在新岛上俯瞰东边的贝阿格尔运河入口处，岛长约八公里，宽约四公里，呈一个不规则的五边形，这里树木参天，叶繁枝茂，尤其盛产山毛榉、柃木、冬青，桃金娘科的植物，还有不高不矮的柏树，草原上生长着枸骨叶、冬青檗科植物、纤细蕨类，在某些隐蔽处，还有肥沃的土地，这是些腐质土，宜于种植蔬菜，别的地方，尤其在沙滩的周围，腐质土只有浅表的一层，天然形成的苔藓、青苔和石松，像地毯似的点缀着这片大地。
　　在这个岛上，高耸入云的悬崖背面，濒临大海，印第安人卡洛里在此已居住了十余年，他原本可以选择一个条件更理想的地方定居。
　　所有从勒迈尔海峡往来的船只，都要从新岛的眼皮底下通过，如果只是想穿越奥尔勒海岬，进入太平洋，就无需任何人帮忙，但是要指望穿过半岛，进行贩卖交易，那就得沿多条不同的运河而下，这样就必须要雇请一名领航员了。
　　然而光顾麦哲轮海域沿岸的船只，少得可怜！卡洛里和他的儿子，单靠这数量极少而待遇又菲薄的船只领航来谋生，当然生活就难以维系，因此他们不得不专心致志地打猎和捕鱼，以补充储藏一些物品，并交换一些最基本的日常生活品。
　　实在而言，此岛屿的面积有限，在此生存的羊驼、小羊驼等动物，寥寥无几，但这类野兽的毛皮异常珍贵。
　　其他的邻岛，如拉瓦兰、霍斯特、沃拉斯顿、达乌逊，其野生动物多得数不胜数，这还不算那平原辽阔、森林茂密，生活着成群的驼类和猛兽的火地岛。
　　很长一段时间以来，卡洛里住在这自然天成的花岗岩石深深的洞袕里，总之，比雅加那人的茅屋要强好多倍，自从勒柯吉来了以后，洞袕也换成了房子，房梁是在岛上就地取材来的，石头就是这岩石，还有散落在沙滩上为数众多的贝壳、酸贝、浆贝、法螺等提供了灰浆。
　　屋子有房三间，中间是共用的客厅，里面砌了个大壁炉，左边住的是卡洛里和他的儿子，右边那间留给了勒柯吉，这间房的架子上，可看到摆满了书籍和纸张，大部分是医学、政治、经济学、社会学等类的书籍，大衣橱里堆满了五花八门、五颜六色的瓶瓶罐罐和一些外科手术器械。
　　如本书开头所叙述的那惊险的一幕：他和他的两个伙伴，从火地岛返回的就是这一所房子。
　　他刚才是去印第安人的营地，因为那里有人受了伤。在一条小溪边，都是些杂乱无章、随心所欲搭盖的茅屋，茅屋顶上冒出缕缕青烟，其四周难以计数的狗蹦来跳去，汪汪的狂吠声，表明来了小艇，在毗邻的草原上，两匹骨瘦如柴的马低头在吃草。
　　听说勒柯吉来了，有三十三个男女跑出来了，匆匆忙忙地赶到岸边，一群赤身裸体的孩子紧随在后。
　　当勒柯吉一踏上陆地时，大家都争先恐后地挤到他面前，抢着和他握手，这些贫穷的印第安人，用这种方式欢迎他，来表达自己曾从他那里得到帮助的感激之情，他耐心地听他们一个一个人的诉说，很多母亲把他带到患病的孩子跟前，感激之情溢于言表，都满怀激情的向勒柯吉道谢。他的到来，使这里的居民感到莫大的慰藉和荣幸。
　　他最后走进其中的一间草屋里，后来又马上走出来，身后跟着两个女人，一个上了年纪，一个还很年轻，怀里抱个小孩子，这就是那个被美洲豹咬伤的人的母亲、妻子和儿子，当时尽管他对他百般护理，精心治疗，但在穿越岛屿期间，他还是不幸的撒手人寰了！他的尸体被送到沙滩，营地所有的土著人，将他团团的围住。
　　勒柯吉于是向大家讲了他死亡的原因，他慷慨大方地把那块美洲豹皮，留给了这孤儿寡母，这毛皮对这个孤苦伶仃的女人，却是一笔巨大的财富，然后勒柯吉上了船，扬帆起航。
　　冬季将至，新岛上的那户人家，又恢复了往昔的平淡生涯，他们又接待了几位从马尔维纳斯群岛，来沿海旅行的海员。
　　狂风暴雪即将来临，大地冰冻三尺，道路无法通行，在此之前，他们来收购皮货，这里的皮货售价低廉，居民用来交换严冬时期的储藏品和必备的军需品。
　　五月的最后一个礼拜，有一条大船来请卡洛里领航，阿尔吉和勒柯吉两人，独自留在新岛上。
　　那个小男孩——阿尔吉当时已十七岁了，对勒柯吉有着童稚的、天真纯洁的敬慕，而勒柯吉对他，也充满了慈父般的挚爱，他千方百计的、想尽办法来开发这个孩子的智力，让他从原始的野性中转化过来，使他成为这麦哲轮土地上与文明隔绝的同胞而有所区别的人。
　　也可能是姑妄之谈：勒柯吉只不过是启发这个青年阿尔吉的独立观念，这个观点，在他看来是珍贵无比的，他不是主人，卡洛里和他的儿子，从他身上看到的是一种平等。做主人他没有这个念头，既是有也是名不符实，他只是自己的主人，另外也无需别人来发号施令，既不能主宰苍穹，也无法称霸大地。
　　这种观念的种籽，已在这块土地上生根发芽，这土地对它十分赞赏而欣然接受，土著人对自由确实有一种痴情，他们愿意为它付出一切牺牲，为它放弃了安居乐业的优越条件，不管别人给他们提供的相对的福利如何，或者是向他们许诺的安全保障如何，似乎都不可能留住他们，他们还是毫不犹豫地逃之夭夭！又过起那永恒不变的、伟至还有点渴望的虽有些悲惨凄凉，但却是自由自在的那种漂泊的生活。
　　六月初，寒冬进入了麦哲轮土地，虽然不是三九寒天，但一阵阵飓风，席卷了整个地区，令人恐怖的狂风暴雪，把海域沿岸搅得天翻地覆，混沌不清，新岛在鹅毛大雪的覆盖下，逐渐地杳无踪影了。
　　六、七、八月就如此流逝过去，到九月中旬，气温开始回暖，马尔维纳斯群岛的船员，又开始在众多杂乱的航道上，抛头露面。
　　九月十九日，卡洛里让阿尔吉二人留在新岛上，他去到了一条前桅挂着领港旗的美国蒸汽船，它正驶进贝阿格尔运河狭窄的水道里，他离开了有七、八天的时间。
　　当这个印第安人驶着小艇返回时，勒柯吉习惯地如往常一样，向他询问途中的所见所闻的轶事。
　　“什么事也没有，”卡洛里回答：“只有美丽的大海和宜人的轻风。”
　　“你在什么地方离开那条船的？”
　　“达尔文海峡，在斯特瓦尔岛的海角处，在那里我们和迎面而来的一艘护卫舰，擦肩而过。”
　　“它去了什么地方？”
　　“去火地岛，我转来的时候，又看见它停在一个小海湾，而且还下来了一小队士兵。”
　　“士兵……”勒柯吉惊叫出声来，“他们是哪个国家的？”
　　“是智利人和阿根廷人。”
　　“他们在干什么？”
　　“按他们的说法，是护送两位军需官去火地岛和去周围的岛屿上勘察。”
　　“军需官是从哪里来的？”
　　“奔塔－阿尔那斯，那里的总督把护卫舰交给他们，由他们指挥。调配。”
　　勒柯吉没问其他的事情，他已陷入沉思：这些军需官的出现，意味着什么？他们将在麦哲轮这小块土地上，有什么动作？难道只是一次地理勘测或是水道测量而已？他们难道只对航线感兴趣？或是对其造价来进行精密而准确的核实？……
　　勒柯吉冥思苦想，他不由自主地感到忧心忡忡，勘测会不会发展到全麦哲轮岛？军舰会不会再到新岛水域上停泊？
　　此消息关键性的问题，在于这次远征行动，是智利和阿根廷政府联合派遣的，这两个共和国是否达到了协议，据知，到目前为止，他们从未和睦过，都声称本国对这个地区享有主权。
　　这些疑虑和答案在勒柯吉脑海中交错游弋！这时勒柯吉来到房屋建在山脚下的，安的列斯群岛的小山尾端。
　　从这里登高俯瞰，纵览着整片的茫茫大海，他的目光本能地投向南面，朝着美洲大陆的尾峰望去，那里就是奥尔勒海岬的群岛。
　　他是否要背井离乡？能否再在那里找到一块自由的净土！或许要去更远的地方？……他思绪万千！那思绪不由自主地转到了这个极圈，在南极这块一望无际的地区，晕头转向，迷失了路径！这里有着许多深不可测的神秘，一直吸引着那些勇敢无畏和一些野心家涉足探险。
　　如果勒柯吉知道他的担心已得到证实，而且已到了那一步，那他将是何等地痛心疾首啊！智利的军舰——西亚阿-迪约上的两名军官，确有其事，其中，依的亚斯特先生代表智利、埃尔拉先生代表阿根廷共和国，他们分别接受了各自政府的命令，这两个都曾宣称对该地拥有主权的国家，准备平分麦哲轮了。
　　此问题已搁置多年，曾经无休无止的交涉、谈判，总也难得拿出令双方满意的方案，如这种情况都坚持不下，很可能将导致严重的冲突，无论从贸易、从政治角度出发，结束这场纷争，都有着深远的意义。此外更有那欲壑难填的大英帝国，也在蠢蠢欲动，他能易如反掌地从马尔维纳斯群岛到麦哲轮半岛来插上一杠子，而且他们的海员早已来光顾过这里，英国的传教士对当地土人的影响也与日俱增，说不定哪一天，当一觉梦醒时，英国巨轮可能已在这里安顿下来了。对其英国巨轮而言，将此地席卷一空，就此占领，将是一件轻而易举的事情，现在是该下决心的时候了。
　　依迪亚斯特先生和埃尔拉先生勘测工作一结束，一个返回圣地亚哥，另一个返回布宜诺斯艾利斯，一个月以后，也就是一八八一年一月十七日，两个国家在布宜诺斯艾利斯共同签约，以彻底解决他们久已悬而未决的麦哲轮土地问题。
　　条约的内容规定：巴塔哥尼亚归属阿根廷共和国，不包括格林威治以西，纬度52度、经度70度为里的领土，为补偿领土的分赃不均，智利方面将放弃东部位于经度68度的火地岛的部分土地，其他岛屿就完全属于智利。
　　这项协议还规定了双方政府的权力，但却剥夺了麦哲轮的独立。
　　勒柯吉会作出什么反映呢？以后在这上面行走的是智利人的土地了！
　　到二月二十五日，这项条约的内容才传到新岛，是卡洛里领航返回时带来的消息。
　　勒柯吉大发雷霆，不能自持，他双眼冒着怒火，一言不发，急躁不安，无法控制住自己杂乱无章的踱着步子，好像想把这块土地踏个破破碎碎，他向北面做了个令人生畏的手势，他的意识完全处于崩溃的状态，整个人好像失去了支柱似的垮了下来！
　　他最后终于冷静下来了，渐渐地恢复了平静，他面孔那短暂的肌肉怞搐，换成了过去的冷峻，他找到卡洛里用平淡的语调询问着：
　　“消息可靠吗？”
　　“可靠！”印第安人回答，我在奔塔－阿尔那斯听到的，火地岛海峡的入口处，好像已升起了两面旗子：一面是智利旗，升在奥兰吉海岬，另一面升在爱斯比利图-圣托海岬。
　　“那么，”勒柯吉说道，“贝阿格尔运河南部所有的岛屿都属于智利？”
　　“所有的岛。”
　　“新岛也是？”
　　“是的。”
　　“要出事了，”勒柯吉喃喃自语，激动得连声音都变了。
　　随后，他就回到屋子里，把自己关在里面不出来。
　　这个人到底怎么了？！是些什么原因，迫使他离开这里或那里的土地，来到麦哲轮海峡而隐姓埋名哩！并且愿意过着一种幽居的生活。
　　为什么？在他看来，人性这个概念，在这些土著人部落里，似乎不复杂，而他为他们实在是付出了不小的代价，真正是鞠躬尽瘁，死而后已！
　　有些事情，即近在咫尺，本书将以此为主题，十分有必要讲给读者听，至于其他的问题，如有关勒柯吉过去的生活，可以简明扼要的向你们作些交待。
　　从发展人文科学到开发自然科学的特殊价值观出发，作为一个博学多才无所畏惧的实干家，勒柯吉不是第一个犯了这方面错误的人，他们毕竟把仅仅只是将假设的某种原则，错误地当成了真理，因而推出的结论也是绝对的，然而这些令人肃然起敬的改革派，他们的尊姓大名，还是会让人们永远铭刻肺腑的。
　　社会主义这一学科，其真正的目的是：重新造就一个社会——比较理想的社会，其实这种理论并不新颖，许多理论家，在实现各种改革的时空中，往往走向迷津而不辨方向，如圣西门、傅立叶、普鲁东和蒂提冈提等，他们是社会主义的先驱者；近代的理论家，如拉萨尔、卡尔-马克思、盖德等，只是重新捡起了他们的观点，然后再加以修正：以生产方式的社会化、资本的取缔、竞争的废除、社会所有制代替私人所有制，他们中似乎没有人细致地思考人们生活的偶然性和偶发性。他们急切地、刻不容缓地、要将其理论全面而完整地，付诸实施，他们要求剥夺几乎全部的所有权，强制推行全球的世界共产主义。
　　无论是赞同，还是反对这种理论，但是你却可以看出，这是个多么大胆而勇敢的设想！
　　然而，还有一种更为甚者、更为极端的理论家——无政府主义的理论。
　　发展集体社会，必有专政手段，而无政府主义要将其摒弃，他们竭力鼓吹的，是绝对的、完全的个人主义，他们所希望的，是铲除所有权，摧毁社会主义。
　　勒柯吉正可以纳入这个行列，他的性格是独来独往、傲然处世、毫不动摇，唯唯诺诺与他无缘，任何法律他都不屑一顾，其实，那些所谓的法律，也是破绽百出，而人们还试图通过它，给社会制定各种规章制度，显然，这法律的鼓吹者，在规定中还大量地使用暴力，使他感到简直不能容忍，更无调和的余地。
　　他并不是被法国、德国、英国或美国驱逐出境的，而是他对他们的文明，令他讨厌和作呕，他急不可耐的要震撼那种无论其貌为何的权威力量。他渴望在地球的某个角落，找到人类能够完全自由独立生活的理想地方。
　　他自以为在这个地球上的天涯海角——这个半岛上找到了一块归宿地，这是他在其他任何地方都难得碰到的一个理想的天地，南美洲的麦哲轮岛，给他提供了一个栖息之地。
　　然而智利与阿根廷共和国已签定了条约，致使本地区以及他的一切设想，都将销声匿迹，化为乌有，当然人们到目前为止，还可以暂时享受独立的氛围。
　　一旦实现了两国条约的规定，麦哲轮位于贝阿格尔运河南部的全部土地，将置于智利的管辖之下，那么这个半岛就没有任何一块土地，能摆脱奔塔－阿尔那斯总督的统治了！勒柯吉所发现的这块“桃花源地——新岛”也毫不例外。
　　他历经了千辛万苦和漫长地长途跋涉，付出了难以数计的辛劳和牺牲，谁料想却换来今天的如此结局！
　　勒柯吉在这苦闷烦恼中，度过了相当长的时间，才从这一沉重的打击中平静下来，就好像那残酷无情的雷劈电击，打倒了一棵大树，使之连根带泥的动摇了整个躯体，他正在考虑他的将来，从此他再也难以感到安全。
　　岛上会来很多警察，他们一定会查明一个外国人来此安家落户的情况的，他还不知道，那些人，对一个外国人到麦哲轮海域来而感到的不安；对他和土著人的和睦相处、感情融洽的关系而忧心忡忡；对他给当地人所施加的影响而担惊受怕。
　　智利总督对他多方打听，想搞清他到底是何方圣士？他们对他盘查询问，想迫使他就范并说明他来此地的动机和目的，然而勒柯吉却把这一切行为看得至高无上，而不吐露任何实情。
　　又过了几天，勒柯吉不再提及分割条约所带来的变化了，不过他比任何时候都显得郁郁寡欢。他在筹划什么？他是否想离开新岛？将与忠诚的印第安人、与他那个挚爱的儿子的阿尔吉分别！？……他将奔向何方？
　　他能在地球上另外的哪个角落，再找到一块独立自由的栖息之地吗？没有它，他的生命就似乎难以为继了！
　　那么现在，即使他躲在麦哲轮最高的岩石上，或是奥尔勒海岬的小岛上，他能避开智利的统治吗？
　　时值三月初，这个宜人的季节，还将持续一个多月，在寒冷尚未来临，冰雪尚未封航之前，那时的勒柯吉通常会利用这个时候，到土著人营地中送医送药、问寒问暖，而现在，勒柯吉并不准备上船出去了，于是维尔－捷小船上的帆缆绳索等用具，全都卸下来了，停泊在这个小湾里。
　　直到三月七日的下午，勒柯吉对卡洛里说：
　　“你去检查一下船，明天一早要用。”
　　“要出门一些时候吧？”印第安人问。
　　“是的。”
　　勒柯吉是否已决定，再去土人部落中去？他还会踏上已属于阿根廷和智利的火地岛吗？
　　“阿尔吉也和我们一起去？”卡洛里问。
　　“是的。”
　　“那条狗呢？”
　　“左勒也带上。”
　　当东方微白时，维尔－捷就启程出航了，这时刮起了阵阵东风，汹涌澎湃的巨浪，拍击着安的列斯群岛和山脚下布满岩石的滩头。水面上波涛起伏，浪花翻滚。
　　如果勒柯吉打算重返火地岛，那么小船得经过一番搏斗，因为随着旭日东升，海风越刮越猛。
　　可是，勒柯吉却命令小船经过新岛之后，就直奔拉瓦兰岛驶去，西边的两座山峰，在清晨的薄雾中，显得朦朦胧胧，时隐时现。
　　夕阳西下之前，维尔－捷在麦哲轮群岛中的一个不大不小的岛屿南端，其海岸陡峭险峻的小海湾停泊靠岸。他认为这里安静也比较安全，在这里过一夜是确保无虑的。
　　翌日，小艇在拉索湾转了方向，偏斜着行驶，朝沃拉斯顿岛划去，当晚，他们在离岛不远的地方靠了岸。
　　天气变得恶劣，风向转为东北风，并开始加强，厚厚的乌云，在天际一朵朵地堆集，山雨欲来风满楼！按勒柯吉的指示，小艇继续向南走，目前至关重要的是要选择海水比较平静的航道前进，离开沃拉斯顿岛，卡洛里正绕着西部航行，以便驶入让赫尔米特和赫尔斯歇尔岛隔海相望，遥相呼应的这个海峡。
　　勒柯吉追求的目标是什么？当他来到这块土地的极线时，在他到达奥尔勒海岬时，当他出现在这眼前一望无际的大洋面前时，他可能干些什么呢？
　　三月十五日下午，小船正在这个半岛的顶端停泊下来，其实在这波涛汹涌的海面上航行，也是很冒风险的，勒柯吉立刻下船，他自己的意图竟缄口不言，而且将跟着他的狗也赶了回来，卡洛里和阿尔吉则留在海滩上，他独自朝海角走去。
　　那被杂乱无章的硕大岩石堆集起来的奥尔勒岛，岛上的小草飘零摇曳！海岸上布满了由海水冲上来的大量的海带，更远处，雪白的浪花，撞击着礁石，使之显出层层玄色的斑纹。
　　从北面背后的大斜坡，可以不费劲地上到顶峰，在上面还可看到几块可耕种的土地。
　　勒柯吉开始向上慢慢地攀援。
　　他上去干什么？难道是想放眼展望一下那无边的天际……！倘若那只是一望无际的大海洋，他还会看到什么呢？！……
　　风暴开始显得愈烈愈猛，勒柯吉继续向上攀登，令人恼火的狂风，无情地扑打着他，有几次他不得不用身子紧贴着岩石，使出浑身的解数，撑着身体以免被风卷走，同时还常有那高高溅起的浪花，不时的打在他的脸上和身上。
　　阿尔吉和卡洛里在下面隐隐约约地看着他渐渐消失的身影！他们目睹了他是怎样艰辛而困难地，与飓风搏斗，艰难攀援的过程啊！
　　他大约花了一个多小时的攀登时间，最后终于到达了顶峰，勒柯吉缓缓地走到悬崖边，伫立在狂风的漩涡中，巍然不动，用沉郁的目光，专注着南方！
　　夜幕已经开始降临，西边的天际依然泛着晚霞的余晕，呼啸而过的暴风雨和那零零落落的雾汽水珠，如昙花一现，稍纵即逝，不管怎样看待它，此时此地，除了大海还是大海。
　　但是，这位心情沉重的人，上这里来，究竟是想干什么呢？他是否仍然怀着一线希望！或是已感到不知所措！……甚至想永离人世！
　　时光不断地流逝，大地完全昏暗下来，已经伸手不见五指，一切似将随之消亡！
　　已经是夜晚了！
　　突然，天空划过一道闪闪长光，海滩上响起了爆炸声，顿时就静下来了！
　　这是遇难船发出的枪炮声！……