穆人清道：“金蛇郎君为了对付不肯葬他骸骨的人，不惜化无数功夫写这样一本伪书，做这许多毒箭，其实人都死了，别人对你是好是坏，又何必如此斤斤计较。”木桑道：“这人就因为想不开，所以落得如此下场。”穆人清点头叹息，叫袁承志把两只铁盒收了，说道：“金蛇郎君行为乖僻，他的书观之无益。”袁承志答应了。

　　经过这一件事后，他练武更加用功，木桑把轻功和暗器的要诀倾囊以授之后，就飘然下山去了。

　　匆匆数年，这时已是崇祯十六年，袁承志也已二十岁了。

　　他经过华山派掌门人、拳剑天下独步的穆人清十多年调教，武功自是卓绝非凡，加之又从木桑道人那里学到了绝顶的轻身功夫与打围棋子本领，一身兼修两派上乘武功，已是武林中罕有的人物。不过十多年来他一步没有下山，世事固然茫然不知，江湖上也不知道华山派已出了这样一个能手。

　　这天正是初春，袁承志和大威小乖两只猩猩一起练武，哑巴忽然从室内走出来，向他做做手势，袁承志知道师父叫他，走到室内，见师父身旁站着两个大汉。这华山绝顶之上除木桑之外，从来没来过外客，袁承志见了这两人，很感诧异。穆人清道：“承志，这位是王大哥，这位是高大哥，你过来见见。”袁承志见是师父朋友，忙过来拜倒，口称“师叔。”那两人连忙跪下，连称：“不敢，袁师叔请起。”

　　袁承志听他们叫他师叔，十分奇怪。穆人清呵呵大笑，说道：“大家起来。”袁承志站起身来，见那两人都是庄稼人打扮，英悍矫捷，只是一脸不好意思的神气。穆人清笑道：“你从来不跟我下山，也不知道你自己辈份多大，别客气过头啦！你们谁也别叫谁师叔，大家按年纪兄弟相称吧。”原来这姓王与姓高的是师兄弟，他们的师父按辈份要叫穆人清师叔，他们年纪虽大，算来还比袁承志小一辈。

　　穆人清道：“这两位大哥从山西奉李自成将军之命赶到这里，要我去商量一件事，我明天就要下山。”袁承志道：“师父，这次我跟你去瞧瞧崔叔叔。”他在山上实在闷得腻了，好几次想跟师父下山，都没得到准许，这次又求。穆人清微微一笑，那王高两人知道他们师徒有话商量，就告退出去。

　　穆人清道：“现在义军声势大张，秦晋两省转眼就可入我军手里，这也正是你报父仇的好机会。你一直求我同你去刺死崇祯皇帝，我始终没准，你知道是什么原因？”袁承志道：“大概是弟子的功夫没学好。”穆人清道：“这固然是一个原因，但另有更重要的关键，你坐下，听我慢慢说。”

　　袁承志依言坐下，穆人清道：“这几年来，关外军情异常紧急，满洲人野心叵测，无日不想入寇关内。崇祯皇帝这人虽然疑心重，做事三心两意，但比较前嘉靖、天启那些皇帝，总算还是励精图治的。要是你为了私仇，进宫把他刺死，继位的太子年幼，权柄落在宦官权奸手里，只怕咱们汉人的江山马上就得断送，这样你岂非成了天下罪人？你父亲终身以抵御满兵、收复辽东为己志，他在天之灵知道，一定也要怒你不忠不孝吧。”袁承志听师父一言提醒，不觉吓出了一身冷汗。

　　穆人清道：“国家事大，私仇事小，我不许你去行刺报仇，就是这个道理。但现在情形不同了，闯王已经占有秦晋，一两年内或许就可进取北京，那时由他来主持大局，全国上下一心，那里还怕辽东满洲人入寇。”袁承志听得血脉偾张，兴奋异常。穆人清道：“现在你武艺已经颇有根底了，虽然武学永无止境，但我所知所能，已经全部传授了你，以后就全凭你自己用功。明天我下山去，你现在不必同去，一个月后，你动身到山西闯王军中来找我。”

　　袁承志答应了，听师父答应让他下山，非常欢喜。穆人清平时早已把江湖上各种禁忌、规矩、切口、门派都说了给他听，这时又择要提了一提，最后说道：“你为人谨慎正直，我是放心得过的，只是你血气方刚，在‘色’字一关可要特别小心，多少大英雄大豪杰因为在这事上失了足，弄得身败名裂，你要牢牢记住我这话。”袁承志凛然受教。

　　第二天天没亮，袁承志就起来帮哑巴烧水做饭，等到一切弄好，到师父房里时，穆人清和两位客人早已在半夜里走了。袁承志望着师父的空床，出了一会神，想到不久就可下山，指手划脚的把这好消息告诉哑巴。哑巴凄然不乐，转身走出。袁承志和他相处十余年，早已亲如兄弟，知道他不舍得与自己分离。

　　忽忽过了七八天，袁承志照常练武用功，想到不久要离开这里，对山上一草一木加意的爱惜起来。这天用过晚饭，捡了师父的一本藏书读了一个时辰，正要熄灯睡觉，哑巴走进房来，指手划脚的做手势，说山中来了生人。袁承志要奔出去察看，哑巴一把拉住，表示他已前后查过，这时却已不见踪迹。袁承志不放心，带了两头猩猩山前山后去查看，黑夜中果然没发现什么异状，也就回来睡了。

　　睡到半夜，忽然听见外房中的大威与小乖吱吱乱叫，袁承志翻身坐起，侧耳细听是什么动静，忽然甜香扑鼻，暗叫：“不好！”闭气纵出，那知脚下无力，一个踉跄，险险跌倒。这时室门“砰”的一声被人踢开，一条黑影窜了进来，黑暗中刀风飒然，当头砍到。袁承志只感到头脑发晕，但他武功深湛，强自支持，身子向左一偏，右手反击一掌。

　　那人一刀直劈下来，想削袁承志的手。袁承志猝遇强敌，不容对方有缓手机会，黑夜中听声辨形，欺进一步，左掌“噗”的一声，击在那人肩头，这一掌用了十成力，那人不料他中了迷药仍有如此功力，肩头一疼，不由自主直掼出去。外面又有一人，一把拉住，说道：“点子爪子硬？”袁承志正想扑出，只觉一阵迷糊，晕倒在地。也不知隔了多少时候，方才醒来，只感混身酸软，手足一挣，一惊非同小可，原来全身已被绳子缚住。只见室中灯火辉煌，两个人翻箱倒箧的到处搜检。

　　他知道已遭人暗算，自责无用，师父下山没多天，就被人掩上山来拿住，那还说什么闯江湖报父仇。他闭住眼睛，假装昏倒未醒，眼睛微微睁开一线偷看，只见一人身材瘦削，大约五十多岁，面容干枯，另一个却是和尚，又肥又大，瞧他身形，就是刚才与自己交手的那人。他想：“山上有什么宝贵东西，值得他们来抢？这里只有师父留下给我作盘缠的五十两银子。但他们决不是普通盗贼，这和尚武功极好，瞧那瘦子也非弱者。要说是来报仇，为什么又不杀我，却到处搜寻东西？”一面疑惑，一面暗运功力想把绳子迸断。

　　那知来的敌人是大行家，知道他武功好，在他双手之间插入了一根空竹，只要他一用力，竹子先破，马上发出声响，袁承志微微一挣立即发觉，于是停手不动，寻思脱身之计。和尚忽然高兴得大叫起来：“在这里啦！”从床底下捧出一个大铁盒来，原来那就是金蛇郎君所留下的。瘦子脸露喜容，与和尚坐在桌边，打开藏盒，取出一本书来，见上面写着“金蛇秘笈”四字。和尚哈哈大笑，说道：“果然是在这里，师哥，咱们这十五年功夫可没有白费。”他揭开秘笈，见里面画着许多图形，写满小字，喜得晃头搔耳，乐不可支。

　　瘦子忽道：“咦，那人要逃！”说着向袁承志一指，袁承志吃了一惊，和尚回过头来，那瘦子疾如闪电，腕底一翻，“波”的一声，一柄匕首插进了和尚背脊，直没到刃柄，随即跃开数尺，拔出长剑，护住门面。和尚一愕，忽然惨笑，说道：“咱们师兄弟寻访十五年，今日才得到这宝贝，你要独吞，下这毒手……哈哈……哈哈……”静夜中听到这惨厉的笑声，袁承志只感汗毛直竖。那和尚反手去拔匕首，总是够不到，忽然惨叫一声，扑在地上，抽搐了几下，就不动了。瘦子怕他没死，又过去在他背上刺了两剑。袁承志见他对自己师弟如此心狠手辣，暗暗心惊。那瘦子“哼”了一声道：“我不杀你，怕你不会杀我么？”又在和尚身上踢了两脚。