荀文祥放了她，身形一动便钻出林缘，哼了一声，昂然向官道走去。

　　五个骡夫和两骑士，已经越出道旁丈余，倏然止步不敢冲进，每个人都扬刀挺剑戒备，眼中有惊骇的神情，可能被毫发无伤气势慑人的荀文祥慑住了。

　　七个人假装劫货互相攻击，真实是以荀文祥两人为目标，共有三个人用暗器突袭，刀剑猛然向他俩聚合，配合得天衣无缝，发起攻击的时机妙到巅毫，按理定然万无一失，即使是天下第一条好汉，也难逃七个人精准强劲的雷霆一击。

　　问题出在这七个刺客身上：他们的武功仅能算一流高手，而非超拔的高手名家。

　　荀文祥曾经面对许多超拔的、顶尖的高手名宿。他的经验愈来贪丰富，而且心中早有应付意外的准备。七个人的外露杀气与行动，已先一那撼动他的心神，在被对方杀气锁定的瞬间，采取保命的行动，爆发力连他自己也感到诧异，神动意发有如神助，在千钧一发中，不可思议地比暗器的速度快，幸运地脱出绝境。

　　面面相对，他有如金刚面对一群小鬼。

　　“范大姐，不要跟来。”他并没回头，但却知道鬼手琵琶跟出来了。

　　“我要知道他们的根柢。”身后的鬼手琵琶惊魂初定，愤火怒升。

　　“不急不急。不可惊怒激劝，神情放轻松些。愤火一冲，武功只能一发即衰。”

　　七个刺客情绪稳定下来了，七双怪眼狠盯着他，想要用慑人的眼神和凌厉的杀气，压慑他的气势。

　　“相好的，休管闲事。”中间列阵剑吟隐隐的留八字胡壮汉，一字一吐声震耳膜：“就算你小子与妖女有过命的交情，也该明时势知兴衰，智者不为。在下不问你的来历，放你一条生路，你走，忘了今天的事，走！”

　　诱迫劲敌把力量分散，分而歼之是上策。

　　“咦！不是冲我而来的？”荀文祥意似不信：“阁下，你不认识我？”

　　“每天都有成千上万年轻人踏上江湖路，谁知道阁下姓甚名谁？”壮汉拍拍胸膛：“你难道知道在下的来历。在下该认识你吗？”

　　“你们又是那座寺庙的大神圣？如果不是，就不必亮名号了，以免丢人现眼。”

　　“在下如果亮名号，你就不能走了。”

　　“我与范大姐是同甘苦共患难的知交，我不会走的。图谋范大姐的人，应该知道我是老几，至少也该在动手行刺之前，先打听清楚她身边有那些同伴，看是否会影响你们行刺的成败；显然你们是自信太过的外行刺客，但布局却有专业刺客的水平。老兄，谁雇请你们行刺的？范大姐并不认识你们。”

　　“在下……打！”壮汉突然下令攻击。

　　七个人七种暗器，真像一阵暴雨，有大有小，速度相差有限。人随在暗器后冲进，兵刃如排山倒海涌到。

　　荀文祥穿的是博袍，其实是夏日穿着的单面长衫，双面才能称袍，衫不但宽大，双袖更是大有两尺，拂动时有如两面大旗，可以完全遮挡身躯。

　　罡风狂刮，劲气迸爆，形成劲烈的爆发气旋，暗器像是万蜂归巢，消失在大袖的依稀袖网内。

　　人群涌到，刀剑齐飞。短短的铁尺已难看清形影，点打劈扫八方分张，撞入人丛波开浪烈，击中人体的轻响声如珠走玉盘，人影也像断撒的纷珠。

　　两冲错三盘旋，人撒了一地，有些人发出厉叫，有些人摔倒就昏厥了。

　　最后撒出的一名大汉，剑发狠招回龙引凤，在纵出丈外时旋身发招，想阻止荀文祥追击。

　　剑一出，这位仁兄便知道糟了，剑贴荀文祥的左侧掠近，眼一花，叭一声右颊挨了一耳光，眼前星斗满天。接着左颈侧一震，挨了铁尺不轻不重的一击，便失去知觉摔倒在草丛中。躺下处，另有一位同伴像具死尸。

　　七个一流高手刺客，片刻间便被摆平在地。

　　圣剑神刀那种超拔的、顶尖的高手名宿，在荀文祥面前也灰头土脸。

　　＊＊＊

　　黑道朋友对付死仇大敌，是非常心狠手辣的。

　　鬼手琵琶气涌如山，把七个人拖入树林，先拉脱双肩关节，再用腰带捆住手脚。

　　七个人都被弄醒，荀文祥仅用轻手法把他们打昏而已。

　　第一个被拖出的是那位壮汉，双脚被捆牢在一株树干上，拉弯另一株树的一根横枝，用带栓住捆手的腰带，壮汉的身躯，便半悬空被拉直，脸朝上仅脚跟沾地。

　　横枝缓慢地要弹直恢复原状，绵绵不绝的拉力，把人的全身骨骼慢慢绷紧拉松，痛苦十分绵长猛烈。

　　荀文祥心不狠手不辣，却无法阻止鬼手琵琶报复。

　　“先查出他们的身分，弄清他们为何找你的原因，再决定如何处治他们好不好？”他在一旁插不上手，又不便动手拉扯：“看他们的路引，就知道他们的身分，也就可以猜出他们……”

　　“你相信路引？那都是假的。万里鹏曾经给你三张，随你高兴，爱怎么填就怎么填。”鬼手琵琶不接受他的建议，拾起一段准备用来抽打的树枝，在壮汉的胸口拖拂了两下，凤目中冷电森森：“我不可能与这种下三滥的货色结下不解之仇，他们更没有疯狂突袭的理由。我要拆散他们身上所有的骨头，问出他们行凶的目的。”

　　“鬼手琵琶，你不要问了。”壮汉痛苦地说：“咱们也没有多少内情招供，因为咱们也所知有限。”

　　“是吗？你是谁？”鬼手琵琶眼神略变。

　　“不必问了，范姑娘。有人以五百两银子要你的命，但必须在河南境外动手，不能死在河南境内。那人是谁，咱们是不问来历的，这是行规。”

　　“我鬼手琵琶只值五百两银子花红，真是悲哀。”鬼手琵琶是老江湖，一听就知道是怎么一回事了：“可能是你们知道我的黑玉琵琶毁了，身分也随之大减啦！这里距边境还有百十里，仍在河南境内，阁下，你得赔多少违约金呀？”

　　“相差不远哪！只要没有外人目击，差百十里谁知道呢！咱们也是被迫不得不提前动手的。”

　　“怎么说？”

　　“沿途你大摇大摆赶路，不像是逃命的人。昨天突然发现你有了同伴，咱们的风险增加了一倍。如果再多一两个人，咱们毫无机会。你的黑玉琵琶虽然毁了，但用手发射慑魂钉，依然威力十足；除非周密配合用暗器突袭，咱们必定会付出重大的代价。咱们失败认命，给咱们一个痛快，不怨你。我只知道这么多，逼死我也是枉然，你动手吧！给我一剑。”

　　“我一定要知道谁出的花红。”鬼手琵琶咬牙说：“不然绝不让你死得痛快。”

　　“我不知道……哎……唷……”

　　鬼手琵琶扳了一下横枝，张力陡增，弹力把人体猛然绷紧放松，壮汉痛得冷汗直冒。

　　“你招不招？招不招？”

　　“你剐了我，我也招不出所以然来。”壮汉绝望地叫：“委托的人也是行家，知道本行的规矩，咱们不能盘委托人的底，仅按规矩带咱们认识事主。你在开封公然走动，咱们自己进行调查你的根柢，知道你是鬼手琵琶，如此而已。你想知道委托的人是谁，从开封有那些人要你死的方向查，应该心里有数。而且指定不要你死在河南，范围就缩小了许多。”