1600年2月17日，多米尼加（Dominican）托钵修会修士乔尔达诺•布鲁诺（Giordano Bruno）在火刑柱上被烧死了，因为罗马宗教法庭（Roman Inquisition）指控他犯了异教罪。布鲁诺相信，上帝和宇宙是等同的，这被视为异端邪说。在被移交到国家法院之后，他被判处死刑。虽然人们普遍认为，布鲁诺被判有罪是因为他认为地球围绕太阳转，而不是太阳围绕地球转，但是这只是布鲁诺众多理论中的一种，正是这种理论给他带来了杀身之祸。布鲁诺认为存在着大量行星、恒星以及星系。最重要的是，他公开宣称，包括智慧生命在内的生命形式，存在于无限宇宙中的许多个世界上。
生命存在于宇宙中的其它地方，这种信仰被称为宇宙多元主义、世界多重性或直接就是多元主义。这种信仰至少可以追溯到公元前600年米利都的泰勒斯（Thales of Miletus）以及美国的几位开国元勋，尤其是本杰明•富兰克林1（Benjamin Franklin）和约翰•亚当斯2（John Adams）。泰勒斯——在我看来，不幸的是——也是尝试不借助神话来解释万物规律的人之一。伯特兰•罗素（Bertrand Russell）把泰勒斯尊称为西方哲学之父。我们现代人鄙视、不尊重神话和传说。我们应该认识到正是泰勒斯为我们今天的认知奠定了基础。自泰勒斯以来，我们扫除了成千上万年的历史，因为这些历史都是建立在神话基础之上，或是融入了神话中的。
在希腊，多元主义的最强有力支持者就是原子论者。他们相信整个世界是由两部分组成的，即原子和虚无。这些人尤以留基伯（Leucippus）、德谟克利特（Democritus）和伊壁鸠鲁（Epicurus）为代表。这几位哲学家之所以会持这种观点，很大程度上基于一个不为人知的原因，就是他们的反对者柏拉图和亚里士多德赞成地球的唯一性。这两位现今都非常有名的哲学家认为，地球是唯一的，因此就不存在其它世界之说。柏拉图和亚里士多德赢得了这场广泛争论的胜利。但是，现在证明至少他们的观点中有一部分是错误的。不过，2000多年之后，显然他们的怀疑论仍在科学界继续。虽然我们尚未找到外星生命存在的绝对证据，但是外空生物学研究者已经证明，有众多行星和卫星具备生命生存的必要条件和因素。（寻找地球之外的生命，并研究外星环境对有机体造成的影响，这样的研究者就是外空生物学研究者。）由于最近几十年来人类减少了太空计划的数量，所以我们或许不能很快找到外星生命的证据，或许只有靠猜测才能满足我们自己，这真是一个不幸的事实啊。
在20世纪60年代，这一状况有了大幅改变。世界两大超级大国——美国和苏联——证明太空才是最终的边界，并向世界展示了他们的优越性，此时全世界为之着迷。这一伟大抱负的绝大多数焦点都集中在使太空军事化，让太空装备上一系列情报收集人造卫星（如果不是武器的话）。但是普遍认为，其真正的目的被粉饰上了一层冠冕堂皇的措辞。尤利•加加林（Yuri Gagarin）于1961年4月12日成功成为第一位进入太空的地球人，此时苏联成功获得了该领域中的首座奖杯。如果说这个奖杯不足道的话，接下来在1969年7月21日第二个奖杯到手。那一天，美国人尼尔•阿姆斯特朗成为了第一个成功在月球表面行走的地球人。自那时起，除了在火星上安置许多机器人之外，人类并没有亲自深入到太阳系更远的地方，更不要说整个宇宙了。“大胆深入无人曾去过的地方”，至少在目前看来，还是仅局限于好莱坞的电影中，他们充分利用电脑制作（CGI）来实现这一壮举。
1960年，美国天文学家、天体物理学家弗兰克•德雷克在西弗吉尼亚州绿堤（Green Bank，West Virginia）的国家广播电台天文观测所（National Radio Astronomy Observatory）发出了首次搜寻外星文明的无线电信号。搜寻地外文明计划自此开始。这之后不久，德雷克拟定了“绿堤方程式”，它是能够计算出宇宙中其它地方存在生命可能性的数学公式。“绿堤方程式”试图识别银河系中同地球相似的众多行星，因为地球上的环境被视为是生命繁衍的基本条件。
德雷克的方程式——成为众所周知的公式——在搜寻外星生命方面是一个深得人心的方法，虽然它从未能合理地提供很好的指示，说明生命有多么普遍——或不普遍。有些外空生物学研究者认为，这个方程式太局限了，因为它仅聚焦于生命起源的行星，而不是生命被播种的地方。由于人类可以来回往返于各个国家，所以生命或许也可来回往返于各个行星。尤其是，地球上的生命都是源自别的某个地方，那么地球上的生命就不能被包括在“德雷克方程式”的测算结果当中！绝大多数科学家会指出，这个方程式中的所有因子都是未知数，所以一切结果都是推测而已。如果按照“德雷克方程式”来计算，那么也就意味着宇宙中存在生命星球的数量从零到数十亿都有可能，这取决于人们相信“德雷克方程式”的程度。“德雷克方程式”是一个烟幕弹，从德雷克创造这个方程式的方法来判断，似乎他是有意而为之。
同“德雷克方程式”相关的另一种科学方式就是“费米悖论”（Fermi Paradox），恩里科•费米3（Enrico Fermi）于1950年提出了该悖论。费米悖论认为，外星文明存在的极大可能性和证明其存在或同外星文明接触的证据缺乏，二者之间存在明显的悖论。当然，由于科学拒绝研究或认可同外星文明潜在接触的证据，所以这个悖论本身从某种程度而言就是另一个悖论。
来自加拿大安大略省沃特卢市（Waterloo，Ontario）圆周理论物理研究所（Perimeter Institute）的阿德里恩•肯特（Adrian Kent）认为，或许有一个充分的理由说明外星人为何没有通过射电天文学让我们知道他们的存在。他认为，除了地球之外，在宇宙的其它地方也可能存在信息资源竞争。因此，高级物种就可能为了自己的目的而开拓其它星球，这个观点正好同撒迦利亚•西琴所提出的理论不谋而合。如果事情是这样，那么“星球大战”（Star Wars）就不仅仅是科幻小说中的情节，而很有可能是遥远的银河系中真实发生的事件。
不切实际的研究者以及持怀疑态度的人常常使用“德雷克方程式”和“费米悖论”这两种很好的方法来嘲笑整个领域。为了帮助解决这个问题，美国国家航空航天局装备了一台开普勒太空望远镜。该望远镜旨在搜寻能够从地球上看到的行星，它们能够绕过或穿过其前方的恒星。该望远镜自2009年3月启用以来，就一直在向美国国家航空航天局发回信息。截止2011年2月，这台开普勒太空望远镜已经确认了15颗新行星，发现了1235颗备选行星，这包括我们太阳系之外的最小行星。2011年3月，已经证实我们的银河系有至少20亿颗类地行星，即所有类似太阳的恒星数量的2.7%。如果我们将其推展到其它星系——已知的宇宙中有将近500亿个——可能那里存在1000亿个类地行星。这是最少的情况！那么，显然在那之外的某处存在其它生命形式的可能性就大大增加了。因此，过去我们被外星生命造访过的几率也增加了。
33.胚种论
假使外星生命没有同我们人类接触过会怎样呢？假使我们就是外星生命又会怎样呢？假使我们——地球之上的所有生命——来自其它地方又会怎样呢？生命并非起源于地球这个观点古已有之。首批已知的胚种论——这是该观点的科学命名——支持者中的一位就是苏格拉底4（Socrates）的学生，古希腊哲学家阿那克萨哥拉5（Anaxagoras）。阿那克萨哥拉认为，宇宙是由无数胚种构成的。他认为，这些胚种在到达地球之后产生了生命，他杜撰了术语“panspermia”（胚种论）。
1864年，路易•巴斯德（Louis Pasteur）重新提出了生命的外星起源说。在19世纪70年代，他的实验思维得到了英国物理学家开尔文爵士（Lord Kelvin）和德国物理学家赫尔曼•冯•亥姆霍兹（Hermann von Helmholtz）的支持。在20世纪初，瑞典化学家、诺贝尔奖获得者斯凡特•阿伦尼乌斯（Svante Arrhenius）提出，穿越太空的细菌孢子就是地球上生命的胚种。英国天体物理学家弗雷德•霍伊尔同他斯里兰卡（Sri Lankan）的学生以及后来的长期合作者钱德拉•维克拉马辛哈，在20世纪70年代重新提出了这个观点。霍伊尔于2001年去世之后，维克拉马辛哈仍然大力宣扬这个观点。
人们普遍认为生命起源于地球，在地球之上进化。这是毋庸置疑的，这就是众所周知的达尔文的物种起源学说，这种学说渗透到一切科学领域。然而，胚种论同物种起源学说背道而驰。这就是为何远古外星人理论会在科学界备受争议的原因。
不过，进化论有一个大缺点，也就是其出发点的问题。达尔文提出，生命起源于某个“温暖的小池塘”，就像是一个地质炉子，某些成分在这当中偶然聚在一起，意外地创造了生命之汤。1857年，路易•巴斯德指出，微生物总是源自于先前存在的细菌，因此我们所知的地球之上的生命总是源自于先前存在的生命。总而言之，达尔文错了，但是这并没有阻碍达尔文的生命起源观点继续占据西方科学的主导地位。巴斯德和达尔文之间的僵持局面因为这样一个事实而变得非常有趣，即达尔文的模式是一种理论，而巴斯德的结论是建立在科学实验研究基础之上的。一个多世纪以来，西方科学还是更乐意相信达尔文，推广这个尚未得到证明的理论！
胚种论的核心是DNA，因为没有DNA，就没有生命。直到1953年，詹姆斯•D.沃特森（James D.Watson）博士和弗朗西斯•克里克才发现了DNA分子结构。他们还因这项发现获得了1962年的诺贝尔生理学或医学奖，该项发现指出，DNA的复杂程度简直让人难以置信。克里克称之为有史以来最棒的照相复印机。我们一如既往地惊讶于我们的计算机的存储能力，它能存储许多个兆位的信息数据。不过，我们细胞中的DNA所能存储的信息数据更巧妙、更复杂。
DNA结构的发现——双螺旋结构——是一项伟大壮举，克里克的即时反应让人大为吃惊：DNA错综复杂、完美无缺，他总结指出，DNA不可能在原生流浆中形成，这种原生流浆在40亿年前支配着地球。维克拉马辛哈在著作《宇宙龙》（Cosmic Dragons）中指出：“生命的原始形式即使是在分子层面而言，也是极为复杂的。退一步说，将无机系统转变成生命，这被认为是困难重重的。”此外，地球之上也没有足够的时间供像DNA这样的复杂系统形成。那它是从哪里来的呢？有趣的是，地球之上的生命起源同物质累积的最后阶段符合，这些物质来自于经过太阳系的彗星。纯属巧合吗？克里克可不这样认为。他认为，DNA来自宇宙中的其它地方，他赞同胚种论。所以，在这位发现了生命结构——DNA——的科学家看来，生命本身就是来自外星的。
克里克提出，DNA位于流星和彗星的尾巴上，从宇宙中的某个地方来到地球。克里克并没有指出DNA具体源自哪里。其观点暗示，因为DNA是外星的，所以很有可能宇宙中其它地方还有以DNA为基础的生命，这些生命同我们地球上的生命极为相似。
自从克里克提出这种理论以来，有些科学家就沿着这条思路深入研究下去。美国国家航空航天局的天体生物学家路易斯•阿拉曼多拉（Louis Allamandola）发现，核糖核酸——同DNA非常相似——在星际空间自然而然地形成了。这就意味着，穿过星际空间的任何物体，不论是彗星还是流星，都会带上核糖核酸，然后把它带到某个行星之上。科学界总是不认同这样一种观点，即生命能够被流星或彗星携带。他们认为生命会遭遇强辐射，因此不可能幸存下来。但是，物理学家保罗•戴维斯（Paul Davies）指出，如果细菌存在于流星内部，那它就能避免强辐射。
阿拉曼多拉的研究还有更深层次的含义，即宇宙自然而然地产生了核糖核酸，这说明我们的宇宙在某种程度上就是旨在创造以核糖核酸/DNA为基础的生命——不仅仅是在地球之上，或是在我们星系中的某个部分，而是在整个宇宙中！因此，生命是宇宙中必要的事物。这也就是说，整个宇宙到处都是以DNA为基础的生命。也就是说，生命，如同存在于地球之上的那样，并非如我们想象中的那样是独一无二的，其它星球上也存在类似的生命形式。的确，宇宙中的其它地方还存在着DNA，它们时刻准备着来到我们地球之上，现在这看起来是极有可能的。这些研究发现对于远古外星人问题而言，具有非同寻常的意义。
虽然这是一次伟大的科学发现，但是科学家在很大程度上还是不愿意接受这项发现。直到最近，科学家们才达成了共识：可能存在外星生命。但是，即使的确存在外星生命，对于我们而言，想要同他们进行积极的接触还是难以实现的。总之，外星人问题的答案是否定的。他们指出，宇宙的构造——空间-时间——阻碍了生命穿越如此广大的星际空间。问题在于食物、寿命、燃料以及其它地球上的物品，这些东西都是重要的因素。因为这些障碍的存在，他们还是秉持一贯的观点，即人类就是唯一的存在。
34.人类是火星人
地球上的生命通常会在最意想不到的地方被发现，包括海洋最深处的裂缝中，活火山中最热的火山壁上。在我们认为不适合居住的环境中寻找生命，例如在坠毁于地球之上的流星中寻找生命，这看起来似乎没有希望，但还是可能的。在流星当中找到生命就能证明，生命存在于太阳系的其他某个地方，从而推翻科学的共识，即生命仅仅存在于地球之上。
位于亚拉巴马州的美国国家航空航天局马歇尔航天飞行中心的天体生物学家理查德•胡佛（Richard Hoover）提出，在罕见的陨星中找到的丝状体和其它组织，看起来像是外星生命的微观化石，有点像被称为蓝藻细菌的藻类。他研究了3个陨星刚刚裂开的表面，发现了这些特征。这些陨星是太阳系中最古老的陨星，其中一颗是“奥盖尔陨星”（Orgueil）。这颗陨星于1864年5月14日坠落在法国小镇佩雷洛特（Peillerot）附近。胡佛发现的一些细菌虽然看起来不那么相似，但实际上和地球上发现的细菌有很大关联。他的研究发现表明，地球上发现的一些细菌有着外星的血统。
在太阳系中，除了地球之外，生命的最佳候选地是火星。在太阳系的早期阶段，火星和地球的环境条件极为相似。只是到了后来，火星才成为了不适合居住的星球。虽然我们从未到过火星，但火星人可能到过地球。我们知道，一个据估计有10亿吨重的岩石从火星来到了地球。我们知道，细菌有能力穿越两颗行星之间的长距离，在行星和地球的巨大撞击中存活下来。如果火星上存在生命，那么它们必定会乘着陨星来到地球。
“艾伦•希尔斯84001”（Allan Hills 84001）（通常缩写为ALH84001）是一块火星陨石。1984年12月27日，艾伦•希尔斯在南极大陆发现了这块陨石。1996年，比尔•克林顿（Bill Clinton）走进白宫新闻发布厅，打破常规，向全世界宣布美国国家航空航天局找到了火星上存在生命的证据，让这块陨石一举成名。美国国家航空航天局科学家大卫•麦凯（David McKay）相信，他发现了来自火星的细菌微观化石，这些火星细菌微观化石的基础是陨石内部的碳酸盐小球。由于对立的科学阵营，不夸张地说，自1996年以来，这种特别的陨石是否含有外星生命的问题备受争议。这再次表明，外空生物学看起来并不像一门严格意义上的科学。
目前地球上我们记录在册的可能来自于火星的陨石有34个。它们当中有2个在表明火星生命存在的可能性方面，能同“ALH84001”相媲美。其中一个是“谢尔戈蒂陨石”（Shergotty），它于1865年8月25日坠落在印度的谢尔戈蒂。据说，其内部显示有生物膜的残留痕迹，因此可以作为微生物群落存在的证据。另一个是“纳克拉陨石”（Nakhla），它于1911年6月28日坠落在印度的亚历山大市（Alexandria）。许多人亲眼目睹了它的坠落过程：在落到地上之前，在上层大气中爆炸，炸成了40块碎石，然后落到地球上。经过分析研究，“纳克拉陨石”被证明是第一个显示出液态加工过程的火星陨石。这块陨石含有碳酸盐和含水矿物质，这些物质是在水中进行化学反应后产生的。科学家们还了解到，这块陨石绝对接触过水，这证明火星之上曾经存在过水。还有更进一步的证据证明，有些碎石中含有碳，但是碳的存在不足以让所有科学家们相信细菌曾经存在于火星之上。
最近几年对火星的研究已经证明，火星上的确曾存在大量水。虽然现在的火星表面极冷、极干，不足以维持已知的生命形式，但是有证据表明，液态的水或许存在于火星内部。
这再次支持火星上曾经存在基本微生物的观点，但是这——不足为奇——并不是科学的共识。为了解决这个争论，麻省理工学院和哈佛大学的一组研究员于2011年开始研制一种装置，希望能够提供证据证明火星上曾经存在过生命，或许还为地球带来了生命。该研究小组研制的装置能够发现DNA或核糖核酸，小组成员有：克里斯托弗•卡尔（Christopher Carr）、博士后克拉丽莎•吕（Clarissa Lui）、麻省理工学院“地球、大气、行星科学系”（Department of Earth，Atmospheric and Planetary Sciences）系主任玛丽亚•苏伯尔（Maria Zuber）、马萨诸塞州总医院（Massachusetts General Hospital）和哈佛大学的分子生物学家加里•鲁弗肯（Gary Ruvkun）。他们把这项研究称为“搜寻外星染色体组”（Search for Extra-Terrestrial Genomes，SETG）。他们的装置可以获取火星地表之下的土壤样本，然后进行加工处理，分离出任何可能的有机体，放大它们的DNA或核糖核酸，利用生化标记来搜寻特定的基因序列，这些特定的基因序列几乎是所有已知生命形式所普遍存在的。他们希望，一旦研制成功，他们的装置就可以安装在某个运载工具上，去火星执行探测任务。
当探测器在火星着陆后，显示火星上并不存在生命。不过，自那时起，该结果就备受质疑。来自陨石的证据以及类似的这些图片——火星表面的霜——表明，火星上曾有过生命。
一旦这个装置发射成功，就会成为为数不多的几个发射到火星搜寻生命的装置之一。第一个装置是在1976年装载在北欧海盗火星探测器（Viking Landers）上发射的，其结果不明朗。人们普遍接受的1976年试验的说法是，证明没有生命迹象存在。但是该项目的主要研究者吉尔伯特•莱文（Gilbert Levin）则认为，这个结论下得太仓促。1986年，他重新调查了这些结论，认为北欧海盗火星探测器或许已经找到了火星上存在微生物的证据。
“北欧海盗火星探测器二号”发回的一张图片显示，在着陆点发现了霜，这提供了进一步的证据，支持火星上曾有水的观点。但最重要的是，其中一个实验是为了探测会进行新陈代谢的微生物。当这个实验在两个北欧海盗火星探测器上进行时，其结果都呈阳性。虽然直接出现了阳性结果，但还是没得到重视。还需要再说什么吗？
35.外星探测器
钱德拉•维克拉马辛哈教授指出，在1982年以后，宇宙生命和胚种论的证据已经充分到了不可辩驳的程度。但是，准备接受支持者们发表文章的出版机构都在一夜之间纷纷倒闭。他一如既往地公开表达他的观点，在1982年之后，人们变得无动于衷，即所有受人尊敬的杂志社和出版机构宣布，胚种论和相关观点都是禁忌。虽然大量科学数据表明生命并不是起源于地球之上，但是针对生命起源于地球之上这个科学定理的任何质疑，都得不到出版。
他补充说道：“虽然公众喜欢这样的观点，但是不论有多强有力的证据存在，科学还是希望通过保持缄默来规避这些话题。有一条不成文的科学教条，即外星生命不存在于我们临近的地带，或者即使这样的生命的确存在，它也同我们的地球毫无关系。”维克拉马辛哈见证了这种“缄默”。2010年3月，卡迪夫大学天体生物学中心的维克拉马辛哈被撤职了，其部门的研究经费也撤销了。
生命就是被播种在地球之上的，维克拉马辛哈在该观点之上走得更远。他认为，外星生命形式每天都在通过流感病毒进入我们的地球。他发现，流感的爆发通常伴随着大量流星雨的出现，这些流星雨同外星物质一道被留在了地球的大气中。特别是，他相信，诸如西班牙流感病毒这样的疾病，实际上是乘着陨石从太空来到地球之上的，这在1918年到1920年间造成了大量死亡。西班牙病毒造成了5000万到1亿人死亡，即世界人口的8%到16%。这成为了人类史上最致命的灾害之一：约5.5亿人，即世界人口的32%遭到感染。受灾最严重的地方当属西萨摩亚（Western Samoa），在那里约有90%的人遭到感染，1/3是成年男子，1/4是成年女子，还有1/10的孩子失去了性命。
致命的第二波又在短时间内席卷了全球，如此之快的传播速度是人类的运载工具所无法实现的，所以这种病毒确实是来自太空。刘•韦恩斯坦（Lau Weinstein）认为：“虽然在局部地区会发生人对人的传播，但是这种疾病在同一天出现在世界的不同地区。另一方面来说，疾病的传播相对较短的时间也需要数天甚至数周。”能够证明外星传播机制的最佳证据就是，1918年冬天，这种疾病突然出现在阿拉斯加州（Alaska），这个州的多个村子被隔离了数个月。
维克拉马辛哈还提到了“雅典瘟疫”（Plague of Athens）和“查士丁尼瘟疫”（Plague of Justinian）作为进一步的证据——这些瘟疫源自外星。雅典瘟疫是一场毁灭性的传染病，它在伯罗奔尼撒战争（Peloponnesian War）（公元前431年到公元前401年）的第二年传到了希腊首都，这场瘟疫的起因尚不得而知。查士丁尼瘟疫于公元541年到公元542年横扫包括首都君士坦丁堡在内的整个拜占庭帝国（Byzantine Empire），它是历史上最严重的瘟疫之一。维克拉马辛哈还认为最近发生的“非典”（即传染性非典型肺炎，全称严重急性呼吸综合症）（Severe Acute Respiratory Syndrome，SARS）具有潜在的外星成份。“非典”在2002年11月到2003年7月几乎演变成了一场大流行病，造成已知8422人感染上病毒，916人被证实死亡。仅在一周之内，“非典”就席卷了中国的香港特区以及全球37个国家，在地球的上层大气中发现了细菌。虽然人们知道风暴、季风、火山活动等会把细菌带到这些地区，但是地球大气层的中层也是流星开始分裂的地方。
到目前为止所搜集到的证据表明，最严重的那场流感恰好同11年一个周期的太阳黑子活跃时期相同。免去维克拉马辛哈的职务不利于他找到证明这种可能性的证据。他指出，多达1吨的细菌性物质可能每天都在从太空中落到地球之上，这些物质转变成约1019种细菌，即地球表面每平方米就有2万个细菌。如此多的细菌物质让人大为震惊，绝大多数细菌物质只是附加在地球上不能进行培养的细菌菌从中。但是在有些情况下，这些细菌物质会对大自然产生不利影响，导致死亡和毁灭。如同生命来源于其它地方一样，死亡有时也来自于外星。
维克拉马辛哈还认为，他的结论同我们的祖先得出的结论相同。古代中国的天文学家记载了众多事件，讲到了彗星出现之后会产生瘟疫和灾难。编于公元前300年的《马王堆帛书》（Mawangdui Silk Texts）详细记载了29种不同的彗星以及与之相关的各种各样的灾难，这些灾难最早可以追溯到公元前1500年。维克拉马辛哈总结道：“所有远古文明，无一例外，都以一种惶恐且敬畏的态度来看待彗星。人们认为彗星预示着厄运、疾病和死亡，让人类卷入杀戮中，污染庄稼，传播疾病和瘟疫。……远古文明——古中国文明、古埃及文明、古印度文明——奠定了哲学、科学、天文学的基础，他们的观点不应轻易地就被忽略掉。”这样看来，我们几乎是兜了一圈又回到了原地，因为正是有了最初对胚种论的推崇，我们得到了把神话从“科学途径”中清除的动力。但是，胚种论让我们再次把传说、神话、古代故事纳入话题中。
当然，最重要的问题还是，生命是否是宇宙的必然产物。这也就是说，《圣经》以及其它宗教书籍所说的上帝创造了生命这件事很可能是真的。虽然是由上帝创造了生命，但是上帝是否得到了众神——外星生命——的帮助呢？他们在宇宙中传送生命，从而帮助造物主在任何地方创造生命，让这项任务不仅具有科学性质，而且还具有宗教性质？
针对外星探测器是否被发射出去的讨论，通常聚焦于被称为“冯•诺依曼”（von Neumann）的探测器，这个探测器是以匈牙利物理学家约翰•冯•诺依曼（John von Neumann）命名的。在太空中，这种探测器会利用它们探测到的星系中的原始物质来进行自我复制，随后又会转变方向进入太空中的其它地方搜集更多数据。（斯坦利•库布里克[Stanley Kubrick]的史诗电影《2001：太空漫游》（2001:A Space Odyssey）中的庞然大物，实际上就是一个“冯•诺依曼探测器”。该电影最初设计的开场就是科学家解释“冯•诺依曼探测器”为何是太空探索最有效的方式，但是库布里克后来把这部分开场从电影中剪掉了。）许多人认为，这种自我复制——即冯•诺依曼——探测器是太空探索最有效的手段。
我们已经执行了许多次太空载人探测任务。但是，我们知道我们的努力充其量能被称为是“麻烦的过程”。借助我们最基本的太空飞行技术，我们知道，为了能够进一步深入太空，只能依靠机器人，它们能更容易穿越更长的距离。当然，在进行深入太空探索方面，机器人的作为极其有限。因为这个原因，我们所需要的就是能够进行自我复制的机器，因为它们能在发现之旅中进行加工处理，换句话说就是播种。这种自我复制的机器越小，就越容易被发送出去。碰巧，地球上最完美的“纳米材料”就是DNA。
36.火星的真相
火星之上曾有过生命吗？美国国家航空航天局的通信专家莫里斯•查特莱恩（Maurice Chatelain）是为数不多的几个认为为古代遗址增辉不少的金字塔就是外星遗产。自20世纪70年代以来，他们的阵营一直致力于寻找明显的证据，来证明太阳系中的其它地方存在人造建筑。这能增强他们论点的说服力。
远古文明的最佳备选之地就是火星，我们经常提到“来自火星的绿色小人”。1974年，《伊卡罗斯》（Icarus）杂志刊登了由小麦克•吉普森（Mack Gipson，Jr.）和维克托•K.艾布洛德比（Victor K.Ablordeppy）写的一篇文章，该文指出：“三角建筑以及类似金字塔的建筑在火星表面被发现了。”是在火星的埃律西昂（Elysium Quadrangle）地区发现的。作者们指出，这些建筑形成了三角和多角阴影，显现出金字塔形。当然，作者们似乎认为这是一种自然现象，因为“陡峭的火山锥和陨石坑就在几公里之外的地方”。这4座金字塔是成对的，在平原上彼此呼应。
杰出的美国天文学家卡尔•萨根决定在1977年对这些建筑进行一番评论。他最初写道：“最大的一座建筑，其地基有3000米长，1000米高。”他将这个建筑同地球之上的人造建筑进行了比较：“……比苏美尔、埃及和墨西哥的金字塔还要大。它们看起来已经遭到了侵蚀，年代很久远，或许只是多年来由喷砂形成的小山。我想，它们值得我们注意。”1996年，罗伯特•鲍威尔和格雷厄姆•汉考克终止了他们对埃及和墨西哥金字塔的探索，开始写一本关于火星异常事物的综合书籍。他们在思考：“那些异常现象是否就是首个表明火星上存有远古外星文明的‘证据’？这种看法同许多独立研究员们的看法一致。”
“北欧海盗火星探测器一号”于1976年7月25日拍摄到了火星上的赛多尼亚（Cydonia）地区，自此有关火星的争论模式发生了改变。美国国家航空航天局后来分析了这组照片，人们看到了一个长约2英里，宽约1英里的区域，该区域看起来像人类的脸。美国国家航空航天局——回想起来，因为某个不为人知的原因——决定在6天之后的新闻发布会上宣布这种“自然怪相”。虽然美国国家航空航天局尽量使用幽默的语言表达，但还是未能在新闻发布会上准确地传达出这些信息。有些人在想，这是否就是某个人造的遗址呢。
1976年，北欧海盗火星探测器拍摄的图片，看起来就像人的脸。接下来的几年，美国国家航空航天局又发射了一个探测器到火星上，重新拍摄该地区的图片。这一图片引起了广泛的猜测，人们认为发现了一种火星文明。
最有名的对这种观点的支持者当属美国记者理查德•霍格兰（Richard Hoagland）。他在其1897年的著作《火星遗址：永恒边缘的一座城市》（The Monuments of Mars:A City on the Edge of Forever）中指出，附近还有一座荒废的城市以及人造金字塔的遗迹。总之，他赞成这种所谓火星上的人脸是人造物的说法，还指出附近的建筑也可能是人造的。鲍威尔和汉考克的《火星之谜》（The Mars Mystery）很大程度上是对霍格兰所提观点的强化，但是却让更多读者知道了这一点。这本书成为了这两位作家的近期畅销书之一。霍格兰、汉考克、鲍威尔分别在火星建筑和地球上的金字塔——尤其是大金字塔——之间找到了相似之处，因此很多人相信，两种建筑之间存在某种联系，即大金字塔的建造涉及到外星因素。
“火星脸”很快成名，又很快销声匿迹。1998年和2001年的“火星全球探勘者号”（Mars Global Surveyor）探测器以及2002年的“火星奥德赛号”（Mars Odyssey）探测器都拍摄到了“火星脸”。这同北欧海盗火星探测器在1976年拍摄所使用的镜头是完全不同的，前者的分辨率更高，新的图片使得这座建筑看起来不那么像一张脸。在一些观察者看来，这就是“明确证据”，证明了有些图像是伪造的，或者说地球之上的某个强国（美国？）在1976年和1998年轰炸了火星表面的某处，毁灭了外星文明的证据。
消除了“火星脸”的同时也毁灭了人们对火星金字塔的兴趣，虽然它们仍继续占据着互联网上某些阴谋论小角落。那么该如何利用这些火星上的金字塔呢？我们所能得到的——或许只能得到的——就是图片证据。这些图片让我们相信火星上存在一张脸。即使怀疑论者看到了那张脸，他们也会认为它是天然的异常事物，纯粹的光学伎俩，或摄影幻觉——或者三者皆有。就金字塔而言，许多人认为，同火星上的脸不同，这些建筑看起来似乎经不起时间的考验。那些声称有明显证据证明火星表面存在金字塔的人认为，金字塔被部分毁坏了——在我看来，他们很难获得“明显证据”，因为当你站在一堆碎石或天然的小山前面，你很难区分它们，更不要说从数千英里外的空中了。
霍格兰和俄罗斯作家弗拉基米尔•埃文斯基（Vladimir Avinsky）都提到了赛多尼亚地区的金字塔形小山，但是二人对此金字塔的看法有所不同。在所有火星金字塔名号的候选者中，最有名的当属“D&M金字塔”。实际上，它看起来根本就不像一座金字塔，只是因为它同平面图一样呈五边形。（地球之上从未发现过任何一座呈五边形的金字塔。）这座金字塔的名称来源于其发现者文森特•迪皮耶罗（Vincent DiPietro）和格雷戈里•莫勒纳尔（Gregory Molenaar）。他们是计算机科学家，任职于华盛顿哥伦比亚特区附近的戈达德太空飞行中心（Goddard Space Flight Center）。让这座金字塔名声大震的另一个因素是，它离火星上的那张脸相对较近（10英里），它们在南北线上精确地排成一排，就像埃及的大金字塔那样。这座金字塔很大：其最短的边也有将近1英里长，轴心有2英里长，半英里高——大约是大金字塔高度的5倍。这似乎并不是人工修建的建筑，而是用精密仪器修建的——很可能是由我们的外星邻居修建的。如果这些金字塔的确是出自同一种人之手，即修建了地球上的金字塔的人（如同绝大多数作家所认为的那样，尤以霍格兰为代表），那我们为何在地球上见不到如此巨大的金字塔呢？我会这样认为，外星访客在火星上修建了如此巨大的金字塔，而仅在地球之上修建了小号的，这是多么不公平啊……
不管怎样，还没有人去争论它的存在与否，而是争论它(a)是否是五边形的，(b)是否是金字塔，(c)是否是人造的。霍格兰和其他人对这些问题置之不理。他们认为，指出图片上的异常之处或不规则形状能增强其观点的说服力。他们随后把各种建筑联系起来，得出结论：这些建筑证明了一座城市的存在，霍格兰甚至在建筑群中认出了一个城市广场。
在最终的分析中，他认为火星上不存在金字塔是不可能的——必定能证明其存在。与此同时，同样清楚的是，任何分析都纯粹是建立在航空摄影基础之上的，如同地球上的以及火星上的人脸证据一样，它们都是不充分的。而就“D&M金字塔”而言，它最有可能是天然小山，因为当你不借助霍格兰在上面所画的白色五边形去看这座金字塔时，它并不像五边形。对于火星金字塔的争议，只有等到人类开始火星探索之旅时才能得到解决。因此，这种争论或许还要持续数十年。
在回到地球问题之前，让我们快速提一下月球——也是外星金字塔谜团的一部分。苏联航天工程师亚历山大•阿布拉莫夫（Alexander Abramov）在“宁静之海”6（Sea of Tranquility）看到了金字塔形的建筑。他声称，该建筑的位置排列同吉萨金字塔群完全一样。1969年7月，“阿波罗11号”进行了首次月球之旅，降落的位置正好在该地区。依我愚见，这篇文章或许旨在引起争议——这是一篇苏联的宣传文章，声称美国人或许向人类隐藏了一项重大发现。包括弗雷德•斯特科林（Fred Steckling）在内的几位美国人支持这种猜测。我们让他来证明，他的图片分析揭示了在各种陨石坑中存在金字塔的可能性。“阿波罗8号”拍摄到了一张图片，“阿波罗16号”也拍摄到了一张图片，这些图片上的确有不寻常之处。但是，它们顶多能证明月球表面存在异常现象，除此之外什么也证明不了，除非我们再次回到月球，进行现场勘查。
这些图片，无论是在月球上拍摄的还是在火星上拍摄的，都非常有趣。它们提出了外星建筑存在的证据，值得我们去分析和讨论。但只是一些极其错综复杂的观点被提出来了，迄今为止仍未得到有效证据的支持。这些图片不能证明任何事物，当然也不能证明我们不是唯一的存在。但是在最近几十年，显然有大量发现表明，生命是宇宙中的必然存在。虽然火星上的生命或许还未能进化到能够修建上层建筑物的阶段，但是火星的确曾有过微生物，这些微生物有些还来到了地球。所有证据都表明，地球上的生命本身就有着外星血统。我们就是外星人！
1 本杰明•富兰克林（1706年-1790年）是18世纪美国最伟大的科学家、发明家，著名的政治家、外交家等，美国独立战争时期的伟大领袖，参与起草了《独立宣言》。
2 约翰•亚当斯（1735年-1826年）是美国第一任副总统（1789年-1797年），其后接替乔治•华盛顿成为美国第二任总统（1979年-1801年）。
3 恩里科•费米（1901年-1954年）是美籍意大利物理学家，1938年获得诺贝尔物理学奖。他首次提出β衰变的定量理论，并负责设计建造了世界首座自持续链式裂变核反应堆，发展了量子理论。
4 苏格拉底（公元前469年-前399年）是古希腊的思想家、哲学家和教育家。他和他的学生柏拉图以及柏拉图的学生亚里士多德被并称为“古希腊三贤”。
5 阿那克萨哥拉（约公元前500年-公元前428年）是古希腊唯物主义哲学家，他主张地球是一个圆柱体，相信天体和地球的性质大体上是一样的，否认天体是神圣的。
6 “宁静之海”：“阿波罗11号”于1969年7月20日降落在月球之上，当时的着陆点以及人类第一次踏上月球的地方就叫做“宁静之海”。