过分圆滑的人俗称“老油条”，“老油条”不一定真的非老不可，很多刚出校门的学生会干部比在职场混了好几年的人更像“老油条”，大概是因为他们在学校里就经受了“老油条”的专业训练的缘故。
“老油条”除了圆滑之外，还有一个特征是喜欢放空炮，见人说人话，见鬼说鬼话，对人人都很亲热，可是这种亲热透着一股子虚假，就像油条看起来胖胖的，使劲儿一挤就变成了一根麻秆。因此，对付“老油条”的最好办法就是挤出他话里面的空气，“老油条”立马就会打回原形。
为什么将圆滑之辈称为“老油条”？这话说起来可就长了，要一直追溯到将近一千年前！话说公元1142年，奸臣秦桧以“莫须有”的罪名杀害了岳飞之后，南宋都城临安（今杭州）的百姓对秦桧恨之入骨，有人于是发明了一种油炸食品，捏两个面人，绞在一起油炸，这两个面人代表秦桧和他老婆王氏，取名“油炸烩”，“烩”与秦桧的“桧”同音，借以泄恨，这种食品就是今天的油条。粤语和闽南方言里至今还管油条叫“油炸鬼”，“鬼”是“烩”的谐音。
清人徐珂《清稗类钞》中写作“油灼桧”：“长可一尺，捶面使薄，以两条绞之为一，如绳，以油灼之。其初则肖人形，上二手，下二足，略如乂字，盖宋人恶秦桧之误国，故象形以诛之也。”秦桧和他老婆可真够倒霉的，不仅白铁铸成的像在西湖边供人吐唾沫，还要被人捏成人形下油锅炸，可见坏人是不敢轻易做的。
除了“油炸烩”之外，杭州还有一种小吃，叫“葱包桧儿”，用春卷皮裹上油条和葱段，在平底锅上反复压扁，直至烘烤到金黄色，再抹上辣酱或甜酱即成。据说这是因为当年卖“油炸烩”的店铺特别多，有时炸多了卖不完，就将变冷了的“油炸烩”在锅上烤，烤熟后同葱段和春卷皮一起食用，一咬之下，吱吱作响，意为让秦桧和王氏受二茬罪。这种“葱包桧儿”所用的油条就是“老油条”，指冷了的油条。
油条是油炸的，当然“油滑”，因此用来指那些油滑之辈。“油滑”久了，变得更加“圆滑”，是为“老油条”。