那人粗衣草履，背插长刀，正是崔秋山的侄儿崔希敏。承志道：“有什么事？”希敏从身边取出一封信来，承志一见封皮上写着“字谕诸弟子”的字样，认得是师父笔迹，先作了一揖，然后恭恭敬敬的接过来，抽出信纸，见上面写着：“吾华山派累世遗训，不得在朝居官任职。今闯王大业克就，吾派弟子功成身退，其于四月月圆之夕，齐集华山之颠。”下面签着“人清”两字。承志道：“啊，距会期已不到一月，咱们就得动身。”希敏道：“正是，我叔叔说也要去呢。”

　　两人迳回正条子胡同来，一进胡同，就听见兵刃相交，呼喝斥骂之声，随见数十名明军急奔出来。承志心想：“明军早已溃败，怎么还有许多人在这里？”当下加快脚步，走到门口，只见何惕守挥钩乱杀，把十多名困在屋里逃不出来的明军打得东奔西窜。她见师父到来，微微一笑，闪在一旁，那些明军斗见有路可逃，蜂拥而出，你推我挤，连奔带跌，片刻之间，走得没一个踪影。

　　何惕守笑道：“这些败兵见咱们房子高大，想来抢东西！”承志笑道：“幸亏我回来得早，否则这几个人还有苦头吃。”三人同进内堂，忽见洪胜海从内奔出，面如土色，大叫：“不好啦，不好啦！”承志吃了一惊，问道：“什么？”洪胜海气急败坏，只道：“程……程……程老夫子……”

　　众人一齐拥到程青竹房里，那一惊真是非同小可，只见他跪在地下，身体僵硬，胸口插了一柄明晃晃的利刃。沙天广怒道：“快拿刺客！”纵身跃出，胡桂南、何惕守等跟了出去。承志一探程青竹鼻息，早已停止呼吸，身体冰冷，已死去多时，再俯身看利刃，见刀上缚了一张白纸，上书：“微臣同死，以殉吾主”八个大字，这才知道原来他是自杀殉主，想是他得知了崇祯崩驾的讯息，忆起旧日之情，于是自杀。这虽是一番愚忠，但烈性也殊可悯可叹，承志不禁洒了几点英雄之泪，命人追回沙天广等人，购买棺木衣衾，给程青竹安葬。

　　他是青竹帮一帮之主，葬仪本来不可草草，但这时京中大乱，也不能广致宾客，只得即日成殓。承志与众人向灵柩行礼已毕，见青青始终不出来，问宛儿道：“夏姑娘呢？”宛儿道：“好久不见她啦，我去请她来行礼！”承志道：“我去叫她。”走到青青房外，在门上用手指弹了几下，说道：“青弟，是我。”房内并无声息，候了片刻，又轻轻拍门，仍无回音。承志把门推开，往里一张，只见房内空无所有，进得房去，不禁一呆，原来她衣囊、宝剑等物都已不见，连她母亲的骨灰罐也带走了，看来似已远行。承志在各处一翻，在她枕下寻到一张字条，上面写道：“既有金枝玉叶，何必要我平常百姓。”

　　承志望着那张字条呆呆的出了一会神，心中千头万绪，不知如何是好，自思：“我待她一片真心诚意，她总是小心眼儿，处处疑我防我。男子汉大丈夫做事光明磊落，但求心之所安，咱们每日在刀山枪林中赌死拚生，那里还顾得到瓜田李下之防？青弟，青弟，你实在太不知我的心了。”想到这里，不禁一阵心酸，又想：“她上次负气出走，险些儿失闪在洋兵手里，现在天下未定，兵荒马乱之际不知到了那里？”他呆呆的坐在床上，书空咄咄，大为沮丧。

　　宛儿轻轻走进房来，见承志犹如失魂落魄一般，不觉大吃一惊。众人得知消息后，都涌进房来，七张八嘴，有的劝慰，有的各出主意，宛儿年纪虽小，对事情却最把持得定，当下说道：“袁相公，你急也无用，夏姑娘一身武艺，有谁敢欺侮她？这样吧，你会期已近，还是和哑巴叔叔、何姊姊等一起上华山去。我留在这里看护阿九妹子。沙叔叔、铁老师、胡叔叔和咱们金龙帮的，大伙儿出去找夏姑娘，再传出江湖令牌，命七省豪杰帮同照顾。”她一面说，承志一面点头，道：“焦姑娘的主意很高，就这么办。不过惕守还没正式入我门中，待我禀明师父之后再说，这一次她不必同上华山了。”

　　何惕守眼睛一溜，正想求恳，忽地想起青青也曾有疑心自己之意，和承志同行只怕不甚妥当，当下微微一笑，也就不言语了，暗自寻思：“你不让我到华山，我偏偏自己去。”她做惯了邪教的教主，近来虽已大为收敛，究竟野性未除，一门心思的只管筹划自行上华山拜见祖师的事。

　　承志安排已毕，当晚向闯王与义兄李岩辞别，闯王赏赐了许多大内的珍宝，承志要待推辞，李岩连使眼色，承志只得谢过受了。李岩送出门来，叹道：“兄弟，你功成身退，那是最好不过……我在此大受小人倾轧，但又不能辞大王而去，只好以性命报他知遇之恩了。”说罢神色黯然。承志慨然道：“大哥你多多保重，如有危难，小弟虽在万里之外，也必星夜赶到。”两人洒泪而别。

　　次日一早，承志骑了闯王所赠的乌驳马，与哑巴、崔秋山、崔希敏、安大娘、小慧、洪胜海六人带了两头猩猩，取道向西，往华山进发。各人乘坐的都是骏马，脚程极快，不多时已到了宛平。

　　众人进客店打尖，用完饭正要上马，洪胜海眼尖，忽见墙角里有一只蝎子、一条蜈蚣，都用铁钉钉在墙脚，他心中一震，一扯承志的衣服，承志仔细一看，点了点头，心想这必与五毒教有关，可惜何惕守没有同来，不知这两个记号表示什么意义，洪胜海借故与店小二攀谈了几句，淡淡的问道：“那墙脚下的毒物，是几个南方口音的人钉的吧？”店小二笑道：“要不是我收了银子，真要把这两样鬼东西丢了。烦死人！”他一面说一面板手指，笑道：“两天不到，问起这些劳什子的，连您达官爷不知是第十几位了。”洪胜海忙问：“是谁钉的？”店小二道：“是那个老乞婆啊！”洪胜海和承志对望了一眼，又道：“那些人问过呢？”他一面说，一面拿了块碎银子塞在店小二手里。

　　店小二一面客气，一面接了银子，笑道：“不是叫化丐头，就是光棍混混儿，那知道您达官爷也问这个……嘿嘿，叫您老人家破费啦。”承志插口道：“那老乞婆钉这些毒物时，还有谁在一旁吗？”店小二道：“那天的事也真透着稀奇，先是一个青年标致相公独个儿来喝酒……”承志急问：“多大年纪？怎样打扮？”店小二道：“瞧模样儿比您相公还小着几岁，生得这样俊，咱们还道是唱小旦的戏子儿呢，后来见他腰里带着一把宝剑，那就不知是什么路数了。他好像家里死了人似的，愁眉苦脸，喝喝酒，眼圈儿就红了，真叫人心里疼……”众人知道这必是青青无疑，崔希敏怒道：“你别口里不干不净的。”店子二吓了一跳，抹了抹桌子道：“爷们要上道了么？”

　　承志道：“后来怎样？”店小二望了崔希敏一眼道：“那位青年相公喝了一会酒，忽然楼梯上脚步响，上来了一位老爷子，别瞧他头发胡子白得银子一般，可真透着精神，手里提着一根龙头拐杖，腾的一声，往地下一登，桌上的碗儿盏儿都跳了起来。”

　　承志听到这里，不由得大急，心想：“温明山那老儿和她遇上，青弟怎么能逃出他的毒手？”店小二又道：“那老爷子坐在那相公旁边的一张桌子边，要了酒菜。他刚坐定，又上来一位老爷子，那真叫古怪，前前后后一共来了四个，都是白头发、白胡子、红脸孔。有的拿着一对短戟，有的拿着一根皮鞭，他们谁也不望谁，每个各自开了一张桌子，四个儿把那位年青相公围在中间。我越瞧越透着邪门，再过一会儿，那老乞婆就来啦。掌柜的要赶她出去，那知当的一声，吓，你道什么？”崔希敏忙问：“什么？”

　　店小二道：“这叫做财神爷爷披狗皮，人不可以貌相。当的一声，她了一大锭银子在柜上，向着那四个老头和那相公一指，叫道：‘这几位吃的都算在我帐上！’您老，您见过这么阔绰的叫化婆么？”承志越听越急，心想：“温氏四老已经难敌，再遇上何红药那如何得了？”店小二越说兴致越好，口沫横飞的道：“那知他们理也不理，自顾自的饮酒，那老乞婆恼了，叫了一声，一张手，一道白光，直往那拿拐杖的老儿射去。”崔希敏道：“你别瞎扯啦，难道她还真会放飞剑不成？”

　　店小二急道：“我干么瞎扯？虽然不是飞剑，可也是几成儿不离。只见那老儿伸出筷子，叮叮当当一阵响，筷子上套了明晃晃的一串，我偷偷蹩过去一张，吓，你道是什么？”希敏道：“什么？”店子二道：“原来是一串指甲套子，都教那老儿用筷子套住啦，我刚喝得一声采，只听见波的一声，您道是什么？”希敏道：“什么？”店小二拉着他走到一张桌子旁，道：“你瞧。”

　　只见那桌上有一个小孔，店小二拿起一根筷子，一插下去，刚刚合式，说道：“那老儿筷子一转，就插进了桌面。这手功夫可不含糊吧？老乞婆知道敌他不过，就奔了出去。后来那青年相公跟着四个老头一起走了，原来他们是一路，摆好了阵势对付那叫化婆的。”