郭雍字子和，他的先世是洛阳人。父亲郭忠孝，官至太中大夫，以师礼相待程颐，撰写《易说》，别号兼山先生，自己有传。郭雍继承了父学，通晓时务，隐居峡州，在长扬山谷之间放纵不受拘束，别号白云先生。
乾道年中，因峡州太守任清臣、湖北安抚使张孝祥向朝廷推荐，旌表召用不去，赐号冲晦处士。孝宗熟知郭雍贤能，每每对辅佐大臣称赞他，命令所在州郡每年季节时令致礼存问。后来改封颐正先生，命令监司派遣官员前去询问郭雍所想说的话，全部记录交进朝廷。这时，郭雍年纪有八十三岁了。
淳熙初年，求学的人辑集程颢、程颐、张载、游酢、杨时以及郭忠孝、郭雍共七家，为《大易粹言》传布于世。此书记述郭雍的学说说：
《易》贯通天地人，包括万理。伏羲氏画八卦，得于上天而使天显明。文王的功德，得于人而使人显明。伏羲氏为上天画八卦，天，是君王的意志，所以至尊中正的五对人来说是君王。文王的功德为大地，地，是做臣民之道，所以具备中庸德行的二对人来说是臣民。以五、二上下二卦分别而言之就是这样。综合六爻来说，那么九三、九四卦都是人道，所以叫作中爻。
《乾》卦，万物创始的伟大根元，通行无阻，祥和有益，无所不正，而且执著，起初叫四德。后来又叫乾元，是开始通行无阻。只有像柔顺健行的母马般，执著于正道，才会有利，君子只有安详地执著于正道，才会吉祥。因此四德作为乾、坤二义也是可以的。乾，是阳健的东西。坤，是阴柔的东西。按《乾》一卦来说，那么元与亨是阳健之类，利与贞是阴柔之类。这就像春夏秋冬虽然作为四季，按阴阳来看，那么春夏为阳，秋冬为阴。天的功能之所以说元亨利贞，就像立天的道理，是属阴与阳之类。地的功能之所以说元亨利贞，就像立地的是阴柔与阳刚之类。人之所以说元亨利贞，就像立人的道理，是仁与义之类。
又《坤》卦的六五，坤虽然是臣道，五其实是君王的位置，虽然用柔德，但不妨害其为君王，就像《乾》卦的九二，虽然具有君王的德行，但不妨害他为君王。所以乾有二君，德无两君；坤有两臣，德无二臣。六五爻以柔德居于尊位，是最屈己尊人的君王。江河大海之所以能够成为众多溪流之王，是因为它善于屈己尊人。屈己尊人本来是坤的德性。黄色，是中色，颜色中最完美的色；裳，是下衣，这是用最完美的德行而尊人屈己。
郭雍的创新精到到这样的程度。淳熙十四年(1187)，去世。