宇文化及坐在总管府的大堂里，喝着热茶，陪侍着他的是扬州总管尉迟胜。两人不但是素识，关系更是非比寻常。在杨坚建立大隋朝前，他乃北周大臣，后来杨坚在周宣帝宇文病逝后，勾结内史上大夫郑译和御正大夫刘，以继位的宇文阐年幼为由，矫诏引杨坚入朝掌政。一年后，杨坚便迫静帝退位，自立为帝。北周的宇文姓的天下，从此由杨姓替代。但是宇文姓的势力根深蒂固，杨坚虽当上皇帝，仍未能把宇文门阀连根拔起，到儿子杨广当上皇帝，宇文姓再次强大起来。

　　严格来说，宇文姓虽看似忠心侍隋，其实只把仇恨埋在内心深处罢了。杨坚攫取帝位后，分别有三位支持北周宇文家的大臣起兵作乱，就是相州总管尉迟迥，郑州总管司马消难及益州总管王谦，这批人不是与宇文家有亲戚关系，就是忠于北周王室。其中的尉迟迥，正是尉迟胜的堂叔，由此已可见两人的关系密切。故而两人说起密话，一点顾忌都没有。

　　宇文化及叹了一口气道：“这《长生诀》实在事关重大，我已预备了能手，只要得到宝书，立即假作破译成功，拿给那昏君去修练，保证不出三月，就可把他练死。那想得到本该手到拿来的东西，竟是一波三折，而且想假冒另一本出来也不行。”尉迟胜冷哼道：“就算没有宝书，恐他杨家仍要宝座难保。天佑大周，自这昏君即位后，对内横征暴敛，大兴土木；对外穷兵黩武，东征高丽，三战三败。现在叛军处处，我们只要把握机会，必可重复大周的光辉岁月。”

　　宇文化及双目爆起寒芒，沉声道：“杨广的日子，已是屈指可数。唯可虑者，就是其他三姓门阀，其中又以李阀最不可轻视，阀主李渊乃独孤太后的姨甥，故甚得杨家宠信，尤过于我宇文家。一日未能荡平三姓门阀，我大周复辟势必会遇到很大阻力。”顿了顿再道：“至于外族方面，突厥实是最大祸患。现在叛变的乱民，纷纷北连突厥，依附其势，更使突厥坐大，而突厥的四大高手，武功更是出神入化，想想都教人担心。”

　　尉迟胜道：“我以为化及你不须太顾虑李家，李渊虽是杨广的姨表兄弟，单由于此人广施恩德，结纳豪杰，故深为杨广所忌。李渊现在自保不暇，只要我们能布下巧计，加深杨广对李渊的猜疑，说不定可借刀杀人，使我们坐收渔人之利。”宇文化及眼中露出笑意，点头称许时，张士和进来报告道：“有点眉目了！”宇文化及和尉迟胜大喜。

　　张士和道：“据田文口供，他被逮捕前，曾给两个十五、六岁的小流氓撞了一下，看来就是这两个小子盗去了宝书。”宇文化及欣然道：“士和必已查清楚这两个小流氓是何等样人，才会来报喜了。”

　　张士和笑道：“正是如此，这两人一叫寇仲，一叫徐子陵，是扬州最出名的小扒手，他们的老大叫言宽，现在给押了去找那两个小家伙。”尉迟胜大笑道：“这就易办了，除非他们能胁生双翼，否则只要仍在城内，就休想逃得过我们的指掌。”宇文化及松了一口气，挨到椅背去，彷佛宝书已来到了手上。

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　　两人尚未有机会把那十多贯五铢钱起出来，负责把风的徐子陵就窥见垂头丧气的言老大，被十多名大汉拥押着朝废园走来。徐子陵人极精灵，虽大吃一惊，仍懂悄悄赶去与寇仲会合，一起躲到只剩下三堵烂墙的另一间破屋内，藏在专为躲避言老大而掘出的地穴去，还以伪装地面，铺满落叶沙石泥屑的木板盖着，只留下一小缝隙作透气之用。

　　“乒乒乓乓”翻箱倒物的声音不断由他们那小窝传来。不一会听到言老大的惨嚎声，显是给人毒打。他们虽恨不得有人揍死言老大，但听到他眼下如此情况，仍觉心中不忍。又是大感骇然，不知发生了甚么事。言老大在扬州城总算是有点名堂的人物，手下有二十多名兄弟，最近又拜了竹花帮的堂主常次作阿爷，但在这批大汉跟前，却连猪狗也不如。

　　一把阴恻恻的声音在那边响起道：“给我搜！”此语一出，扬州双龙立即由龙变蛇，蜷缩一堆，大气都不敢出半口。言老大颤抖的声音传来道：“各位大爷，请再给我一点时间，定可把书取回来，我可以人头保证……呀！”显然不是给打了一拳，就是蹬了一脚。

　　脚步声在地穴旁响动，接着有人叫道：“还找不到人？”言老大沙哑痛苦的声音求饶道：“请多给我一个机会，这两个天杀的小子定是到了石龙武场偷看武场内的人练功夫，呀！”

　　那阴恻恻的声音道：“石龙那武场今早给我们封了，还有甚么好看的。”顿了顿道：“你们四个给我留在这里，等他们回来。你这痞子则带我们去所有这小子会去的地方逐一找寻。快，拖他起来！”

　　脚步声逐渐远去。地穴内的寇仲和徐子陵面面相觑，均见到对方被吓到面无人色。同一时间两人想起东门旁那道通往城外的暗渠。那是他们现在唯一的希望了。