出境南走湖广，这里有三条路分别走义阳三关。但通常一般旅客只走中间的武阳（武胜）关，在这里查验路引盖出境关防钤记，出关便进入湖广应山县地境了。

　　全程约一百里左右，乘座骑也要一日程。徒步更慢些，但也可以放快些抵达。不论车马徒步，都必须在武阳关投宿一宵，次日一早过关。这一带是豫南山区，黑道有案的问题人物，通常不走大道出关，翻山越岭偷渡以免麻烦，到处都可通行无阻。

　　鬼手琵琶持用的路引是伪造的，不怕查验，因此公然走关隘穿州过县；而且她也不是落了案的罪犯。

　　荀文祥也徒步相送，各撑了一把遮阳伞，并肩南行沿途有说有笑颇不寂寞，忘了日晒与脚下的辛劳。

　　自从相遇以风尘三侠结交，直至敌友分明之前，荀文祥与鬼手琵琶相处得融洽投缘，有不少江湖经验，是从鬼手琵琶处获得的。这位江湖浪女坦然承认是已婚的妇人，说话百无禁忌，对男女的交往相当守分寸，谈笑间说些荤话涉及饮食男女无所谓，对方出现恶形恶相，她可就成了母大虫。荀文祥在她眼中，几乎是什么都需要指导的小弟弟。

　　他们并不急于赶路，走在路右侧的行道树阴凉处，一面交谈，一面留意往来旅客有何异状。这条南北大官道宽阔笔直，视界前后可及三里外，旅客络绎于途，车、马、轿、驴骡不时成群结队往来，经过时尘埃飞扬，很少见到零星的徒步旅客行走。

　　日上三竿，他们已远出十里地。后面里余，有一群驮货的骡队，以稍快的速度，逐渐接近至他俩身后，并没引起他俩的注意。鬼手琵琶的话题，终于涉及劫镖事件的始末。

　　“荀兄弟，我所知道的事，是你在陈留堵住了那趟镖。”她虽然是老江湖消息灵通，但事后便不再接触以后所发生的事，对经过并无所知：“再就是威远镖局的镖保住了，圣剑神刀获得不少喝采，兄弟，到底发生了些什么事？你堵住了……”

　　“没错，我堵住了镖，但圣剑说了一番颇有道理的话，邓老狗和金戈银弹厚着脸皮道歉，我只好放手，便宜了他们……”荀文祥把所发生的事，概略地说出，最后口气愤慨：“金戈银弹有一大堆的善后事急需处理，没有理由急于报复，岂有此理。反而是神刀急于雪耻理由充分，不以对付劫镖群魔做借口，而以对付火焚瑞云楼凶手为目标，把银龙师徒坐成复仇对象。汤青在襄城作案事实俱在，邓老狗捉他理直气壮。但暗中把小凤儿也算上，那是可耻的恩将仇报行为。在望牛岗要不是两个小凤儿赶到替他们解围，我怎肯轻易放过他们？”

　　“我不在场目击，无法评论你大仁大义放过他们是对是错，便宜了他们却是事实，难怪威远开了一天庆功宴。我跟着他们赶到开封，正好赶上他们的庆功宴，所有的人，对所发生的事绝口不提，只声称红货已平安抵达。他们不说，消息怎会传出？我的确毫无所知，因此大摇大摆下湖广，事件已经结束，这条路必定风平浪静了。不要替小凤儿担心，邓老狗必须倾全力对付银龙师徒，没有余力同时对付舒老邪父女。舒老邪父女甚少露面对付威远的人，没给威远造成伤害；威远不屑找他父女，神刀更不配把他父女列为报复目标。不要疑神疑鬼了，兄弟。”鬼手琵琶已看出他有点不安，不安的原因必定出在白凤身上，这番话用意是要他宽心。

　　“但愿如此。”荀文祥的话中含义，肯定的成分不多，对白凤的匆匆离境行动原因何在，存有无法释怀的忧虑，希望能查个一清二楚才能放心。

　　十二匹健骡组成的驮畎，正慢慢接近他俩身后。五名驮夫头戴遮阳笠，穿青对襟布衫，默默地驱骡赶路。骡是很少快步走的，不急不躁永远沉默，似乎是天生的苦命工作动物，除了吃草料别无所求。它本来就是人创造出来的动物，也就受到人的奴役摆布。

　　外表看不出异状，这只是官道上无数往来驮队之一，极为平凡，是河南湖广两地客货流通的重要工具。

　　但如果留心，就可以看出五个驮夫中的三个，脚下穿的不是劳苦平民的牛皮直缝靴，而是精制的短统快靴。直缝靴是两块牛皮合缝而成的，粗糙、简单、宽大、难看；短统快靴正好相反，通常是城小康人家所穿的。一些特权人士，可以在靴统上绣花纹，神气得很。

　　路面浮尘松软，一脚踏下去，尘埃飞扬，靴上满布尘埃，不易分辨穿的是什么靴鞋，只有草鞋一看便知。各走各路，谁也不会留心察看对方的脚部，沾满尘埃的鞋靴是何神型式。人的面孔，也是风尘仆仆看不出特征。

　　后面里余，两匹座骑以正常的速度小驰，也逐渐接近驮队，两骑士也戴了遮阳笠，形影依稀，看不出体形面貌，鞍后有马包，是长程旅客。

　　南面没有旅客北行，北行的旅客要午后才能到达。

　　他俩的速度最慢，没留意身后的旅客。

　　“离城两三里没发生意外，就不会有事了。”鬼手琵琶挽住他的手膀，神情有点依依：“不要再送我了。送君千里，终须一别；但愿日后相见有期。”

　　“也许我在杞人忧天，没有人打你的主意。”他站住了，扭头回头瞥了一眼：“相送三十里，这是我的心意。走吧！该放快脚程啦！可别等到天黑关门掩关还没赶到，明天可得耽误老半天，无法早些进入湖广了。”

　　身后，蹄声乍起。

　　“真要赶，百十里半天就可赶到。”

　　“呵呵！想被旅客看成疯女人吗？”他大笑：“漂亮的大姑娘在路上飞奔，象话吗？”

　　蹄声急骤，健马像在冲刺。

　　驮队已快要接近身后，在前领骡的骡夫已到了三丈外。

　　“快三十岁了，那能再称大姑娘？兄弟，你还会说讨好姑娘们的甜言蜜语呢！”鬼手琵琶也开心地甜笑：“小凤儿才真是美而的大姑娘，善体人意，也活泼刁钻，她对你又爱又怕……”蹄声如雷，健马飞驰而至。

　　两人同时转身察看，阳伞后举。

　　官道宽阔，他俩靠路右行走，不妨碍车马。驮队则走在路中偏右，第一匹健骡已和他俩并排。

　　两匹健马则是在路中心飞驰，后面尘埃滚滚，已经超越了十匹健骤，也即将与第一匹健骡相并了。

　　变生仓促，谁也没料到会有变故发生。

　　第一名骑士飞离鞍桥，第二名随后飞跃而起。

　　已超到前面数步的第一名骡夫，取下遮阳笠做兵刃，挥动时风声虎虎，回头急迎下扑的第一名骑士。骑士飞越第一匹健骡上空，光华闪烁的长剑如长虹泻地，刺向骡背上的货囊搭带。

　　给人的第一印象是：两骑士要抢劫健骡所驮的货囊，想必是货囊中有贵重的货物。

　　镖局保暗镖，红货通常使用这种方式秘密运送，避免引人注意，愈秘密愈安全。

　　驮队中间和后跟的四个人，喊着拔出衣内的匕首或短刀，狂野地向前抢扑。

　　同一瞬间，骡背所驮的两只可盛百斤，看似不怎么沉重的货囊，分向两侧跌落。

　　第二名身在空中的骑士，双手疾扬电芒破空下射。

　　攻击发生得突然，人数也不少，双方发生接触，必定会波及走在路侧的人。事不关己，搏斗时不会立即波及旁人，被波及的人有充裕的时间回避，退过行道树与排水沟，便可获得安全脱出险境。

　　鬼手琵琶逐没看清是怎么一回事，事出突然，事先没有心理上的应变准备，仅讶然后退了两步。

　　“放松！”荀文祥的急叱，在她耳畔震鸣。腰间一紧，身形斜飞而起，从两株行道榆树中间穿越，耳听暗器破风的厉啸惊心动魄，双目朦胧难辨景物，身躯被挟牢，有如在腾云驾雾，一起一落，便落入路右的矮林，距官道已在六七丈外。

　　“这些天杀的狗东西。”她身形随下落的惯性，双足及地几乎摔倒。

　　她知道是怎么一回事了，破口大骂。