且回头表表白如霜跟随九幽天魔下绕州府的事。

　　从灵山三岔路到饶州府的德兴县，路程不足百里，但小径从山中转折，不太好走。而且九幽天魔似乎不急于赶路，所以脚程甚慢。

　　入暮时分，一行人分成数批，进入了德兴城。

　　九幽天魔带着如霜，大总管上官唯真、叶夫子和两名黑衣青年壮汉，六个人走在一路。两个黑衣青年一叫方仁，一叫石杰，都是年轻而修为不弱的高手，是九幽天魔从小带大亲自教出来的贴身仆人，也是九幽天魔的护卫，身分很特殊，任何人也不敢指使他们，他们只听九幽天魔的调遣。像这种身分特殊的人，共有二十八名之多，都是九幽天魔从各地自小掳来的孤儿，九幽天魔在他们身上花了无数心血，使他们成为出类拔萃的武林俊秀。

　　二十八人中，最年长的只有二十四岁，最小的也只有二十岁，不但一表人才，而且功力修为深厚，每一个人都可以独当一面，成了九幽天魔最得力最有用最肯卖命的臂膀。但九幽天魔在外面走动，极少一次带六个人随行。

　　这二十八个人，九幽天魔称他们为二十八宿，也暗射汉光武云台二十八将的故事，将来要让他们替他打江山。

　　方仁在二十八人中，排行十五，平常叫名字，有事时便叫星名，星名也并不叫全名，只称一个字，十五是奎宿，奎便是方仁的代名。

　　石杰排行十九，十九是毕宿，华便是他的代名。这二十八星宿，都是九幽天魔从小教养成人的子弟，对九幽天魔的忠诚，不容怀疑，九幽天魔叫他们死，他们绝不会偷生，赴汤蹈火绝不会迟疑。

　　六个人像一群在外游山玩水的主仆，由九幽天魔领先，直赴城西大街平安老店。

　　住宿的事早已由先到的两名星宿准备停当，包了后面一栋独院，九幽天魔用不着费心，店门口的伙计掌柜都亲自将客人往里请。先到的两名星宿，一是十一虚宿，一是二十七翼宿。

　　由于人数太多，对于二十八宿，为了省事，下文一律称星宿，以免累赘。

　　八个人占了一间独院，只住了前厅左右的客房，但后厅却很辉煌，有店中派来的五名大嫂照顾。显然，必然有女眷到来。

　　果然不错，等前厅客房的大爷们梳洗完了以后，五乘山轿抬入了天井，直入后厅，轿中的八名美女，下轿便到了松炭熊熊温暖如春的厅中。

　　大嫂们一阵好忙，好半天才安顿下来，接着，前后厅摆出了一桌盛筵，有酒有菜有果品。有钱的大爷们真神气，客旅中同样享受不尽。

　　前厅只有六个人，大总管和叶夫子坐了首席。九幽天魔却领着如霜，飘然走向后厅，一面走，一面微笑着问道：“白姑娘，我相信你必定会乐于与贱内结伴的，是么？”

　　如霜心神不定，脑中思路纷纷，策划了上百种下手毒死九幽天魔的大计，但又一一推翻。她知道这恶魔了得，想公然下手或暗中行刺，机会太少太渺茫了，九幽天魔一个指头，也可以叫她死一百次，明暗下手皆不可能，报下了仇反而饶上一条命，划不来。

　　她摸了摸衣带上的香囊，那里面，盛着她从乃母身上偷来的师鱼珠，不住地思索如何下手。

　　师鱼珠很讨厌，虽是天下奇毒，但如不先用醋浸，毒性不会沁出，她无法找机会先用醋浸珠，更想不出好辨好将珠在酒菜中弄手脚，她无法分身嘛！

　　九幽天魔向她发问，她的思路断了，信口答：“这是晚辈的荣幸，只怕二夫人嫌晚辈冒昧哩。”

　　“好说，好说，姑娘过谦了。贱内年纪比姑娘大不了几岁，我想，你用不着叫前辈。来，我替你引介引介。”

　　他的手，极自然地挽起了她的腰背，亲昵而洒脱地踏上后厅的台阶，往灯光辉煌的厅中走。他做得极为自然，扶在她腰背上的手不轻不重，似乎是顺理成章的举动，时机拿捏得恰到好处。

　　如霜受过催眠，只感到浑身烦躁，想将扶在腰间的手扔开已来不及了，人已踏进厅中，九幽天魔的手已自动松开了。这一挽之下，她总算看出一点点不同寻常的兆头，敏感的她，开始用女人敏感的眼睛和头脑，看出了九幽天魔隐藏伪装只有女人细心体悟，方可发觉内在好色本性。

　　有些人将本性伪装得很好，但绝不可能永远瞒得住常在身边的人，常会无意中暴露出本来面目，九幽天魔也不例外。他来上这一手，大逾常规，别说是外人，即使亲如父女，也不许可对一个二十来岁的女儿挽腰行动，何况她不过是刚认识一天的人？

　　如霜受到了震撼，开始是惊慌和愤怒，最后是心中暗喜，也感到无比惶恐。

　　这一手来得突然，不容她有任何反应，已经跨入了厅门，九幽天魔的手也极自然地离开了。

　　眼前大放光明，四名如花似玉的侍仆，已在两侧盈盈行礼，同时娇滴滴地道：“老爷万安。”

　　九幽天魔微笑着抬手，向席旁走去。

　　厅中共有五名仆妇，这时在两名中年健妇的引领下，远远地退入后厅门走了。

　　长案右侧，是个身材婀娜，艳光四射的青春少妇，在两名俏侍女的伴扶下，含笑着，用银铃似的嗓音问：“爷，就是她？”她说她，自然是指如霜，一双水汪汪说话的钻石明眸，不住向如霜打量，笑得很甜很甜，令人沉醉迷乱。

　　如霜暗喝采，心说：“好美的女人，也只有她才配得上九幽天魔。”

　　少妇果然美，美得令男人心猿意马，鹅蛋脸，春山眉黛弓形小嘴红艳艳，笑起来，微露白玉似的贝齿，晶莹的肌肤白里透红，一双酒窝儿令人淘醉，盘龙髻上两朵珠花两支凤钗，大红宝石嵌耳坠光华四射，翠花云垛窄袖子锦衣，小珠串坎肩，深青色长袄，长裙拖地。绣带上香襄，绣帕，宝石佩……样样俱全。站在灯光下，娇艳、美丽、风华绝代，青春气息勃勃。

　　两侧，是两个修长美丽的俏侍女，一个捧着玄狐袄，一个捧着貂皮罩头披风。

　　九幽天魔执起如霜的手，笑道：“白姑娘，这是贱内桂兰英。”

　　大夫人宇文长华已分居十余年，名存实亡。九幽天魔称桂兰英叫贱内，算起来不算过分。如霜当然听出话中之意，不愿令这位美少妇失望，行礼道：“贱妾白如霜，二夫人万安。”

　　如果就事论事，妾在人前是抬不起来头的，称她“夫人”，未免逾礼，但加上一个“二”字，便大为体面了。桂兰英妩媚地一笑，莲步轻移，亲热地挽起了穿了男装的如霜，“啧”了一声，笑道：“果然是国色天香，好妹妹，你这一身男装，真是！你，说说看，到底令多少女孩子害上了相思？真缺德！”

　　她笑道，笑得极媚，说得话透着亲热而爽朗，令人感到可亲而毫无拘束。

　　“二夫人取笑了。”如霜忸怩地说，红云上了脸颊。

　　捧狐裘衣的俏侍女，微笑着插上一句：“老爷好眼力。”

　　如霜是有心人，侍女这一句话像是在她脑袋上击一重击，心中暗懔，脸色一变。由侍女暧昧的微笑和这句没头没脑话，她已料到了三分，加上先九幽天魔一挽，她已料中了五成。

　　不错，九幽天魔的武功、人才、武林地位，都比春虹强了三分。但在他眼中，没有人可比得上她心目中的春虹，一生她不可能找到能取代春虹的人。

　　“危机来了，这是该抉择的时候了。”

　　九幽天魔已看出她的突变神色，赶忙打岔道：“兰英，何不一面小酌一面小叙？白姑娘也该饿了。”

　　桂兰英挽了如霜入席，笑道：“如霜妹，我是个不拘世俗的人，希望我们能相处得来。旅途中白天是孤单单地赶路，有你作伴便不会寂寞了。”

　　“二夫人，贱妾……”

　　“如霜，别叫我二夫人好不？我比你大不了多少岁，难得你我一见投缘，何不姐妹相称。”

　　“如霜怎敢？”如霜惶恐地答。

　　“如霜妹，你客气了，是认为我不自量高攀了吗？”

　　九幽天魔哈哈大笑，道：“这么一来，我岂不是平空低了一辈吗？”

　　“不许你妄自尊大！”桂兰英假嗔，媚笑如花，那股子媚劲，令如霜也不禁怦然心动。

　　“好了，好了。你们交你们的，我不参与干涉。”九幽天魔笑答，泰然在上首落坐。

　　“如霜妹，怎样，能叫我一声姐姐吗？”