪！”
李自成听了罗虎的诚恳陈词不能不心中感动，但是转念一想，不觉大笑。
“小虎子，孤既钦赐婚配，这事岂不想到？你放心，孤定要使你母亲享福，使费宫人在你母亲前做一个孝顺媳妇！”他转望吴汝义：“子宜，孤命你为小虎子准备一处很好的公馆，一应陈设，都要讲究。你可准备得有了眉目？”
吴汝义站起来说：“为罗虎寻找的公馆已经就绪，是一处世袭侯府的新盖府第。各种陈设，都会在三四天内布置齐备。”
“你果然会办事儿！你今日赶快差人去寿宁宫问明费珍娥的生辰八字，再将罗虎的生辰八字，都告宋军师，由军师手下的官儿们替他们合一合八字，明日就换庚帖，择定拜堂吉日，越快越好。”说着，李自成又转向罗虎，“小虎子，你对母亲有如此孝心，实在可嘉。自古道：求忠臣于孝子之门。所以真正的忠臣必是孝子，从你的身上可以证明。但你的担心可以不必。你立过许多大功。孤昨日在心中已经决定，提前封你为潼关伯，同时晋升你为制将军。在赐你封爵时，也封你母亲为相应品级的诰命夫人。你是新朝伯爷，你母亲是诰命夫人。费宫人纵然美如天仙，岂敢轻视婆母？”李自成忽然哈哈大笑，问道，“小虎子，你还怕新媳妇不肯孝顺贫穷的婆母吗？”
罗虎俯地叩头，哽咽说：“陛下想得如此周到，臣不敢再有顾虑。臣母如蒙诰封，臣纵然战死沙场，也难报皇恩于万一！”
李自成听罗虎说出“战死沙场”的话，微微觉得不吉，望着吴汝义说道：
“子宜，你带罗虎下去，速去准备一切！”
这天下午，关于是否应该对吴三桂用兵的事，分别在两个地方进行密商。一个是刘宗敏住的地方，统共不到十个人，都是制将军。李侔既是制将军，又是李岩的兄弟，在刘宗敏眼中是一位文武双全、较有分量的人物，自然也参加了这次会议。
另一个地方是在军师府的一座小院中。堂屋里坐着宋献策、李岩、牛金星和兵政府尚书喻上猷、文谕院掌院学士顾君恩。按照一般道理，文谕院与军事无关，顾君恩参预会议却是另有道理。在襄阳时，顾的“先占西安”之策，被李自成采纳了。在西安建立大顺朝时，李自成命喻上猷做兵政府尚书，而没有用顾君恩。这是因为喻上猷在明朝做过兵科给事中和高级官吏，声望较高，而顾在明朝仅仅是一个生员，没有官职，同喻的资历和声望不能相比。另外李自成看出他生性浮躁，不宜做兵政府尚书；作为弥补，命他做文谕院掌院学士，特准他参预重要的军事密议。
当两个地方举行机密会议时，李自成自己也在不停地想着对策。他有时细看京东各州县和山海卫一带的地图，有时从御案边突然站起，在暖阁中走来走去，有时不自觉地从心中发出来无声的问话：
“立刻就东征么？趁东虏来犯之前就打败吴三桂么？……”
他正想差人分别去首总将军府和军师府询问会议结果，忽然双喜进来跪下，双手将一个密封的紧急文书呈上。李自成问道：
“是什么紧急文书？”
“回陛下，儿臣听说是吴三桂给军师府送来一封火急文书，宋军师和牛丞相看过以后，立刻命书记官抄一份转给汝侯，将原件密封，差一中军，送来宫中，嘱儿臣立即转呈御前。”
一听说是吴三桂从山海关来的紧急文书，李自成马上就想着是不是关于投降的事？是降还是不降？……他一边胡乱猜想，一边匆匆拆封。他从大封套中抽出来一个略小的封套，上边用恭楷书写：
敬请
宋军师大人阅后赐转
吴两环老将军大人钧启
大明关宁总兵平西伯行辕缄
李自成一看信封上所用的称谓就不禁动怒，但是还猜不到信的内容。他一边匆匆打开吴三桂给他父亲吴襄的家书，一边在心中说道：
“他仍自称大明平西伯，十分可恶。分明是已无投降之意，又给他父亲来封信，何意？”
他抽出吴三桂给他父亲的家书，看了一遍，气得脸色都变了，手指也微微打颤。他又将要紧的话重看一遍。虽然信中用了一些典故，他不能全懂，但基本意思是明白的：他要造反！他将书信向案上一抛，猛捶一拳，脱口而出地骂了一句：
“可恶！胆敢如此不恭！”
李双喜猛吃一惊，抬起头来。李自成不等他开口说话，命他叫传宣官分头去叫正在商议军事机密的文武大臣火速进宫，都来御前议事。
“遵旨！”
李自成重新拿起吴三桂的书信，再看一遍。那信上写道：
不肖男三桂泣血再拜，谨上父亲大人膝下：儿以父荫，熟闻义训，得待罪戎行，日夜励志，冀得一当，以酬圣眷。近日边警方急，宁远巨镇，为国门户，附近卫所沦陷几尽。儿方尝胆卧薪，力图恢复，不意李贼猖獗，犯我神京。儿奉先皇密诏，弃地勤王。无奈先皇有弃地不弃民之严旨，儿只得携辽民数十万众入关，士民颠沛于道路，将士迟滞于荒原，使儿不能率轻骑星夜赶程，坐失戎机。儿窃思居庸天险，可为屏障，而京师藉天子威灵，朝野奋起，必可坚守待援。不意我国无人，望风而靡。迨儿进山海关时，贼已过居庸而南矣，良可痛心！
吾父督理御营，势非小弱；巍巍万雉，何至一二日内便已失堕？儿欲卷甲赴阙，事已后期，可悲，可恨！
侧闻圣主晏驾，臣民戮辱，不胜眦裂。窃意吾父素负忠义，大势虽去，犹当奋椎一击，誓不俱生。不则刎颈阙下，以殉国难，使儿缟素号恸，誓复不共戴天之仇，不济则以死继之，岂非忠孝媲美乎！不料我父隐忍偷生，负君降贼，来书谆谆，训以非义，既无孝宽御寇之才，复愧平原骂贼之勇。夫元直柔弱，为母罪人；王陵、赵苞二公，并著英烈。我父赫赫宿将，矫矫王臣，反愧巾帼女子！父既不能为忠臣，儿亦安能为孝子乎？儿与父诀，请自今日。父不早图，贼虽置父鼎俎之旁以诱三桂，不顾也。男三桂再百拜。
李自成看毕，在心中对自己说：“不能再等待啦，马上出兵！趁东虏来犯之前……”
他转望御案，“砰”的一声，又在吴三桂的家书上捶了一拳。
[1]书上记载——见于南宋周密所著《齐东野语》卷二十《岳武穆御军》条中。