唐步血未料到燕飞萍竟会放火烧船，也不禁大吃一惊，眼见对方船上熊熊火起，自己的船撞上去，势必引火烧身，当下急忙挥手命船停下，望著燕飞萍傲立于火海之中，唐步血暗赞了一声：“好！这正是置已于死地而后生的妙招，倘若换了我，所做所为自当与此人一模一样，难得他在顷刻间当机立断，果然是位了不起的人才。”赞叹之后，却更加深了必杀此人的念头。

　　此刻船上烈焰翻卷，黑烟腾空，火头越烧越旺，逐渐由船头向船尾蔓去，三支桅杆均已燃著，船木劈啪作响，其势甚为可怕。燕飞萍手执铁锚，挺立在舱顶上，虽然衣衫上处处都是浓烟熏出的黑污，一只袖子也被火苗燎去了半截，但这么一站，仍是神威凛凛，丝毫不失一代高手的气派。

　　这时两船相隔尚有数丈之远，但对面一股炙风传来，也烤得这边群雄的胸口发窒。唐步血手按船舷，冷冷笑道：“燕先生，难得你有如此心智，嘿嘿，只不过这烟熏火燎的滋味，可还受得过吗？”

　　燕飞萍听后也不动怒，淡淡笑道：“想知道这番滋味如何，却也不难，唐长老只管挥船撞来，大家烧在一起，倒也有趣。请吧，请吧，唐长老不是早想撞垮燕某的座船么，眼下还犹豫什么呢？”

　　唐步血见船头火势甚旺，料想这艘大船不过一时三刻便会化为灰烬，当下朗声一笑，也不与燕飞萍去争一时的口舌之利，侧身吩咐四周的群雄小心戒备。其实不用唐步血叮嘱，群雄均已严阵以待，只道燕飞萍垂死之时定要奋起一击，以他的功力，来势必然凌厉无匹，因此群雄各持刀剑，目不转睛地盯著燃烧的大船，连大气也不敢喘一口。

　　火借风势，风助火威，不过片刻功夫，船上处处火起，烈焰窜起丈高，直映得峡谷中一片通红，蔚为壮观。

　　燕飞萍身处火海中心，四周炙浪翻涌，他虽然内功精湛，也已给烤得金星乱冒，头脑中嗡嗡作响，再向小初那边望去，见她抱著仪儿缩在艄尾的角落里，虽然大火尚未烧到她的身上，但处境也是险恶之至。

　　就在这生死攸关的一刻，燕飞萍忽然仰天长笑，高声喝道：“今日有幸与天下英雄一会，实乃快事。不过天色已经不早，请各位作壁上观，燕某却要少陪了。咱们青山不改，绿水长流，告辞了。”说著，他展动身形，跃到船头，连发四记劈空掌，掌风将烈焰逼得四下飞散，朗声念道：“王浚楼船下益州，金陵王气黯然收。千寻铁锁沉江底，一片降幡出石头。”

　　责谷的群雄中虽高手如云，但习武之人，多半不精文墨，听了燕飞萍的吟声，只是一阵奇怪，那也罢了。唯有唐步血却是文经武纬，样样精深，听出这首诗是写三国末期，晋将王浚奉旨出兵征伐江东，吴主孙皓苦于麾下缺兵乏将，无以应敌，便依仗长江天险，布铁索将江面锁住，却被王浚用火炬把铁索熔断，挥师过江，大破东吴兵马，一役名动天下，青史留名。

　　唐步血此刻听到燕飞萍高吟这首诗，猛地想起这段掌故，心念一动，蓦然醒悟，不由得凛然心惊，暗道一声：“不好！他是要效古人之威，以烈火熔断铁索。”燕飞萍高声吟罢，大步踏上前甲板。这时整个船头都已烧得一片焦黑，乱窜的火焰由红转青，又由青转白，火势之猛，可想而知。燕飞萍点了点头，气贯双臂，抖手挥出铁锚，怦怦怦怦几声巨响，将冒火的舷板一一击碎，再将燃烧的帆布扫入江中，露出了入船板的铁索。

　　只见这条铁索呈现一片暗红之色，冒出丝丝的白烟，燕飞萍顾不得炙温逼人，当即高举铁锚，奋力砸下。这一砸运上了“无妄神咒”的绝顶心法，实乃他毕生功力所聚，铁索已被烈火熔炼多时，质地变软，禁不起这铁锚力击，发出一声巨响，从中断裂。

　　铁索一断，大船登时失了禁锢，沿激流狂冲而下，霎时之间便驶出十余丈。

　　这一猝变大出峡中数百人的意料。

　　群雄见燕飞萍立烈焰、舞巨锚、断铁索，有如天神一般，一时都目瞪口呆，竟忘了催船追击，待到回过神来，双方的距离又拉远了许多。眼见吃定的事情将成泡影，群雄纷纷呐喊著拉帆摇桨，奋起欲追，无奈六艘大船连在一起，互想牵制，急切之间哪里动得了？

　　望著群雄这付手忙脚乱的样子，唐步血又急又怒，实是无以复加。其时稍纵即逝，他自知此际发号施令已然无用，索性对群雄不与理睬，目光在江面上一扫，突然展动身形，足尖在舷板上一撑，飞身自船头跃下，落在前方的一只小舢板上。这一跃用尽全身的力道，落足沉重，小舢板猛地一摇，船上面的四名潜龙堂弟子立足不稳，都被掀翻到水里。此刻，唐步血已无暇顾及这四人的生死，顺手抄起一根长篙，在江中的礁石上奋力一撑，小舢板便如飞箭离弦而出。他的一身内功端的不凡，长篙一撑，小舢板便急冲两丈，宛若在水面上御风飘行，不多时，已渐渐逼进燕飞萍的大船。

　　这一大一小两艘船在激流翻涌的江面上追逐，当真是惊心动魄。江湖群雄见过的阵仗多不胜数，但如此一场生死决逐，竟是头一次目睹。孰胜孰败？谁生谁死？只有老天才知晓，不由得人人都心悸色变，盯著江面默不作声。

　　燕飞萍穿烟冒火，跃回后艄，扶舷一望，见唐步血驾船追至自己的船尾，双方相距已不过两丈，当下扬声道：“唐长老，你我各走各的路，两不相犯。燕某无意与你为敌，你又何必苦苦相逼？”

　　唐步血横篙而立，一部白胡子在疾风中倒卷在耳边，显出满脸杀机，大喝道：“姓燕的，你我正邪殊途，世不两立，今日或你死、或我亡，没有二话可说。”燕飞萍目中也闪过一丝杀意，冷声道：“好吧，既然唐长老要斩尽杀绝，燕某便也舍命奉陪这一遭。”说著深吸一口气，抖手提描，双臂连划了三个圈子，三层力道并在一起，脱手将铁锚向唐步血掷去。

　　只听呼的一声，铁锚挟著霍霍劲风，眨眼间砸到唐步血的顶门。

　　唐步血低喝道：“来得好！”双足一错，在颠簸起伏的船梢稳扎马步，将长篙刺出，篙身轻颤，贴在铁锚柄上，猛地一翻腕，劲力乍吐，竹篙登时弯成弧形，啪的一声从中断折。激飞而起，往上直冲去一丈多高，方才势尽而落，沉入江中。挑落飞锚之后，唐步血微一抬臂，将半截竹篙运劲掷出，嗤的一声响，断篙飞越半空，直刺燕飞萍的胸膛，去势竟不弱于强弓劲弩射出的利箭。同时，他双膝一弯，将全身力道凝在足底，奋力撑出，和身纵起，直扑船舷，比掷出的断篙只迟到了些许。

　　燕飞萍闪身避过飞掷而来的断篙，但在这一瞬之间，唐步血已飞身踏上艄尾的舷板。燕飞萍不禁悚然一惊，心知唐步血名震西南数十年，一身武功绝不在自己之下，倘若交上手，非二三百招不见胜负。然而这时候生死间不容发，哪有功夫与之缠斗？当此紧急关头，燕飞萍无余暇思索，长啸一声，拧身飞纵，猛向唐步血扑去，乘他立足未稳，呼地一掌击出，自腕至指，伸得笔直，疾插对方咽喉，劲道凌厉之极。

　　这一招“毒龙钻心爪”本为岭南毒龙门的三大镇门绝技之一，出招看似无繁，但一遇外力封阻，却能在刹那间变化出十七道杀手，招招致人于死地，在江湖诸派掌法之中向称狠辣第一。唐步血胸中包罗万象，如何不知？若在平地，他原可闪身退后数步，避开对方掌力的笼罩，再出手回招，但在这船舷的边缘，背后便是滚滚激流，实是无地可退，当下将双掌成弧，发出一招“双圈手”，翻掌如电，法度森严，不论燕飞萍从哪一个方位进袭，全在他双掌的封阻之下。

　　燕飞萍见唐步血发掌之际，劲力雄浑，身形沉稳，当真无懈可击，忍不住喝采道：“好掌法。”随即一晃身，陡然变招，双臂直上直下，平击唐步血的前胸。所出招术，正是“三十六路劈卦掌”中的一式“朝天势”。

　　江上群雄一见，无不“咦”了一声，为之一怔。

　　这一套“三十六路劈卦掌”在江湖上流传极广，几乎各门各派都将这套掌法做为弟子初入门的锻炼筋骨、打熬气力的基本功夫，招式寻常，简便易记，虽于练功大有好处，却不能用以临敌。

　　然而，唐步血却见燕飞萍一招发出，竟是刚中有柔，柔中见刚，刚柔并济，凝重如山，实为武林高手毕生所盼望达到的掌法之完美境界。他赞叹之余，雄心陡起，心想：“老夫向称唐门掌力第一，今日倒跟你比拚比拚，瞧是你的邪道内功厉害，还是唐门的正宗神功厉害。”见燕飞萍双掌击到，便也挥双掌推出。