“龙阳之兴”、“断袖之欢”、“断袖之癖”、“分桃之癖”都是男性同性恋的代名词，当然也都各有各的典故。
据《战国策·魏策》记载，魏国的国王和龙阳君关系十分密切，是众所周知的同性伴侣，二人同床共枕，甚为欢爱。某日，二人同船钓鱼，在龙阳君钓到了十几条鱼之后，谁知他竟然大放悲声。魏王问其所以，龙阳君郁郁地说道，他开始钓到一条鱼很高兴，后来钓到更大的鱼，就想把开始钓到的小鱼丢掉，因而想到四海之内，美貌的人一定很多，将来有一天，魏王得到了别的美人，也一定会把他抛弃。面对无法抵挡的对于未来的恐惧，自己不由自主地就哭了。听完此话，魏王大为感动，当即发誓绝对不会发生龙阳君所担心的事情。一不做二不休，魏王还因此下令在全国范围内禁止谈论美人，犯禁的便要全家抄斩，他以此来表白自己和龙阳君之间的情感。从此，同性恋就被称为“龙阳之兴”。
据《汉书·佞幸传》记载，董贤曾任郎官，为人秀美且好修饰，后为汉哀帝所见，甚爱之。于是帝出则陪乘，入则侍奉，十余日过后，他收到的赏钱就数以万计。董贤常与帝一道卧睡。一次，董贤与皇帝午睡时，压住了皇帝的衣袖，帝欲起身，见贤未醒，不忍惊动他，遂断袖而起。此之谓“断袖之癖”或者“断袖之欢”。
《韩非子》则记载了这样一个故事：卫灵公很喜爱一个美男子弥子瑕，有一天，弥子瑕与卫灵公在果园游玩，弥子瑕吃到一个很甜的桃子，便把剩下的一半给卫灵公吃，卫灵公竟然不顾君臣之礼，甘吃余桃。此之谓“余桃之癖”。
可是还有一个很令人费解的称谓——“入幕之宾”，一般的辞典都把“入幕之宾”解释为关系亲近的人或参与机密的人，甚至还有解释说用来指代与女人有不正当关系的男人。其实这个成语同样是同性恋的代名词。此语出自《晋书·郗超传》。郗超是权臣桓温的参军，深受器重，桓温府中说他“能令公喜，能令公怒”，桓温常常让郗超留宿。桓温的野心是篡晋自立为皇帝，郗超是他最信任的心腹和谋士。
有一次谢安和王坦之到桓温的帐中议事，郗超还在睡觉没有起床，不巧风吹动了帐幕，众人都看见了郗超，谢安含笑说道：“郗生可谓入幕之宾矣。”如果说《晋书》的记载为尊者讳的话，那么《世说新语》的记载更加显豁。据该书《雅量》篇载，桓温和郗超商量要裁撤的政府官员，当夜同宿，第二天早起，桓温叫来谢安和王坦之议事，此时郗超尚在帐中睡卧。王坦之看了桓温的名单之后，立刻掷还，说：“要裁撤的太多了！”桓温于是拿笔往下删减，郗超在帐中听得着急，忍不住给桓温支招儿。谢安含笑说了“入幕之宾”的话。谢安此言语带双关，既指郗超是桓温的谋士，又暗指两人的同性恋关系。“入幕之宾”从此就成了同性恋最隐晦的代称。