1. 台海浊浪
朝鲜战争之后，艾森豪威尔对外方针的立脚点是，在解决世界性对外政策的重大问题时，最大限度地利用美国盟友的力量。
可以说，艾森豪威尔当政期间，美国的对外政策被称为“条约狂”，这绝非偶然：1954年成立东南亚条约组织，1957年成立中央条约组织。到50年代末，美国已同42个国家建立了“军事义务”的关系。这是一个用密集的军事基地对苏联及其盟国进行总体包围的方针。
美中关系，则是前任的民主党总统留给艾森豪威尔的一个很头疼的问题。中国革命的胜利，给美国在亚洲大陆的地位以迎头痛击。亚洲大片地区以及世界范围的力量对比发生了急剧变化，这一情况需要美国对其对外政策进行认真的调整。
美国对亚洲政策的一切重要问题——苏美关系、朝鲜战争、日本问题、印支战争、台湾问题，都同极为复杂的美中关系不可分割地连在一起。
在一次记者招待会上，艾森豪威尔在一项声明中强调说：“对中华人民共和国实行封锁等于是战争举动。”他指出，在没有与国会磋商前，他永远不会采取会导致战争的冲动步骤。
不过，当艾森豪威尔入主白宫时，美国实际上与中国处于战争状态。在他主持白宫的8年中，两大国的关系不时呈现紧张状态，台湾海峡多次掀起滔天浊浪，这是与艾森豪威尔所奉行的“扶蒋反华”的反动政策密切相关的。
美国侵朝和法国殖民主义者侵越失败，提高了台湾在华盛顿政治交易所里的身价。美国认为，台湾是“美国在亚洲条约系统的关键环节”。美国毫不隐讳地说，他们打算使台湾军国主义化，以巩固从南方进攻中华人民共和国的这个天然的战略基地。
艾森豪威尔上台后不久，便用条约形式来固定美国和台湾的关系。继美国第7舰队侵入台湾海峡之后，1954年12月2日，艾森豪威尔政府公然与蒋介石订立“共同防御条约”，在台湾海峡加紧扩大侵略战争的部署。该条约宣称，美蒋将采取行动对付“共同危险”。中华人民共和国当即发表声明，指出这个条约是非法的、无效的。
与此同时，美国海军作战部长卡涅宣称，美国在太平洋的海军部队已“处于准备停当状态”，“可以接受分配给他们的任何任务”。美国的间谍机关则纷纷在中国沿海金门、马祖、白犬、大陈等岛设立特务机关，向大陆派遣特务，发展“游击武装”，以配合正面“反攻大陆”。
美国军事顾问团则直接帮助蒋介石在中国沿海岛屿构筑“反攻大陆”的前哨基地，利用海岛上的险峻地形，在滩头和纵深处建筑了永久性及半永久性的碉堡，设置了重重铁丝网，并且在岛的四周和岩缝里埋下了大量的地雷和爆炸物。
路透社的记者惊呼，“美国要在亚洲大陆和中国共产党作战了”。
杜勒斯在此问题上与艾森豪威尔的观点不谋而合。他认为，美国对亚洲的政策应当依靠蒋介石。他在1953年3月31日的一份文件中写道：
“对于多数人，蒋介石是战争时期的英雄。过去，比如在雅尔塔，我们没有忠诚地对待他。不要重犯过去的错误。美国应该记住，蒋介石仍然是中国惟一杰出的反共领袖，直到今天，也还没有更高瞻远瞩能接他的班的人，或能代替他的人。”
赤裸裸的炫耀“实力”政策，引起了世界上许多国家的不安，连美国的同盟国领袖也都对此举纷纷提出异议。丘吉尔声明，英国“不会把以沿海岛屿控制在蒋介石手中为目的的战争看作是防御战争”，因这一行动也许会遭到十分不幸的反应，而无补于军事优势。加拿大官员莱斯特·皮尔逊强调，加拿大不会为沿海岛屿而战。印度总统贾瓦哈拉尔·尼赫鲁说：“这个命令加重了世界上的恐惧病。”
除了在军事上进行封锁外，美国还急不可待地提出必须对中华人民共和国继续加紧实行外交封锁。艾森豪威尔的总统特别助理罗伯特·格雷认为：“一旦红色中国在联合国取得代表6.4亿大陆中国人民的权利，那将是他们最大的政治胜利。”
在美国的纵容和支持下，蒋介石仿佛吃了“定心丸”，摩拳擦掌，不时地对大陆进行骚扰，在台湾海峡炮制了一起又一起严重事端。
1955年元旦，蒋介石预言在金门和马祖“随时都可能爆发战争”。而在台湾海峡的另一边，周恩来总理说，“进攻迫在眉睫”。台湾危机一触即发。
为了表示中国人民的尊严和主权，中国人民解放军于1955年1月18日奉命向一江山岛发起进攻，攻势异常凌厉，激烈的战争持续了53个小时。国民党守军司令王生明负隅顽抗，结果作了蒋介石的牺牲品。战争以解放全岛告终。美国人急了。随后美国国会授权总统可以使用美国武装部队来对付“红色”中华人民共和国。条文规定：
“在此授与美国总统在他确信必要的时候，可以动用美国军队的权力，以确保台湾和澎湖列岛的安全，免遭武装进犯。这项授权同时也包括保卫在友邦手中的，与上述地区相关的据点和领土的安全，以及在确保台湾和澎湖列岛安全的防务过程中，采取他断定为必需的或适当的任何其他这样的措施。”
1月21日，艾森豪威尔在椭圆形办公室会见了参谋长联席会议主席、杜勒斯及威尔逊。他概述了他提出这份议案的四个理由：（1）它合乎逻辑的目的；（2）让中共知道“我们的意图”；（3）消除我们是否根据宪法行事的怀疑；（4）鼓励国民党的士气。艾森豪威尔还气势汹汹地扬言，他“已下定决心让中共在中国海吃点苦头”，他不会“袖手旁观，听任赤色分子在大陆集结大量军队以进犯台湾和澎湖列岛”。
周恩来总理马上作出反应。他称“总统咨文”是“战争叫嚣”。他严正宣称：
“中华人民共和国政府曾经一再向世界庄严宣告：中国人民一定要解放自己的领土台湾。美国政府在中国人民最近胜利地解放了一江山岛之后，就一面加紧军事行动，进行战争挑衅，另一面策动通过联合国议定所谓停火协议的诡计，来干涉中国人民解放台湾。台湾是中国领土不可分割的一部分，解放台湾是中国的主权和内政，决不容他人干涉。”
2. 核打击风波
犹豫不决的艾森豪威尔对台海危机的政策始终没有确定下来。他并没有批准对中国大陆发动任何进攻。剩下的是金门和马祖两个岛屿了，谁都不清楚艾森豪威尔是否会为保卫这两个岛屿而战。
所有的意见都纷纷堆到艾森豪威尔的桌上。有的建议立即发动全面核打击，有的提出从台湾撤军。欧洲人也不失时机地向艾森豪威尔施加压力。欧洲人担心，如果美国武装力量卷入中国海的战争，苏联可能会采取什么行动？
艾森豪威尔对英国首相解释说，“我不认为苏联想在这个时候打仗，苏联不会卷入台湾的战斗，也不会轻易利用这个机会越过易北河。而且，正像多米诺骨牌理论，金门和马祖的失守，会导致西方在亚洲的整个地位的丧失。”
丘吉尔表示不相信。他锁着眉头说：“显然，共产党所要的只是金门和马祖，并不会危及台湾——而且这个岛屿应属于中国。”
艾森豪威尔摇摇头：“不，中共在占领台湾以后，下一步将打日本的主意。把国民党安置在中国的一旁，始终威胁着要进攻大陆，是具有重要意义的。”
丘吉尔仍是不相信。他所需要的是谈判、停火、使局势平静下来。
为了使其余海岛上的蒋军避免被歼的命运，2月5日，美国国务院被迫宣布，艾森豪威尔政府已下令第7舰队和其他美国部队“协助”蒋军从海岛上撤回台湾。
可以说，一江山岛解放后，台湾军队中几乎没有人再相信蒋介石能够“带你们回大陆”的神话。在解放军的威慑之下，美蒋军队慌忙从大陈岛上撤退，台湾全岛一片沮丧气氛。
焦急万分的杜勒斯约见总统，直陈了他的观点。“如果我们保卫金门和马祖”，他直截了当地说，“我们就得使用原子武器。只有原子武器能有效地摧毁大陆上的机场”。
艾森豪威尔惊讶地盯着杜勒斯：“那样欧洲人和日本人会怎么想？”
杜勒斯回答说：“对此我已准备好应付最糟糕的情况。必须对全世界公众舆论做好准备工作。我认为美国参战的可能性至少是50％。”
艾森豪威尔并不希望使用原子武器。除了其他一些考虑之外，他最担心的是欧洲的反应，他知道大部分欧洲国家将不会批准。
总统目前需要的是关于金门和马祖的更确切的情报。他把他最亲密、最信任的顾问古德帕斯特派到太平洋去。
当古德帕斯特回来时，“特种武器”的使用已经成了公开辩论的问题。
3月12日，杜勒斯在一篇演说中说，美国拥有“能彻底摧毁军事目标而不危及无关的居民中心的、强大的新式精密武器”。三天后，他甚至说得更加明确。他说，如果台湾海峡发生战争，美国准备使用战术核武器。
显然，这是明确、毫不含糊的威胁，比两年前艾森豪威尔和杜勒斯在朝鲜问题上对中国发出的威胁要明确得多。这篇声明不可避免地在美国以及全世界掀起了轩然大波。
大吃一惊的新闻记者千方百计找到艾森豪威尔，请他谈谈对杜勒斯讲话的看法。艾森豪威尔一反常态，直截了当地说：“是的，我们当然会使某些小型战术原子武器。在这些战争中，我看不出有什么理由不能使用原子武器，就像使用子弹或其他东西那样。”
“那美国本身会不会在一次核战争中遭到毁灭呢？”记者追问道。
“我有着很大的信心，如果一个人怕的要死，他在战争或其他方面永远作不出英明的决策。你必须正视现实。你必须有魄力去做，而不只是变得歇斯底里”。
几天后，气氛更加紧张了。杜勒斯在一次演说中狂妄地评论说，“中国人是咄咄逼人、迫在眉睫的威胁，他们被胜利冲昏了头脑，他们比俄国人更危险。他们的侵略狂热可与希特勒相比。”
此时的艾森豪威尔反而不再表态了。哈格蒂对艾森豪威尔说：“总统先生，我认为，目前台湾海峡的局势极为微妙，因此不管问到你什么问题，你都不应当作任何回答。”
艾森豪威尔笑着回答说，“吉姆，你放心，如果有这样的问题提出来，我就把它搞混。”
他确实这样做了。在记者招待会上，当记者问及台湾海峡时，艾森豪威尔作了长篇大论，东拉西扯，在座的没有人能够理解确切的答复。终于，一位记者忍不住了，打断总统的喋喋不休，问道：
“总统先生，这件事我仍是弄不明白。”
艾森豪威尔和颜悦色地看了他一眼，微笑着接着说下去：
“关于战争我知道的只有两点：战争中最变幻莫测的因素是人性的每天表现；但是战争中惟一不变的也是人性。其次是每场战争都会像在爆发和进行时那样使你感到惊讶。因此要某人预言，特别是如果此人肩负着决策重任，预言他将使用什么武器，他将如何去使用，我以为这倒表现出他对战争的无知。这就是我所坚信的。所以我认为你就得必须等待，而这是一位总统有朝一日可能遇上的、这种由上帝来作出的决定。”记者遂目瞪口呆。
两天后，海军上将卡尼在一次私人宴会上向记者们宣称：“总统在考虑采取全面的军事行动，以摧毁赤色中国的军事潜力，从而制止其扩张主义的倾向。我预料，战争将在4月15日爆发。”
眼明手快的记者们立即在最短的时间内播发了这条颇具轰动的新闻。
艾森豪威尔勃然大怒。“不可容忍”，他咬牙切齿地说道，“我要告诉威尔逊，如果他对此不采取措施的话，我本人将接管国防部。告诉新闻界，不要被卡尼放出的消息引入歧途。要相信，政府在设法不发动战争来渡过危机。让卡尼闭上尊嘴！”
艾森豪威尔“扶蒋反华”的政策处处碰壁，使他伤透了脑筋。为此，他不得不暂时采取了一些灵活的政策，避免了把两国关系弄到导致直接政治和军事冲突的地步。
在经过几次反复之后，艾森豪威尔终于倾向于不与中国大陆交战的政策。他在一次会议上说，如果看来中共只是对金门和马祖感兴趣，并不打算进攻台湾岛的话，美国将不准备插手。
“虽然棘手”，艾森豪威尔留有余地地承认，“不过前景是乐观的。”
艾森豪威尔根据自己的看法认为，危险的时刻已经过去。他开始寻找长期解决的办法。他认为，“可取的解决办法是说服蒋自动撤出金门和马祖，然后固守台湾。为了诱导蒋同意撤退，可以给蒋派遣一师美国海军陆战队，加上一些空军部队到台湾。国民党的兵力为5.8万人，而在马祖的兵力为1.5万人，对这两个小岛来说，这些兵力实在太多了”。
“对大陆实施原子打击”的风声也渐渐地弱了下来。实际上，危机已逐渐化解。4月23日，周恩来总理在万隆会议上谈到中国对美国人民的友谊。他说，“中共不想与美国打仗。”他提出进行谈判。
艾森豪威尔作出积极响应。他说，“如果看来有使我们进一步缓和紧张局势的机会，我就准备谈判。”
周总理说：“只要可能，我们愿意力求用和平的手段解放台湾。”
5月中旬，炮击停止，台湾海峡趋于平静。
8月1日，美中两国代表开始会谈。至此，海峡危机暂时缓解。
3. 航母驶向台湾海峡
在冷战的沉重帷幕下，艾森豪威尔继续扮演着他所谓“国际宪兵”的角色。1958年8月，当艾森豪威尔正在北卡罗来纳山中地下深处的防弹掩蔽所内，参加一年一度的“行动”演习时，收到了一个使他颇为震惊的消息：
“台湾蒋介石集团和中国人民解放军在金门和马祖再次发生冲突。”
艾森豪威尔立即停下所有观摩活动，召见中央情报局局长艾伦·杜勒斯汇报情况。
原来，台湾国民党当局一直在不断增加他们在金门、马祖的兵力，达到10万人之多，目前已占到蒋介石兵力的三分之一。中国人民解放军对这一挑衅行动提出了抗议。蒋介石没有理睬这一抗议。8月24日，解放军炮击国民党军盘踞的这两个岛屿，不过，大炮轰击所造成的有形损失是轻微的。
杜勒斯预料：“中共将对这两个岛屿实行封锁，企图使守军挨饿。”
艾森豪威尔听了杜勒斯的汇报，眉头紧锁。运用他的多米诺理论的想象力，他认为有危险的不止是金门和马祖，他预计如果失去金门和马祖，将“导致失去台湾，并将威胁到日本、菲律宾、泰国、越南，甚至冲绳未来的安全，从而将使美国的根本利益受到严重的损失”。
8月29日，艾森豪威尔急急忙忙回到华盛顿，声称道：“如果中共真的企图侵占金门和马祖，我将考虑批准对共产党中国的机场使用战术原子武器。”同时，他下令从第6舰队调出两艘航空母舰，驶过苏伊士运河，加入在台湾海峡的第7舰队，以示威壮胆。
9月4日，艾森豪威尔与古德帕斯特、杜勒斯会晤，讨论下一步该怎么办。杜勒斯全力支持使用战术原子弹，他充满激情地说：“我认为，当我们决定把这些武器包括在我们的武库之中时，我们已经承认使用这些武器要冒政治和心理上的风险。”
艾森豪威尔仍然犹豫不决。他指出，“假如美国使用原子武器攻击中共的机场，共产党很可能用核武器攻击台湾来报复。在这种情况下，我是不准备批准使用原子弹的。”
两天后，中华人民共和国总理周恩来就台湾海峡局势发表声明。他说：
“1958年9月4日，美国国务卿杜勒斯，在美国总统艾森豪威尔授权之下发表声明，公然威胁要在台湾海峡地区扩大对中华人民共和国的侵略范围，进行战争挑衅，从而加剧了美国在这个地区造成的紧张局势，使远东和世界的和平受到了严重的威胁。因此，我受权代表中国政府发表声明。”
“台湾和澎湖列岛自古就是中国的领土。在第二次世界大战以后，它们已经由日本的一度侵占归还给中国。中国人民行使主权解放这些地区，完全是中国的内政。这是中国人民的神圣不可侵犯的权利。”
“美国政府自己也曾经正式声明不在台湾地区卷入中国的内政。如果不是因为美国政府后来背弃自己的声明进行了武装干涉，台湾和澎湖列岛早已获得解放，早已在中华人民共和国政府的管辖之下。这是全世界一切公正舆论所一致承认的、不可抹杀的事实。”
“美国和蒋介石集团签订的任何所谓条约和美国国会通过的任何有关的决议，对于中国人民都是完全无效的，它们决不能使美国的侵略行为合法化，更不能成为美国在台湾海峡地区扩大侵略范围的借口。”
声明最后严正指出：“中国政府完全有权对盘踞在沿海岛屿的蒋介石部队给予坚决的打击，并采取必要的军事行动，任何外来的干涉，都是侵犯中国主权的罪恶行为。中国人民解放自己的领土台湾和澎湖列岛的决心是不可动摇的，中国人民尤其不能容忍在自己的大陆内海中存在着像金门、马祖这些岛屿的直接威胁。美国的任何战争挑衅都绝对吓不倒中国人民。相反，只会激起6万万人民更大的愤怒和更坚强的同美国侵略者斗争到底的决心。如果美国政府悍然不顾中国人民的再三警告和世界人民的和平愿望，继续对中国进行侵略和干涉，把战争强加在中国人民的头上，美国政府必须承担由此产生的一切严重后果。”
4. 金门炮声
艾森豪威尔及杜勒斯的狂妄行径激起了包括美国人民在内的许多人的反对。美国统一独立社会党竞选委员会打电报给艾森豪威尔说：“我们反对美国政府在远东的冒险活动。美国的军队驻在中国领土上是对全世界和平的威胁。我们呼吁立即从金门和马祖以及这些岛屿四周的海面上撤出美国军队，以防止把美国和整个世界卷入第三次世界大战。”
最后，他们义正辞严地指出：“我们要求艾森豪威尔政府不再干涉中华人民共和国的内政。”
8月4日晚，民主党参议员莫尔斯要求美国国会立即召开特别会议，以制止艾森豪威尔和杜勒斯采取“战争边缘”的外交政策。他认为，美国如果去保卫像金门和马祖这些岛上的中国国民党人的话，就会被斥为侵略国，而且事实上也的确是这样。
美国公众不满艾森豪威尔政府对华的挑衅政策，纷纷投书报纸，反对杜勒斯的好战声明。美国国务卿不识时务地宣称：“美国有条约义务来帮助保卫台湾不受武装进攻，国会的联合决议授权总统使用美国的武装部队来确保和保护像金门和马祖等有关阵地。”
这一声明立即引起美国广大公众的愤慨。《每日镜报》刊载一读者来信说：“美国有什么权力决定中国岛屿的命运？难道朝鲜的教训对美国还不足够吗？”
《纽约邮报》的读者怒气冲冲地质问道：“为了支持从中国大陆赶出来的卖国政权，你们打算牺牲多少美国人的性命？”
面对着美国暴露无遗的侵略行径，9月8日，中华人民共和国主席毛泽东发表了一番讲话，说明了中国人民的决心和信心。他说：
“美国侵略者侵占我国领土台湾，同侵占黎巴嫩和在许多国家建立了几百个军事基地一样，只是替自己的脖子套上绞索。美国在台湾海峡地区制造紧张局势，同在黎巴嫩以及其他地方制造紧张局势一样，起了动员全世界人民起来反对美国侵略者的作用。难道美国侵略政策近来的每一次施展，不是越来越显得荒谬和疯狂，不是把美帝国主义越来越推向国际和国内完全孤立的绝境吗？这种事实难道会让我们伟大的革命斗争中成长起来的伟大的人民有丝毫害怕吗？”
“美国侵略者这一套，在我们创造着新历史的大无畏的人民看来，美国侵略者手里的一切法则，不过是在人类前进道路上一些还没有扫除、还散发着臭气的垃圾罢了。美国的决策者们决心非要收紧他们套在自己脖子上的绞索不可，那么就让他们这样做吧！”
毛泽东主席气壮山河的讲话，武装了中国人民的头脑，进一步鼓起了中国人民斗争的勇气和信心。9月7日至11日，仅仅5天的时间里，中国全国各地有2亿多人参加了规模空前的反对美帝的大示威。
中国人民的斗争，赢得了全世界人民的同情和支持。苏联部长会议主席9月7日警告艾森豪威尔，让他悬崖勒马，否则必将招致恶果。他说道：“对中国的侵略就是对苏联的侵略，美国一天不撤离台湾，远东就一天没有和平。”
10月6日，中华人民共和国国防部长彭德怀元帅向台湾、金门、马祖军民发表文告，建议国共双方举行谈判。他宣布：
“为了人道主义，我已命令福建前线从10月6日起，暂以7天为期，停止炮击，你们可以充分地自由地输送供应品，但以没有美国护航为条件。如有护航不在此例。”
然而，停止炮击后，台湾当局毫无悔改之意。他们坚持顽固态度，拒不接受和谈，高声叫嚣“反攻大陆”，并邀请杜勒斯到台湾活动，策划进一步实施“美蒋条约”。于是炮击恢复。他说，由于中国人民解放军恢复对金门蒋军的炮击，预定即将举行的美蒋之间的会谈“将不可能具有在停火情况下本来可能具有的那种范围和性质”。杜勒斯无可奈何地承认，他的美蒋会谈的原计划被打乱了。
在强大的压力之下，美国终于没有展开其对蒋介石集团的协助计划。危机过去了，没有发生战争，没有后退，没有对北大西洋组织造成难以忍受的紧张压力。
后来，当艾森豪威尔回忆起这次海峡危机时，他把1958年说成是“一生中最倒霉的一年”。