正午，英曼和维西经过一棵新锯倒的山胡桃树，粗大的树干与路平行躺在地上。在它旁边放着一把长长的横割锯，锯片涂着油，没有一点锈。密密的锯齿才打磨过不久，闪闪发亮。
——看那儿，维西说，一把没人要的锯，我能卖个好价钱的。
他走过去拾起那把锯。英曼说：伐木的人刚去吃饭了，他们很快就要回来把这棵树锯断破开的。
—一那我可不知道，我只知道路边有把锯，被我发现了。
维西把锯捡起来，搭在肩上继续赶路。每走一步，两端的木柄都上下抖动，又宽又长的锯片发出嗡嗡铮铮声，像一只单簧口琴。
——我会把锯卖给我们遇见的第一个人。维西说。
——你似乎对别人的财产特别随便，我倒想知道，你在布道的时候怎么用经义为此开脱？英曼说。
——你搞错了，在财产的问题上，上帝没那么严格。他根本不把财产放在眼里，而且处处都表现出这一偏见，从降天火与发洪水这些事上尤其看得出来。你见过上帝用财产实施惩恶扬善的正义吗？
——没有，没有能察觉到的那么明显。
——完全正确。我要说的就是，只能说，一个人如果打算遵照经义的教导来生活，就不能太关注一把锯是谁的这种小事。这样的琐事会干扰远大的目标。
——远大的目标？英曼说着看了看牧师结满痂的头顶，眼睛下面被那个威猛的妓女割出的细细的刀疤，还有在迪普河边被英曼用手枪打出的伤痕。你这人，身上被人教训得到处是伤，嘴里却说着远大目标，他说，看来每一次挨打都很应该。
——我不是说我不需要挨打，维西说，许多比我好的人还被打得更惨呢，但我也不准备再轻易地让人打了。
说到这里他想起了自卫问题。他说：把你那只大手枪给我瞧瞧。
——不！英曼说。
——来嘛，又看不坏。
——不行。
——我想的是，它正合适做一位枪手的武器。
——太大太重了，英曼说，你需要的是一把海军手枪：一支科尔特或一支斯塔尔，重量轻，拔抢快。
——我想至少你该把我的枪还给我。
——我计划到我们分开的时候再给你。英曼说。
——我们说不上什么时候会突然分开，维西说，那我不是连武器都没有了。
——那样世界可就清静了。
他们说话间走到一棵斜伸到路上的皂荚树下，由于没更好的东西可吃，他们只好将就着从树上摘下焦黄干巴的豆荚，装满了口袋。他们继续赶路，用拇指的指甲将豆荚剖开，用牙齿刮着吃豆子之间甜甜的白色棉花状物质。过了一会儿，他们看见前边坡底下站着一个人，似乎在对着眼前的图景沉思，其中最显眼的一物，是一头巨大的黑色公牛，倒毙在一条小溪里。那人见他们走过，便喊他们，问两位老兄可否从路上下来，帮他一把。英曼爬下坡去，维西把锯在路边放好，也跟了下来。
他们站在那人旁边，看着肿胀的公牛，小溪流水拍打着它的肚皮，牛的嘴巴和屁股上落满了黑压压的苍蝇。他们都环抱双臂眼睛向下，一副工人面对着让他们头疼的工作的姿态。
那人并不真的很老，但也为时不远了。他的身子很厚，圆滚滚的，从猿到马的绝大多数雄性哺乳动物在成年后期都会变成这样。他戴着一顶样式古老的黑色羊毛帽子，帽顶呈圆锥形。虽然天气并不很冷，他还是用麻绳将宽宽的帽檐拉到耳朵上，看起来就像戴着顶女帽。又粗又密的连鬓胡子一直长到下颌上，乌黑的眼睛从帽檐的阴影中向外窥视，厚厚的眼皮半开半合，像一只猛禽。他的嘴小而圆，让英曼想起战争初期在海边作战的那段不长的日子里，见过的一条生着长吻的巨鱼的呼吸孔。
旁边的一棵树上斜靠着一支容弹量为十高奇的单筒猎枪。枪管被锯短了，看来是想获得一个较宽的散射面，但有些过短，已经超出了正常和实用的程度。用来锯枪的工具想必也很拙劣，切口参差不齐，还是斜的。
——你打算怎么把它弄出来？维西问。
那人在回答前思索了片刻，拇指与食指捏在一起，伸进裤子，去摸索某个正在骚挠他腹股沟的小生物。他把手指拿出来，举到跟前，似乎用又黄又厚的指甲啪的掐死了什么东西。他的手很大，手上的皮肤已经角化，结满了白色的皮屑。
他说，这头公牛几天前走丢了，不知是怎么死的；这条小溪最他的水源，本来没有味道，这两天突然出现了一股强烈的恶臭，他沿岸查找原因，才发现了死牛；他带着一根绳子，想着大家可以合力把牛从水里拉出来。
英曼朝他和维西打量了几眼，又转头看看庞大的公牛。他想，至少得有一群马才能把那牛拉出来。
——我们试试看，他说，但牛实在太大了，最好还是想想其他的办法。
那人没理会英曼的话，他把绳子拴在牛颈上，然后三个人一起用力向外拉。牛尸纹丝不动。
——杠杆，那人说，如果能找到合适的棍子就可以把它撬出来。
——用不着去找，咱们可以自己锯，维西说，我有一把好锯，等咱们干完了你可能想买下来呢。他跑上河岸去取横割锯，乐颠颠地像第一次跟大人一起干活的孩子。
英曼觉得这是个馊主意。他在一棵倒地的树上坐下，饶有兴致地看着那两个人忙活起来。他们劲头十足，可惜用错了地方。他想起军队中的那些工程师和他们的下属，在建造桥梁或其他设施的时候也是这样充满了干劲，与工程的实用价值形成绝大的讽刺。最终的结果是，大量的人力物力被虚耗，只干了一件在英曼看来有不如无的工作。
这时候，维西和那人已经锯好了三根粗大的棍子，转眼他们的就下到齐膝深的水里，摆几块大石头当支点，各持一根木棍协力下压，想把牛翻过来，但牛身只略微颤动了几下。英曼下到水中，三个人一起用力压，这一次牛确实动了。问题在于，即使把杠杆的一头压进水里，也只能让牛身拾起一英尺高。然后他们就会吃不住劲，手一松，那牛就哗啦一声落回水中。
——我知道了，维西说，我们可以先把它撬起来，然后用脚踢石头到下面把它撑住，再换更高的石头当支点把它重新撬起来，然后在下面添更多的石头撑着。这样一步步地，就能把它翻个个儿。
英曼目测了一下从牛到岸边的距离。
——即使让它翻个身，它还是会在水里。他说。
——那就翻两次。维西说。
——那倒是会让它上岸，英曼说，但它仍然会烂掉，把水弄脏。
——那就翻三次，维西说。他已经完全被杠杆的神奇与这件体现男子气概的工程作业迷住了。
英曼可以想见他们几个在此一直待到天黑，把公牛撬起来，用石头垫住，然后再撬起来，没完没了地重复。多少小时赶路与休息的大好时光都得被耽误了。
英曼走到岸边，拿起维西放在地上的锯，回到水中将锯架在牛脖子上。
——来，谁过去拿着另一头？他说。
维西失望极了，但那人抓住另一端的锯柄，没拉几下，他们就把头锯了下来。紧跟着，又锯掉前胸连着两腿，最后才把后肢与肚子锯作两截，大堆的内脏和黑色液体倾泻而出，还喷出一般臭气。维西看着看着，猛然弯腰呕吐起来，一摊皂荚树豆荚里的棉状果肉泛着泡沫向下游漂去。
那人看着维西，嘎嘎笑了起来，好像见了什么特别逗乐的事。胃太娇气。他说。
——他可是位传教士，英曼说，这个活与他的职业差距太大了。
他们干完后，小溪里东一块西一块地布满了牛的残尸。他们尽快将这些腐肉从水中拖出，远远地抛开，但溪水仍然是红的，让英曼想起夏普斯堡的那条小溪。
——要是我，几天内都不会喝这水的。英曼说。
——对，那人说，我想是的。
那人和英曼在上游的清水中将手和手臂洗净。
——来我家吃晚饭吧，那人说，还有个干草棚，睡觉正合适。
——除非你愿意把这锯从我们手上买去。英曼对那人说。
——我开价联邦钞两块钱，或邦联钞五十块。维西说道，一下子兴奋了起来。
——拿着吧，英曼说，不要钱。
那人一手拿起锯片，平衡搭在肩膀上，空着的手提起锯得不成样子的猎枪。英曼和维西跟着他，沿着小溪边的路向前走去。那人似乎因为将饮用水源清理干净，情绪开朗起来，甚至表现得有些诙谐。没走多远，他就停下来，一根手指放到鼻端，对着英曼两人眨了眨跟睛，然后走到一棵大栎树前。树干齐眼高的地方有个树洞，他把胳膊伸进去，摸出一只用瓶塞塞住的棕色酒瓶。
——我还有不少瓶酒藏在附近，以备不时之需。他说。
他们靠着树干坐下，酒瓶在三人中间传来传去。那人说他叫朱尼尔，接着讲起他年轻的时候，在各地周游，靠斗鸡谋生活的故事。他说有一只多米尼加大公鸡特别出众，它活着只为两件事：与别的公鸡斗，与母鸡交配。连着好几个月，不论什么样的对手，都在它面前一败涂地。他说起那些史诗般的战斗以及充满戏剧性的胜利。斗鸡在谷仓中进行，有时候，多米尼加鸡眼看即将败北，它就一下飞到房梁上，待着不动，所有的观众都开始冷嘲热讽，待讥笑声达到最高潮，它就猛然间像铁锤一样直跌下来，砸在对手身上，在地上留下一摊鲜艳的鸡血和鸡毛。
朱尼尔说在他的旅途中，女人们纷纷投怀送抱，其悍猛的劲头不亚于砸向对手的多米尼加鸡。他记忆尤深的是位已婚妇女，她的丈夫邀请朱尼尔在斗鸡的空当到家中小住几日。那女人瞧上了他，一有机会就挨挨蹭蹭地揩他的油。一天，她丈夫出去耕地，她到井边汲水。当她弯腰拿水桶的时候，朱尼尔从后面过来，把她的裙子撩到背上。他说，那女人裙子底下根本没穿内裤，他把她就这么按在井口上……，前后持续的时间大体与她从井里摇上一桶水相当，干完后他就把公鸡在胳膊底下一夹，上路走人了。他想让英曼和维西相信，当年，他经历过许许多多这样美妙的日子。我的艳遇可不少。他说。
维西空腹喝酒，脑子已经晕了。他觉得这件事极妙，等朱尼尔讲完，他欢呼了一声，然后含糊不清地讲了起来，说这才是一个男子汉该过的日子。
——像只斗鸡一样生活，那就是我的目标。他用充满渴望的口吻说。
朱尼尔说漫游的日子确实舒心，他的一切烦恼都是从定居结婚开始。结婚三年后，老婆居然给他生了个黑鬼孩子。更气人的是，她拒绝说出生父的名字，剥夺了朱尼尔正当的复仇权利。他想离婚，但法官不予批准，理由是朱尼尔在娶她的时候，就知道她是个荡妇。
她后来又叫自己的两个姐妹到家里同住，她们在淫荡方面与朱尼尔的老婆可算是棋逢对手。其中一个生了一对双胞胎，说不清楚是什么人种，虽然现在已经好几岁了——朱尼尔说不准具体的年龄——可得到的教养和一对野猪也差不多。家里所有人，包括双胞胎的母亲，连名字都懒得给他们取，要单独提他们中的某一个时，就用拇指朝那个孩子一点说：那个小东西！
朱尼尔说，婚姻的经验使他相信，他本应该娶一个十三岁的女孩，然后按照适合自己的要求把她养大。他说，多少次，他彻夜不眠，想着自己每一刻都将活在痛苦之中，不死不休。唯一的出路，就是在睡觉的时候，把她们的喉管全部切断，然后用猎枪轰碎自己的头，或者逃到林子里，直到最终给狗追到树上，像只浣熊一样被人用枪打死。
这番话让维西的兴奋劲冷却了些。片刻之后，朱尼尔把酒瓶放回原处，再次扛起锯片，领着他们在路上拐了一两个弯，就看到了他的房子。朱尼尔的家在路下方一片潮湿的洼地中间，占地挺大，板条钉的墙壁，看来是从来没人修葺，一头的墙已经从河石地基上脱落。因此，整栋房子一边高一边矮，似乎正朝地心扎去。
院子里散放着一些金字塔形斗鸡笼，是用忍冬花藤把剥了皮的树枝编在一起做成的。颜色鲜艳的公鸡从笼子的孔隙中向外瞪视，在它们那冷冰冰的眼睛看来，这世界的存在，只不过是为了给它们提供搏斗的机会。烟囱里只冒出淡淡的白烟，而房后某处，却冲天升起一道浓浓的黑烟。
他们从路上下来，刚走进洼地，一只只有三条腿、身上的毛长一块短一块的小猎犬，突然从门廊底下贴地蹿出，无声无息地直向英曼扑来。英曼已经学会对不叫的狗更要留心提防，没等它近身，早一脚踹到它的下巴上。小狗飞了出去，一动不动地倒在地上。
英曼看着朱尼尔说：我没别的办法。
——狗咬的不都是贼。维西说。
朱尼尔只是呆呆地瞧着那只狗，什么都没说。
最后，它终于摇摇晃晃地站了起来，三条腿一瘸一拐地走回到门廊下面。
——我很高兴它没死。英曼说。
——死没死我都他妈的不在乎。朱尼尔说。
他们来到屋前，进入厨房兼饭厅。朱尼尔马上又从碗厨里拿出一个酒瓶和三只锡杯。屋里的地面斜得厉害，
英曼坐进桌边的一把椅子里，必须双脚用力，牢牢撑住地面，不然就出溜到较低的那面墙上了。英壁见炉边摆着一张床，看来他们家的人连给它垫平都嫌费事，只是调整了一下方向，让床头朝高的一边。
墙上贴着从报纸和书上剪下的图片，有些角度与倾斜的地面平行，另一些则不是与什么对齐，兴许是用水平仪测着贴上去的呢。壁炉里的火不旺，闷烧着。一只铁炉架在炭火上，发出一股烹制腐肉的味道。炉膛非常倾斜，烟不等进入烟囱，就直接贴着边墙往上蹿了。
在这样的房间里，惯常的重心方向已经错位，甚至向杯中倒酒这样的小事也成了难题。英曼第一次倒酒，半点没倒进杯子，全洒到脚面上了。他小心地找好正确的方位与角度，成功的将酒杯注满，喝了一口，然后把杯子放回餐桌上。这时他才留意到，桌面一圈钉满了用桦树枝锯成的横挡，以防盘子和杯子滑到地上。
维西一边呷着酒，一边在屋内坡下坡上地来回踱步，他突然有了一个想法。
——我们可以在低的那头装上杠杆，很快就能把房子抬平。他说。
最近杠杆似乎成了他思想的核心，他好似发现了一件可解决一切烦恼的机器，任何问题，只要在下面安上杠杆，就可将其纠正。
——我想把房子撬起来应该没什么问题，朱尼尔说，但我们已经这样过了太久，早熟门熟路了，要是住到一个没有坡度的地方，反倒别扭呢。
他们又喝了一阵，英曼很快就感觉酒劲上头了，从昨天聊胜于无的晚餐到现在，他只吃了一些豆荚充饥。维西腹中空空，酒意来得更是猛烈。他僵挺着脖子坐在那里，向下瞧着酒杯。
不久，一个十来岁的小姑娘从前门进来。她身材单薄，肩膀和脚踝都很纤细，皮肤是鲜奶油色，细碎的鬓发垂到肩后。英曼很少见到这么漂亮的孩子。
——你妈妈在家吗？朱尼尔问。
——在。女孩说。
——她在哪呢？
——在屋后呢，刚刚还在。
维西从酒杯上抬起眼睛，仔细打量着小姑娘。他对朱尼尔说，咦，白人的孩子比她肤色更深的我也见过，你觉得她有多少黑人血统？八分之一还是更少？
——八分之一还是四分之一都没有区别。我推一能看出的是她是个黑鬼。朱尼尔说。
维西突然站起来，蹒跚走到床前，倒头就昏睡过去了。
——你叫什么名字？英曼问小姑娘。
——卢拉。她说。
——不，不是，朱尼尔转头瞪着孩子道，说你叫什么名字？
——妈妈说是卢拉。女孩说。
——那不是，你妈只能想出这种妓女的贱名，名字得我说了算，你的名字是贞贞。
——我看，两个名字都不错。英曼说。
——不，朱尼尔说，我取的名字高明多了，因为能让人想起她母亲是一个荡妇。
他喝干杯中残酒说：跟我来。说罢也不管英曼是否会跟着，就先走了出去，坐进前门廊上的一把摇椅里。英曼走到院子里，仰望着天空。时已近晚，月光暗淡倾斜，一片残月和金星已经出现在东方的天际。空气清凉干爽，英曼深吸了一口气，那种气味和感觉让他想起，秋天已经到了，时间的车轮又向前滚动了一个刻度。
——丽拉！朱尼尔喊道。
不一会儿，一个年轻的女人从房角后面走出来，走到英曼和朱尼尔正中间，在门廊的台阶上坐下。她膝盖高高屈起，以挑剔的眼神打量着英曼。这是个浅黄色头发、臀部浑圆的女人。穿着一身薄薄的棉布裙子，被水洗得泛白，几乎可以透过裙子蜡色的纤维看到她皮肤的颜色。裙子上曾经印着一行行的小花，但褪色得厉害，现在看起来更像是某种模糊潦草的竖写文字。
她身上所有的线条都是浑圆的，裙子撩起，向后搭在台阶上，大腿的根完全暴露在外。她的眼晴是灰色的，像钓钟柳的花瓣，头发没梳，赤着双足，上面被荆棘划出道道痕迹。她身上透出一种魅惑奇特的气息，以至于英曼竟看着她一只胖乎乎的脚丫，去数那些脏兮兮的脚趾头，看是不是真有五个，以此来保持头脑清醒。朱尼尔从兜里掏出一个玉米心制成的烟袋，烟嘴是陶土的，还拿出一个皱巴巴的装烟丝的大袋子。他在烟袋锅里填满烟丝，往黑漏洞的嘴巴里一塞，然后把装烟丝的口袋，悬在英曼面前让他瞧。
——牛阴囊，他说，人做的口袋怎能与上帝造的相比。这类东西是上帝的一种检验，看我们能否靠他创造的一切过日子，还是要躲避他的全权统治，自作主张，梦想靠我们自己没用的脑子设计出更好的东西。
然后他对那女人说了声：火！
她站起身，裙子一动，门户大开。她从房内拿回一片燃着的玉米穗包叶，弯腰凑到烟袋上去点烟。她的臀部正对着英曼，薄薄的裙子打着褶，挤在两瓣屁股当间的裂缝中，其他地方则紧贴着肌肤，英曼可以看到她臀部两侧紧绷绷的肌肉形成的凹陷，以及上方脊椎与髋骨交界处的那两个小坑。裙底风光在英曼眼前一览无余，如此奇异而陌生，却又不觉非常可恶。
这时，女郎突然身体一颤，发出一声尖叫，如苍鹰爪下惊恐的野兔。英曼只见朱尼尔再次并指如钳，从她胸脯附近移开。
——朱尼尔，去你妈的！她说。
朱尼尔开始抽烟。丽拉坐回到台阶上，一只小臂紧紧按着胸口，过了一会，她把胳膊拿开，只见衣裙的前襟处渗出一小点黑色的血迹。
朱尼尔说：让这些母狗给你弄吃的吧，我得到下面草地去瞧瞧那匹母马。
他站在门廊边上，伸手到裤裆里一掏，一股很粗的尿沿着抛物线向前飘出，浇到一丛雪球花上。他抖了抖身体，系好裤子，走出院子，踏上外面的小道。天色已经昏暗，他把烟袋叼在嘴里，边走边哼着歌，英曼听他唱道：上帝让诺亚克到彩虹，并非说再没有洪水，而是下次要用火来攻。
英曼跟着丽拉转到房子后面。周围是一圈熏房、储藏室、冷藏室、鸡房、玉米仓，中间围成一片类似天井的空地，当中用大块木柴烧着一堆火。火舌蹿动，高到丽拉的头，溅起更高的火心。夜色四合，远处树林的边缘已经涂上了一层阴影。林子这边是一片满是杂草的园子，种着玉米和豆角，豆角已经摘完。近处还有一个栅栏围起来的菜园，尖栅的顶端戳着一些轻飘飘的死乌鸦，腐烂程度不一。黄色的光焰在黑暗中吞吐，在没有刷漆的墙壁上投下跳动的阴影。头顶的苍穹却仍是一片银白，没有星星。
——嗨！丽拉喊了一声。
从熏房里出来一对面色苍白的女人，明显是丽拉的姐妹，在长相特征方面非常相似，甚至可能是三胞胎。
然后从冷藏室走出一对黑头发的男孩。他们都聚拢在火堆周围。丽拉说：晚饭做好了吗？
谁都没说话。火堆旁放着一只陶罐，两姐妹中的一个探出一只黄揭色的食指，插到陶罐颈口处的环形提手里，把它拎起来在臂弯上放稳，咕咚咚喝了一大口，然后递给下一个人。英曼本以为是难喝的家酿劣酒，谁知竟然与他喝过的任何酒都大不相同，饱含着肥沃泥土的气息，还有一些异样的滋味。应该是用某些树菌和动物腺体提炼配制而成的强劲的药酒，这些东西的药性知道的人估计没有几个。罐子在众人之中轮了几圈。
其中一个女人这时转过身，撩起裙子下摆，弯腰朝火堆撩起后腚。她盯着英曼，蓝眼睛中露出极为快意的光彩，浑圆的乳房垂下来，似乎要把紧身胸衣涨破。英曼想：自己这是闯进了一个什么样的淫窝啊。
三姐妹中的另一个站在火旁，一只手蜷起来扣在腹股沟上，她朝玉米地对西望了片刻，然后走进熏房，取回一个木齿的耙子。她在火堆边缘的灰烬中耙出几捆用玉来穗外皮包住的东西，已经给火烤焦了。那对男孩似乎一下来了兴趣，他们在一旁看着，其中一个走到跟前，用呆板无力的声音说：面团兵，兵面团。
除开讲了这一句话，两个小孩一直神情木然。他们眼窝深陷，似乎沿着某种确定的路线，在被火光照亮的院子里走来走去，脚在地上拖着，一句话不说，像鬼影一样。当英曼对他们说话时，他们一声不吭，甚至连眼睛都不朝他瞥一下，以示听到了他的声音。英曼心想，或许小男孩刚才说的那句话，已经包含了他们掌握的全部词汇。
几个姐妹动手剥去包在那几大块东西外面的玉米皮，阵阵蒸汽散发到冰凉的夜空之中。原来里面包着的是六条黑面包，每个都捏成人头小人的形状，连下腹的小东西都赫然在目。她们将玉米皮再扔回火堆，火光一亮，转瞬间烧成了灰烬。
——我们早知道你要来。卢拉说。
两姐妹给了两个孩子一人一条面包，他们狼吞虎咽地吃起来，一次撕下跟自己拳头大小相仿的一块塞进嘴里，吃完后，又开始沿着被他们在地上踏出的模糊的足迹走了起来。英曼在一旁看着，试图弄清楚他们的路线究竟是什么图案，也许其中隐含着他不应错过的天机。但却看不出眉目，过了一会他只好放弃。
那两个女人拿着剩下的四条面包走回房里。丽拉过来站在英曼旁边，一只手放在他的肩膀上说：你真是个壮汉。
英曼想不出该如何回答。末了，他把装着钱和勒马特左轮的食囊解下来放到脚前。天差一点就全黑了，他看见远处的山坡上有一点黄光，在树木中间游移不定地移动，一忽儿变得模糊朦胧，转眼又成为一个亮晶晶的光点。那光看起来如此奇异，甚至使英曼怀疑它并非来自外界，而是自己的脑子出了问题产生的幻觉。
——那是什么？英曼问。
丽拉盯着光点瞧了一会儿说：什么都不是。今晚很小，但有时候它大得跟天上多出一个月亮似的。有这么一回事，我还是个小姑娘的时候，朱尼尔在那边的山上杀了一个人和他的狗，把人和狗的头都用刀切了下来，并排摆在一棵山胡桃树桩上。我们都跑去看，那个人头的脸变得几乎跟黑鬼一样黑，眼神非常古怪。从那以后，有些夜晚山上就会有光飘来飘去。你可以现在就走到那里，保证什么也看不到，但可能有什么东西会靠过来，蹭到你身上，感觉像晒干很久的小牛皮。
——他为什么要杀那个人？英曼问。
——他从来没说过。他脾气很丑，一发火就动手，连自己的妈都给他开枪打死了。按他的说法是因为他妈把围裙裹在身上，被他当成了一只天鹅。
——我没发现这地方有多少天鹅。
——很少。
山上的光亮更炽，转成蓝色，加快速度在林间跳跃，然后突然消失了。
——你觉得那光是什么？英曼问。
——上帝自己在《圣经》里说得明明白白，死人的脑袋里没有一点想法，所有的思想都从脑袋里飞走了。所以不应该是那个被砍头的人。我相信是像人们说的，有时候狗的鬼魂在头上带着灯。但我也可能错了。老人们说，过去的鬼比现在多多了。
丽拉盯着英曼看了半天，手在他的小臂上揉摸着。我相信你这一路都打着杀无赦的黑旗。她说。
——我什么旗都不打。英曼说。
那两姐妹之一来到后门的台阶上招呼他们吃饭。英曼把食囊提到门廊上，丽拉伸手抓着他肩上背包的袋子，从他的两臂上取下来，把背包与食囊放到一起。英曼低头看着，心想这可能是个错误，至于为什么，却再也想不清。
趁丽拉和她的姐妹转身进屋，他提起食囊，从门廊上堆着的一堆木柴的空隙中塞进去，深达胳膊肘。他跟在两个女人后面走了进去，屋子不知何故显得比方才大了许多。她们领着他穿过一个倾斜的过道，两侧的墙壁都是没刷漆的木板，他觉得脚下总像要打滑。在黑暗中，房子给人的感觉犹如一个巨大的兔子洞，分隔成许多错综复杂的小房间，每面墙上都有门，屋子一间套着一间，简直不可思议。英曼和丽拉终于来到了倾斜的主屋，餐具已经在钉着横挡的桌子上摆好。维西在炉角的床上睡得像个死人。
桌上放着一盏烟灯，微弱的顶光在墙壁、地板和桌布上流动，像映在溪底石头上的阴影。丽拉让英曼坐在上首，在他的脖子上系了一块格子布的餐巾。从火堆灰烬中拿出的一条面包也用餐巾包了，摆在桌子中间。
两姐妹之一从壁炉端来一个大浅盘，上面摆着一大块肉，浸在油汪汪的肉汁里。英曼看不出是什么肉，猪腿不可能有这么大，牛肉的颜色又会深一些。它是一整个关节。关节两头的骨头上都连着厚厚的肉，白色的筋腱和韧带纵横交织。那女人把盘子放到他面前，用一把炒菜勺翻过来插到底下垫平，勺柄向上撅起。英曼面前只摆着一把锈迹斑斑的餐刀。他拿起刀子，眼睛看着丽拉。
——我们连一把叉子都没有。她说。
英曼左手抓住骨头，用刀割呀割，但皮肉之间的那层黏膜却始终不为所动，连一点痕迹都没留下。
三个女人现在都聚在桌边看着他。她们身上散发着一股发情的骚味，犹如潮湿的加莱克斯草发出的味道，甚至掩盖住了那块怪肉的臭味。丽拉挪到英曼身边，小腹柔软的肌肤贴着他的肩膀，她轮流用两只前脚掌支地，在他身上厮磨着，他可以感觉到她两腿中间毛茸茸的地方，透过薄薄的裙子蹲在自己的皮肤上。
——你张的真俊，她说，我敢打赌，女人见了你，都像飞蛾见了灯一样。
姐妹中的另一个盯着英曼说：我希望他抱着我，直到让我叫出声来。
丽拉说：她是我的，你们也就配看他几眼，然后去发你们的清秋大梦吧！
英曼感觉身体疲倦而僵硬，他还在割着那块肉，但胳膊越发沉重。燃烧的灯心向昏暗的房间投射出的光芒似乎非常怪异。英曼想起刚才喝的那罐东西，觉得自己的醉意不大对头。
丽拉把他油腻的左手从骨头上拉过来，伸到自己裙子底下，放到大腿根上，英曼察觉出她没穿内衣。
——出去。她对另外两个姐妹说。她们向门厅走去，其中一个在门口回过头说：你就像牧师讲的，把自己的教堂建筑在鸡巴上。
丽拉用拇指把肉盘子从下面垫着的勺子上推开，掀到桌子高的一头，灰色的肉什洒了出来，流到低的一侧，顺着桌边往下滴。丽拉连挤带蹭，最后面对着英曼坐到桌子上，双腿叉开将他夹在中间，赤着的双脚踏在他椅子两边的扶手上。她把裙子向后搂到腰部，身体后仰，用胳膊肘支着桌面，对英曼说：怎么样？像什么？
除了它自己，什么都不像。英曼想道。但他的脑子如同魇住了一般迷茫迟钝，说不出话来。她白白的大腿上还留着他汗津津的手印，再向上，是张开的缝隙，它似乎是那么迷人。
——来吧，她说着将在衣衫从肩膀上抖落，乳房一下掉了出来，淡淡的乳头和乳晕足有品脱杯口那么大。丽拉探身向前，拉过英曼的头，按在自己乳房之间的深谷中。
就在这时，门被砰的一声撞开了，朱尼尔往屋中一站，一手提着盏烟灯，另一只手拿着猎枪。
——这是他妈的怎么回事？他说。
英曼靠回到椅子里，看着朱尼尔举抢对准他，尖尖的击锤扳到后面，足有驴子耳朵那么长。短枪管末端参差不齐的枪口是一个巨大的黑洞，散射面能罩住墙壁的绝大部分。丽拉从桌上滚下来，上下左右拉扯了一通衣裙，基本将身体重新遮严。
死在这个狗屁倒灶的地方可是太冤了。英曼想。
有老半天谁都没说话，朱尼尔蠕动唇吸吮着一颗犬齿，似乎在沉思着什么事情。最后他说：告诉你，基列没有乳香，求神也没用。
英曼坐在桌边看着黑洞洞的枪口，心想：得采取行动，一个正确的行动。但他的身体却不听使唤，像块石头一样被定在原地。英曼盯着自己搁在桌布上的双手，不着边际地想：它们现在看起来已经像父亲的手了，但不久前还是另一番模样呢。
朱尼尔说：能让我满意的解决办法只有一个，要么咱们安排一次婚礼，要么杀人。没别的选择。
丽拉叫道：太好啦！
——等等！英曼说。
——等等？朱尼尔说，没时间等了。
他转头望了一眼睡在炉边的维西。去把他弄醒！他对丽拉说。
——等等！英曼又说了一次。但除此之外，他却说不出一句完整的话，脑子根本不听指挥，处于毫无条理的昏乱状态。他心里又打起了问号，真不知在火边喝的究竟是什么东西。
丽拉走过去俯身将维西摇醒。他睁眼便见面前正对着两只乳房，立揭笑盈翻开，以为自己来到了一个美丽的新世界，直至他瞧见了枪口。
——现在你去把她们也叫出来！朱尼尔说罢，走上前，扬手狠狠给了丽拉一记耳光。她一手捂住红肿起来的脸颊，走出屋去。
——还有东西给你看呢！朱尼尔对英曼说，起来！
英曼站了起来，却觉得脚下虚浮踉跄。朱尼尔用枪指住他，来到房间另一头，抓住维西的衣领将他提溜起来，拉着他慢慢走向英曼这边。维西领子被对方揪住，只能前脚掌着地往前挪，那姿态就像偷偷摸摸要干什么坏事的人。将维西拉到英曼身边后，朱尼尔用枪管捅了一下英曼的屁股说：出去看看我带了什么回来。
英曼像走在水中一样，缓慢而艰难地来到前廊。他模模糊糊地看到，前面路上的阴影中，有物体在移动，
具体是什么却看不清楚。耳边传来一匹马的喷鼻声，一个男人在咳嗽，马蹄踏在石头上，发出嗒的一声。有人打着火，点亮一盏灯，另一盏灯也亮了起来，然后是又一盏。最后，在一片黄色的打光中，英曼看出面前是一队骑马的民兵，在他们后面，徒步跟着一群被捆住的犯人，一个个垂头丧气，散乱的人影逐渐隐没在黑暗之中。
——你可不是第一个中了我的圈套的人，朱尼尔对英曼说，每抓到一个逃兵，我能拿到五美元。
其中一位骑手喊道：我们走不走？
但一个钟头以后他们依然没有离开。他们把英曼和维西与其他的犯人绑成一串，统统赶到熏房的墙根处。没有一个犯人说话，他们走到墙边，行动呆滞僵硬，有如一群僵尸。每个人都无力地拖着脚，目光茫然。从士兵到逃亡者再到囚犯，一段时间以来的坎坷遭际已使他们精疲力竭。他们坐在墙根向后一靠，马上就都张着嘴无声无息地睡着了，身体一动不动，连半点抽搐都没有。但英曼和维西却一直坐着没睡，他们隔一会儿就挣动几下被绑住的双手，希望绳子出现松动的迹象。
民兵们烧起一大堆篝火，火焰高到屋檐，几间房子的墙壁上投满了跳动的光影。天上的星星被火光遮蔽，密集的火星却高高地蹿起，消失在黑暗的夜空里。这番景象让英曼觉得，真正的星星们经过聚议，一致决定远远地离开，去照耀一个更为温馨的世界。远处的山坡上，鬼火再次亮起，发出橘色光芒，像颗南瓜一般在林木间闪动。英曼收回视线，篝火前一个个黑色的人影走来走去，一个民兵拿出一把小提琴，拨弄了两下琴弦试试音色，然后拉动琴弓奏起一个单调的曲子。很快就听出来，他只是没完没了地重复着同一个简短的旋律，不但适合跳舞，如果拉的时间足够长的话，让人头昏脑涨也不成问题。火光映着他们的身影，一个个上身后仰，捧着各色的罐子和酒精痛饮。然后他们开始围着火堆跳舞，有时可见他们与丽拉或另外某个姐妹结成一对，在光影中做出各种各样活色生香的造型，丑态百出。
——这里跟他妈窑子没什么区别，维西说，就差还没跟人收钱了。
那些暂时没轮到与丽拉或另外两姐妹共舞的人就自己跳。他们一圈圈转着，抖动身体，像抽筋一般地跳着踢踏舞，又扭腰又踢腿，时而低头看着脚面，时而伸头凝望空洞的苍天。间或有人被音乐催动，发出尖厉的号叫，如同突然受了伤。
他们直跳到一干人等都不得不停下来歇口气。朱尼尔在这时明显已经喝多了，他执意要给英曼和丽拉举行一次婚礼。
——我一进屋，那个高个儿和丽拉正要干好事呢。我们应该给他们办个婚礼。
——没牧师办不了啊。民兵队长说。
——那个头发给剃了的小个子是。朱尼尔看着维西说。
——他妈的，队长说，他看起来可不太像。
——你愿意当证婚人吗？朱尼尔问。
——只要能让我们尽快走人就成。
他解开英曼和维西身上的绳索，用抢指着，将他们带到火堆旁。三个女人站在那里等着，那一对黑头发的男孩也跟她们站在一起。民兵立在一侧观礼，他们巨大的身影在墙壁上抖动着。
——过去。朱尼尔说。
英曼朝丽拉迈出一步。这时，那个一直盘旋在他脑际可就是抓不住的想法突然清晰起来。他说：她已经结婚了。
——在法律上是，但在我心里和上帝眼里她还没结婚，朱尼尔说，站过来！
英曼无可奈何的站到丽拉身旁。
——哦，太美了。她说。
她头发刚刚梳成一个发髻，垂在颈上，跟戴了发网差不多。脸上涂了粉，但左颊上朱尼尔的巴掌印还清晰可见。她两手抓着一束从玉米地的篱笆边上采来的一枝黄色斑鸠菊，垂在腹前，脚指头喜气洋洋地在地上画着小圈。朱尼尔和维西站在一旁，猎枪抵在英曼的尾椎骨上。
——你解开系在下巴上的绳子，将帽子摘下来放到脚前。
他的头顶稀稀拉拉生着一些干巴巴的头发，看来长在屁股上更为合适。他摆正姿势，枪架在臂弯上，以粗哑的嗓门唱起了祝婚诗。听起来勉强有点歌的样子，调子很低，急促的节奏异常刺耳。歌词的大意，英曼仅能听出是关于死亡之本可避免与生之苦厄。那对小男孩用脚打着拍子，似乎很熟悉并喜爱这歌的旋律。
唱完后，朱尼尔又转入仪式的演说部分，出现频率最多的是命运、死亡与疾病这几个词。英曼望着远处的山坡，鬼火又开始在树木间移动。他真希望那鬼能到这里来，把他带走。
仪式结束后，丽拉将花扔进火中，紧紧抱住英曼，一条大腿插进他的两腿中间。她看着他的眼睛说：再见。
一个人走到英曼身后，将一把科尔特枪顶在他的太阳穴上说：想想着，刚刚还是你的新娘，再过一会儿，我要是扣动扳机，她就会笑呵呵地用勺子从地上舀起她丈夫的脑子，用餐巾包起来。
——我不明白你们这些人。英曼说。
他们将英曼和维西重新与其他把人绑在一起，押着他们上路，向东方走去。
他们接连走了几日，英曼排在最后，前面还有十五个人。他们像排成一行的小马驹一样，双手都被绑在一条长绳上。英曼前面就是维西，他吃力地向前走着，低着头，还没从自己的厄运中缓过神来。每当绳子开始移动或停止的时候，他都给带得一个趔趄，被捆住的双手朝前一耸，像是突然想要祈祷。排在前边的人中有的是上了岁数的老头，有的还只是大孩子，所有人的罪名都是开小差，或者是同情北方。绝大多数都是穿着家纺衣服的农民。英曼估计大家的下场都是进监狱，或者给送回战场。有些人每隔一阵就朝着民兵们喊叫，解释自己根本不是他们想抓的那类人，完全是无辜的。还有的低声咒骂着，威胁说如果他们的手没被捆住，并且有把斧头的话，一准会把这些民兵从头到裆劈成血淋淋的两大块，再在上面撒泡尿，然后才找路返家。另一些人哭哭啼啼地哀求把他们放了，呼唤着想像中存在于人心的某种善良的力量，为他们解危渡厄。
和人类中的大多数一样，这些囚犯也将从大地上消失，不会留下比一道犁沟更为持久的痕迹。你可以将他们埋葬，用刀在一块栎木板上刻出他们的名字，插进土里，但待刻在木板上的字迹磨灭，他们的一切——他们做过的坏事或善事、他们的懦弱或勇敢、他们的恐惧或希望、他的面容——都会被忘记。难怪他们要弯着腰向前跋涉，似乎背负着早己被遗忘的过去生命的重担。
英曼痛恨被与他人绑在一起，痛恨失去了武器，最为痛恨的则是前进的方向与自己的目标背道而驰。向东迈出的每一步都是充满痛苦的倒退。一英里又一英里，家园的梦想越来越遥远。当太阳升起，照在他的脸上，他朝太阳啐去，只恨没别的办法发泄怒火。
那一天和接下来的几天里，囚犯们一直向前赶路，彼此间几乎没说过一句话。一天下午，一个家伙为了找点乐子，用枪管把每个人的帽子都打落在地，谁要是弯腰去捡，就会挨上一枪托。他们继续赶路，身后的路上留下了十五顶黑色的帽子，见证着他们曾在此走过。
他们吃不到任何东西，水也只能是在穿过小溪时用一只手舀起来，喝到几口算几口。囚犯中的几个老人尤其因饥饿而变得虚弱，等他们实在精疲力竭，即使用枪管戳也戳不动的时候，民兵们就给他们喝点酷乳，里面泡着玉米的碎渣。待他们恢复神志，就马上继续赶路。
他们中的每一个人，都是以最惯常的方式落到这一步的：一件倒霉事紧跟着另一件，最后竟陷入这般完全没有料到的绝望境地。英曼经常想着这个问题。现在，除了被释放，他最渴望的就是让朱尼尔鲜血横流。
有些日子民兵们赶着囚犯走一整天，在晚上睡觉；有时候他们白天睡觉，太阳下山的时候起来，赶一夜的路。但多少天下来，周围的景物几乎没有任何变化，一直是连阳光都无法穿透的密密的松林。单调的景观让英曼觉得仿佛一直行走在幽暗之中，如同一个人在梦中逃避什么可怕的东西，步履缓慢而怪异，无论如何用力，却总是跑不远。
艰辛的跋涉也同样折磨着他，他感觉虚弱、头晕、饥饿。心脏每一次搏动，脖子上的伤口都随之蹦跳。他觉得伤口可能会裂开，又像在医院一样，吐出东西来。一只望远镜的镜片，一个开塞钻，一小本血淋淋的《诗篇》。
英曼看着自己好不容易向西走出的路程，像一卷毛线一样，一圈圈蹲在脚下回绕松脱，乱成一团。几天之后的一个傍晚，他们停下过夜。囚犯们依然被绑在一起，没有食物，没有水喝。民兵们一如前几晚，根本不管他们怎么睡觉，没给他们毯子，也不给他们点火取暖。精疲力竭的人们在冷冰冰的红土地上互相挤压着，像一群聚堆睡觉的狗。
英曼在书中读到过，一些被关押在城堡中的犯人在砖或石头上越痕记日。这确实是个很有用的法子，因为英曼已开始怀疑自己凭记忆推算的日期是否准确，但他却连块石头都没有。不过，也没必要再记日子了。深夜里，睡得很轻的犯人们被一个家伙叫醒。他举着一盏灯在他们脸上照着，叫他们起来站好。另外六七个家伙枪托触地，稀稀拉拉站在一起，有的抽着烟斗。领头的那人说：我们商量过了，带着你们这群人渣简直就是浪费我们的时间。
他们举起步枪。
一个小男孩，也就十二岁出头，跪在地上哭了起来。一个满头白发的老犯人说：你们怎么能这样，难道想在这里把我们全杀死？
有一个人垂下手中的枪，看着领头的人说：我当民兵可不是为了杀老大爷和小孩子的。
领头的对他说：要么开枪，要么就去跟他们待在一起！
英曼看着对面阴暗的松林。这就是我长眠之地的风光了。他心里想。
他们一起开火，大人和孩子纷纷倒下。维西朝前迈步，直到给绳子拉住，他在枪声中喊道：现在放弃这卑鄙的行为还不晚！随后身上就被打出好几个洞。
击中英曼的子弹先已经穿过了维西的肩膀，因此冲力大减。它沿着头部一侧的发际线，在头皮与头骨之间穿过，从耳后飞出。他像被一把扁斧劈中，倒在地上，却并未完全丧失知觉。他无法移动，连眨眼的力气都没有，而且也不想动弹。他能看到世界在身外继续运行，却觉的自己并不是它的一部分。它似乎在对人的理解力进行嘲讽。人们在他周围倒下，死去，仍被绳索连在一起。
放完枪后，他们站在一旁，似乎不清楚下一步该干什么。其中的一人似乎突然发了神经，或者中了什么邪，他唱着《棉眼乔依》，手舞足蹈地蹦来跳去，直到另一个民兵用枪托照他的腰眼给了一下。最后一个人说：还是把他们埋了为好。
这活儿他们干得很是马虎，只在地上挖出一个浅坑，将尸体横七竖八扔到里头，盖上一层浮士，厚度正好适合种土豆。干完后，他们骑上马走了。
英曼脸朝下倒在坑里，头搭在臂弯上，有呼吸的空间。身上压着的土非常薄，如果死在这里的话，原因可能是饥饿，而非窒息。他趴在那里，晕一会儿醒一会儿，神志始终模糊朦胧。泥土的气息向下牵引着他，他找不到可以让自己站起身来的力量。死在这里似乎比活下去更为轻松惬意。
但在天亮前，几只野猪跟着空气中的血腥味，从林子里下来，用长嘴在土里翻着。尸体的胳膊、脚和头接二连三露出地面。很快，英曼就给拱了出来。他睁开凄凉、困惑、戒备的双眼，与一只长着粗大獠牙的公野猪的长脸打了个照面。
——呀！英曼轻喊了一声。
野猪向后退开几步，然后停下来，眨着小眼睛吃惊地看着他。英曼将整个身子从土中挪动出来。他重新产生了挺起身、好好活下去的愿望。等他挣扎着完全站立起来，野猪已经对他失去了兴趣，又走回来在地里拱着。
英曼仰望无月的星空，发现天空似乎变了样，他竟然找不到一个熟悉的星座。好像星星全被人用棍子搅乱，再没有任何线索可寻，只是一片黑暗中寥落散乱的光点。
头部受伤总是这样，英曼流出的血与伤势根本不成比例，面部全被鲜血糊住，沾满了泥土，看起来犹如一尊赭色的泥塑头像，揭示着早期人类初具轮廓的五官。他摸到头皮上的两个洞口，用手指抠了抠，发现已经被血凝住，感觉有些麻木。他用衬衫下摆在脸上擦了擦，却没有什么效果。之后，他抓着手上的绳子向外拉，全身使力，很快就把维西从土中拽了出来，像从泥潭中钓起一条大鲈鱼。维西的脸上保持着木然而困惑的神情，眼睛张开，泥土沾在上面。
英曼看着他，对他的死并不特别难过，但也不觉得这是正义伸张、恶有恶报的证明。英曼见到了太多的死亡，在他眼中，死亡已经完全成了一种随机的事件，毫无道理可言。他甚至无法计算近来有多少人在自己眼前死去，但毫无疑问，应该数以千计。死亡的方式千奇百怪，有的你就是想上几天也想不出来。他已经习惯于面对死亡、在死人中间走过、睡在他们中间、平静地将自己看成一个将死之人，以至于死亡对于他已不再是一件阴森神秘的事情。他担心自己的心被火焰炙烤太久，可能再也无法做回平民百姓。
英曼四处张望，找到了一块尖利的石头，他坐下来，在石头上磨捆住双手的绳索，直到日出，才将绳子磨断。英曼再次看了看维西，他的一只眼皮垂下来，几乎要完全合上了。英曼想为他尽一番心意，但连挖坑的铁锹都没有，惟一可做的，就是把他脸朝下翻过来。
然后，英曼背对着朝阳，向西走去。整个上午，他一直觉得眩晕，头部的胀痛与心跳同步，脑壳似乎随时会裂成无数碎片，掉在脚下。他从一道篱笆边采下一把羽毛状的蓍草叶子，用捋去叶片的梗把它们扎在头上。据说蓍草可以减轻疼痛，确实发挥了一定作用。头上的草叶随着他疲惫的脚步抖动，一上午，他就这样一直盯着它们投在地上的影子，向前赶路。
中午，来到了一个交叉路口，英曼心头一片茫然，三条路摆在面前，却不知该选哪一条。他心里毫无头绪，惟一可做的，是将身后的来路排除在外。他抬头望天，想辨别方向，但太阳正在天顶，似乎朝哪边落下都有可能。他摸摸头发边上那道拱起的弹伤，触手是已凝固的血块。很快我就要挥身是伤疤了。他想。脖子上在彼得斯堡留下的红色伤疤也开始疼了起来，假乎要对新的弟兄表示同情，整个上身都像满是溃疡一般难受。他决定先在铺满松针的路边坐一会，等待出现某种迹象或征兆，告诉他选哪一条路为上。
时醒时睡地过了半晌，他看见前面路上一个黄种奴隶赶着一架爬犁走了过来，拉爬犁的两头牛个头差别很大，一头红色一头白色。爬犁上装着许多新木桶，还有一大堆黑色的小西瓜，像木柴一样码的整整齐齐。那人瞧见英曼，将牛喝住。
——我的天，他说，你看起来像个泥人。
他握拳在两三个西瓜上敲了敲，选了一个扬手扔给英曼。英曼把西瓜在一块石头的棱上砸成参差不齐的两瓣，粉红色的瓜瓤非常密实，点缀着黑色的瓜子。他像条恶狗一样，把头埋进半边西瓜里，然后又转向另一半。
待他把头抬起，就只剩下两瓣薄薄的西瓜皮了，粉红色的汁液顺着他的胡须滴到路面上。英曼低头瞧了一阵它们滴出的图案，期望从中看出某种征兆或启示，因为他知道自己太需要帮助，不管是什么来路的。但他却看不出任何眉目，那些小泥坑既不像图腾，也不似象形文字，无论他怎么调换角度都是枉然。他心想，那个看不见的灵界已经将他抛弃，不给他一点卜测未来的能力，让他孤独一人，没有指引不辨方向，走过一个只剩重重磨难的破碎世界。
英曼停止对地面的现察，抬起头说：谢谢你的西瓜。那黄种人穿着灰色羊毛衬衫，袖子捋到胳膊肘，光着双脚；身材瘦削精悍，无一处不细，但脖子和小臂上却肌肉盘虬。他的帆布裤子明显是给一个身材更高的人做的，裤脚向上卷起很高一块。
——上爬犁跟我走吧！他说。
英曼坐在爬犁的后挡板上，背靠着一只木桶，白色的栎木桶板散发出清新的气息。他想睡一觉，却没睡着，只好呆呆地向下望着爬犁宽宽的梣木板拖出的痕迹，看它们在土路上伸向远方。一对平行钱，越向远方延伸，彼此靠得越近，其中似乎蕴涵着什么道理。他把自己的蓍草头饰取下来，一片一片扔在两道拖痕之间。
行至主人的农庄附近，那黄种人叫英曼爬进一只木桶，带他进庄，将爬犁上的东西卸到一个大谷仓里。他让英曼在厩楼屋檐下的一个干草堆里藏身。接连几天，英曼一直躺在草料上体息，他又记不清日子了。他大部分时间在睡觉，奴隶们给他送来猪油煎的玉米饼、蔬菜，还有连着肥肉考得嗞嗞作响的猪脊骨。
等他的两腿又有了力气，英曼准备再次启程。他的衣服已经煮洗干净，头上的伤也好了一些，还多了一顶黑色的旧帽子，额檐处浸透着奴隶的汗渍。夜空上升起半个月亮，英曼站在谷仓门口，与那个黄种人道别。
——我得走了，英曼说，路上得先办件小事，然后回家。
——你要注意，那黄种人说，一位北方战俘上周从索尔兹伯里的监狱里逃了出来，现在路上到处都是搜捕他们的骑兵，不管白天还是晚上。你要是走原路，保证会被他们逮住。你要小心，不过，小心可能也没用。
——那我该怎么办？
——你要去哪里？
——西边。
——那就往北去，朝威尔克斯走，那一带都是愿意助人的摩拉维亚教徒和教友派教徒。一直走到蓝岭脚下，然后沿着山麓向南走。或者直接插进山里，顺着山脊走回到你原来的路践上。但听人说那边的山里又冷又艰苦。
——那就是我的家乡。英曼说。
黄种人用纸给他包了一些玉米面，外面用麻绳扎好，还有一大条腌猪肉和几小块烤猪肉。然后他又花了好一阵工夫，用墨水在一张纸上画出一蝠地图，等他画完，呈现在眼前的简直是一件艺术品。图上标满了小小的房屋、怪模怪样的谷仓和弯曲的树木，树干上画着面孔，而树枝则犹如手臂和头发；地图的一角上画着一个漂亮的方向标志；还用清晰的字迹写明谁可以信赖，谁不可靠。越往西，地图越为简略，直至完全成为空白，只有一些象征山脉的连绵的弧线。
——我最远就到过那里。他指着地图的边缘说。
——你会读书写字？英曼问。
——主人百无禁忌，那法律根本不放在他眼里。
英曼伸手进口袋，想着多拿出一些钱来报答他，却发现兜里一无所有，这才想起剩下的钱都装进了食囊，藏在朱尼尔家的柴堆里了。
——我本希望能有什么可以酬答你。英曼说。
——反正我可能也不会收呢！那人说。
几天后的一个夜晚，英曼来到那倾斜的房子前。它像一只癞蛤蟆般蹲在洼地当中，窗户都是黑洞洞的。他轻声将那只三条腿的狗唤出来，扔给它一块早就放在兜里、用悬铃树叶包起来的猪骨头。小狗一路用鼻子嗅着，无声无息地走过来，叼起骨头，又跑回去消失在前廊下。
英曼随着狗走到屋子跟前，然后绕到房后。当天的那堆大火，现今只是地上一个冰冷的黑色痘痕。他走上后廊，背包还在那里放着，他翻了一下，东西都在，只不见了维西的科尔特手枪。他伸手到柴堆里，隔着口袋便摸到了勒马特左轮的枪把。他把枪掏了出来。枪拿在手里的重量，匀称的感觉，以及扳回击锤发出的声音，都使人心神为之一振。
熏房门下透出一线亮光。英曼走过去，将门推开一条缝向内观看。朱尼尔正在给一只猪腿抹盐，屋地上插着一把刺刀，一根蜡烛插在刺刀的枪管插座里，和银烛台一样好用。熏房的地面非常油腻，在烛光中闪闪发亮。朱尼尔俯身在猪腿上，脸被帽檐的阴影遮住。英曼把门推开，走进亮光中。朱尼尔抬头看着他，却似乎没认出他是谁。英曼上前轮起手枪，枪管正打在朱尼尔的耳根上；然后又用枪把一顿猛砸，直到他仰面躺倒在地。朱尼尔躺在地上一动不动，鲜血不断从耳朵、眼角和头上的伤口中涌出，流到熏房黑黑的地面上，聚成一摊。
英曼停手蹲在地上，小臂搁在膝头，累得直喘气。他把蜡烛从刺刀的插孔里拔出来，手感麻麻赖赖，是被吃油腻的蟑螂咬的。他将蜡烛举到朱尼尔脸上。躺在面前的这人诚然非常可恶，然而英曼却怕其实所有人的心都同样可憎，没什么真正的差别。他吹熄蜡烛，返身来到屋外。东方地平线上月亮即将升起的地方，透出一片灰蒙蒙的亮光。山坡上的鬼火依然在飘动，光芒越来越黯淡，非常缓慢地消失于黑暗之中，让你说不清具体在哪一刻。
英曼整夜朝北走，这一带人口很密，随处可见亮着灯的窗户，狗叫声不绝于耳。那黄种人说的没错，黑暗中一次次有马队经过，但英曼总能及时听到，躲到树丛里。早晨有雾，所以不用担心一点点炊烟会暴露他的所在，他在林中升起一小堆火，煮了两片腌猪肉，然后将玉米面倒进水里，将就着熬出一锅玉米粥。他在树丛里躺了一整天，睡不着的时候就在地上辗转反侧。树上有三只乌鸦，正在骚扰折磨一条蛇，它们停在蛇上方的树枝上，对着它呱呱叫个不停，时不时的某只乌鸦就飞到蛇近前，做势用亮闪闪的喙去啄它。那蛇使尽老套的手段，摆出各种可怕的姿态，竖起身体，脖子涨得老粗，嘶嘶的向前扑击，装出一副剧毒的模样，但所有的努力只遭到乌鸦的嘲笑和讥讽。蛇很快就从树上离开了。乌鸦们下午大部分时间继续留在树上，庆祝着它们的胜利。英曼只要一睁开眼睛就看着它们，仔细地观察它们的举止和表达方式。闭上双目，他梦想自己生活在一个不同的世界，在那里，只要愿意，一个人就可变为乌鸦，虽然充满了黑暗的错误，却有能力从敌人面前飞走，或者把他们击退。这样过了一段时间后，英曼看着夜幕降临，似乎是乌鸦无限膨胀起来，将一切吞噬在黑暗之中。