那瘦子没发现袁承志已醒，阴恻恻的笑了两声，手指一弹，弹去了蜡烛上的灯花，烛光突然一亮。瘦子打开那本秘笈，津津有味的读了起来，见他身子微微晃动，显然开心已极。他翻了几页，有几张微微黏住，揭不开来，伸食指在口中一舐，醮了些唾液又去翻阅，这样一连翻了几张。袁承志突然间想起，这本书上附有剧毒，他这样翻阅，势必中毒，当下也没想到自己处境危险，不由得轻轻“呀”的一声叫了出来。

　　那瘦子听见声音，转来一看，见袁承志一双眼睁得大大的，充满着恐怖的神情望着他。于是缓缓站起身来，从和尚背上拔出匕首，向袁承志走上两步，说道：“我虽与你无怨无仇，可是今日却不能饶你性命。”说着眼露凶光，举起匕首，狞笑两声，说道：“现在杀你，只怕你到了阴间也不知道原因。老实对你说，我是浙江衢州石梁派的张春九，我们石梁派和金蛇郎君是死对头，他奸淫了我们师妹，逃到这里来。我们十多年来到处找他，那知他的遗物竟落在你这小子手里。你既与金蛇郎君有干系，总也不是好人，杀了你也冤不到那里去。你死后做了鬼要报仇，到衢州来找我张春九吧，哈哈……”他笑声未毕，突然打了一个踉跄。

　　袁承志知道危机迫在目前，全身力量都运到了双臂之上，猛喝一声，绳索登时迸断，他一掌尚未打出，那瘦子忽然仰天便倒。袁承志怕他有什么诡计，把断绳抓在手中当武器使。但见那瘦子双脚一登，立时不动，眼中、鼻中、耳中、口中，都流出黑血来，这才知道他已中毒而死，俯身解去脚上绳索，奔到外室，只见哑巴也被缚在那里，双目圆睁，动弹不得。袁承志忙给他解缚，又见大威与小乖昏倒在地，心中一惊，只怕两头猩猩遭了毒手，端了一碗冷水往它们头上一倒，两头猩猩渐渐苏醒。袁承志打手势把经过情形告诉哑巴，等天明后，两人把两具死尸抬到后山埋葬。袁承志想这大铁盒是害人之物，就随手投在坑里，与两具死尸一起埋葬。安葬已毕，想起夜来情事，暗暗心惊。

　　他自十二岁上无意中发现铁盒之后，八年来早已把这事忘得干干净净，现在看那瘦子与和尚的神情，《金蛇秘笈》中似乎藏有异常重大的秘密，否则他们不会连找十五年，找到之后，也不会这样你抢我夺的以命相搏。到底这秘笈中写着些什么东西呢？此念一动，再也不能克制，于是在床底角落中把那只尘封蛛结的小铁盒找了出来。这只盒子占的地位小，瘦子与和尚一时未看到，他们见到大铁盒后，就欣喜若狂，再也不去找寻别的东西了。

　　袁承志打开铁盒，把真本的《金蛇秘笈》取出来放在桌上。打开秘笈一看，前面是一些练功秘诀，打暗器的心法，这些与他师父穆人清及木桑道人所授的大同小异。袁承志拿来一比较，觉得秘笈中所说的虽然有很多地方不及他原来所学，但手法之阴毒狠辣，却远胜师门所授。袁承志心想，这次险些中了敌人的卑鄙诡计，将来在江湖上行走，难保不再遇到阴恶的对手，他们的手法自己虽然不屑使用，但知己知彼，为了克敌护身，却不可不知，于是把秘笈中所述的心法仔细参研起来。

　　读到第三日上，秘笈所载的武功已是完全不同的路子，不但与华山派的不同，而且从来不曾听师父说过。袁承志一艺通百艺通，他武功既有颇深造诣，再学旁门自是一点即会。他照着秘笈一路练下去，练到第五日却遇上很大难关，秘笈中载了详细要诀，但最重要关键的姿势却没有图形。他略过不练，再翻下去，是一套“金蛇剑法”，心想这是金蛇郎君自己所创，想来必有独到之处，照式一练，初时还不觉什么，到后来转折起伏，刺打劈削之间，总觉有什么不顺，连练了几次总感不对，突然想起：埋葬金蛇郎君的洞中壁上有许多图形，莫非与此有关？

　　一想到这事，再也忍耐不住，叫了哑巴，带了绳索火把，又到那洞中去。这时袁承志身材已经高大，幸而当时他已将洞口拆大，于是钻进洞内，举起火把往壁上一照，望了图形心中一琢磨，果然那是秘笈中要诀的图解。袁承志大喜，照图试练，暗暗默记，化了两个时辰，把图形全部记熟了。

　　他在金蛇郎君墓前又拜了两拜，谢他遗书教授武功。正要走出，眼睛一瞥忽然见了那柄剑，心念一动，把剑从土中拔了起来，只见那剑身形状甚为奇特，整柄剑就如一条蛇盘曲而成，蛇尾勾成剑柄，蛇头就是剑尖，蛇舌伸出分叉，所以那剑尖头却有两叉。

　　袁承志恍然大悟，金蛇剑法所以特异，原来所用之剑完全不同，两叉的剑尖除了钻刺之外，还有勾锁敌人兵刃的作用。他想哑巴等了这么久，心中一定在担忧了，于是挺剑走出，见洞口一块山石梗住，爬出来时很不方便，随手用剑一拨，那知石屑纷飞，山石应手削下了一大块来。袁承志倒吃了一惊，想不到这剑如此锋利，挺剑一刺，那剑直插入岩石之中。

　　袁承志大喜，忙爬出洞来，回到屋前广场，仗剑先把师父所授的华山剑法使了一遍，觉得那剑很是顺手，再使开金蛇剑法，更是得心应手。他化了十多天功夫，把秘笈中所记录的武功从头至尾学会了，其中发金蛇锥的手法尤有独得之秘，与木桑道人的暗器心法各有千秋。袁承志心想，这位怪侠确有惊人本领，虽然不走正路，但对他也不禁钦佩。再看下去，忽然一惊。

　　只见最后三页密密层层都写满了口诀，与前面所载的武功互相参研，有些地方变化精奥，出神入化，但一大半却全不可解。袁承志对着这三页口诀埋头细读，苦思了两天，总觉得其中矛盾百出，看来另外必定还有一些关键，但把一本秘笈翻来覆去的细看，所有功诀图形已全部阅过，再无其他遗漏之处。这天晚上，他因为参究不出其中道理，在床上翻来覆去，始终睡不安稳，只见窗外一轮明月，射进室来，照得满地银光，屈指一算，师父下山已经二十八天，再过两天便是自己下山之期。心想：“师父曾说金蛇郎君为人乖僻，看那瘦子张春九的神情，他们处心积虑要得这本书。自己因为好奇所以读了这本秘笈，其中所载武功果然十分精妙，如被坏人得去，那是如虎添翼，助纣为虐，我何不将它烧毁？”

　　他主意已定，下坑来点亮油灯，拿起秘笈放在灯上焚烧。但烧了良久，那书的封面只熏得乌黑，一点也烧不着。袁承志大奇，用力一扯，那书丝毫不动，要知袁承志此时双手已有内家劲力，这一扯力道非同小可，就是铁片也要给他拉长，那知这书居然不损，知道必有古怪，细细一瞧，原来封面是乌金丝和不知什么细毛织成的，而且共有两层，瞧那封面质地，竟与木桑道人送给他的那件护身背心相同，只是比较单薄而已。袁承志拿出小刀，把封面拆下，再把秘笈在火上焚烧，这一下登时火光熊熊，把金蛇郎君平生的绝学一起烧得不留遗迹。

　　袁承志再看那书封面，夹层之中似乎另有别物，细心挑开两层之间连系的金丝，果然中间有两张纸，一张纸上写道：“重宝之图”，旁边画了一幅地图，又有许多记号。图后写道：“得宝之人，务请赴浙江衢州石梁，寻访温仪，酬以黄金十万两。”袁承志想道：“这话口气好大！”看另一张纸，却是武功图诀，与秘笈中不解之处一参照，全部豁然贯通，果然妙用无穷。袁承志暗叹金蛇郎君如此工于心计，他故意在秘笈中留下令人不解之处，使得到宝笈者刻意探索，再找到藏宝地图。如果宝笈落入庸人之手，不去钻研武功的精微，那么多半不会发现地图。他把两张纸仍旧夹在两片封面之间，放在怀内。

　　过了两日，袁承志收拾了一点简单行装，与哑巴道别。哑巴带了两只猩猩直送到山腰。袁承志在山上住了十多年，忽然离开，心中很是难受，大威与小乖颇通灵性，拉住袁承志吱吱乱叫，不放他走。袁承志更是难分难舍，忽然心一横，决定带两只猩猩同走，于是打手势与哑巴说了，带了大威小乖下山而去。

　　袁承志第一次下山，所见各种事物，都觉得十分新奇。不一日来到山西境内，只见到处兵马调动频繁，关卡盘查很严。义军一问，听说他是来找闯王的，不敢怠慢，忙派人陪他到李自成军中。袁承志说明是穆人清的徒弟，闯王在军务倥偬之中，亲自拨冗接见。袁承志见闯王穿着朴素，气度威而不猛，心中很是敬佩。

　　李自成说他师父有事到江南去了，想是穆人清曾在他面前称赞自己这个爱徒，所以闯王对他很是器重，言下颇有招揽之意。袁承志自小无父，承恩师养育至今，一听师父不在，就忽忽不乐，再问起小时的知交崔秋山，据说和穆人清同到江南筹措义军军饷去了。

　　袁承志说要去寻师，禀明师父之后，再回来效力。闯王也不勉强。命制将军李岩陪他吃饭，临行时送了十两黄金作路费，袁承志推辞不得，只好受了。那李岩为人极好，见袁承志虽然身怀绝艺，但毫无经验，带了两头猩猩，背了一口古怪宝剑，打扮得不伦不类，劝他把猩猩和金蛇剑留下，送了他两套儒生衣巾。袁承志见他很是诚恳，依言换了衣巾，打扮作秀才模样，飘然南下。

　　这天来到江西东部的玉山，吃过饭后，到船码头去搭船东行，只见江边停了一艘大船，一问之下，说是上饶一个富商包了到浙江金华去办货的。袁承志想要附搭，船老大贪着多得几个船钱，和包船的富商龙德邻商量。龙德邻见袁承志生得文秀，又是儒生打扮，也就允了。船老大正要拔篙开航，忽然码头上匆匆奔来一个少年，叫道：“船老大，我有急事要去衢州，请你行行好事，多搭我一人。”