“孩子，你怎么了？你……”花魔惶急地叫，赶快伸手去捏如霜的人中穴。

　　九幽天魔到了，看了如霜一眼，微笑道：“咦！白夫人，怎么从未听说过你有孩子，这是令郎么？好俊的孩子！在下该为夫人祝贺。”他不等花魔回答，扭头向银冰老叟笑道：“北老，山高林密，独脚贼妖似鬼，咱们何必与他一般见识？这种泼妇骂街式的骂法，显出那家伙不过是混得虚名的小人物而已。北老，不必和他计较，日后他会落在咱们手中的。”

　　银冰老叟讪讪地问：“这独脚妖除了轻功高明之外，还具有什么绝技？”

　　“一无所长，但狂得令人受不了。哦！北老，在下赶往饶州府，该与北老分手了。不知北老对李某在尊府所提的事，是否有所决定？”

　　银冰老叟意味深长地看着他，要从他的神色中，寻出话中具有多少诚意？但九幽天魔的脸上，始终沉静，带着亲切的微笑。俊美的脸蛋上，潇洒豪放的表情，令人欣赏。

　　银冰老叟暗中吁一口长气，轻描淡写说：“大致是决定了，可惜所策划的大计尚未成熟嘛。”

　　九幽天魔向花魔举手虚抬，笑道：“北老，趁这位东南香主适逢其会，咱们何不到林中坐坐，先行决定一切？”

　　“也好。”银冰老叟断然应允。

　　花魔怀中的如霜悠然醒来，哀伤地叫：“天啊！冤孽！”

　　“孩子，你怎么了？”花魔惶恐地问。

　　如霜挣扎着离开花魔的怀抱，流着泪道：“娘，你几时关心过我了，我该走了！”

　　“你走？”

　　“回东海，也许我要去找叔叔学佛参禅。”

　　“你……”

　　“不必为女儿费心了，大错已成，过去的永不会回来，小女已经……”

　　“你是怎么回事？老残废一拐把你打胡涂了么？”

　　如霜摇摇头，哀伤地道：“小女的事自己知道，万念俱灰便是女儿目下的心情。”

　　花魔脸色一沉，厉声道：“你真没出息，一时失手也看得这么慎重，怎成？你知道老残废是谁，那是三奇妖中的独脚狂妖，双头拐天下无敌，你败在他的手下不算丢人。来，我替你引见银冰鬼域的主人宫域主，和大名鼎鼎的神秘人物九幽天魔。日后他们会替你出口恶气，放心啦！”

　　母女俩在说话，九幽天魔的目光，不时在如霜身上转，神色起初是赞赏，之后是惊讶，最后目中光彩焕发，突然发话道：“难怪，白夫人，原来是令嫒，在下几乎走了眼，正奇怪天下怎会有如此俊美的男娃哩！”

　　如霜耳中轰响，九幽天魔四个字，每一个字都像一声乍雷，在她耳中突然爆炸，她定下心神，向九幽天魔看去。眼前，是一个丰神绝世的青年书生，修长的身材，有一张令女孩子发狂的英俊脸蛋，更有一对令女孩子沉醉的大眼睛，好黑，好亮，好温柔。

　　她感到又一震，本能地将这位青年书生和春虹相较。首先，春虹便输了一着，这位书生典雅温文，肌肤白里透红。其次，春虹缺少风流潇洒飘逸的神韵。聊可告慰的是，春虹的身体魁梧些，有一股迫人的男性粗犷气概，会令女孩子面上害怕，心中喜欢。

　　她怔怔地向九幽天魔打量，信口问：“尊驾是谁？”

　　九幽天魔极有风度地微笑点头，笑道：“区区正是令堂所说的九幽天魔李文宗，今日得睹姑娘风采，三生有幸。”他又向花魔道：“令嫒的芳名，可否见告？”

　　九幽天魔在江湖中，是谜一样的人物，除了少数几个名宿外，真正看到他的真面目的人少之又少。他出没无常，飘忽如鬼魔，爪牙又遍布江湖，似乎他在四方罩上了神秘的烟雾。他的生平更鲜有人知，而他的大名，却令天下武林朋友丧胆。除了九幽魔域中的人，外人绝不会认识他，除了对权势有疯狂的爱好外，对女人还有特殊的爱好，而且眼界极高，等闲的绝色美女，也难获得他的青睐枉顾。

　　论声望、地位、年岁，他足以做如霜的长辈而有余。花魔一辈子玩男人，对男人的心理，有独创的研究，神目下任何男人都无所循形。可是强中更有强中手，她这次走眼了，竟未看到九幽天魔是个更高明的猎艳高手，泰然答道：“小女小名叫璧，在外行道时则叫如霜。李堡主一代英豪，艺臻仙凡之间，今后尚请多加教诲。”

　　“好说，好说。令嫒兰心惠质，艺自家传，定能为武林大放异彩，成就未可限量。白姑娘，好好下苦功，取代目下老一辈的高手名宿地位，指日可待。”九幽天魔在下工夫了。

　　如霜呆呆地注视着九幽天魔，似乎不相信这位文质彬彬潇洒飘逸的青年书生，会是武林中谈虎色变的魔头。不知怎的，她为春虹报仇的念头，在未见到九幽天魔之前，强烈得像燎原大火，但这时忽然见面，反而减少了许多，少得令她无法形于表面。

　　“我不信你会是九幽天魔。”她呆呆地说。

　　九幽天魔开朗地大笑，道：“白姑娘，信不信不久自知，在此不是别人，何不同至林中坐坐？”

　　他举手一挥，大总管上官唯真率领后到的爪牙，突然像弩箭离弦般，一射往左边密林。

　　“北老请，白夫人和白姑娘请。”九幽天魔往密林躬身，伸手虚抬，请众人入林。

　　花魔的侍女们全到了，她对侍女们道：“你们在这戒备，不许人走近密林。在这替小芹埋葬，人死入土为安。”

　　说完，她挽着如霜尾随银冰老叟之后，往密林走去。

　　密林四边的警卫重重，中间一株古松下，席地而坐着九幽天魔、大总管上官唯真、叶嵩岳、花魔母女、银冰老叟。

　　九幽天魔不住抚弄着他腰带上的玉佩，徐徐发话道：“在下的信息已于月前传出，在这里大家都不是外人，白夫人也是发令者之一，不必在下多说。”

　　“但老夫不知贵教之事。”银冰老叟岔入说。

　　“这里边涉及军机，但为免北老见怪，在下只好从简略述：其一，张教主预定从三处起事。这三处一是山西，一是四川和贵州，一是湖广，最着重处在湖广。其二，预定举事日期是明年六月下旬至七月中旬之间，至迟不超过湖广秋收之后。其三，举事之前，必先铲除桐柏山祥云堡，预定由在下负责在明春上元佳节大举进击。其四，下月初一，距现在只有三天，各地开始锄除那些不愿听命的武林人。”

　　“那么，阁下对老夫有何要求？”银冰老叟问。

　　九幽天魔脸色一变，说：“如无外应，咱们成事机会便少了。”

　　“你是说，要老夫在关外接应？”

　　“正是此意。但愿北老能举动金国的兵马进攻边关。”

　　金汗国，亦即后来的大清。那时，长城以外国土已经入金汗国之手。金汗国主子是努尔哈赤，那时他们还未出满州的名号也未建国大清，一直在打大明江山主意。边关烽火连天，年初，金汗国的兵马拿下了旅顺，山海关外全非明土。

　　银冰老叟哼了一声，打断九幽天魔的话，说：“他们迟早要入关，当然，老夫可以尽力。但要想在近期发兵，边关防守太紧，内地不乱，恐怕难以进关。”

　　“哈哈！请放心，只要金汗国能先期准备，两方齐发，大事定矣！上月唯一勇将熊廷弼已死，边关空虚，事必可成，只消北老说动金汗国兵马，足已够矣！”

　　“老夫可负全责，明春便可启程出关，至于睡道人之事……”

　　“在下应负全责。只要他仍在人间，在下定可设法将他引出，是否要在下替你下手？”

　　“老夫出关之前，由我动手，出关之后，老弟可自行定夺，事成请将人头送至银冰鬼域。”