熙宁十年秋七月乙丑，河决于澶渊，东流入钜野，北溢于济，南溢于泗。八月戊戌，水及彭城下。余兄子瞻适为彭城守，水未至，使民具畚锸、畜土石、积刍茭、完室隙穴以为水备，故水至而民不恐。自戊戌至九月戊申，水及城下，有二丈八尺，塞东、西、北门，水皆自城际山。雨昼夜不止，子赡衣制履屦，庐于城上，调急夫、发禁卒以从事，令民无得窃出避水，以身帅之，与城存亡，故水大至而民不溃。
方水之淫也，汗漫千余里，漂庐舍，败冢墓，老弱蔽川而下，壮者狂走，无所得食，槁死于丘陵林木之上。子瞻使习水者浮舟楫、载糗饵以济之，得脱者无数。
水既涸，朝廷方塞澶渊，未暇及徐。子瞻曰：“澶渊诚塞，徐则无害。塞不塞天也。不可使徐人重被其患。”乃请增筑徐城，相水之冲，以木堤捍之。水虽复至，不能以病徐也，故水既去而民益亲。于是即城之东门为大楼焉，垩以黄土，曰土实胜水。徐人相劝成之。辙方从事于宋，将登黄楼览观山川，吊水之遗迹，乃作黄楼之赋。其辞曰：
子瞻与客游于黄楼之上，客仰而望，俯而叹，曰：“噫嘻殆哉! 在汉元光，河决瓠子，腾蹙钜野，衍溢淮泗，梁、楚受害，二十余岁。下者为污泽，上者为沮洳。民为鱼鳖，郡县无所。天子封祀太山，徜徉东方，哀民之无辜，流死不藏，使公卿负薪以塞宣房，瓠子之歌，至今伤之。嗟唯此邦，俯仰千载，河东倾而南泄，蹈汉世之遗害。包原隰而为一，窥吾墉之摧败。吕梁龃龉，横绝乎其前，四山连属，合围乎其外。水洄洑而不进，环孤城以为海。舞鱼龙于隍壑，阅帆穑于睥睨。方飘风之迅发，震鞞鼓之惊骇。诚蚁穴之不救，分闾阎之横溃。幸冬日之既迫，水泉缩以自退、栖流枿于乔木，遗枯蚌于水裔。听澶渊之奏功，非天意吾谁赖?今我与公，冠冕裳衣，设几布筵，斗酒相属，饮酣乐作，开口而笑。夫岂偶然也哉?”
子瞻曰：“今夫安于乐者，不知乐之为乐也，必涉于害者而后知之。吾尝与子凭兹楼而四顾，览天宇之宏大，缭青山以为城，引长河而为带，平皋衍其如席，桑麻蔚乎旆旆。画阡陌之纵横，分园庐之向背。放田渔于江浦，散牛羊于堙际。清风时起，微云霟。山川开阖，苍莽千里。东望则连山参差，与水背驰，群石倾奔，绝流而西。百步涌波，舟楫纷披，鱼鳖颠沛，没人所嬉。声崩震雷，城堞为危。南望则戏马之台、巨佛之峰，岿乎特起，下窥城中。楼观翱翔，巍峨相重。激水既平，渺莽浮空。骈洲接蒲，下与淮通。西望则山断为块，伤心极目，麦熟禾秀，离离满隰。飞鸿群往，白鸟孤没，横烟澹澹，俯见落日。北望则泗水湠漫，古汴入焉，汇为涛渊，蛟龙所蟠。古木蔽空，乌鸟号呼。贾客连樯。联络城隅。送夕阳之西尽，导明月之东出。金钲涌于青嶂，阴氛为之辟易，窥人寰而直上，委余彩于沙碛，激飞楹而入户，使人体寒而战栗，息汹汹于群动，听川流之荡潏，可以起舞相命，一饮千石，遗弃忧患。超然自得。且子独不见夫昔之居此者乎?前则项籍、刘戊，后则光弼建封，战马成群，猛士成林，振臂长啸，风动云兴。朱阁青楼，舞女歌童，势穷力竭，化为虚空。山高水深，草生郊墟。盖将问其遗老，既已灰灭而无余矣。故吾将与子吊古人之既逝，闵河决于畴昔，知变化之无在，付杯酒以终日。”
于是众客释然而笑，颓然就醉，河倾月堕，携扶而出。