上官万堂脸色突然变了，急叫道：“不，不，我有方法可以要人屠放人。”应人喜溜了鲁大器一眼，道：“你的良心现在好过了一点没有？”鲁大器两眼发直，像突然变成一个呆子。他看得清清楚楚的，也听得清清楚楚的，只不过短短几句话的工夫，一个他认识了好几个月的朋友就突然不见了！金燕子突然改变态度，等于承认追魂棍佟大钟被杀灭口，是金大爷下的手。也等于承认：他跟金大爷、江南四瘟、以及人屠段横等都是同一伙的人！金盖地金大爷显然是他们这一小撮人马的头目。如果让金大爷知道他已落入应人喜掌握，他的下场一定不会比追魂棍佟大钟舒服到哪里去。他一定比别人更了解金大爷的为人，更了解中了金大爷的梅花针是种什么滋味。这种突如其来的变化，对应人喜来说，原属意料中事，但对鲁大器却是一个强烈的震撼。因为他始终认为金燕子上官万堂人品俊秀，举止潇洒，无论从哪一个角度看，都不像个坏人。至少不该是人屠段横那一类的人。

　　他对别人，一向甚少防范之心。这次他被骗来快活林，便是个现成的例子。然而，由于天性使然，他即使再被骗一百次，相信他在这方面也不会获得多大长进。所以，每次当应人喜揭穿一件阴谋，或是撕下某一个人的假面具时，他都觉得如同变戏法般神奇而不可思议。他是跟应人喜一起长大的，他始终认为自己无论哪一方面都不比应人喜差劲，但就是学不会应人喜的这一套。应人喜好像另外多生了一双眼睛和耳朵，他总是能看到一些别人看不到的东西，听到一些别人听不到的东西。就拿眼前这个金燕子来说，他比应人喜认识的时间久，接触的机会多，为什么他就看不出这个家伙包藏了一颗祸心？

　　应人喜好整以暇的道：“你有什么法子可以叫人屠放人？”金燕子道：“这个主意是我想出来的，我的地位也比他高，我要他放人，他绝不敢不放。”应人喜道：“你的意思就是说，我们先放了你，然后你负责把石榴姑娘送回来？”金燕子道：“保证不超过一盏热茶的时辰。”应人喜道：“这个法子不好。”金燕子道：“应兄不信我的话？”应人喜微笑道：“这个问题你自己可以回答。”金燕子道：“要不然可以请鲁兄拿着我的信物亲自要人。”应人喜道：“这个法子也不好。”金燕子道：“为什么？”应人喜道：“这样做很可能演变为人质交换，与你们的原计划相去不远。”金燕子道：“那要怎么办？”应人喜道：“问你自己！你说过你有要人屠放人的法子。”金燕子道：“那么，可不可以叫大厨房里派个人来？”应人喜道：“可以。”

　　鲁大器去大厨房找来的人是杂工老吴。老吴持去花屋讨人的信物是一只具体而微，铸冶精致的小金豹。应人喜等老吴走开之后问道：“你们组织就叫‘金豹帮’？还是‘金豹党’？”金燕子道：“天龙会。”应人喜一怔道：“名称既叫‘天龙会’，怎么会以‘金豹’为信物？”金燕子道：“这是用来分职等的。”应人喜道：“就像以前江湖上某一帮派一样，以狮虎豹鹰燕鸽雀分别门下身份高低？”金燕子道：“差不多就是这个意思。”应人喜道：“大前天黑心剑客薛小方来邀我入伙，是出自诚意？还是哄我入彀？”金燕子道：“原先是诚意，但姓薛的贪功心切，一下子泄密太多。”应人喜道：“像你今天说出天龙会这个名称，又出示秘密信物，难道就不碍事？”金燕子道：“如今情况已有改变。”应人喜道：“哦？”金燕子道：“本会已决定要你应兄表明态度，一是宣誓加入本会。二是立即离开快活林。今天你应兄即使不出手先将小弟制服，最后小弟也会找个机会向你表明这一点。”

　　应人喜道：“你出主意要人屠挟持石榴姑娘，便是为了要将我们表兄弟引去花屋那边谈判这件事？”金燕子道：“不错。”应人喜道：“如果谈不拢，人屠段横就可以顺便过过手瘾？”金燕子居然点头承认。光棍不吃跟前亏。这种小地方，他表现得倒是满爽快的。“金大爷在天龙会中的地位比你高？”“他是银象。”“高两级？”“是的。”“人屠呢？”“银豹。”“比你稍低一点点？”“是的。”“能不能告诉我，你们的龙头是何许人？”　“不能。”“为什么？”“泄漏了这个秘密，江南四瘟就要向我招手了。”“那座红宝石矿就在这片山区附近？”“应兄想知道这个秘密，其实非常容易。”“只要我肯入会？”“是的。”应人喜头一抬，忽然住口。金燕子的信物果然灵验得很，老吴果然很快的就把人带回来了。只可惜带回来的并不是石榴姑娘。信物招来的是人屠段横。

　　人屠段横十足一副屠夫模样。他名叫段横，脸上肉也是横的，两道眉毛像两把黑刷子，拳头、胳臂，全比别人大一号。这种人就算不会武功，光凭蛮力干架，也够缠的。应人喜不等这位人屠走进客房，飞身一掠而出，于草坪上将这位人屠当路拦住。人屠止步瞪着一对凶光闪闪的大眼睛道：“你把上官万堂怎么样了？”应人喜道：“石榴姑娘呢？”人屠怒道：“把上官万堂交出来！那种小骚货，老子根本没兴趣。”应人喜道：“老子入了会，纵然当不了狮象，至少也是一头金虎，凭你这个小银豹，也敢在老子面前耍威风？”说也奇怪，这位人屠好话听不入耳，被应人喜这一瞎吼，反倒真像小豹见了猛虎般乖驯起来。他眨着眼皮，露出迷惑之色，语气也平和了下来：“上官兄已跟你谈过？你也答应了？”应人喜端足腔势道：“把石榴交出来！”

　　杂工老吴从旁插口道：“石榴姑娘从那边过来了。”应人喜扭头一瞧，远远走过来的，果然是石榴姑娘。“好，你先走开。”应人喜挥挥手，宛然一副上司对部属下达命令的语气：“我跟上官万堂还有话说。”人屠翻着眼珠子，居然点点头，一声不吭的转身走了。应人喜等石榴进屋，吩咐鲁大器将石榴带去隔壁，然后伸手为金燕子上官万堂活开穴道。金燕子既感激，又兴奋，因为他绝没想到应人喜毫无条件的放了他。“应兄最好能在三天之内做个决定。”他说得很诚恳：“情势到了目前这种程度，彼此都变成欲罢不能，小弟这是一片真心话，应兄应该明白我的意思。”应人喜思索了片刻道：“入会时除了宣誓以外，还有些什么手续？”“缴会费，以示忠诚。”“金钱可以显示一个人的忠诚？”“这是一种特别会费。”“如何特别？”“一颗人头。”“对象不拘？”“会方指定。”“如果小弟愿意入会，对象是否已经指定？”“定好了。”“谁？”“鬼谷子魏算！”“这笔会费，是否太昂贵了一点？”“应兄应该高兴。”“哦？”“这是金虎职等以上的标准。”“你说期限是三天？”“是的。”“好，一言为定，无论答应与否，三天内小弟一定以行动明确答复。”“再见。”“再见！”