船开航的时候，是傍晚时分，夜航时，那渔民十分有经验，毫不犹豫。
　　到了午夜时分，两人正在甲板上躺着，在海风的吹袭下，大有睡意之祭，那渔民过来告诉他们：“到了，我就是在这里拖网作业，有时落网深了一些，连海底的沙一起拖起来，当然起网的时候，沙会漏下来，不过我相信那只怪螺，是在沙中的。”
　　渔民的经验丰富，科学家知识在行，双方交谈所使用的语言方法虽然不同，可是并无沟通上的困难。
　　胡怀玉和陈克生听到这里，互望了一眼，都已经有了利用吸沙船来寻找活菊石的计划——各位看到这里，一定早已明白，何以这个故事一开始，陈克生这个人，会在烈日之下，在进行挖掘海沙的工作了。兜了一个圈子，故事终于使听的人知道了一个悬疑的结果，但立刻又进入另一个悬疑之中，这是说故事的好方法之一。同时，他们两人这时，也心急得很，胡怀玉道：“是不是可以请你下一网？”
　　渔民征了一征：“所长，我们晚上……都不下网，就是会把……海里的冤魂网上来！”
　　胡怀玉听得哈哈大笑：“渔网又不是无常鬼，哪有拘魂的本事！”渔民的神情变得十分害怕，竟然在根本没有甚么人推他的情形下，不由自主，退开了两步，嗫嚅着：“一代一代，都那么传说，我们夜晚不下网的！”
　　胡怀玉有点不耐烦了，取出了支票簿来，飕飕地开了一张支票，扯了下来，放在渔民的面前：“你会看吧！”
　　那一晚月色很好，渔民显然也认识数目，所以，他张口结舌了好一会，才用力吞了一口口水，喉结上下移动，发出了『丝』的一声响，把支票取了过去。
　　然后，他把支票按在胸前，喃喃自语了一会，像是在祝告。又把船上所有参加作业的人都叫了出来，宣布了要下网。
　　船上一共有四个人，听了之后，神色大是古怪，那渔民在大声说着话（是为了壮胆）：“我们先上香，过往神明，会保佑我们！”
　　中国人在无可奈何的时候，很喜欢借助“过往神明”的力量，相信无时无刻，都有『神明』在四周围，而且，那些神明，也必然会听到祝告，和令到神明必须帮助世人和执行神明任务的责任。
　　于是，船上忙碌了起来，先是轮流上香，然后是上网。胡怀玉道：“请用细眼网。”
　　陈克生大有同感，因为活的菊石，在未成长大之前，可能极小，小到只有指甲大小。用细眼的网，就不会捞起来再跌回海中。
　　反正已经要下网了，大眼和细眼当然无所谓，那渔民答应了之后，又念念有词，祝告了好一会。
　　拖网下了海，胡怀玉对于渔船的作业，相当在行，他要求下得尽深。拖网作业，是把一直沉到海底，然后在海床上拖过去，就算是藏在海床中的生物，也难逃一劫，采珊瑚，就很多用这种办法的。但由于这种办法，对海洋生物的破坏力十分大，而且，也没有甚么必要，作业的时间又长，也容易损坏渔网，所以并不是很普遍为渔民采用。
　　下了网之后，渔船用十分迟缓的速度向前行驶着，渔船上的人，除了胡怀玉和陈克生之外，神情都十分古怪而且紧张。自然，这时他们都被“会把海中的冤魂拉上来”的古老传说所困扰。古老的传说，对于深信这种传说的人来说，都会有着威胁的力量。例如，有传说对一个骷髅小便会使那个鬼作刻毒的报复。事实上，也就真的没有甚么人敢那样子做！渔民长期在海上作业，大海无情，忽然平静，忽然又可以化为怒涛，所以渔民对于那种古老的传说，也就格外留意，自小深留在脑中，这时公然违反，可以看出他们都十分不自在。
　　那渔民也不能例外，他取了一瓶酒出来，和几个渔民轮流喝着，而且，每个人一直在喃喃自语，渔民的妻子，未曾断过上香。
　　这时候，船上的气氛，十分诡异，胡怀玉和陈克生虽然不信，可是一切，就像经过一个十分善于营造气氛的导演的刻意安排一样，当胡怀玉大喝一声“起网”之际，连陈克生也不禁感到了一股寒意，像是真会有甚么冤魂被从海上网来一样！
　　绞起渔网的绞盘在『格格』作响，粗大的尼龙网被拽起来，渐渐地，渔网的一角，自海水之中，冒了出来。在夜色中看来，沾上了海水的渔网，闪闪生光，十分悦目。
　　这时，胡怀玉和陈克生并肩站着，看来，渔船上的人手相当吃紧，可是两人却也帮不上手。
　　就在这时候，胡怀玉忽然用力在陈克生的肩上拍了一下，大声道：“还记得你的设想？我有了进一步的补充，真是妙极了！”
　　陈克生想不到他在这时候又会忽然提起这件事，他一时之间反倒想不起，他问：“我的甚么设想？”
　　胡怀玉瞪了他一眼：“你说的，我是黑无常，你是白无常！”
　　这时，那渔民恰好在他们两人的身边，胡怀玉的声音又大，渔民一听到，吓得脸色煞白，失声道：“胡所长，你可别……乱说话！”
　　胡怀玉看到渔民神情惊恐，快乐得像是一个弄了一个恶作剧的小孩子，向渔民伸了伸舌头，又向陈克生望来。陈克生想起了自己的假设，他实在不想再和胡怀玉在这种虚无飘渺的设想中纠缠下去，所以他并不答腔，只是指着渐渐被拽上来的渔网：“快看！网快拉上来了……”
　　胡怀玉却不肯放过：“也好，看网到了甚么。我的新设想，妙不可言，你一定会说我想像力丰富！”
　　陈克生咕哝了一句：“那是毫无疑问的事！”
　　他认识胡怀玉并不久，对胡怀玉的其他，可能还是一无所知，但是胡怀玉的想像力丰富之至，这一点，却是绝无疑问的了！
　　渔网上得相当快，不一会，已有一大半网被拽了上来，这一网的收获不是太多，因为网已经上了一大半，除了海水之外，还甚么都没有看到。
　　等到渔网上了十之八九，这才看到有百多尾各种各样的鱼，有几十只蟹和一些虾、贝壳类海洋生物。
　　胡怀玉和陈克生未注意贝类生物，海沙在网眼之中迅速漏下去，鱼虾蟹在网中挣扎着，那些贝壳生物，都是些十分普通的品种，有些是瓜螺，有些是角螺和蛙螺，并没有他们所希望的菊石在。
　　胡怀玉和陈克生互望了一眼，他们倒并不十分失望，因为他们并不预期会有那么好的运气，一下子会得到另外的一只活菊石。
　　他们全是海洋生物学家，自然知道当年被人类认为绝了种的空棘鱼，在非洲东岸，忽然又被发现了一条之后，这种被认为在八千万年之前已绝了种的珍贵生物，一直到十三年后，才又发现了第二条！