月黑风高。
　　荒郊野冢。
　　万籁俱静，鬼火荧荧，显得格外阴森。
　　一条黑影鬼悠般飘然而来，在一座巨大的荒家敢收住身形，只见他期四周略一打量，然后击掌三下。
　　稍后，另一座荒家后响起了三声回应，然后缓缓转出一条人影。
　　先前那黑影冷冷地“哼”了一声。
　　稍后出现的组影听到那声冷哼，陡然象触了电似的，连忙超身前来，颤音道：“属下没想到会是主人亲身前来，望恕属下无知之罪！”
　　先前那黑影道：“吩咐你的事都布置好了么？”
　　“回主上话，属下已派杨长老办理去了。”
　　“杨世通？你相信他能办好？”
　　“杨世通身为本帮执法长老，向来心思缜密，冷面无情，用下对他行事极为放心。”
　　“那为何近日不见江湖为寻独孤樵而喧腾？”
　　“这――”
　　“只怕是尔等还未尽力吧？！”
　　“不敢！主上吩咐之事，属下怎敢不尽心尽力呢！属下这就……”
　　“罢了，独孤樵之事，老夫已另有安排。”
　　“主上神机妙算，不知――？”
　　“老夫已诱使金童玉女去追杀独孤樵，他二人新近练成了东方圣那老匹夫遗留威力极大的一式剑招，如果独孤樵真的在江湖现身，那两强相斗……哈哈！”
　　“主上神机，当真令属下五体投地。”
　　“姚鹏那老贼，尔等尽可放心，此时是生是亡，倒也难说得紧了！哈哈哈……”
　　“主人是说布袋和尚那老贼已被主上的神功――？”
　　“你听说过千面狐有个徒弟么？”
　　“冷面煞星冷风月？属下也曾有所耳闻，好像昔日陛……
　　东方圣对他极为赏识，把他派到大漠……”
　　“不错，此人已尽得千面狐真传，心狠手辣，犹在其师之上，老夫已用计使他将姚鹏那老贼缠至塞外，老叫化能否生出大漠，倒要看他的造化了。”
　　二人一阵哄哄怪笑，有如两只夜袅啼夜。
　　稍后，其中一人道：“主人计谋莫测高深，不知此番主上要吩咐属下――？”
　　“独孤樵和姚鹏咱们可以无虑了，当今天下，唯一能与咱们作对的便是胡醉和童超。童超半年没有音讯，即使现身，老夫也不惧于他……”
　　“主上功高莫测，一身暗器功夫更非江湖浪子所能抵敌！”
　　“你少给老夫戴高帽，当初若非东方圣那匹夫给老夫先戴了几顶高帽，致使老夫头脑发昏，与他打赌并输于他，老夫也就不会窝窝囊囊的给他做什么劳什子的左护法了！”
　　“属下不敢！属下是真心……”
　　“并非老夫妄自菲薄，与江湖浪子若放手一搏，老夫虽无惧于他，但也决难取胜，大约是个平手之数。最可虑的还是胡醉，他名誉上现在还是你们丐帮帮主，并且在江湖上侠名甚着。”
　　“主上放心，眼下敝帮已在属下和黄长老控制之下。”
　　“完全控制了？”
　　“这个嘛――”
　　“你休要大言炎炎，你和黄世通控制了丐帮多少力量，老夫胸中有底，现在老夫就要你与黄世通凭借你们的力量，将胡醉除去！”
　　“除去？胡醉那厮的武功――”
　　“并非让你二人去与胡醉厮杀。”
　　“那主上之意是――？”
　　“用这个――”被尊为主上的黑影骇然是江湖四大魔头之首的千佛手任空行，此时他递过一团薄薄的东西，阴沉沉地道：“――和你们的脑袋！”
　　“这是――”
　　“这是千面狐的遗物，你回去一看便知。我要你们不但除去胡醉，还要江湖天下大乱，只有乱，咱们才可从中谋利。
　　待大事成了之后，老夫替你把帮主前面的‘副’字去掉。”
　　“多谢主上大力栽培！”说话的却是半年前在“武帝宫”与胡醉势成水火的丐帮副帮主铁镜！
　　“不过，”任空行又道，“这还得看尔等如何行事。”
　　铁镜忙道：“凡主上吩咐的事，属下等万死不辞！”
　　“好！”任空行突然放低声音，说尔等只要如此如此，这般这般……
　　“主上神算，当真赛过昔日诸葛，”铁镜连连点头道：“属下等一定照主上吩咐的去办！只是――兄弟们的解药――？”
　　“离毒发期不是尚有三日么？”
　　“是！是！只是兄弟们――？”
　　“也好，近日老夫要去追查江湖浪子下落，这就把解药给了你们，一月之后，你可到老地方找我。”
　　言罢抛给铁镜一个小药瓶。
　　铁镜毕恭毕敬地道：“谢主上赐药之恩！”
　　任空行“嗯”了一声，道：“记住上千万别让胡醉那厮与你朝相！”
　　“属下理会得。”
　　“去吧。”
　　任空行一挥手，铁镜恭身退了声“是”，人便如离弦之箭，划出一道黑线，消失在茫茫黑夜之中。
　　蓦然一道闪电，照亮了任空行奸诈阴沈的面容。
　　闪电划过左后，任空行身影已杳。
　　轰隆的雷声，是兆示着风暴即将来临么？
　　永定镇，地处长江北侧，是一个只有七、八百人的小镇。
　　镇虽小，却是南北来客的必经之地。
　　这儿最兴隆的生意是摆渡。渡人或渡货。贷有轻贱的也有贵重的。有贵重的货，当然也就有镖局。
　　永定镇最大、也是信誉最好的铁局，是永盛镖局。
　　永盛镖局有十九名镖师，三十名趟子手，总镖头姓陈，名远兴，早年曾做过两湖武林领袖，使一把三十余斤重地鬼头刀，为人耿直豪爽，水上功夫更是无人能及。在两湖境内，无论水路陆路，凡永盛镖局保的镖，还没失过一次手！
　　陈总镖头的面子，两湖境内的白进黑道，都是要卖几分的。
　　陈总镖头如今已年逾七旬，早已不亲自保镖了，镖局的事，他已托付给副总镖头艾远柏和大弟子于雄受理，自己则整日和三位姨太太花前月下、饮酒品茗，纳享清福。
　　这一日，约摸卯时辰光，陈运兴饮了早茶，心情颇好，正在后花园舞弄他那把三十余斤重的鬼头刀，忽见大弟子于雄面有惊色地匆匆奔来，高声道：“师父！”
　　陈运兴的兴头突然被打断，满脸不悦地道了一声“嗯？”
　　于雄道：“师父，事情有些不对！”
　　除运兴一挥手，道：“找艾副总镖头去！”
　　“艾，艾叔叔他在、在的，”于雄道，“但――”
　　“但什么，”陈运兴道，“镖局的事有什么你们不能处理的？哼！”
　　“不、不是。”于雄一急，越加语不成句：“他，他一定要见师父你。”
　　陈运兴微觉惊奇：“这倒是怪事，你慢慢说，谁要见我？”
　　于雄道：“胡……胡大侠。”
　　“大侠？”陈运兴哈哈大笑道，“老夫数年不出江湖，大侠倒是越来越多了！你去回话，一大早的，为师不见！”
　　于雄急道：“不！不！来的是名满天下的丐帮帮主，千杯……”
　　陈运兴一凛：“胡醉胡大侠？”
　　于雄道：“正是。”
　　陈运兴喜道：“胡大侠名声卓著，却有若神龙见首不见尾，我陈某不知是哪生修来的福份，居然江胡大侠登门造访，哈哈！走走走，见胡大侠去！”
　　话音落时，人已奔出三、五丈外，手中的鬼头刀竟忘了放下。
　　于雄急忙跟上道：“不……不是……”
　　“休再罗嗦，见过胡大侠再说！”陈运兴一挥手，人已奔至正厅。
　　大厅正中央摆着一口棺材！
　　副总镖头艾远柏愁眉苦脸地看看棺材，又看看一个高大健壮的背影。
　　陈运兴打个哈哈，抱拳道：“是胡大侠要见在下么？”
　　胡醉转过身来，一腮虬髯，表情漠然，只冲陈运兴微一点头。
　　陈远兴道：“不知是那阵风，将胡大侠吹到寒舍，老夫真乃三生有幸了。”
　　胡醉淡淡逗：“只怕不见得。”
　　陈运兴甚觉惊讶，作声不得。
　　胡醉道：“无事不登三宝殿，本人素喜有话直说，此番登门，是想求陈总镖头亲自出马，替本人押一趟镖。”
　　陈运兴道：“好说，既是胡大侠投保，老夫自当效命，只是不知胡大侠投保的是什么？”
　　胡醉道：“就是这口棺材，你将它押至鹰爪门总舵，交给鹰爪门掌门楚通的大弟子巨灵掌雷生。”
　　陈运兴奇道：“为何不直接交与无敌神掌楚通楚老掌问？”
　　胡醉生硬地道：“照我说的做！你这镖局的规矩是多管闲事么？！”
　　陈运兴大惊，不知名满天下的胡大侠为何如此说话，一时怔立当场。
　　于雄道：“师父，胡大侠既来投保，却说没带保银，这与咱们规矩……”
　　胡醉冷笑一声，道：“难道以我胡醉的声名，还不能使陈总镖头改一次规矩么了！”
　　陈运兴吱唔道：“还望胡大侠鉴谅，敝……”
　　话音未落，陈运兴只觉眼前一花，接着手头一轻，“咔嚓”
　　的一声，手中的鬼头刀已然插入大厅横梁二尺有余！
　　陈运兴骇然大震，顿时望着胡醉目瞪口呆。
　　只见胡醉冷笑数声，面色漠然地道：“如果陈总镖头稍有一点不照我胡醉的意思办，我千杯不醉迟早要斩尽你永盛镖局大小九十七口！陈总镖头看着办吧！”
　　“吧”字出口，厅中三人只觉眼底一空，早已不见胡醉身影！
　　三人呆立良久，陈运兴才默然道：“此人当真是千杯不醉胡大侠？”
　　艾远柏沉重地点了点头。
　　“你认准了么？”
　　“兄弟半年前在武帝宫亲自见过他面，决不会错！”
　　二人同时长叹一声。
　　站在一旁的于雄高声道：“什么大侠？！简直比魔头还蛮不讲理！师父，这镖咱们不保啦！”
　　陈运兴没有理睬大弟子，只缓缓问艾远柏道：“咱们镖局老老少少全算上共有多少人？”
　　艾远柏低头默算了一忽儿，突然抬头看着总镖头，骇然道：“不多不少，正好九十七人！”
　　陈运兴脸色顿时变得死灰一般，良久，才转头对着于雄惨然道：“备车！”