乔姣嚷嚷道：“哟！怎么打起来啦？要是砸破了家具什么的，要谁赔呀？”
　　哈贝子道：“到时候哪个是孬种哪个赔。”
　　“贝子爷，您快下令，不要打了……柳爷你快走吧！没有什么过不去的非动手不可嘛！哟……妈呀！这要是出了人命可怎么办……”打架是她挑起来的，居然还在撇清。
　　柳浪应付了十来招，连窄刀都还没撤出来。这时柳浪低喝声中一脚踢飞了侍卫衙手中的腰刀。另一手揪住了车把式的鞭梢，道：“撒手！”
　　车把式真的乖乖撒手弃鞭，因为力道太大，不撒手就非栽过去不可。而哈贝子却接住了飞落的腰刀，道：“姓柳的，这两手还凑合，不过在这地面上还数不着你。”
　　柳浪道：“在柳某看来，这儿出色的人物也不多。”
　　“如果你能接下本爵五十招，而未灰头土脸的话……”
　　“如你能搪过柳某四十招，柳某绝不再踏入此镇一步。”
　　哈贝子道：“乔姣，你听到了没有？”
　　“贝子爷，可否请出去动手……”现在两人已打了起来，一个使腰刀，一个用剑。一个平民一个皇亲国戚。可是柳浪的剑一味向要害招呼，绝不留情。
　　食客不太多，已在门口张望。他们似乎并不期望哪个赢？哪个输？只希望这样惊心动魄的杀伐多继续一会。但总不免有些人会这么想：这个姓柳的大概是吃了熊心豹胆，竟敢和贝子爷玩命。
　　乔姣似乎是唯一会看门道的人，俗语说：行家看门道，力巴看热闹。她知道，哈贝子绝对能搪过柳浪的四十招，柳浪也能接下贝子爷的五十招。
　　果然，到了五十招两人尽管都不服气，却是谁也没占到谁的便宜。
　　就在这时，突然又有人大住手，原来是裴刚带着陶一勺和一个护院来到门外。
　　看热闹的人纷纷散开，似对裴刚的畏惧胜过贝子爷。柳浪听出是裴刚的声音，首先收剑退后五七步。看戏的人没有希望戏很快完结的。乔姣就有点失望。
　　裴刚大步走近抱拳道：“贝子爷，您多包涵，裴某这位朋友性子急躁些，如有冒犯之处，还望贝子爷原谅。”
　　“有你裴刚这句话，本爵也不想把事扩大。”哈贝子道：“三天内叫他到总督府报门谢罪……”哈贝子把刀丢给侍卫，向外走去。
　　裴刚道：“一定照贝子爷的吩咐去做。”
　　“慢着！慢着！”陶一勺迎面拦住了哈贝子，道：“这件事可能是由于在下在此开了一次房间而引起的误会吧！”
　　哈贝子道：“你又是何人？”
　　“在下陶一勺，裴宅的护院。”
　　乔姣道：“贝子爷，那天就是这位在本店开房间，还叫了个……”乔姣啐了一口，不便说下去。
　　陶一勺道：“在下那天在这儿开了个房间，叫了个粉头。真正是年初一进当铺……头一票。就他奶奶地满城风雨，还引起误会来了！贝子爷可是为了命案而来的？”
　　哈贝子似不屑和他这种粗卑的人交谈，道：“不是”说完就走了。
　　陶一勺留下来继续盘问有关命案的事。裴、柳上了停在街口的马车，向裴府驰去。
　　裴刚道：“柳浪，你这么咋唬可不大妙。”
　　“裴大叔，你的身分并不比他……”
　　“也不比他高出多少。”
　　“可是我看不惯那种狐假虎威的甩头！”
　　“不愿看暂时也得看，我们要做给别人看哪！如果连我们自己都不作作样子，有心人又怎么不会怀疑？”
　　柳浪虽仍不服，却已不再出声。停了一会，道：“裴大叔，三天以内我真要到总督府去报门而进，顶礼谢罪吗？”
　　“那是说给外人听的。”
　　“可是已扫了我的面子。”
　　“得了吧！试问谁敢在百姓面前和贝子动刀动剑地玩命，你的面子还不够吗？至于我叫你去谢罪，是维持一个贝子的尊严，咱们这台戏要唱下去呀！”
　　“大叔，我以为‘小洞天’客栈女掌柜的乔姣，这娘们有点隔路。”
　　“所以我派陶一勺继续盘查。”
　　“大叔，陶一勺这小子的来路……”
　　“柳浪，张三隔路，李四靠不住，那你……”
　　“大叔，你不以为目前危机四伏，狡猾狠辣的敌人就在我们身边吗？”
　　“在哪里？你指出来。”
　　“大叔，我说出可疑的人，你八成会以为小侄拈酸吃醋，这种事可真难办，只不过小侄又不能不说。”
　　“你是指秦鸥？”
　　“大叔一定不信。”
　　“柳浪，在你没有找到真凶之前，谁都可能有嫌疑，但要拿出证据来。”
　　“大叔，拿到证据总有一天能办到，但在四周的人物来说，谁具有杀死褚总管、裴大伯以及梅三弄的身手？”
　　裴刚自然也想到了这可能性。只是他连柳浪都列入了黑名单之中。因为柳浪不能算是他的核心人物。

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　　朔风呼号，但未下雪。裴府的中心地带有一个小轩，门窗紧闭。裴刚、夏耘、李棠，居然还有悦来客栈的掌柜毛康在座。
　　而且第一个说话的就是毛康，道：“这天国的后门已打开了一半，本已初具规模了，可是照近日发生的事端看来，前途不可乐观过早。”此人约五十左右，眼神逼人。
　　夏耘道：“毛兄之言确是实情，不是夏某说泄气的话，咱们的秘密，恐怕已经泄了。”
　　裴刚道：“这正是裴某请各位来此要研究的，各位可看出何人有嫌疑了？”
　　毛康道：“裴兄，秦鸥这人要多加注意，而府上的人，也要小心提防……”
　　裴刚道：“舍下也有内奸不成？”
　　毛康道：“裴兄，令媛和秦鸥交非泛泛，这是人所共知的事，府中有些秘密虽瞒着令媛，也未必能瞒得住，她会不会告诉秦鸥？”
　　夏耘道：“这一点在下也曾想到过，颇有可能。”
　　裴刚道：“那要看是什么秘密，要说最大之机密，裴某敢说她绝对不知道。”
　　李棠道：“裴兄也别这么武断，世上没有不透风的墙，我们可不能小看那些年轻人哪！”显然，在这儿李棠的身分并不比裴刚低多少。
　　“李兄所言也是实情，所以裴某对他们晚辈绝对不谈任何秘密，像柳浪，可算是对裴某忠心耿耿了。但裴某仍不把他当作心腹人物看待。”
　　毛康道：“既非心腹，为何重用？须知在身边的人，迟早都会知道一些内幕的。”
　　裴刚道：“关于柳浪，裴某实在是欣赏他的技击身手。在造诣上，他比梅三弄还略高一筹。”
　　夏耘道：“裴兄拟把令媛许配给哪一个？是柳浪抑是秦鸥？”
　　裴刚暖昧地一笑，道：“谁到最后最靠得住，小莉就是谁的，目前实在是言之过早。”
　　“原来是仿子蝉的故事，让他们相互倾轧。”毛康道：“那也要和令媛有默契才行。”
　　裴刚道：“不是倾轧，而是使他们较上劲，卖力为我效劳，这法子往往比重利重赏还有用些。”
　　夏耘道：“关于人手方面，相信裴兄也知道，咱们四人绝不含糊，况且还有一支伏兵……”
　　此刻外面突然大喝一声：“有奸细！有刺客……”
　　屋内四人不愧为独当一面的人物，几乎同时，前后窗各窜出一人，自门前射出一人。刚刚喊叫的是柳浪，已和那奸细干上了。
　　裴刚远远望去，柳浪截住的人竟有一幅毛茸茸的猩猩头套，身着鱼皮鞑子惯用的鱼皮衣，手中拿了一根枣木棍。别看柳浪刀法高强，在这怪人的枣木棍的快攻下守多于攻。但这怪人无意久战，猛扫一棍跃落另一小院中。正好夏耘迎了上来，但他是以行医为名来此，不便亮相，已戴了面罩。缅刀“霍霍”颤动，有如千百条白蛇昂首吐信。但这怪人凌空而下，枣木棍在刀芒中一搅，夏耘变招时，怪人已翻出了这小院子，进入两进之间的甬道中。
　　此刻毛康也戴了面罩迎上，剑势凌厉无匹，而后面的李棠也追了上来，双钩一攻双足，一攻中盘。显然，此人比褚杰高明多了。
　　怪人前后有敌，枣木棍带着“嗡嗡”声，眨眼挪了七个不同方位，向两人的五个角度上招呼。两人包夹之势尚未完成，柳浪又扑了上来。但怪人无意恋战，“一鹤冲天”上了钟楼顶，刚落在一个跨院的屋顶上，裴刚已在等他，右剑左拐，以逸待劳。两人接了一招，怪人似怕全部集中在此，这几人合击，十之八九会脱不了身。落到院中，钻入漆黑的屋中。
　　这工夫除了裴、毛、夏、李及柳浪之外，护院也来了两三个，但未全来，因为其他部分的安全也很重要。这些人赶到包围了这小院中漆黑的屋子，搜索之下，怪人早已不见了。当然，搜寻还在继续进行。
　　此刻裴莉正自拥被高卧，听到了外面有叱喝声，坐起来倾听。忽见炕前站着一个怪物。女人都是怕鬼的，即使会武功也不例外。
　　裴莉正要喊，这怪物低声道：“小莉……”
　　“你你是……”
　　“不要出声。”
　　“你怎么这个样子？活见鬼！”
　　“一言难尽。”
　　“外面有人在吆喝捉奸细，就是你吧！”
　　“我只想来看看你，他们把我当作了奸细或刺客。”
　　“本来嘛！这儿出过事，戒备很严，你戴了个什么帽子？”
　　“猩猩头部的皮壳。”他现在可以把所见所闻，尤其今夜在小轩外听到的事告诉她，并非不信任她，却知道小莉很任性，道：“小莉，你估计他们会不会来搜？”
　　裴莉匆匆穿上衣服，道：“说不定，如果有人看到你到这院内来了就会搜。”
　　“那我要走了！”
　　“不行，不行！此刻全部的人手出动，走不了的。”裴莉道：“秦鸥，你真的只是来看看我吗？”
　　“不为看你看谁？”
　　“秦鸥，我绝对不该怀疑你，可是我爹和李总管却露出口风，似乎对你的来历……”
　　“来历不明？”
　　“秦鸥，在他们来说，也是无可厚非的。”
　　“小莉，忘了我对你说的话？不论到了什么时候，你都要相信我。”揭开猩猩头罩，亲了小莉一下。
　　“来了来了！”裴莉推开他，道：“可能要来搜。不过，他们即使进来，也只是到卧室中来看看。”
　　“就算看看吧！我藏在哪里？”
　　“你快上来，躺在炕的那一边，人进来了千万别动。”她叫他贴墙躺着，把多余的一床棉被及一条既大又厚的俄罗斯毯子叠成长条放在他的身上，还理得整整齐齐地。上面又蒙了一条炕单在北方早上起身，第一件事就是叠被褥，叠成长条，蒙上炕单子或毯子。当然，也有懒人随便叠成方块堆在炕角上的。
　　“蓬蓬蓬”有人在敲院门，正好她的小使女回家探亲去了，其他的使女她又不喜欢，所以只有她一个人在此院落之中。
　　连续敲了十来下，她才不耐地道：“谁在敲门？深更半夜的！”
　　“小姐，我是李棠，奉老爷之命，来搜查奸细。”
　　“我这儿没有奸细。”
　　“小姐，老爷的命令不能不照办，就委屈你一会，天气冷，也不劳你出来开门，我们可以进去，只麻烦你把里面的门打开，应付一下吧！”
　　“怎么？我说没有奸细进来，你们不信？”
　　“小姐，不是不信，你又不是不知道老爷的脾气。”
　　“好吧！进来吧！”
　　李棠和柳浪跃落院中，各处看了一会，李棠道：“小姐，既然来了，就让我们进屋去看一下吧，也有个交代。”
　　“你们？还有什么人？”
　　“还有柳大侠，都不是外人。”
　　其实裴莉很讨厌柳浪，但要是不许他们进来，反而显得心虚，再说，如果她爹来了，不许看仍然不成。而他们非看她的卧室不可，这不是隐隐可以猜出他们怀疑秦鸥了吗？
　　“匡啷”一声，第一道门开了，一会，第二道门也开了。
　　李棠道：“柳大侠，进去看看吧！”
　　柳浪道：“李总管是主，我是客，应该你进去看看。”
　　李棠道：“李某在此是仆，虽说这是命令毕竟不宜进入小姐的卧室。”
　　柳浪道：“其实在下也是一样，好吧我就勉为其难。”说着就进入外间，不久又来到内间中。裴莉披衣坐在炕头上，并未亮灯。由于有点月色，屋内尚能视物，她发现柳浪的目光向那边叠被褥处扫视着。
　　裴莉一颗心几乎要跳出喉头。她可以猜到李棠甚至于她爹的想法，派他们来，叫柳浪进入搜查，由于秦鸥是柳浪的情敌，他是不会循私的。
　　“不好意思，请放心大胆地睡吧……”立即退了出去，道：“李总管，走吧，不会在这儿的。”
　　裴莉觉得柳浪临去那句：请放心大胆地睡吧。似乎弦外有音。这工夫一叠被褥翻倒，秦鸥滚了过来道：“我要走了！”
　　“这工夫还是很危险。”
　　“不行，他们搜你这儿，似乎已在怀疑我了。必然到我那小木屋去搜查。”
　　“不错，的确有此可能。刚才柳浪一双贼眼直瞄那一叠被褥，我的一颗心差点跳出来了。”
　　“他不会的！”一揽她的粉颈亲了一下，弄好猩猩头罩就走了。裴莉想了一下不大放心，急忙再把那一叠被褥弄好，整好衣服出了院落。
　　果然听到裴刚正在另一院中对李棠和柳浪低声道：“你们的看法如何？
　　李棠道：“身材有点像，不过我不信他有这等功力。”
　　裴刚道：“柳浪，你的看法呢？”
　　柳浪道：“大叔，你也不以为他有这等身手，不过要去印证就必须快点！”
　　“对！”裴刚道：“快走吧！如果他不在那小屋中呢？”
　　李棠道：“还有个地方要去看看，要是都没有，今夜的奸细就十之八九是他了！”
　　裴刚道：“李总管，这正合我意，请速去速回！”
　　李、柳二人走了，裴莉想印证一下自己猜得中不中？也暗中跟着，果见他们去了秦鸥建在松林的小木屋。木屋中无人。裴莉暗叫一声“糟”。秦鸥先走了一步，为何现在还没有回到木屋中呢？
　　李棠道：“柳大侠，再到另一个地方去看看。”二人立即把秦鸥小木屋的门带好奔出松林。