地理学家，把这个位于美洲大陆的天涯海角，及大西洋与太平洋之间的所有岛屿和小群岛，以麦哲轮名字命名。大陆最南边的土地是巴塔哥尼亚的领地，在纪尧姆国王和布轮斯维克两座辽阔的半岛上，逶迤延绵，最终在后者一个叫福尔沃海岬处销声匿迹。这些大大小小的岛屿，彼此间并非直接相连的而是被麦哲轮海峡隔开的，此地域的地势，就是如此结构。那位遐迩闻名、大名鼎鼎的十六世纪葡萄牙航海家的名字，因此保存下来、流芳百世。
　　这里地理是得天独厚的，导致它到1881年，这块新大陆还不附属任何发达国家，更为甚者，与其左亲右邻：智利和阿根廷共和国也是老死不相往来。而这两个国家却为了巴塔哥尼亚的潘帕斯草原，争纷不休，长年征战。麦哲轮海峡不对任何人拱手称臣，新移民又以在此安营扎寨，建立家园，但必须保持它的绝对独立自主。
　　然而它并非只是一块无足轻重的辽阔疆域，除了那些数不胜数、无关紧要的岛屿之外，这个地区还存在着五万公里面积的土地：包括火地岛、若地岛、克拉即斯岛、霍斯特岛、拉瓦兰岛，还得算上投身于由格雷维、沃拉斯顿、佛莱斯莱、赫尔采特、赫尔斯、歇尔构成群岛的奥尔勒海岬，余下是些小岛和暗礁，整个巨大的美洲大陆，就是这副支离破碎的模样。
　　在麦哲轮岛，寥若晨星、各自独立的土地中要数火地岛最为幅员辽阔，其北部西部从爱斯比利图、圣托海岬到马格达勒拉海峡，那凌乱不堪的海岸线形成了海角天涯。火地岛的西部，在萨尔玛米昂多山的俯瞰下，十分散落的在半岛上铺开，然后在向神秘莫测的半卧狮身人面像相仿的圣达戈海角继续延伸。海角的尾端在勒麦尔海峡中淹没。
　　先前所描叙的那一幕故事，正是发生在这座大岛上，时间是一八八零年四月间。勒柯吉正神思飞跃，思绪万千，他目不转睛地注视着的正是这条运河，它叫见阿格尔，流向火地岛南边，由高尔敦-霍斯特、拉瓦兰和彼克顿构成的岛屿在运河的对岸，遥相呼应。再往南面便是零零碎碎、散露开的、延绵起伏的奥尔勒海岬群岛。
　　如人豹相斗被选作文章的首篇一样，他第一次，出现在火地岛后被印第安人称为勒柯吉的人来这里，业已十来年了。他是怎样到这里来的？肯定是乘搭蒸汽帆船，这些巨轮沿麦哲轮错综复杂的航道和延伸到太平洋上的岛屿，七拐八弯地驶进来。其目的是为了和当地的土人做皮毛生意；如原始羊驼、小羊驼、美洲驼、海豹等动物的交易。于是这位异乡人怎么来到这里就可以轻而易举地解释清楚了然而想搞清他姓甚名谁？何方居士？是出生于新大陆还是旧大陆？人们对此疑窦重重，而想让他本人为此一一交待，会让他深感困窘，而尴尬的，总之人们对他一无所知，此外加上一句无伤大雅的话，也没有任何人，想对他刨根问底，在这片权威荡然无存的土地上，有谁会津津乐道和说三道四，来刨根问底呢！他也并不是生活在何等组织结构，十全十美的国度里，在那里警方人士，把人的过去种种，要查一个水落石出，这里想长年累月的隐姓埋名，并不是天方夜谭，没有任何人会对一时兴起的强权唯唯诺诺，所有的法律戒规，所有习俗惯例，都被视为身外之物，人们完全过着无拘无束、自由散淡的生活。
　　在勒柯吉踏上火地岛的头二年，他并不想在一个固定的地方安顿下来，他还想去游历别的地方，他漂泊游荡，穿梭往来，与土著人交朋友，而从不问津那由白人开拓者所开设的为数不多的外国商号，如果他去到群岛停泊的某船有接触的话，那也是由当地的土著人作中间人，其目的仅仅为了补齐弹药和药品。购买这些东西，他或是以物交换或是用西班牙或是英国货币付账，在钱的方面他好像手头从没有拮据过。
　　余下的时间，他走过一个部落又一个部落，走过一个营地又一个营地，他被当地土著人同化了，以打猎捕鱼为生，有时在沿海的人家过夜，有时在内地的部落宿营，与他们共同分享茅屋或帐篷的生活乐趣，他给病人治病疗伤，拯救孤儿寡母，他深受客人拥戴，他们及时地送给他显赫的绰号。这个绰号在这群岛上已是家喻户晓，人人皆知。
　　勒柯吉受过良好教育，尤其是医学方面受过系统的教育，这是毫无疑问的，他还熟练掌握了几门外语。法国人、英国人、德国人、西班牙人、挪威人莫不加区别地将他视为自己的同胞，他尽管通晓多种语言，这位神秘莫测的人物，不失时机地又学了门雅共语，他流利地讲这个方言，他在麦哲轮海峡用得最广，传教士常常用它来翻译几段圣经。
　　人们通常认为麦哲轮海峡是不毛之地，无法居住，这是与事实不符的，勒柯吉将终身托付于此。最初的探险者对他赞不绝口，实际上这也不过如此，但要想把它说成是人间天堂也是夸大其辞，如果对最顶端的奥尔勒海岬，可免遭狂风暴雨的袭击，那只会让您败了雅兴。然而它和欧洲大陆一样，有着辽阔的疆域去哺育芸芸众生，尽管这里生活条件十分恶劣，但是此地气候却十分湿润，这应归功于四面环绕的海洋，使温度变化呈规律性，因而它不必忍受从白俄罗斯、瑞典、挪威刮来的严寒气流，夏天的平均气温不足摄氏十五度，而冬天不低于摄氏零下五度。
　　尽管缺乏气象观测，观看这些岛屿的表面，对那些夸大其辞的悲观论调，尽可以置之不理。这里有大面积的植物，还有一望无垠的牧场，足以养活数不胜数的一群牲口。辽阔的三毛榉、桦树、木檗、冬青随处可见。无需置疑，我们赖以生存的植物，在这里完全可以茁壮成长，甚至包括生长茂盛的小麦。
　　然而在这块并非无法居住的地方，却人迹罕至，其人口只包括一小群印第安人，这就是我们在书本上能查到的被称为火地人或游牧人。在人道主义社会中，他们是最后仅存的一群真正野人，他们几乎全都赤身裸体，在这片广袤无垠、荒无人烟的土地上过着一种漂泊不定、凄惨悲凉的生活。
　　在本故事开始的很久一段时间内，智利在麦哲轮海峡的奔塔－阿尔那斯建立了一座驿站，对这片尚不为人知的地区，显示出了某种关注，不过所谓人的力量，仅限于此，尽管其殖民扩张事业兴旺发达，但他们没有采取任何行动，插足于麦哲轮这块土地。
　　勒柯吉是经历了怎样的一系列事故，留在这不为大部人所知的这块土地上，这是个秘密。他在悬崖顶端，通过这个秘密，发出的吼叫，好像要与天公挑战，向大地致谢，至少对他的为人，可从中略知一二了。
　　“无上帝！无主人！”这是传统的无政府主义的格言，因而应就此推测，勒柯吉本人也属于这类教派，他们众生芸芸，行为怪诞，罪孽深重，想入非非，就罪恶方面而言，他们是真正的书生意气，对那虚无飘渺的人道主义，想入非非。其人道主义旨在取消为清除邪恶而制定的、凭空杜撰的法律，从而将邪恶永远被逐出人类。
　　勒柯吉属于这两种人中的哪一类呢？他是一个疾恶愤世的绝对自由主义者，是一个卫道者，是实干家的辩护者，是宣传的辩解者，就是这样一种人，接二连三地，被各个民族所摒弃，无家可归！只好寻到这天涯海角来避难栖息。
　　如此推测，似乎站不住脚，因为他一踏上麦哲轮这块土地，他的善举善行就被当地居民赞颂而有口皆碑。一个如此热衷于频频拯救人类危难的人，是不会存有毁于一旦的念头的，既然他本人表现为无政府主义者，但愿确实如此，他们漂泊生涯，就顺理成章的，只能是为了了结内心的苦楚！而不一定是由荒诞的念头所驱使，去惩罚他人，无需置疑，他完全沉浸在幻想之中，对那些冷酷无情的法律条文无法逆来顺受，在文明的宇宙间，自人们哌哌坠地直到寿终正寝，这些条文法规，一直束缚着人们。
　　这种情况，也终于面临他的这一天，他在繁文缛节的法律森林中，感到令人窒息，而普通百姓，则以牺牲自身独立为代价，来换得那微不足道的一点舒畅和安全。其禀性是不能容忍这些强奸民意、弱肉强食的行径，自那时以来，他对生活现状，一筹莫展，只有远走他乡，去寻找没有压迫而平等自由的理想社会。
　　也正是这个原因，他后来在麦哲轮功亏一篑，也是由于这时的麦哲轮海峡，是一块在这苍穹大地，唯一仅存的、自由飘香的、人间净土。
　　他住在这里，大约最初两年间，勒柯吉下船后，就再也没有离开这个岛上一步。
　　土著人对他的姓氏以及他对他们的影响与日俱增，其他岛上的居民，划独木舟来，打渔为生的印第安人，都纷至沓来，求他指点迷津。
　　他们与住在火地岛上的雅加拉族，各有区别，这个悲惨的游牧民族，和他们的同类一样，靠捕鱼打猎为生。当他们的白人“恩人”在贝阿格运河的岛上，抛头露面时，他们只有来伏首称臣了。勒柯吉一向对求医问药、征方求法，都是来者不拒的，甚至在紧要关头挺身而出，当流行病肆虐时，他冒着生命危险，与疾病灾害作斗争。他名声大鹊，在小岛的四面八方，立刻传开，而且在麦哲轮海峡以外的地方，也是闻名遐迩、有口皆碑。在火地岛的那些感恩戴德的土著人，送给勒柯吉的尊号，人们曾不止一次的邀请他，到奔塔－阿尔那斯，他总是不改初衷，一口回绝，不管人们怎样恳求，都难以让他回心转意，他好像不愿意越雷池一步，他觉得那些土地都不会再是一片自由的净土。
　　他住在这个岛上的第二年年底，发生了一件事，其结果对他后来的生活，产生了巨大的影响，如果勒柯吉固执己见，坚决不到巴塔哥尼亚领土上的奔塔－阿尔拉斯，那个住着智利人的小村镇上去的话，这也并不能让巴塔哥尼亚人，放弃偶尔蚤扰麦哲轮领土的行为。人和战马，只需几个小时就可以运到麦哲轮海峡的南岸，经过被美洲人称为远征袭击的长途跋涉，他们从火地岛的一头走向另一头，所到之处，对当地土人，攻打袭击、敲诈勒索，将他们的物资洗劫一空，还抢走他们的孩子，带回巴塔哥尼亚的部落，做牛马式的奴隶。
　　巴塔哥尼亚人或叫东来尔兹人，与火地岛人在人种和习惯上，存在着明显的差别，与后者相比，前者的身份让人生疑，后者以渔业为生，不以家庭为单位，而是集帮结社，而前者则以打猎为生，他们也成群结伙，有一个权力至高无上的头领，部落就是这样形成的。
　　而后者的土人，人们从他方方正正的脑袋，面孔上有高高的颧骨，稀疏的眉毛和凹陷的前额，一眼就可以认出来。总而言之，他们被认为是悲惨不幸的人类，然而他们的种族却并非由此而灭绝，而且还有众多的后代，如果允许放肆的说个比喻，那他们就像营地周围的狗一样，多如牛毛。
　　至于巴塔哥尼亚人，他们有着高大的身材，那强壮匀称的身体，显得神气，脸膛白净，长长的发须飘飘然，在额头上有带子将它系住，椭圆形的脸面，比鬓角还宽，与蒙古人有些相似，眼睛细长，鼻子扁平，眼眶深处，相当狭窄，双眸熠熠闪光，他们勇敢无畏，好像永不倦怠的骑士，驾驭着奔驰的骏马，去征服那广阔的空间，占领宽广的牧场，以放养他们的马匹，夺取更大的狩猎区，以便捕捉原始羊驼、小羊驼、美洲驼等动物。
　　勒柯吉在这些人闯入火地岛期间，曾多次的与他们不期而遇，然而到目前为止，他与这些野蛮的入侵者，还没有过什么接触，智利和阿根廷对他们也束手无策，钳制管辖不住。
　　一八七二年十一月，他们经过长途跋涉，来到麦哲轮海峡，火地岛西部，勒柯吉还是第一次没有袖手旁观，向依卢第勒海湾的渔民，伸出援助的手。
　　北海湾的北端是沼泽地，构成了犬牙交错的地势，它与建在萨尔门多的殖民遗址，饥饿港口，恰好正对面，饥饿港起名也是为了纪念这次灾难。
　　部分东来尔兹人，来到依卢第勒海湾南岸后，袭击雅加那人的营地，此地只有二十来户人家，入侵者在数量上占有绝对的优势，同时他们比当地土人更强壮，武器更优良。
　　不过却有一个印第安人，划着独木小舟，来到土人的营地，在他的率领下，试图进行抵抗。此人大号叫卡洛里，他从事给船领航的差事。为那些冒险的航海远轮，在贝阿格尔运河上和奥尔勒海岬沿岸岛屿间导航，他刚刚将一艘停泊在依卢第勒湾的船，引到奔塔－阿尔拉斯后返回。
　　卡洛里组织抵抗，并在雅加那人的帮助下企图将侵略者驱逐出家园，然而由于力量相差悬殊，渔民们无法进行行之有效的反抗，从而营地被侵占，帐篷被掀倒，血流遍野。
　　在抗争期间，卡洛里的儿子，当时大约只有九岁，留在独木舟上，他在那里等着他的父亲，这时两个巴塔哥尼亚人，正从他的侧面扑过来，小男孩不想远离沙滩，如超出这个范围，他的父亲就无法回到这个小舟上来。其中一个东来尔兹人跳上小船，一把将孩子挟在他的胳膊下。
　　也正在这一瞬间，从侵略者营地逃跑出来的卡洛里，快疾如飞地冲上去，解救被东来兹人带走的儿子，另外那个巴塔哥尼亚人向他射出了一支利箭，箭从他耳边擦过，幸未打中他。在第二支箭即将射出之前，突然响起了火枪声，打劫者受到了致命的一击，应声倒下，他的同伙们于是都撒腿而逃走了。
　　这开枪的是位白人，他偶尔路过此地，正遇上了这场打斗的场面。
　　此人正是勒柯吉，事不宜迟，他们竭尽全力地将船拖过来，勒柯吉和卡洛里带着小孩跳上船，奋力地向前划去，巴塔哥尼亚人又如雨注般地向他们射来利箭，其中一支箭正射中了阿尔吉的肩膀。此时离崖边有一定的距离了，阿尔吉伤势严重，急需进行治疗，勒柯吉不能离开他的朋友，于是就留在了这个船上，小舟载着他们在火地岛转来转去，沿贝阿格尔运河行驶，最后来到新岛，在极其隐蔽的一个小湾抛锚，卡洛里早就在这里安营扎寨了。
　　小男孩再不用担惊受怕了，伤口正在痊愈的卡洛里不知如何对勒柯吉表示感激之情。
　　当独木小舟在小湾里停下来时，印第安人跳下船来，他恳请勒柯吉也下船来。
　　“我住的屋子就在那边，”他对他说，“我和孩子就生活在这里，如果你只想在这里呆几天，非常欢迎！以后我会划船把你送到运河对面。”他又说，“如果你愿意永远住在这里，我家就是你的家，我愿意作你的仆人！”
　　从这一天起，勒柯吉再也没有离开过这个新岛；再也没离开卡洛里和他的孩子。由于他的到来，这个以小舟为生的印第安人，居地也变得舒适些了，同样，卡洛里谋生的条件也大为改观，那条容易破碎的独木舟换成了一只小艇——维尔－捷号。那是由于一艘挪威船出事，上面的一个人被美洲豹咬伤后送上岸，从他们手中买来的。
　　然而新的生活，并没有改变勒柯吉的人道主义的行动，他依然如故地对当地土人，问寒问暖，关心他们的生活，他一如既往地四处奔走，哪里有困难、哪里有病人，他就在那里出现。
　　几年的光陰，就如此这般地流逝，这一切的一切，勒柯吉被人们认可，他这种无拘无束的生活中，却将终身献身于这块自由的土地上了，而正在此种时刻，却发生了一件始料不及的事件，从而完全破坏了这里的太平和宁静。