“这条入赣大道上，有两帮行商，一是长沙帮，一是湘南帮，又叫衡州帮。两帮之间，因利害冲突，经常生事，也免不了出人命。刚才那些人是长沙帮的，把店里五个衡州帮的打个半死。刚呼啸出店便碰上了你，认错了你是衡州帮的，碰了硬钉子。”

　　“那与小可何关？”春虹恍然大悟，仍向下问。

　　“怎说无关？长沙帮这次押货的人最多，等会儿便会蜂拥而来找麻烦。俗语说：蚁多咬死象。又道是双掌难敌四手，好汉也怕人多。何苦和他们这群蠢货斗牛？”

　　春虹不是惹事生非的人，有容人的海量。苦笑说：“既然如此，小可只好另找一家，多谢兄台的忠告。”

　　说完行礼转身。他不想惹事招非，是非偏偏寻上头来，在转身的那间，一旁的怪老人突然伸出左脚一勾，快愈电闪。

　　他早对怪老头怀有戒心，发觉不对，立生警兆。怪老人快，他更不慢。向上收腿飞跃，避过一勾。

　　“好！”怪老人叫，疾愈电光石火，一杖扫出，扫向他的双足，快得令人目眩。

　　他也厉害，提气轻身上升。一个斗打出两丈外，这个空心斗打得漂亮极了。

　　但他心中也一惊，惊于怪老头的手法快得惊人。怪杖掠过他的靴底，间不容发，危极。

　　“咦！”怪老人追下叫，一闪即至。

　　他一声不吭，向街中众群一钻，走了。耳中清晰地听到怪老人难听的咒骂：“小王八蛋，窝囊废！你他妈的像只缩头的乌龟，算什么玩意？”

　　他不答腔，急急疾走，落店歇脚要紧。

　　蓦地，他又是一惊，感到身后有人亦步亦趋，难道怪老人跟来了？真要大打一场？

　　他本能地扭头一看，放心了。身后是一个年约二十来岁的丰盈女郎。很美，很艳。比不上兰芳女妖媚，但却年轻得多。看去没有妖气，却多了七分高贵的风华。只是，她脸上泛溢着落寞的神情。为什么呢？像她这种年岁的美艳青春年华的女郎，为何会落寞？

　　女郎不简单，一身碧装，腰系长剑，走起路来轻盈捷快，如同虚体，是个满身带刺的花朵。

　　他扭头瞧，女郎也正向他注目。两人都站住了，双方都神情如谜，空间里荡漾着紧张气氛。

　　怪！女郎竟向他嫣然一笑，这一笑极为明媚，先前落寞的神情一扫而空。

　　他感到女郎这一笑却很美很动人，但他不是好色之徒，不欣赏这时的笑容，若无其事地问：“姑娘为何跟踪？难道想找麻烦？”

　　女郎大眼睛涌上了笑意，柳眉微挑道：“咦！你这人好怪！醴陵的东大街人人可走，你走你的阳关道，我走我的独木桥。大街之上，你岂敢乱说，我一个女流之辈，你说这种话岂不太缺德？太无礼？”

　　春虹语塞，苦笑道：“在湘东客栈之前，在下曾看到姑娘在街对面。”

　　“唔，你的目力倒是不错，记忆力和警觉心都臻上乘。”女郎抢着接口。

　　“姑娘谅必已经看出，在下不是惹事生非之人，幸勿打扰。如果在下料错了，也请姑娘休怪，对不起。”他极有风度地说完，扭头便前走。

　　女郎大概相当满意，笑意未消，也举步便走，轻盈地走到他身右，窜过一阵人潮，她道：“要找客店，不会有不客满的地方，除非从南大街出醴泉街！”

　　“谢谢姑娘指点！”他由衷致谢。

　　“我知道走法，何不接受我的帮助？”

　　“有劳姑娘了！”

　　“你贵姓？”女郎的胆子够大。

　　“敝姓葛，名春虹！请教姑娘尊姓？”

　　女郎用一声轻笑岔开话题问：“看你的气质丰标，不像是江湖人，刚才在店前所表现的容忍雅量，委实难能可贵！”

　　“咱们武林人总不能穷凶极恶呀！”

　　“满瓶不摇，半瓶晃荡，你定然修为出类拔萃！所以与众不同，请教，你到醴陵有什么事么？”

　　春虹心中一动，点头道：“在下探听一位武林前辈，所以到处乱问。”

　　“这人与你重要么？”

　　春虹不能实说，信口道：“谈不上重要，但在下必须将他找到，而且必须在半年之内找到。姑娘谈吐不俗，挂剑闯荡江湖，对江湖名宿高人想必不致陌生，在下向你探听这人的消息……”

　　不等他说完，姑娘接口道：“是刚才那位找你麻烦的老不死？你找对人了，那人是武夷山蛇神堡蛇魔卫心照。他怀中藏了两条天下至毒的怪蛇，叫做金角毒，咬人必死，吃点亏算了，那家伙亦正亦邪最难缠，刚才他找你的晦气，我为你捏了一把冷汗。”

　　春虹吃了一惊，想不到那不起眼的怪老人竟是宇内大名鼎鼎的七魔之一，五大堡蛇神堡的主人，果然古怪难缠，无事生非，谁找他的麻烦？他摇头苦笑道：“这人也太无聊，在下并未惹他，凭什么他要无缘无故找我的晦气，真怪。”

　　“如果不怪，何配称魔？你还想找他么？”

　　“在下要找的不是他，而是疯丐曾政。”

　　“曾政，你又找对人了。”女郎喜悦地接口道。

　　“姑娘知道他的下落？”春虹惊喜地问。

　　“不错，我知道他隐居的地方。”

　　春虹站住了，行礼道：“请姑娘明示，在下感激不尽。”

　　女郎向南一指，道：“由这儿往南到悠州，再下茶陵，从茶陵往东五十里，与江西永宁交界处有一座云嵝山，你到那儿去找，绝不会令你失望。但你得先告诉我，你与他有仇？有恩？有亲？有故？”

　　“无恩无仇，非亲非故，在下有事求他。”

　　“那么，别去自找没趣，那老怪物久不与人来往，说不定他会打断你的腿，或者将你喂老虎，云嵝山的猛虎比北方的狼还多！”

　　“无论如何，在下必须走一次试试，多谢姑娘指引，这儿有一家客店，我也得试试，后会有期！”

　　女郎站定，神情有点古怪问：“你真要前往云嵝山？”

　　“在下必须一走！”

　　“不怕？”

　　“天下无难事，在下不知怕为何物。”

　　女郎淡淡一笑，竟自转身去了。去了三五步，回首道：“那么，后会有期！”

　　春虹找到客店，心中高兴，没留神注意女郎的话，更听不出女郎话中有因。