裴老大的丧事办得很草率。可能不是为了节省，而是希望使人很快淡忘了这件扫了裴家面子的臭事。
　　裴莉去找秦鸥是穿的黑衣，发上绾了白花。秦鸥很想告诉她，她在认贼作父，万一她不信，就可能把事弄砸了。
　　“这个凶手太可恶了！像我大伯这么好的人都会有此下场，我对我爹说过，逮到凶手，一定要让我捅上几刀。”
　　秦鸥笑笑，道：“小莉，世上的事并不是那么单纯的。”
　　“你是说……”
　　“杀人的一定有他杀人的理由，被杀的也绝不是被人杀错了的。”
　　“你是说我伯父罪有应得？”
　　“小莉，你信任我吗？”
　　“为什么现在还问这些话？”
　　“应该问的，因为人大多犯此毛病：自屎不臭，自尿不骚。对于自己的亲人，很自然地会维护着。就像是他们即使和别人犯了同样的错，也是值得原谅似的。”
　　“是这样的吗？”
　　“小莉，你曾经想过你爹和你大伯父昔年是干什么的吗？”
　　“这……”的确，她从未问过，反正她以为没有必要问这些，自己的亲人绝不会作出蹩脚的事来。她望着他道：“秦鸥，你知道他们是干什么的？”
　　“不太清楚，只听说他们过去的历史不怎么光荣。”
　　“秦鸥，你不要说话吞吞吐吐地，告诉我，他们干过什么坏事？”
　　秦鸥深深地吁了口气，道：“这么说吧！人的财富该有个出处，令尊是生意人吗？”
　　“可是他手下有些善于经营的商贾呀？”
　　“问问看，令尊是由小本经营而发了财的吗？”
　　“这……”裴莉道：“也有人一下子就投下大资本经营副业的呀！”
　　“一点不错。的确有这种资本雄厚的人，可是令祖父留下了多少遗产给令尊，能于十年前一下子开了一家油坊、糟坊（酿酒）、一家绸缎庄、两家粮行，和一家参药行？你知道这需要多少资本吗？”
　　“多……多少？”
　　“大约在三十到五十万两银子。听说外地还有一两家钱庄和票号，估计当初一共要一百万两以上。”
　　裴莉默然不语，她听说过她祖父只是一个铁匠。一个铁匠和一百万两银子如何能扯上关系？除非这个铁匠像欧冶子那么高明，能铸造‘干将，和‘莫邪’那种旷古罕见的宝剑来。她知道祖父只是一个打打铁，修修犁、打造镰刀或斧头什么的铁匠。
　　“好啦！好啦！别神秘兮兮地啦！有话就说出来，别像大姑娘小媳妇似的。”
　　“小莉，我对你说的话，到任何时候你都不会告诉别人吗？”
　　“当然啰！”
　　“你能永远而绝对地信任我吗？”
　　“当然啰！不过，那也要看你的话是否全是真的而定。”
　　“小莉，你认为我仍有可能欺骗你吗？”
　　“应该不会的。”
　　“那个被我杀掉的色狼，你对他有何看法？”
　　“人都杀了，色狼就是色狼嘛！”
　　“小莉，八十里外镇上并未发生两个大姑娘被奸杀的事。”
　　裴莉道：“难道你杀错了人？”
　　秦鸥扯了她一下，道：“不要回头也不要张望，保持原来的轻松，有人在监视我们。”
　　“会是谁？”
　　“当然是你爹的人。”
　　“为什么那么肯定？秦鸥，刚才的话你还没有回答我。”
　　“以后再告诉你，总之你要牢牢记住，不论发生了何事？你对我都要有信心。”
　　“你说我爹派人监视你，为什么？”
　　“有原因，只是现在不能告诉你，亲一下好吗？”
　　“不成。”
　　但他还是亲了，她道：“早知如此，何必先打招呼？”女人就是这样，两人相视而笑……
　　根据秦鸥的感觉以及“黑炭”在裴家得到的消息，秦鸥嫌疑重大，但迄今未得到任何有力的证据。
　　梅三弄的死，使“黑炭”也多少涉嫌。因为有人看到那天晚上梅三弄好像和他一道出了“小洞天”的大门。“黑炭”说，那是巧合，出门后一个往东一个往西。
　　今天晌午，柳浪来到“小洞天”往柜台一站，道：“乔姣，梅三弄死了，你知不知道？”
　　“刚刚听说的。好可怕，说是乱葬岗中……”双手抱肩，犹有余悸的样子。
　　“乔姣，据说，梅三弄死的那天晚上，曾到你的店里来过。”
　　“这……我可不记得罗前些日子，官面上要我们开客栈的登记旅客的姓名、职业和来此的目的，我们也照做了，梅三弄好像没有来开过房间……”
　　“可是有人看到他和陶一勺双双走出大门，那天晚上他没有回来。”
　　乔姣道：“这位是什么衙门的……”
　　“我只是裴府的客人。”
　　“既是裴府的客人，你是以什么身分来问这件事的？”
　　柳浪眼一瞪道：“这你就不必多问，反正裴府的事和总督府的事差不了多少，懂了吗？”
　　乔姣茫然摇头道：“不怎么懂。”
　　柳浪低声道：“打个比方吧！要是有人不开眼和裴家作对，不须官面出头，裴爷一句话就能叫你关门，甚至于去过吃住免费的日子。”柳浪一按窄长的刀簧，长刀出鞘少许，刀芒雪光发亮，寒气逼人。
　　乔姣骇然退了一步，道：“你这是干啥？”
　　柳浪道：“说你都知道些什么？”
　　“哟……我们做生意的知道什么？客人登记簿在这儿，你自己翻嘛！”
　　柳浪翻了七八页，指着陶一勺的名字道：“这是什么？”
　　乔姣看了一下，道：“你问是梅三弄，没有问他吧？”
　　“他来开房间干啥？”
　　“他是裴府的护院哪！”
　　“他会是护院？”乔姣冷冷一笑，道：“看来护院的可真不是什么正经的人，这人来开房间叫了个卖唱的，到末了好像还为了半两银子吵了一架哩！”
　　“半掩门是不是？哪一个？”
　　“你问这个干什么？这地面上吃这碗饭的可不少哪！”
　　“你呢？有没有价码？”
　　“呸”一口唾沫吐在柳浪的鼻尖上。柳浪正要发作，门外蹄声“得得”，一辆豪华气派的马车停了下来。接着乔姣大声道：“贝子爷吉祥！今天是哪一阵风把您给吹来了？”
　　哈贝子嬉皮笑脸地道：“东西南北风，我说乔姣，你是越来越标致了！”
　　乔姣道：“哟！贝子爷，一个粗枝大叶的民女，怎么敢当呢？”
　　“乔姣，本爵好像看到二位在争执什么……”
　　“贝子爷，其实也没有什么，这位大爷来查问一个姓梅的事，我们开店的，人手少事儿多，整天进进出出地，谁会记得哪个住过店？”
　　哈贝子道：“的确如此，不过，近来不是规定要旅客登记吗？”
　　“是啊！民女把簿子拿给这位爷看了，这位爷又没话找话说，问我卖不卖。贝子爷，民女规规矩矩做生意，可也是正里八经的人家的闺女，您说，这算什么？”
　　哈培芝向柳浪上下打量一阵，道：“你是干什么的？”其实哈培芝见过他在裴府进进出出地，故作不识而已。
　　柳浪在裴府是上宾，而他也知道裴刚的真正身分。
　　当然，柳浪也略知哈贝子的真正身分。所以在乔姣面前，他无意低头，道：“在下是裴府的客人。”
　　“噢！原来是裴府的贵宾，失敬，失敬！请问，尊驾既是裴府的客人，谅非本地人，也非衙门的人，到地面上查询事故，一定要小心，不要沾上扰民、欺民之嫌，而尊驾居然调戏民女，你叫什么名字呀？”
　　“柳浪！”哈贝子早知此人孤傲，倚靠裴刚的势力，目空一切，早想给他点颜色看看，果然跋扈已极。
　　“你在查什么呢！”
　　“裴府的梅三弄被害于郊外乱葬岗内，被害那天据说到这儿来过。”
　　乔姣道：“好像是来过，可是我们是开馆子和客栈的，一个要死的人只要来一趟就有嫌疑了吗？”
　　“是啊！”哈贝子道：“再说裴府并不是地方的衙门，你来问问是可以的，以六扇门差弁的恶形恶状来咋唬，说句不中听的，你已经犯了大清的律法了！”
　　柳浪冷冷地道：“姓柳的是为朋友效劳，不知道什么大清律法。如果一定要谈律法，恐怕很多人都站不住脚了！”
　　“乔姣，你看，裴家收容的乱民，居然敢对本爵如此无礼。”
　　“贝子爷，您这话就不大对了！刚刚这位还说过：反正裴府的事，和总督府的事差不多……”
　　“什么？”哈贝子道：“这是你说的？”
　　柳浪漠然道：“好像说过。”
　　哈贝子大声吆喝道：“来人哪！”门外闪进二大汉，一是车把式，一是随车的侍卫。快步进入抱拳道：“贝子爷有何吩咐？”
　　哈贝子一指柳浪，道：“把这乱民给我拿下！”
　　“喳！”车把式手中本有策马用的长皮鞭，连柄带鞭两条长及一丈，在空中腕了个花，“叭叭叭”发出三声脆响。另一侍卫抽出了腰刀，搂头便剁。柳浪抓起柜台上的长剑，格开腰刀，闪过长鞭，哈贝子在一边坐下观战。