谷缜笑道：“说笑了，小子何德何能，胆敢威逼足下？”

　　万归藏冷哼一声，道：“赌注呢？”

　　谷缜道：“我若输了，东岛从此臣服于你，任打任杀，任凭驱使。”

　　万归藏沉吟半响，忽地慢慢说道：“好，我若输了，从此退出江湖。”

　　谷缜大笑道：“一言为定。”

　　万归藏道：“可你凭什么说这八图谜语都是真的？”

　　谷缜道：“天部秘语你早就知道。火、水、山、泽四部谜语得自宁不空，你大可与他对质，风、雷、地三部画像已被焚毁，是真是假己难分辨。”

　　万归藏森然到：“若是假的呢？”

　　谷缜到：“便算我输。”

　　万归藏瞧了瞧天色，冷冷道：“说这话的是你谷缜？”

　　“非也非也。”谷缜微微一笑，“说这话的乃是东岛之王。”

　　“很好。”万归藏伸出手来，谷缜亦伸出手来，两人双掌互击。

　　“慢着。”温黛忽地大声道，“万归藏，你是你，西城弟子可未必都听你的。”

　　万归藏淡淡地道：“你想说什么？”

　　温黛道：“你与东岛赌斗，我们和你赌斗，也赌这八图之谜。”

　　万归藏笑道：“怎么个赌法。”

　　温黛道：“西昆仑离开中土时，将天罚剑带在身边，思禽祖师返回中土时却没有带回，由此可知，天罚剑仍在那件物事上。此行谁能带回这口神剑，我就奉谁是西城之主，万归藏，你敢不敢赌？”

　　万归藏笑道：“怎么不敢？除了你，其他人呢？”

　　温黛道：“你若能找到祖师遗迹，带回天罚神剑，天底下还有谁能和你道个不字。”

　　万归藏点头道：“言之有理。也罢，万某索性大方一些，但凡西城弟子，均可参与赌斗，谁能带回天罚之剑，万某便奉谁为主。”

　　温黛又惊又喜，脱口道：“此话当真？”

　　万归藏一意想收服西城人心，扬声道：“一言既出，驷马难追。”

　　仇石忍不住道：“城主胜券在握，何必跟他们斗什么智慧？统统杀光，岂不更好。”

　　万归藏笑笑：“这场赌斗的深意，你可当真明白？”

　　仇石露出懵懂之色，宁不空低眉想想，忽然笑道：“城主妙算，宁某人妄自度一二。西城城规既是思禽祖师所立，这八图之谜也是思禽祖师所设，城主若能破解这八图，岂不比思禽祖师更高明？既然城主比思禽祖师更高明，那么思禽祖师设下的城规，也就不足取法了。”

　　众人闻言。恍然大悟，仇石也是连连点头，万归藏却是不置可否，笑了笑，转过身来，朗朗大笑：“这一场豪赌真是痛快，既斗智勇，也比运气，纵横七海，岂不快哉……”说罢长笑冲天，拂袖而去，水、火二部俱也跟上，独有宁凝站立不动，宁不空道：“凝儿，你还不走？”

　　宁凝垂下头，轻声道：“爹爹，万城主说了，但凡西部弟子，都可参与赌斗，我也想要参加。”

　　宁不空一愣，蓦地一言不发，转身去了，沙天恒冷笑一声，说道：“宁师弟，令爱雄心不小啊。”

　　宁不空冷冷道：“年少气盛罢了。”

　　沙天恒冷笑道：“就我看来，师弟的心气也不比年少年人弱些，有道是烈士暮年，壮心不已，宁师弟眼都瞎了，还在打西城之主的主意？”他早先依赖宁不空，对之唯唯诺诺，此时一跃成泽部之主，立时翻脸，言语间简直要和宁不空平起平坐。

　　宁不空留下宁凝，确有私心，忽被沙天恒挑破，面红耳赤，含怒道：“莎师兄，你这话是什么意思，宁某对城主绝无二心。”

　　沙天恒阴笑道：“宁师弟是没有二心，令爱就不好说了，是了，老子做不了城主，女儿做了也是一样。”

　　宁不空眉毛一挑，攥紧竹杖，怒哼道：“沙天恒，老夫不和你一般见识，但凡西部弟子均可参与，这是城主的原话。”

　　沙天恒哂而不语，加快步子，紧随万归藏身后，仇石也回头过来，望着宁不空冷笑。

　　宁不空呆站一会儿，竹杖一笃，忽向倭船走去。“爹爹……”宁凝忍不住叫了一声，宁不空却没回头，形影萧索，慢慢消逝在船舷之后。

　　宁凝眼眶陡热，泪水夺眶而出，透过迷离泪光，几片白矾渐去渐远，终于不见了。

　　碑铭

　　姚晴只觉得身子轻得出奇，像是一片枯叶，被风儿吹拂，优游飘荡，总是无法落地。四野雾茫茫的，听不到有，也看不清。

　　“我做了什么？又在哪里？”这念头在她的心头反复迸闪，却又没有力气回答。有生以来，姚晴第一次感到如此无力，彻骨冷意蚕食身心，只有心口若断若续，还有一丝暖气。

　　然而，那股暖意思浓了些，漫漫扩大，耳边传来细微人声，嗡嗡嗡的，有如蜂鸣。姚晴欲要聆听，却又打布起精神，困意如潮而来，一转眼就充满全身，徒然她神志一迷，昏睡过去。

　　这一觉睡得无知无觉，猛然间，她心头动了一下，悚然惊觉，神识漫漫灌注，身子也充实了些，多了几分气力，漫漫张开眼睛。

　　暖气如熏，身处的是一座暖阁，雪白纱帐层层低垂，透过轻纱，隐约可见一点孤灯，散发着柔和光芒。

　　记忆一点一滴从心间掠过，停留在一片深农翠华，弥天繁花里。“那真的是我么？”姚晴沉浸在那一刹那的芳华中，不觉痴了。

　　帐边玉钩叮叮作响，韵律轻柔，将她从记忆中惊醒，眼前簌尔一亮，姚晴慌忙闭眼，眼前光影闪动，姚晴几能感觉到那两道目光深深投来，凝注在自己脸上。

　　浓稠的汤液灌入口中，苦涩中微微泛甜，姚晴品出是参汤，参汤入腹，丹田处涌出一股暖气，绕身一周，复又湮灭。

　　忽觉左颊暖湿，泪水顺着脸颊淌下，一缕缕沁入鬓角枕上，姚晴忍不住想：“我怎会为他使出‘三生果’？我傻了么？竟为一个傻子……”不知怎地，她心底泛起莫名羞涩，尽管朦胧中光影凌乱，却怎么也不敢睁开眼睛。

　　眼前暗了暗，纱帐放下，只听有人道：“还没醒吗？”说话的却是谷缜。

　　沉默半晌，陆渐叹道：“还没动静，昏迷三天了，地母娘娘说她也该醒了……“说到这儿，嗓子嘶哑，哽咽难言。姚晴心中奇怪；我打了个盹儿，就过去三天了么？”