百剑堂主曾在一篇随笔中谈到民歌的爱情题材。的确，从民歌集子中所看到的，差不多百分之九十以上是谈情说爱的作品。抗战时我曾在湘西住过两年，那地方就是沈从文《边城》这部小说中翠翠的故乡，当地汉人苗人没一个不会唱歌，几乎没一个不是出口成歌的歌手，对于他们，唱歌就是言语的一部分。冬天的晚上，我和他们一齐围着从地下挖起来的大树根烤火，一面从火堆里捡起烤热了的红薯吃，一面听他们你歌我和的唱着，我就用铅笔一首首的记录下来，一共记了厚厚的三大册，总数有一千余首。这些歌中谈情的数量固然最多，但也颇有相当数量的歌曲是诅咒当时政治的，然而在一般印行的民歌集子中，却很难看到这些东西，那当然是因为怕触犯当政者之所忌的关系，现在，我们只能在各种史书和笔记中零零碎碎地看到一些这一类的歌谣，但数量仍还不少。

　　《史记・外戚世家》中记载了一首民谣：“生男无喜，生女无怒，独不见卫子夫霸天下？”卫子夫是汉武帝的皇后，她一门亲戚个个声势显赫，人们瞧了很不顺眼，就做了这个歌。后来唐代白居易在《长恨歌》中“遂令天下父母心，不重生男重生女”，说的是杨贵妃一家的威风，想来当时人民也有类似的冷嘲的说法。

　　史书上记载的讥刺官吏无能的歌谣，每一代都有，下面举几个例子：

　　“何以孝悌为？财多而光荣。何以礼义为？史书而仕宦。何以谨慎为？勇猛而临官。”这是汉武帝时的民歌。

　　“举秀才，不知书。察孝廉，父别居。寒素清白，浊如泥；高第良将，怯如鸡。”（抱朴子《审举篇》）这首歌说的是汉末选举的情形，当时被举为秀才的人，连字也不大识；所谓孝廉的人，却不能好好奉养父母；出身寒素号称清白的人，其实十分污秽，而出身高门大族的良将，竟是胆怯之至。

　　“古人欲达，勤诵经。今世图官，勉治生。”这也是汉末的歌，含意颇为幽默，只要先发财，就可升官了。

　　“纸糊三阁老，泥塑六尚书！”这是《明史》中所载，描写成化年间中央政府的民歌。

　　到了明嘉靖年间，政治更加腐败，北京城里到处传唱“十可笑”歌。所谓“十可笑”是这十种：“光禄寺，茶汤；太医院，药方；神乐观，祈禳；武库司，刀枪；营缮司，作场；养济院，衣粮；教坊司，婆娘；都察院，宪纲；国子监，学堂；翰林院，文章。”妓院里的妓女很可笑倒还没什么关系，兵工总署的刀枪、教育部办的学堂都很可笑，那就大有问题了。当时朝廷听到这歌后大发脾气，下令东厂（明代著名的特务机关，东厂的遗址现在已改为科学院）严查，结果抓到传唱的席瑶等十余人。当政的张桂要将这十余人处斩，后来刑部尚书胡世宁认为处罚太重，改为打一顿屁股而充军（见《坚匏集》）。

　　大家知道严嵩是明代的大奸臣，当时也有一首民歌讥刺他道：“可笑严介溪，金银如山积，刀锯信手施（说他随意杀人）。常将冷眼观螃蟹，看你横行到几时。”直到今天，我们提到螃蟹时，还常常会想到“看你横行到几时”这一句话。

　　其他如“知县是扫帚，太守是畚箕（斗），布政是叉袋口，都将去京里抖（见《濯缨京笔记》，比喻大小官吏拼命搜刮，拿到京里贿赂上司）！”又如“奉使来时，惊天动地；奉使去时，乌天黑地；官吏都欢天喜地，百姓却啼天哭地（见《辍耕录》，讥刺元代奉使的为害民间）！”等等，数量极多。近代类似的民歌也很多，我想每位读者都能随口念出几首。

　　这些讥刺政治的民歌一般都很沉痛，但其中总也带着几分幽默，这是一个特点。