珊瑚待他喝过了药，笑着问道：“耿相公，你刚才一个人在这里似是发呆，你心里想些什么？”

　　耿照道：“没什么，我想明天动身。”

　　珊瑚道：“哦，你明天就要动身？”

　　忽地一掌向耿照拍去，耿照吃了一惊，叫道：“你干什么？”

　　珊瑚那一掌来势甚凶，学武之人，突然受到袭击，本能的会出手抗御。“啪”的一声，双掌相交，耿照身形摇晃，跄跄踉踉地退了几步，珊瑚又再一掌拍来，与耿照的手掌接触，却忽地轻轻一按，拉着他的手，扶稳了他。格格笑道：“不错，你的气力已差下多完全修复了，我可以让你明天动身了。”

　　耿照这才知道珊瑚这两掌，乃是试他好了没有的。这时已是傍晚时分，珊瑚又笑道：“耿相公，恭喜你的伤好了。药是不必再吃啦，我给你弄几样可口的酒菜，给你庆贺。”

　　过了一会，果然弄来了几个精致的小菜，还有一壶美酒。

　　耿照好生过意不去，他知道珊瑚是蓬莱魔女的心腹侍女，与小姐情如姐妹，他也一向没有把她当作丫鬟看待，便邀她同饮。

　　酒意渐浓，珊瑚道：“古人以汉书下酒，婢子拙学寡文，不识汉书，给你舞剑助兴如何？”

　　耿照道：“妙极！”

　　解下所佩宝剑，交与珊瑚。

　　宝剑挥动，只见寒光四射，花雨缤纷，端的是矫若游龙，翩如惊鸿。耿照禁不住击节歇道：“昔有佳人公孙氏，一舞剑器动四方。观者如山色沮丧，天地为之久低昂。耀如羿射九日落，矫如群帝骖龙翔。来如雷霆收震怒，罢如江海凝清光。”

　　这几句是唐朝大诗人杜甫，在长诗“观公孙大娘弟子舞剑器行”中的几句，对公孙大娘的剑术，赞扬备至。耿照歌此，即是把珊瑚的剑术，上比公孙大娘。

　　珊瑚嫣然一笑，说道：“谬赞了！”

　　剑法一变，身形婀娜，柔腰贴地，宛如燕子掠波，蝶舞花影，剑法顿然从刚健而变为婀娜。珊瑚说道：“婢子也给公子歌一阕新词佐酒。”

　　她挽了一朵剑花、剑尖指着对面墙壁悬挂的那幅《六州歌头》说道：“张于湖这一首《六州歌头》苍凉沉郁，我给你歌另一首温婉清丽的《六州歌头》。”

　　只听得她曼声歌道：

　　“东风着意，先上小桃枝。红粉腻，娇如醉，倚朱扉。记年时：隐映新妆面，临水岸，春将半，云日暖，斜桥转，夹城西，草软莎平，跋马垂杨渡，玉勒争嘶。认蛾眉，凝笑脸，薄拂胭脂，绣户曾窥，恨依依。

　　共携手处，香如雾，红随步，怨春迟。消瘦损，凭谁问？只花知。泪空垂。旧日堂前燕，和烟雨，又双飞。人自老，春长好，梦佳期。前度刘郎，几许风流地，花也应悲。但茫茫苍霭，目断武陵溪，往事难追。”

　　这首词虽然也是调寄《六州歌头》，意境却与张于湖的那首大不相同。张词是直抒志士胸臆，此词则是婉诉儿女情怀。词中是写一双痴情儿女，在无可奈何中分手，追思往事，不胜凄婉。与珊瑚那妙曼温柔的剑舞配合起来，真是歌舞双绝。耿照听得心头如醉，不由得想起表妹秦弄玉来，暗暗叹了口气。

　　珊瑚经缓收了舞姿，交还宝剑，问道：“公子何以脸有不悦之色，敢想是我的剑舞太坏了。”

　　耿照笑道：“你歌舞双绝，以此佐酒，胜过汉书万倍。只是我多饮了几杯，又听了你的歌辞，不禁想起一些往日的亲友。”

　　珊瑚又嫣然一笑，说道：“哦，原来如此。你想的谁人，可是想那玉面妖狐？”

　　耿照佯怒道：“你又来取笑了，他日我告诉你的小姐。”

　　珊瑚笑道：“婢子谢罪，相公，你可别生气啦，以后我再也不提那妖狐就是。”

　　耿照心里正想：“此女能文能武，剑法精妙，又解诗词，不知何以却做了人家的婢女？”

　　这话他当然不方便问，正在思想，珊瑚却忽地向他问道：“耿相公，你今年几岁？”

　　耿照心头一跳，蓦地想起了连清波来，当日连清波与他初会之时，她也向他问过年岁。耿照暗自想道：“莫非是她也想与我结为兄妹？”

　　当下答道：“我今年虚度十八春了。”

　　那壶美酒早已给他们喝得干干净净，珊瑚又添上一壶，再喝了两杯，醉颜酡红，忽地幽幽叹了口气。耿照禁不住又是心头一跳，问道：“珊瑚，你心里有什么不痛快之事？”

　　珊瑚道：“人生不如意事常八九，嗯，那也不必去说它了。”

　　耿照亦已有了六七分酒意，细品味“人生不如意事常八九”这一句话，触起自己惨痛悲伤的种种遭遇，不禁悲从中来，难以断绝，默默无言地陪着珊瑚又喝了几大杯。

　　珊瑚忽道：“耿相公，你可知道我为何问你年岁？”

　　耿照道：“不知道。”

　　珊瑚黯然道：“我有一个青梅竹马的知交，要是他还活在人间的话，今年也是十八岁。”

　　耿照道：“他是怎么样的一个人，你和他既是知交，怎的连他的生死存亡都不知道？”

　　珊瑚道：“他也像你一样，是个有志气的青年，本是我的邻居，四年前忽然遭遇了一场横祸，从此就再也不知道他的消息。嗯，他不但和你同年，连相貌也有几分相似；所以我见了你，就不禁想起他来了。”

　　珊瑚本是说过不欲提的，但终于还是把她的“伤心事”透露出一点端倪。

　　耿照心道：“原来如此，她是酒入愁肠，伤怀念旧，并非想与我结为兄妹。”

　　对珊瑚的身世，不觉起了几分好奇之念。但他是个厚重的人，虽然有了酒意，却也还知道江湖的避忌，心想：“每个人都有他的秘密，我自己的身世秘密也是不愿向人吐露的，何必问她。”

　　珊瑚道：“耿相公，你可是在想什么？”

　　耿照道：“没什么。”

　　珊瑚斜着眼睛看他，忽地笑道：“不对，耿相公，你一定是有着什么心事，大约因为我是婢女，不愿对我说吧。”

　　耿照这时确实是被珊瑚勾起了心事，原来他是由珊瑚的遭遇而想到自己的遭遇，想到了自己与表妹秦弄玉也是由于一场横祸而彼此分离，而且直到如今，还不知表妹是敌是友。这遭遇比珊瑚的更不幸了。

　　他虽然不知道珊瑚所遭遇的是什么横祸，但最少她还在怀念“那个人”，言语中对那人充满爱意，显然不似自己与表妹一样，已成了仇人。