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《白话史记》卷一 五帝本纪第一

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黄帝,是少典族的子孙,姓公孙,名叫轩辕。生下来就显出神灵,七十天内就能说话,幼小的时候就心智周遍而且口才快捷,长大后就敦厚机敏,二十岁成年的时候就闻见广博对事明辨了。

轩辕的时候,神农氏的后代子孙道德衰薄,各地方的诸侯互相侵犯攻伐,残害百姓,但是神农氏没有能力征讨他们。在这种情况下轩辕就时常动用军事力量,去征讨诸侯中不来朝享的人,四方诸侯因此都来称臣归服。但是蚩尤最算残暴,还没有谁能去征讨他。

炎帝想侵犯凌辱诸侯,四方诸侯都来归附轩辕。轩辕就修治德政,整肃军旅,顺应四时五方的自然气象,种植黍、稷、菽、麦、稻等农作物,抚慰千千万万的民众,仗量四方的土地使他们安居,教导以熊、罴、貔、貅、䝙、虎为图腾的氏族习武,来和炎帝在阪泉的郊野作战,经过几番战斗,这以后黄帝就实现了要征服炎帝的心愿。

蚩尤发动叛乱,不服从黄帝的命令。于是黄帝就向四方诸侯征集军队,和蚩尤在涿鹿的郊野进行战斗,就擒获并杀死了蚩尤。这样四方诸侯都尊崇轩辕做天子,代替神农氏,这就是黄帝。天下有不顺从的势力,黄帝跟着就去征讨他们。平定了以后就离开这个地方。披斩山林草木开通道路行进,从来都没有安居过。

往东到达了海滨,登过丸山,并到过泰山。往西到达了空桐,登上了鸡头山。往南到达了江水流域,登上了熊山、湘山。往北驱逐过少数民族荤粥,和四方诸侯在釜山验合过符契圭瑞,然后把都邑建筑在涿鹿山下广阔的平地上。迁徙往来没有固定的住处,住地总是环绕军队建立营房以自卫。官职都用云瑞来命名,设立用云瑞命名的军队。置立左右大监,监察万国。万国和同,所以对鬼神山川封禅祭祀的事情,自古以来的帝王中推许黄帝时候的规模最大。获得了宝鼎,运用神蓍草来推算历数就可以预知未来的节气日辰。推举风后、力牧、常先、大鸿来治理民众。顺应天地四时的规律,预测阴阳五行的变化,创作表现人们死生的仪制礼则,考究国家安危存亡的道理。依照时节播种百谷草木,驯化各种鸟兽昆虫,黄帝的德政广泛传布,也使天(日、月、星辰)不异灾,土无别害,水少波浪,山出珍宝,烦劳勤苦自己的心力耳目,教导民众对江湖陂泽山林的出产物都要按照时令收采禁捕,利用起来要有节制。因为有“土德”这样的祥瑞,所以就号称“黄帝”。

黄帝有二十五个儿子,他们中建立了姓氏的有十四人。

黄帝居住在轩辕之丘,并娶了西陵国的女子为妻,这就是嫘祖。嫘祖是黄帝的正妃,生了两个儿子,这两个人的后代都掌握过整个天下:其中第一人叫玄嚣,这就是青阳,青阳下封到地方居住在江水之滨;其中第二人叫昌意,下封到地方居住在若水。昌意娶了蜀山氏的女子为妻,她叫昌仆,生了儿子高阳,高阳是很有圣德的呢。

黄帝逝世后,安葬在桥山。他的孙子、昌意的儿子高阳即位,这就是帝颛顼。

帝颛顼高阳,是黄帝的孙子,也即是昌意的儿子。宁静渊博因而很有智谋,疏旷通达因而知道各种事理,掌养财物以便发挥土地的作用,依照四时决定行动以便效法自然,根据对鬼神的尽心敬事来制订尊卑的义理,治理四时五行之气来教化民众,洁心诚意来进行祭祀。权力所及北边到了幽陵,南边到了交阯,西边到了流沙,东边到了蟠木。动如鸟兽静如草木等的物类,大如五岳四渎小如丘陵坟衍等的神灵,凡是日月的光芒所能照射到的地方,没有不是已经平服而来归属的。

帝颛顼生了个儿子叫穷蝉。

颛顼逝世后,由玄嚣的孙子高辛即位,这就是帝喾。

帝喾高辛,是黄帝的曾孙。高辛的父亲叫蟜极,蟜极的父亲叫玄嚣,玄嚣的父亲叫黄帝。自玄嚣和蟜极都没有在位当政,到了高辛才即帝位。高辛对于颛顼的关系来说是堂侄。

高辛生下来就非常神灵,能够说出自己的名字。普遍布施利于他人的恩德,却不及于自己本身。聪明辨析能知悉遥远,明白事理能深察隐微。顺从上天的义理,知晓民众的急难。仁爱又有威严,慈爱又很笃实,修善自身而使天下诚服。收取土地的财物又能依时节加以利用,抚慰教导万民又能以利训诲他们,观察日月修订历法而合理地迎送弦、望、晦、朔,明识鬼神并恭敬地事奉他们。他的神态郁郁然非常庄重,他的道德嶷嶷然特别高尚。他的举动总是顺应天时,但他的衣着总是如同一般的士人。帝喾治理民众,像水灌溉农田一样,平等而公正地遍及天下,日月所能照射到的地方,风雨所能吹淋到的境界,没有不来从服的。

帝喾娶了陈锋氏的女子,生了个儿子放勋。娶了娵訾氏的女子,生了个儿子挚。帝喾逝世,由挚接续帝位。帝挚即位,政治微弱不善,由弟弟放勋继位,这就是帝尧。

帝尧,就是放勋。他的仁爱如天之涵养,他的智慧如神之微妙。人们依就他就像葵藿一般的倾心向日,人们仰望他就像百谷一般的期求泽云。富有而不骄奢,高贵而不惰慢。头着质素色黄的冕,身穿士人的祭服,坐上朱红色的车,驾乘白颜色的马。能够宣明恭顺的德行,因而能亲密地团结九族。九族既已团结和睦,就能明确地划分百官的职责。百官资绩昭明卓著,万邦诸侯融合和协。

于是就任命羲氏、和氏,恭勤地顺应昊大的天象,推算日月星辰的运行来制订历法,很慎重地将一岁的节令告诉民众。分别任命羲仲,居住在东方郁夷,那个地方叫阳明之谷。恭敬地迎接日出,管理监督春耕事务。春分日,昼夜长短相等,黄昏时鸟星(朱雀七宿)出现在正南方,用以正定仲春的气节。这时候春事既已开始,民众中老壮就要分散劳作,鸟兽开始乳化交尾。再任命羲叔,居住在南交。管理督导夏季劝农的事务,敬行教化,致达事功。夏至日,白昼最长,苍龙七宿中的大火(心宿)黄昏时出现在正南方,用以正定仲夏的气节。这时候民众尽力助耕,鸟兽换上了稀疏的羽毛。再任命和仲,居守在西方,那个地方名叫昧谷。恭敬地送太阳落山,管理监督秋收事务。秋分日,昼夜长短相等,玄武七宿中的虚宿黄昏时出现在正南方,用以正定仲秋的气节。这时候民众喜悦和乐,鸟兽的羽毛更生。再任命和叔,居住在北方,名叫幽都。管理督导冬藏物畜。冬至日,白昼最短,白虎七宿中的虚宿黄昏时出现在正南方,用以正定仲冬的气节。这时候民众进入室内居处,鸟兽都生出氄毳细毛来增强自身的温暖。一岁三百六十六日,置设闰月来正定各年的四时。切实地整饬百官,各种事业都兴办起来了。

尧说:“哪个人可以顺应天时来接替帝位?”放齐说:“您胤嗣之子丹朱开通明达。”尧说:“哼!丹朱心既愚顽又喜欢争讼,他不可用。”尧又说:“哪一个是可用的人?”讙兜说:“共工在广泛聚集人力方面已遍见功效,可以用。”尧说:“共工善于言语,但他的用意邪僻,貌似恭敬却罪恶漫天,不可以用。”尧又说:“啊,四方诸侯,荡荡的洪水浊浪接天,浩浩然包围了山岗淹上了丘陵,下方的民众都非常忧愁,有哪一个能派去治理洪水的?”都说鲧可以。尧说:“鲧的性格狠戾,违背教命,毁败善类,不可以。”诸侯们说:“不是这样吧,试一试不可以用就算了。”尧于是听从诸侯们的意见任用鲧。经过九年,治水没有成功。

尧说:“啊!四方诸侯:我在帝位七十年,你们中有谁能够顺应天命,来接替我的帝位?”诸侯们应答说:“我们鄙俚缺乏道德,假若来执行天子的事情,是会污辱帝位的。”尧说:“你们都来推举贵族亲戚中的和被疏远而隐藏起来的人才。”大家都对尧说:“有个还没有妻子的人在民间,名叫虞舜。”尧说:“对,我也听说了,他怎么样?”诸侯们说:“他是一个盲人的儿子。他父亲不效法德义,母亲不讲忠信,弟弟狂傲无理,舜都能用孝顺来亲和他们,使他们烝烝然进于善境,不至于奸恶。”尧说:“我就来试试他吧!”于是尧把自己的两个女儿嫁给舜做妻,通过这两个女儿来观察他的德行。舜告诫尧的两个女儿迁居在妫水的河边,让她们在虞家行使妇人之礼。尧认为舜做得很好,就让舜担任司徒的职务来谨慎地和协父子、君臣、夫妇、兄弟、朋友间的五常教导,人们就都能遵从这五常之教。就又让舜普遍参与百官事务,百官事务处理得适时并很有秩序。让舜在明堂四门迎接来朝的宾客,四门的接待表现肃穆,诸侯及远方宾客都很恭敬。尧派遣舜进入山林川泽,遇到暴风雷雨,舜往前行从不迷向误事。尧认为舜有圣智,召来舜说:“你谋划事务能达到目的并且说过的话都有实绩可以考察,已经三年了。你来登临帝位。”舜认为自己德望不堪胜任因而心意感到不愉悦而加以推让。

正月朔日,舜在文祖庙接受了尧禅让的帝位。文祖,就是尧的太祖。

于是帝尧称老在家,命令舜代行天子的政事,来观察上天的意志。舜就利用运转的璇玑和窥望的玉衡进行观测,来定准日月五星的实际位置及其运行。接着类祭(因特别事故而祭)上帝,禋祭天地四时,望祭名山大川,又普遍地祭祀各路神癨。收集五等圭璧,选择吉利的月日,接受四方诸侯君长的朝见,向他们颁发应该执掌的瑞信。每年的二月,到东方去巡回视察,一直到达了泰山,在这里进行了柴祭(烧柴祭天),又分别等级望祭东方诸侯国境内的名山大川。借这个时机会见东方各地诸侯国的君长,协正四时气节和月份大小,校正日的甲乙,统一音律和度量衡,修正吉、凶、宾、军、嘉五种礼仪,规定在进见时公、侯、伯、子、男五等诸侯所执的瑞玉(分别是桓圭、信圭、躬圭、谷璧、蒲璧)和三种用来垫玉的赤黑白缯物,卿所执活羔羊和大夫所执雁的两种生物,士所执的是一只死野鸡;如果是诸侯所执的五种瑞信物,礼仪结束后就归还。五月,到南方去巡回视察;八月,到西方去巡回视察;十一月,到北方去巡回视察:所做的事情都和开始去东方视察的时候完全一样。巡回视察归来,先到祖庙和父庙去祭祀,用一头公牛作祭品。每五年进行一轮巡回视察。其间四年四方诸侯分别到京师来朝见。舜向他们普遍告诫治国的方法,并要明确考察各地诸侯的业绩,对有功的赏赐车辆服饰来进行表彰。开始将全国划分成十二个州,疏浚各地的江河。把常用的刑律刻画在器物上,用流放的方法处置符合宽赦犯有墨、劓、剕、宫、大辟五种刑罚的人,官府处罚触犯法律的人运用鞭刑,在学校有犯法的生徒就用木棍扑打,金钱可以用作赎减刑罚。因为过失造成祸害的可以赦免;有所凭恃终不悔改的就严施刑罚。谨慎啊,谨慎啊,执行刑罚要特别慎重!

讙兜引荐共工,尧说:“不可以。”而讙兜仍然试着让他去做工师,共工果然淫恶邪辟。四方诸侯推举鲧治理洪水,尧认为不能胜任,四方诸侯勉强请求尧试用,试用的结果就是没有功效,所以百官感到不适宜。三苗氏族在江淮、荆州地方多次作乱。根据这些情况,舜回到京师向帝尧进言,请求流放共工到幽陵去,来改变北狄的习俗;流放讙兜到崇山去,来改变南蛮的习俗;迁徙三苗到三危去,来改变西戎的习俗;窜流鲧到羽山去,来改变东夷的习俗:结果是四个人受到了处罚并使天下人都心悦诚服。

尧即帝位七十年才得到舜,又经过二十年就称老居家,命令舜代行天子的政事,这样也就把舜推荐给上天来进行考验。尧避让帝位总共二十八年就去世了。百姓非常悲哀,好像自己的父母丧亡一样。三年时间内,全国各地都没有举奏音乐,用这样的方式表示对尧的思念。尧知道儿子丹朱是不贤能的,不值得把管理天下的权力授给他,于是就采取权变措施把帝位授给舜。授给舜,那么天下的人们可以得到好处而丹朱会受到损害;授给丹朱,那么天下的人们会受到损害而丹朱就得到了好处。尧说:“终归不能拿损害天下的人们来使一人得利。”就最后还是把管理天下的大权授给了舜。

尧逝世,三年的丧期结束,舜辞让并回避丹朱而到南河的南边去。诸侯朝觐的人们不到丹朱的住地反而来到舜的去处,有争执诉讼事情的人们不去上告给丹朱反而要去上告给舜,对政绩歌颂的人们不歌颂丹朱反而来歌颂舜。舜说:“这是上天的意思罢!”然后才回到京都登上了天子之位,这就是帝舜。

虞舜,名叫重华。重华的父亲叫瞽叟,瞽叟的父亲叫桥牛,桥牛的父亲叫句望,句望的父亲叫敬康,敬康的父亲叫穷蝉,穷蝉的父亲叫帝颛顼,颛顼的父亲叫昌意。从昌意到舜有七代了。从穷蝉开始一直到帝舜,都是地位低微的普通百姓。

舜的父亲瞽叟是个盲人,而且舜的生母早已去世,瞽叟重新娶了妻子生下了象,象很奢侈傲慢。瞽叟偏爱后妻所生的儿子,常常想杀掉舜,舜总是躲避逃过了;倘若有小的过错,就要受到罪罚。舜孝顺地事养父亲和后母连带弟弟,一日比一日忠厚恭谨,没有一点懈怠。

舜,是冀州地方的人。舜在历山耕种过,在雷泽捕过鱼,在黄河边上做过瓦器,在寿丘制作过各种家用器具,在负夏乘凉时逐利做过生意。舜的父亲瞽叟不讲德义,母亲丝毫不讲忠信,弟弟象狂傲,都想杀掉舜。舜孝顺适从一点不违背做儿子的道义,想杀掉他,不可能找到机会;如果有事要寻找舜,他却经常在父母身边。

舜年纪二十岁时就因为孝顺父母很出名。三十岁时就碰上尧帝询问有没有可以做天子的人,四方诸侯都推荐虞舜,说他可以。在这样的情况下尧就把两个女儿嫁给舜来观察他内在的德行,并派九个男儿和他相处来观察他的外部表现。舜居住在妫河的水涯边,内身的修养更加严谨。尧的两个女儿从不敢拿高贵骄慢的态度来对待舜的父母弟妹,特别讲究妇人之道。尧的九个男儿事奉舜也都更加忠实谨敬。舜在历山耕种,历山的农人都互让田畔;在雷泽捕鱼,雷泽上的渔人都让居处;在黄河水滨作瓦器,黄河水滨出产的瓦器都不粗制滥造。一年时间内舜所居处的地方成了村落,二年时间成了乡邑,三年时间成了都会。

尧于是赐给舜细葛布衣和琴,替舜构筑仓廪,还给他一些牛、羊。瞽叟又想杀害他,让舜爬上去涂抹廪房,瞽叟从下面放火焚烧廪房。舜就用两顶斗笠护卫住身体跳下,逃离了火境,得以不死。后来瞽叟又让舜去挖井,舜挖井时设了一个暗道可以从旁边的井口出去。舜挖井已经很深了,瞽叟和象共同往井下填土,舜就从暗道中逃出,脱离了险境。瞽叟、象非常高兴,认为舜在井中已被填死。象说:“最先出这个主意的是我象。”象和父母分割舜的家室财物,于是说:“舜妻尧的两个女儿,和一把琴,由象取得;牛、羊、仓廪分给父母。”象就停留在舜原来的屋室居住,鼓着分得的那把琴。舜回来见象。象惊愕不快,就假意说:“我思念哥哥舜,正在非常忧郁不乐!”舜说:“是,你的兄弟间的友悌情义可说得上是很深厚的了!”舜重新事奉瞽叟和爱护弟弟就更加恭谨。于是尧就用推行五种伦理和担任各种官职来测试舜,舜把各方面都治理得很好。

过去高阳氏有才子八个人,社会上得到了他们辅佐的利益,称他们叫“八恺”。高辛氏有才子八人,社会上称他们叫“八元”。这十六个才子的后代,世世代代成就他们的美德,不使他们的名声陨落。到了尧的时代,尧没有能够举用他们的后代。舜举用八恺的后代,让他们主持有关土地方面的事务,以此他们所总管的百方事务,没有不是完成得顺时并很有秩序。举用八元的后代,让他们在四方布施教诲,使得父亲们都仁义,母亲们都慈爱,做兄的都友善,做弟的都恭谨,做儿子的都孝顺,中原的各个部族都很太平,边远地区的部族一心向往中原的教化。

过去帝鸿氏有个不才之子,掩没仁义,阴为贼害,好行凶恶的事情,天下的人称呼他叫浑沌。少皞氏有个不才之子,毁败信义,憎恶忠直,专心饰用恶毒的言语,天下的人称呼他叫穷奇。颛顼氏有个不才之子,凶顽不可教训,不知道话语好坏,天下的人称呼他叫杌。这三个家族世世代代人们都对他们感到忧惧。到了尧的时代,尧没有能除去他们的患害。缙云氏有个不才之子,贪恋酒食,图求财货,天下的人称呼他叫饕餮。天下的人们厌恶他,把他比作三家凶族。

舜掌管四方之门的迎宾事务,就流放四家凶族,将他们迁移到四方边远地带,并用他们来抗御更加邪恶谄媚的人,这样做了以后四方之门通达,可以称得上是完全没有凶恶的人了。

舜进入高大的山麓,遇到强烈的雷暴风雨也不迷向误事,尧就知道舜是值得把整个天下传授给他。尧称老归家,让舜代行天子的政事,并到全国各地巡回视察。舜受到推举任用有二十年,然后尧才让他代行政事,代行政事八年尧就去世了。三年丧礼结束,让给丹朱,但是天下的人归服于舜。禹、皋陶、契、后稷、伯夷、夔、龙、倕、益、彭祖等人从尧帝的时代开始就都被推举任用,却没有分配给他们主管的职务。于是舜就来到文祖庙,召集四方诸侯进行谋划,开放四方门庭,明白通晓全国所反映的意见,命令十二位地方长官讲论尧帝的功德,了解只要推行敦厚的道德,使民众远离邪佞的人,能这样做就会使蛮夷从服。舜对四方诸侯说:“有谁是能奋发努力光大尧帝事业的人,可以让他总领官位辅佐我的政事?”都说:“伯禹做司空,可以发扬光大尧帝的功业。”舜说:“嗯,是!禹,你去平定水土。希望你努力完成这项任务啊。”伯禹跪拜叩头,推让给后稷、契和皋陶。舜说:“就这样,去罢。”舜说:“弃,民众中开始出现饥饿,你去做负责农事的官员,组织他们播种各类谷物。”舜说:“契,百姓之间不亲和,五常的伦理不顺适,你去做司徒,去谨敬地布施五常的教导,主旨在于宽厚。”舜说:“皋陶,蛮夷各族扰乱中原,抢劫杀人内外为患,你去做狱官之长,五种刑罚裁量要轻重适中,执行五种刑罚要在郊野、市、朝三个不同的地方;五种流放要有一定的尺度,要根据不同的远近建立三处居所:要求明察公允能使人信服。”舜说:“哪个能够训治我的各种工匠?”都说垂可以。于是让垂做共工,统领工匠事务。舜说:“哪个能够替我掌管山林水泽中的草木鸟兽?”都说益可以。于是就任命益做掌管山泽的虞官。益跪拜叩头,推让给其他的大臣如朱虎、熊罴。舜说:“去吧,你们一同合作。”就让朱虎、熊罴做益的助手。舜说:“唉!四方诸侯,有谁能够协助我掌管天、地、人三事的礼仪?”都说伯夷可以。舜说:“喂,伯夷!任命你做秩宗(掌管祭祀的礼官),从早到晚一定要虔敬,掌礼施教都要正直而且肃静、清洁。”伯夷推让给夔龙。舜说:“好。任命夔做典乐官,用歌诗舞蹈教导国子,你要正直而且温和,宽厚而且严厉,刚毅而又不肆虐,简廉而又不傲慢;诗的内容表现了人的情志,歌是拉长了音调咏叹诗中的意义,宫、商、角、徵、羽五声曲折要按照歌的需要,律吕音气相符五声配合自然美妙,金、石、丝、竹、匏、土、革、木八音能够谐调一致,不互相错夺侵扰,这样通过音乐神与人之间就会达到欢悦和协。”夔说:“哦!我拊击石磬,百兽为音乐所感发就会相率起舞。”舜说:“龙,我畏恶忌讳利口谗说灭绝德行肆行诈伪的人,恐怕他们惊动我的众多臣民,任命你做纳言的官,早晚传递我的旨命,一定要讲求诚信。”舜说:“喂!你们二十二人,各自要谨敬地行使你们的职责,希望顺应时势辅佐我完成上天交给的天下大事。”每过三年考察一次功绩,三次考察来决定官员的升降,这样做了不管远近的各类事情就都兴盛起来。再次分别处理了流放在北部边境的三苗氏部族。

这些被任命的二十二人都成就了他们的事功。皋陶做管刑狱的大理,持法公平,民众从各方面都顺服他的判决能准确切实。伯夷主管礼仪,上上下下都表现谦让。垂主掌百工,各种制作都达到了应有的功效。益主掌虞官,山林水泽都得到很好的开发。弃主掌农官,各种谷物都顺应天时长得非常茂盛。契主掌司徒,贵族百姓都亲近和睦。龙主掌接待宾客,远方的诸侯和外族都欣然来朝。十二个地方官的政令推行,那么九州范围内的民众没有谁敢逃避违背。只有禹的功劳算是最大,开通了九座大山,疏浚了九处湖泽,决导了九条河流,划定了九州方界,使九州的君长各自按照相应的职分来贡奉物产,不失掉他应有的规范。国土开拓纵横五千里,一直到达荒服的遥远地带。南边抚有交阯、北发,西边抚有戎、析枝、渠蝆、氐、羌,北边抚有山戎、发、息慎,东边抚有长、鸟夷:四海之内,都感戴帝舜的功勋。

在这样的背景下,禹就创作了歌颂帝尧的名叫《九招》的乐曲,招来了各方的奇珍异物,凤凰也飞来翔舞。普天之下清明的德政都是从虞帝时代开始的。

舜二十岁的时候因为孝顺闻名,三十岁的时候尧举拔他,五十岁的时候代行天子的政事,五十八岁的时候尧去世,六十一岁的时候接替尧登上帝位。登上帝位三十九年,到南方去巡回视察的时候,在苍梧的郊野去世。安葬在长江南部的九嶷山,这个地方就是零陵。舜登上帝位以后,用车载着天子的旌旗,回去朝拜父亲瞽叟,夔夔然和敬特别恭谨,仍然履行做儿子的孝道。封弟弟象做有鼻地方的诸侯。舜的儿子商均也不贤能,舜因此豫先告知上天要推荐禹代行政事。十七年以后就逝世了。三年的丧礼完毕,禹也就推让给舜的儿子,和当初舜让尧的儿子一样。诸侯们都归附他,这以后禹才登上了天子之位。尧的儿子丹朱,舜的儿子商均,都封有疆土,来供奉先祖的祭祀。他们仍然穿戴祖传的服饰,所用礼乐也和原先的一样。用宾客的礼仪朝见天子,天子不把他们作臣下看待,表示不敢专有天子的神威。

从黄帝至舜、禹,都出自同姓,但他们立国以后的称号却不相同,以便彰显各自的光明德行。所以黄帝的号是有熊,颛顼帝的号是高阳,喾帝的号是高辛,尧帝的号是陶唐,舜帝的号是有虞。禹帝的号是夏后,却又另有姓氏,姓姒。契是商的始祖,姓子。弃是周的始祖,姓姬。

太史公说:学者们有很多人称说五帝,但五帝的时代已经很久远了。然而《尚书》只记载尧以来的政事史料,而百家所叙说的黄帝,他们的文字都不是典雅的训释,缙绅先生们是很难照着说明白的。孔子所撰述的宰予问《五帝德》和《帝系姓》二篇,儒生们认为不是圣人的言论所以大多都不传习。我曾经西边到过空峒山,北边经过涿鹿,向东渐进到达大海,往南驾舟浮渡过长江、淮河,到那些被长老们都各自常常称说是黄帝、尧、舜遗迹的地方,知道风俗教化本来有所不同,总的来说还是以没有背离古文记载的说法,比较接近正确。我研读《春秋》《国语》,其中内容有阐发《五帝德》《帝系姓》的地方是很显著的,只是人们没有深加考察就是了,其实,它们的记述都不虚妄。《尚书》缺失有许多内容早已遗漏了,它所散轶的就常常在其他的记述中可以看到。不是喜好学习,深加思考,心知其中的用意,这类事本来就很难对那些识见浅薄孤陋寡闻的人去说清楚的。我一并依据搜集的各种文献次序论说,选择其中记述得特别典雅的,以此编著成《五帝本纪》作为全书的首篇。