穷酸的右瑟琶骨下方，贴骨插入一枚尖端有螺纹的五寸怪镖，入肉近半，被背肌挟住，尖端可能已入肺部，因为穷酸口中有血印。

　　穷酸定下神，仍坚强沉着地道：“贼人已蠢动了，日后危难凶险即将尽速光临，这儿已不是安全之所，快点儿早作打算离开这儿。快安顿，虹哥儿为我起镖。”

　　当晚，葛家大忙，为死者安居，掩埋贼人的尸体，一夜之间，大宅变成了空屋。

　　唐景隆父子和朋友们星夜取道奔向湖广，死难的朋友暂时将灵骨寄存在葛家，重伤的用担架抬走了。

　　春虹带领了族中几名弟子，秘密地抬上大哥三弟和穷酸，北行向灵山暂避风头。

　　他们走得正是时候，一早，九幽堡高手群至，但葛府已经封闭，人去室空。

　　十天之后，春虹和穷酸出现在饶州府，两人在这儿分手，穷酸要往北行，游说江湖的武林名宿。春虹则向南走，到天涯海角去寻觅疯丐曾政的消息。疯丐的本籍是湘南，他决定从袁州府入湘，先从湘南寻起。

　　他仍是赤手空拳，仍穿一身青裰，带一个小包裹，像个江湖落魄汉。

　　天地悠悠，人海茫茫，他要找个出没无常的人，谈何容易？何况疯丐近来行踪不明，多年来已不再听人说起，天下之大，大得使他无从着手找起，这次走湘南，他只是碰碰运气而已。

　　至于追查夜袭葛家的凶手，他同样感到无从着手，唯一的证据，是打在穷酸身上的旋形怪镖，这枚镖他留在身边，希望能找到镖的主人。

　　经过了这次大变，并不影响他的性情，平日依然笑容满脸，并无愤世嫉俗的神色流露。

　　对于凶手是不是九幽天魔的人，在他没有抓到真凭把据之前，他不能武断地认定。反正在师父未出山之前，他还不打算主动去寻九幽天魔。他有自知之明，想斗九幽天魔，自己目下的功力不可能侥幸，话虽这般说，心里却无形中生出能有机会一搏的希望。

　　从袁州进入湖广，山青水秀，沿途未发生任何事故，旅途出奇地平静。

　　踏入醴陵东关天色已晚，正好赶在关城门之前，首先，他得找客店投宿。

　　这是湖广进入江西的大道，商旅云集，水陆交通使这座城繁华起来，一度曾经升格为州。在这儿落店，不早早投宿是不易找到上房的。他早晚必须苦练无量神罡，睡通铺不行，必须找上房，连找三家客店，全部客满被拒于门外。

　　夜市刚开，街上行人来往不绝，东大街街道不够宽，说是大街其实只可容六七个人并肩而行。

　　走着走着，他心中有点焦急，一早便须上路，寻不到客店怎成？

　　前面出现了一家客店，大招牌上刻有四个字：“湘东客栈”。门面倒还宽广，两边的对联出于名家大手笔，写的是：“未晚先投宿，鸡鸣早看天。”

　　他大踏步向前走，心说：“见鬼！目下太晚了，大概今夜得睡大铺。”刚到店门，店内传出一阵哗笑声，七八名大汉急奔而出，像是店里失了火。

　　他刚踏上店门的石阶，上面的人潮急泻而下，他只好向侧闪去，让开道路。奔下的是群穿青裰青巾缠头的粗壮大汉，个个壮实如牛。奔至街上，走到最后的那人瞥了春虹一眼，突然吆喝道：“且慢，这儿还有一个。”

　　所有的人全扭头回身，但春虹已上了台阶，他不知道这些人是何来路，更没想到这些人会找他。

　　店内有几个客人，缩在一角，店伙计和掌柜的，满脸是恐惧色躲在柜台内向外瞧，见春虹进了店，竟忘了招呼。

　　他不知店里发生了何事，反正他是个天不怕地不怕的人，不管任何事，今夜有店住就好。

　　前一脚踏进店门，身后脚步声急骤，第二条腿刚迈起，左肩便被人扣住了。

　　“转身。”抓他的人大吼叫。

　　听口气，他便知来意不善，站住了，屹立如山，扣肩的手撼动不了他分毫，冷冷地发话道：“咦！为何叫人转身？”

　　“咦！这家伙不简单。”是另一个人的声音。

　　“狗东西，你敢不转身。”抓他的人口出不逊了。

　　他有点生气，但骂狗东西似乎不算严重，他不想计较，徐徐转身。

　　他在对方的手未搭他肩膊之前，已经本能地运功护身了，不但全身穴道自闭，而且足以抗得住普通刀剑拳脚的袭击，睡道人没偷懒，调教出了一个难得的天资超人的好徒弟，不负所望。

　　江湖人平时是不许人在身上下手脚的，背后触身更犯大忌，但他不在乎，左肩被搭，也就是说，对方肯定存心不良。如果身后的人搭住右肩叫转身，必不会有歹意，因为平常人惯用右手，搭右肩转身之时，不可能用左手袭击，因为右肩被搭住，人必定向右转。

　　果然不错，他向左转，搭他肩膊的人，左拳已闪电般的飞到。

　　由对方扣肩的力道判断，这人的拳头不会有多少力道，不是练内家的脚色，百十斤已是登峰造极了。他挨得起，脸向左扭去，“噗”一声响，拳头落在右颊上。

　　他站在那儿像个金刚，连眼皮也没眨动一下，“呵呵”一笑，双手在胸前一抱，笑道：“老兄，为何动口就骂，举手就打？不是太无礼了么？”

　　大汉们全都吃了一惊，打他的大汉更是瞪大着怪目，忘了回答，突然一咬牙，右拳再次击出。

　　店门口，出现了个怪老人。

　　春虹向右扭头，“噗”一声响，左颊上又挨了一记。

　　大汉“哎”一声怪叫，退后三步拚命揉着发痛的拳头。

　　“我来对付他，大爷不信邪。”另一名大汉怪叫，气势汹汹急冲而上。

　　春虹举手轻摇，仍然含笑道：“凡事不过三，各位，不可欺人太甚，千万不可打第三下。在下外乡人初来贵地，与诸位素昧平生，何苦来呢？”

　　大汉不听他的话，在他面前摆出了中四平拉屎桩，吐气开声，兜心就是一记黑虎掏心，居然拳风呼呼，倒有几斤蛮力。

　　人的忍力是有限的，泥菩萨也有个泥性，春虹自不例外，他不能让对方连来三记莫名其妙的拳头。

　　拳到，他右手下探，左手轻拨来掌，趁机递入，劈面一把抓住对方的胸衣，左手已扣住了对方的衣带喝声：“起！”

　　大汉怎能不起，鬼叫连天，连抓带踢。

　　但春虹可不饶他了，将人高举过顶，突然脱手飞掷“砰扑”两响，大汉掼倒在地，骨碌碌摔下街心，叫了几声“哎唷”，不滚时便寂然昏过去。

　　春虹便大踏步入店，不管众大汉的事。

　　其他的都吓得失声惊叫，如见鬼魅似地向后转，抬起痛昏的同伴，如飞而逃。

　　店门口，又多了个中年人，行商打扮，但身材壮伟，一双虎目精光闪闪，五官端正，看去一表非俗。

　　怪老头站在门旁，一直冷眼相观。春虹瞥了怪老头一眼，心说：“唔！是个风尘奇人，看去阴森森的，那双怪目委实令人望之心寒。”

　　老人其实并不怪，和一般的古稀老人并非不同，只是朗健些而已。头发上挽了个道士髻，穿了一件灰绿色的长袍。怪的是那双眼阴深深的，眼皮似乎不会眨动，眼珠子也似乎不大移转。腰带上挂了个不大不小的皮革囊，手握一根外面缠了布条的怪拐杖。怀中鼓鼓地，像是上了年岁，发福啦！整个人看去不起眼，但一种无形的、捉住别人恐惧神经的阴森森的气氛，令你不寒而栗，似乎他是鬼魅，随时有将不幸向别人头上扔的可能。

　　春虹初入江湖，对江湖中有名人物所知极少，知道的也只限于转述传闻，所以并不知怪老头是谁，但他本能地感到，这怪老头儿定不等闲。

　　中年人等春虹走近，突然含笑抱拳一礼，道：“老弟的神力委实惊人，了不起。”

　　春虹也停步回了一礼，笑道：“兄台过奖了，几斤蛮力，不登大雅之堂，见笑方家，兄台这么一赞，小可汗颜，怎比得上兄台的内家心法造诣？”

　　中年人呵呵笑，道：“好说好说。在下不敢美称内家，只不过学了几天练气术而已，却派不上用场，还谈不上火候。老弟，是落店么？”

　　“小可正是落店。”

　　“听在下忠告，老弟快离开这间是非店。”

　　“为什么？”