你的爱如影相随伴着我
周六的时候，维罗尼卡开车把我们送到了广场酒店。去泊车之前，她对我们说：“祝你们好运！”我跟着蒂芬妮走进了大堂，里面有一个巨大的喷泉池，四个巨大的水柱在空中绽放着巨大的水花，每个水柱至少有10英尺高。水池中有鱼儿在欢快地游弋，边上还立着一个牌子，上面写着：请不要往喷泉中扔硬币。蒂芬妮以前来过这儿，她径直穿过问询台，把我领进了迷宫一样的走廊，金色的墙纸，奢华的鱼形壁灯，壁灯都是古铜色的，灯泡恰到好处地装在张开的鱼嘴里。最后，我们终于找到了即将举行舞蹈表演的大厅。
红色的幕布，偌大的舞台，舞台上方挂着一条横幅，上面写着：跳舞减压。我们试图到一张桌子前登记，很显然我们是第一对来到现场的参赛选手，因为负责登记的胖女人说：“一个小时后才能登记。”
我们在最后一排找了两个位置坐下了。我环顾了一下四周，头顶上是树枝形的大吊灯，天花板并不是常见的那种，上面装饰着塑料花，我还看到了小天使和其他美丽的东西。蒂芬妮看起来有些紧张，把手指关节掰的咯咯作响。“你还好吧？”我问道。
“在演出之前请不要跟我说话。这是不吉利的。”
于是我也开始紧张起来，要知道，与蒂芬妮相比，我在这场比赛上押的赌注要大得多，可是很显然她现在有些慌乱了。我试着不去想可能就要失去给妮可写信的机会了，可我现在想的就是这个，我还能想什么呢？
当其他参赛选手陆续到达时，我发现她们看起来都像是高中生，我觉得这太奇怪了，但什么也没有说——主要是因为蒂芬妮不允许我跟她说话。
我们做了登记，把音乐CD给了音响师。他竟然还记得蒂芬妮去年也参加过比赛，我知道是这么回事儿，因为他对蒂芬妮说：“你又来了？”蒂芬妮点了点头，然后我们就去后台换衣服了。感谢上帝，其他的选手都还没到后台来，所以我飞快就换上了紧身裤。
在后台的一角，我坐在蒂芬妮的旁边，正忙着整理自己的衣物，突然一个丑陋的女人走了过来，她对蒂芬妮说：“我知道你们这些跳舞的人比较开放，不在乎裸露自己的身体。不过，你真指望我允许自己十几岁的女儿在这个半裸的男人面前换衣服吗？”
现在蒂芬妮已经非常紧张了——我知道，因为她并没有把这个丑陋的女人给赶走。这个女人的体型严重走样，留着标准的老女人发型，她让我想到了那个鬼地方的护士。
“那么？”丑女士说道。
我看到房间的另一侧有一个储物间。“在大家换衣服的时候我可以躲在那个柜子里，可以吗？”
“我觉得可以。”丑女人说。
我和蒂芬妮钻到了储物间里，里面堆满了废弃的演出用品，我觉得肯定是一帮小孩子搞活动时留下的。那些演出服都跟睡衣似的，如果套在我身上，我肯定就变成狮子、老虎或者斑马了。
一个落满灰尘的盒子里装着一些打击乐器——手鼓、三角铁、铙钹以及可以互相敲击的木棒。这让我想到了南希姐姐的音乐疗法课程，我在那个鬼地方的时候一直都在上的课程。接下来我的脑海中冒出了一个可怕的想法：如果有人将史蒂威•旺达的歌作为伴奏曲目可怎么办？
“你得去看看其他选手的伴奏曲目都是什么。”我对蒂芬妮说。
“我告诉过你表演开始前别跟我说话。”
“只是去看看是否有人选了一个黑人盲人歌手的曲目，那位歌手的姓名首字母是S.W.”
蒂芬妮略微迟疑了一下，然后恍然大悟，“史蒂威•旺——”
我闭上眼睛，深吸了一口气，然后在心里默默地从1数到10，尽量让脑海中变成一片空白。“哦，我的天哪！”蒂芬妮说道。不过她还是站起来离开了储物间。
十分钟后，蒂芬妮回来了。“没有那个人的歌。”说完后她就坐下了。
“你确定吗？”
“我说了没有史蒂威•旺达。”
我闭上眼睛，深吸了一口气，然后在心里默默地从1数到10，尽量让脑海中变成一片空白。
我们听到有人敲门，蒂芬妮起身把门打开了，我看到后台有很多妈妈在场。敲门的女人对蒂芬妮说所有跳舞的人都已经登记了，而且大家都换完衣服了。走出储物间后我大吃一惊，我和蒂芬妮显然是所有选手中年龄最大的，而且肯定至少比他们大15岁。我们的周围全都是十几岁的小女生。
“你可别被她们无辜的眼神给骗了，”蒂芬妮说，“她们可都是小毒蛇，而且都很有跳舞的天赋。”
在观众进场之前，我们可以在广场酒店的舞台上练习一番。我觉得我们跳得非常不错，但大部分其他选手的动作也令人印象深刻，我又开始担心了，我们还能拿到冠军吗？
在比赛正式开始之前，选手需要依次在人群面前亮相。听到我和蒂芬妮的名字后，我们走上舞台，冲观众挥手致意，现场的掌声并不是那么热烈。舞台上的光线非常刺眼，我几乎看不清观众席上的人，不过我看到了蒂芬妮的父母，还有同样坐在第一排的小艾米莉、龙尼、维罗尼卡以及一个中年妇女，我猜那应该是蒂芬妮的治疗师丽莉医生，因为蒂芬妮说过她会来观看演出的。在走下舞台的时候，我用眼睛的余光飞快地扫了一下其他座位，可是我没看到妈妈的身影。我没看到詹克，也没看到爸爸和克利夫。我发现自己有点儿难过，虽然我没有指望其他人能到场，除了妈妈。或许妈妈就坐在某个地方，只是我没看到她罢了，这么一想我感觉好多了。
我们回到后台，说心里话，其他选手获得的掌声好像比我们要多，这意味着他们的亲友团阵容比较强大。此时主持人正在对观众发表演讲，说什么这只是一次汇演，而不是比赛。可我的心思根本就没在主持人身上，我非常担心蒂芬妮得不到那个金质奖杯，那样的话我给妮可写信的机会就要被扼杀了。
我们被安排在最后出场，那些小女生们开始按照顺序上台表演，观众有时礼貌性地鼓几下掌，有时候会热烈鼓掌。这让我觉得很是奇怪，因为排练时我觉得所有的舞蹈都非常不错。
马上就要上台了，我们前面的节目是小切尔西的芭蕾舞，她跳完后现场响起了雷鸣般的掌声。
“她怎么获得了那么多的掌声？”我问蒂芬妮。
“在演出之前不要跟我说话。”她说，于是我又开始感到紧张了。
主持人报出了我们的名字，掌声好像比此前亮相时要大一些。在后台趴下之前，我又看了看观众席，我想或许能够看到迟到的詹克或克利夫，可是除了炫目的灯光之外我什么也没看到。我还没来得及多想，音乐就响起来了。
钢琴曲——舒缓而伤感。
我从后台慢慢地爬了出来，一直爬到了舞台的中央——只有两只胳膊匍匐前行。
男声响起：“走开……”
接着是邦妮•泰勒的歌声：“当我时常寂寞时，而你却不在我身边。”
该蒂芬妮上场了，她轻盈地跑向舞台中央，然后慢慢地依靠在我身上，就像一只无比温顺的瞪羚，或者其他类似的小动物。男女歌手依然在深情地唱着，蒂芬妮随着音乐尽情起舞：跳动着、翻滚着、旋转着、奔跑着、滑动着……
鼓声响起，我站起身，用双手在空中划了一个大大的圆圈，这样观众就知道我是太阳了，而且我正在冉冉升起。蒂芬妮的动作也开始变得更具激情。当邦妮•泰勒开始把歌曲引向合唱部分，“我们可以一起坚持到最后，你的爱如影相随伴着我。”我们开始第一次托举。“我不知所措，永无出路。”我把蒂芬妮举过头顶；我站在舞台上稳如磐石，我的动作可谓完美无瑕。“我们的关系紧张，却还在互相伤害。”我开始托着蒂芬妮转圈，她在空中做出了分腿的动作。邦妮•泰勒唱到：“今夜我真的需要你。永恒将从今夜开始！永恒将从今夜开始！”我们做了一个360度旋转。“我曾经坠入爱河，但现在我心已碎。”蒂芬妮的头倒在我的胳膊里，我把她慢慢地放在地板上，好像她已经香消玉殒——而我，太阳，在为她致哀。“我无力挽回，只剩一颗全蚀的心。”
音乐再次响起，蒂芬妮一跃而起，她开始在整个舞台上尽情地飞翔，舞姿看起来是那么优雅。
歌声还在继续，我再次用双臂慢慢划出巨大的圆圈，我要把最美丽的太阳呈现给观众。我对于整个舞蹈的流程已经非常清楚了，在表演的时候，思想完全可以开个小差。我在想着这场演出对于我来说太轻松了，我跳得是那么出色，我的家人和朋友没能到场的确非常遗憾，因为他们错过了一次多么好的机会。既然切尔西几乎把家里的每一个人都带到了现场，我们很可能不会获得最为热烈的掌声，可是我认为我们依然会赢得比赛。蒂芬妮简直太棒了！好几次她从我身边飘过的时候，我都会油然而生一股敬意，这种钦佩之情比以往任何时候都更为强烈。此前她把所有精力都放在了准备比赛上，今天终于展现出我从没看到过的一面。在过去的一个月里，她在训练时流泪或许还有些刻意为之的成分，但今晚的泪流满面完全是情不自禁。每个人都可以感受到那种扑面而来的伤感情愫，除非你是根木头，否则肯定会为之动容。
邦妮•泰勒的歌声打断了我的思绪，“我们可以一起坚持到最后。”这意味着第二次托举的时间到了，这也是难度最大的一次。我把身体压低，慢慢蹲下，然后把手背放在了肩膀上。歌声继续在大厅里回荡，蒂芬妮站到了我的手掌上。邦妮•泰勒在高歌，“今夜我真的需要你。”蒂芬妮屈膝保持平衡，我绷紧腿部的肌肉，以最快的速度把蒂芬妮托了起来，然后伸展臂膀，用力一推。蒂芬妮被高高地抛到了空中，她在空中翻了一个跟头，然后落到了我的怀抱里。合唱结束，我们无比深情地看着彼此。“很久以前我坠入爱河，现在我心却支离破碎。我不知所措，心如日之全蚀。”她从我的胳膊上滑到了地板上，仿佛已然离去，我作为太阳也要落山了。这意味着我要躺在地板上，利用双臂把自己慢慢地推向后方，慢慢地离开聚光灯，这个过程几乎花费了整整一分钟。
音乐渐渐淡出。
台下一片沉寂。
在那一瞬间，我在想会不会根本没人鼓掌。
随后，大厅里响起了潮水一般的掌声。
蒂芬妮站起身来，我也站了起来。就像此前多次排练过的那样，我拉着蒂芬妮的手向观众鞠躬致谢，掌声变得更为热烈了，观众纷纷站了起来，向我们表示祝贺。
我太高兴了，可同时也有些伤感，因为我的家人和朋友都没有来支持我——可是我随后就听到了老鹰队的战歌，那是我一生之中听到过的最嘹亮的战歌。“E——A——G——L——E——S！老鹰队！”我抬头往最后几排看去，我不仅看到了詹克、凯特琳和妈妈，我还看到了斯科特、肥仔们，看到了克利夫和整个“亚洲入侵者”团队。他们都穿着老鹰队的队服。他们异口同声地喊了起来：“巴斯克特！巴斯克特！巴斯克特！巴斯克特！”我脸上露出了幸福的笑容。
坐在第一排的龙尼冲我微笑着，他为我们感到自豪。当我们四目相对的时候，他向我竖起了大拇指。维罗尼卡也在微笑，小艾米莉也在微笑，但韦伯斯特夫人却是喜极而泣。她肯定是觉得我们跳得太美了，美得让她忍不住流泪。
我和蒂芬妮回到了后台，那些高中女生都无比惊讶地看着我们，微笑着，七嘴八舌地交谈着。“哦，天哪！跳得太棒了！”她们都这么说。很显然，她们都对蒂芬妮佩服得五体投地，因为蒂芬妮是一个出色的舞者，而且也是一个很有天赋的编舞者。
蒂芬妮看着我说：“你太完美了！”
“不，是你太完美了！”我说，“你觉得我们会赢吗？”
她笑了，低头看着自己的双脚。
“怎么了？”我问她。
“帕特，我得告诉你一件事情。”
“什么事情？”
“根本没有金质奖章。”
“什么？”
“跳舞减压没设置冠军，这只是一次汇演，关于花环的部分是我杜撰的，我只是想给你一些动力。”
“哦。”
“看来激励措施发挥作用了，你在舞台上表现非常棒！谢谢你，以后我就是你的联络人了。”说完后蒂芬妮竟然亲了亲我的嘴唇，而且还紧紧地拥抱了我很长时间。由于刚跳完舞，她的吻感觉有点儿咸咸的，蒂芬妮这么紧紧地抱着我让我感觉怪怪的，毕竟我们身边还有一群穿着紧身衣的小女生，而且我还光着膀子，身上还抹了滑石粉——再说了，除了妮可之外，我不喜欢任何人碰我。
“既然我们已经完成了舞蹈演出，那我是不是可以继续谈论老鹰队了？你看，外面有那么多老鹰队的球迷在等着我呢。”
“舞蹈训练结束了，你可以做自己想做的任何事情，帕特？”蒂芬妮对着我的耳朵轻声说道，然后我又等了很久，她才把紧紧抱着我的手拿开。
我在储物间里换完衣服后，蒂芬妮对我说后台已经没有赤裸的小孩子了，我可以出来跟我的粉丝们打招呼了。当我跳下舞台时，韦伯斯特夫人紧紧地握着我的手，看着我的眼睛说：“谢谢你！”然后她继续看着我的眼睛，但却没有再说些什么，这让我觉得挺怪异的。
最后，维罗尼卡插话了，“我妈妈的意思是说，今天晚上对于蒂芬妮而言意味着很多东西。”
艾米莉指着我说：“帕伯！”
“没错，宝贝儿，”龙尼说，“帕特叔叔。”
“帕伯！帕伯！帕伯！”
我们都被艾米莉逗笑了，随后我又听到那50个印度人齐声呐喊了，“巴斯克特！巴斯克特！巴斯克特！”
“你最好去跟那些闹哄哄的球迷们打个招呼。”龙尼对我说。于是我沿着过道朝老鹰队队服的海洋走去，一些我不认识的观众在我走过时也拍着我的后背表示祝贺。
“你在台上的表现太好了！”从妈妈说话的语气我就知道她没想到我会跳得这么好，我一流的舞技肯定让她大吃一惊。妈妈拥抱着我说：“我太为你骄傲了！”
我也拥抱了一下妈妈，然后问道：“爸爸来了吗？”
“别管爸爸了，”詹克说，“这里大约有60个疯狂的家伙等着你呢，你将要去参加一生中最难忘、最壮观的车尾派对。”
“希望你没打算今晚好好睡上一觉。”凯特琳对我说。
“你准备好破解帕特•皮朋斯咒语了吗？”克里夫问我。
“什么？”我没太明白他的意思。
“自从你不看比赛以来，老鹰队就没赢过。今晚我们要采取极端措施来了解这个魔咒，”斯科特说，“我们要在‘亚洲入侵者’校车内过夜，就在瓦乔维亚停车场的后面。天一亮我们就开始车尾派对。”
“阿什维尼这时候该到了，估计已经在外面等我们了，”克利夫说，“那么，你准备好了吗？”
这个消息让我大为震惊，要知道，我刚刚完成了这么出彩的舞台演出，特别想再花上十分钟静静地回味一下成功的喜悦。“我没带衣服啊。”
可是妈妈顺手从一个行李袋里拿出了我的巴斯克特队服，我刚才怎么没注意到这个袋子呢？“你需要的一切都在这里了。”
“那我的药呢？”
克利夫拿出了一个小塑料瓶，我的药片都在里面放着。
我还没来得及再说什么，“亚洲入侵者”团队又开始呐喊了：“巴斯克特！巴斯克特！巴斯克特！”肥仔们突然把我给举了起来，然后扛着我走出了演出的礼堂，我们穿过鱼儿游弋其中的喷泉池，走出了广场酒店，走到了费城的大街上。随后我就出现在了“亚洲入侵者”校车内，喝着啤酒，高唱着：“飞翔吧老鹰飞翔！鹰击长空，飞向辉煌……”
我们把车停在了南费城的帕特家门前，我们要在这里买一些起司牛排——准备这些牛排花了很长一段时间，毕竟我们有近60个人呢。街对面还有一家季诺牛排店，但没有人敢去他们家买，因为那儿的牛排根本没法跟帕特家的相比。买好牛排后，我们把车直接开到了瓦乔维亚停车场，我们选择了紧挨这大门的位置，以便早晨时能够第一个进场，从而确保我们能够占据那个会带来好运的停车位。
我们喝着啤酒，唱着战歌，玩了一会儿传接球，还在混凝土地上跑了一会儿；我们把人工草皮铺开，借着街边的路灯玩了一会儿KUBB游戏。虽然我才只喝了两三杯啤酒，但我已经开始告诉每个人，我爱他们，因为他们去看我的舞蹈演出了。我还告诉他们我很抱歉，因为我在赛季中期抛弃了老鹰队，我还说自己这么做是有原因的，至于原因到底是什么，我还不能说。后来我就倒在车上的一个座位上睡着了，克利夫走过来把我摇醒了，他对说我：“你忘记吃晚上的药了。”
第二天早晨醒来的时候，我的头还枕在詹克的肩膀上，弟弟还在睡梦之中，能够与弟弟这么紧紧地依偎着让我感觉非常幸福。我悄悄地站起身来，然后环顾了一下周围。我发现所有人都睡在了车里：斯科特、肥仔们、克利夫以及那50个印度人。每个座位上都睡着两三个人，他们的头也都枕在彼此的肩膀上。
每个人都是我的兄弟。
我蹑手蹑脚地走到了车的前面，阿什维尼还躺在驾驶员座椅上睡着呢，他还张着大嘴。
走出校车后，我发现街道和人行道之间有一小块草地，于是我开始在上面做俯卧撑和仰卧起坐，在拥有动感单车、健腹专家6000等器械之前，我就开始在那个鬼地方坚持锻炼了。
大概又过了一个小时左右，早晨的第一缕阳光才喷薄而出。
做完最后一组仰卧起坐后，我感觉昨天享用的起司牛排和啤酒已经被消耗掉了，不过我还是觉得应该去跑一会儿，于是我就跑了几英里。回来的时候我发现他们都还在沉睡之中。
我站在阿什维尼的边上，看着这些睡得东倒西歪的家伙，一种幸福感油然而生：我竟然有这么多的朋友——满满一车的好兄弟。
我突然意识到离开广场酒店的时候都没跟蒂芬妮道别，这让我觉得有些内疚，虽然她说过跳舞结束后我可以做自己想要的任何事情。此外，我急切地想要给妮可写第一封信。不过，现在要考虑的应该是老鹰队的比赛，我知道，只要老鹰队能够打败对手，我爸爸那边的问题就会得到圆满的解决。于是，我开始希望上帝今天能够赐给我好运，我甚至还祈祷了一会儿，我相信自己昨天的舞蹈动作肯定给他留下了深刻的印象。看着这些熟睡的面孔，我意识到自己一直都非常想念那些穿绿衬衫的兄弟们，我开始对这崭新的一天充满了期待。