芝芝正在琴房听舒媛姐姐弹琴，蓝姨的丫环小月过来，喊芝芝到老爷那边吃饭，芝芝只得与姐姐别了，跟小月出来。
芝芝直到后来才知道，除了逢年过节一家团聚，或来了宾客招待酒宴，父亲与大家一起到吉庆堂相聚外，平常都是与蓝姨单独在清和堂旁边的一个小雅室用餐。
芝芝跟着小月进门，见七八个专门侍宴的丫环呈雁翅状在两边侍立。芝芝觉得新鲜，盯着她们看。不一会儿，父亲和蓝姨进来，芝芝连忙上前给父亲请安，又不得不给蓝姨请安。蓝姨感觉到芝芝不乐意，却一副浑然不觉的样子，含笑对她说：“知道吗，今天老爷专门请你们母女吃饭。”
芝芝立刻对康世泰说：“谢爹爹念想。”
康世泰目光柔和地望着芝芝：“跟我一起吃，你可能有点拘束，这不奇怪呀，在一起的日子少了，生分了。不要紧，慢慢就会好的。但今儿是个例外，日后你还是跟大家一起吃。爹爹今儿召你母亲跟你来，一方面你们才到，想一起聚聚，另一方面，爹有几句话要专门对你说。”
芝芝望了望父亲，心想，什么话呀？
康世泰停了停，说：“你一直在老家，对扬州这边不大熟悉，如今你大了，以后要在扬州生活，因此要对这儿的规矩、礼仪、生活习俗，慢慢地了解，一条一款记在心里。总之，最终要适应扬州的生活。近来在家都读些什么书？”
芝芝嗫嚅：“女四书。”
“这就对了。《女论语》、《女诫》还有《贤媛集》，要多读。我也晓得，守慧在家那些年，对你有些不利影响。他读书不走正道，误了自己，你不要受他干扰，少碰那些野史笔记。那都是些不登大雅之堂的杂书。如今你长大了，凡事不能小孩子气，不能由着性子，知道吗？”
芝芝点头小声道：“记住了。”
“静瓶怎么还不过来？”父亲转脸问蓝姨。
蓝姨立刻派小月去催。不一会儿，小月回来说，太太不过来吃饭。
“怎么啦？”蓝姨诧异。
小月回：“太太今儿去清圆庵，一天吃斋。”
“真是莫名其妙！”康世泰很不高兴道。
蓝姨望望老爷，康世泰手一挥：“开饭。”转脸问芝芝：“她什么时候开始吃斋的？”
“好几年了。”芝芝望着父亲回道。
康世泰不语。
芝芝确实有些拘束。芝芝巴望饭菜快快上来，快快吃起来，快快吃完，好丑全不问。芝芝微低着头，除了偶尔看父亲一眼，一直回避着蓝姨的目光。但此刻，芝芝的意识里全是父亲与蓝姨，满脑子都是，想回避都无法回避。父亲与蓝姨并排坐着，坐得很端庄，像是在等待画工画像。芝芝悄悄想，每天用餐他们难道都这么坐着？要是妈妈过来，也跟他们坐成一样姿势？芝芝想象着他们三人坐在一起的样子，只觉得怪怪的滑稽，差一点笑出声。
开始上菜了。上菜的形式很特别，芝芝长这么大头一回看到。菜先由厨房传菜的小厮送到门口，再由门里侍立的丫环用托盘接过。托盘填漆描金，摆在上面的碗碟盆罐都是官窑细瓷，沉静古穆。丫环手捧托盘轻脚碎步走到桌前，细声报：“麻油干丝。”
父亲摇头，蓝姨也摇头。丫环捧托盘退下。
第二个丫环捧托盘上前，细声报：“酱汁鹌鹑。”
父亲摇头，蓝姨也摇头。丫环捧托盘退下。
第三个丫环捧托盘进，细声报：“金银炖蹄。”
父亲点头。金银炖蹄在桌上摆下。
第四个丫环捧托盘进：“醋熘鹿脔。”
父亲不语，蓝姨点头。醋熘鹿脔放下。
第五个丫环捧托盘进：“三套鸭。”
父亲摇头，蓝姨也摇头。丫环退。
第六个丫环进：“芙蓉干贝。”
父亲点头。芙蓉干贝放下。
第七个丫环进：“大烧马鞍条。”
父亲摇头。
第八个丫环进：“云丝蟹粉。”
蓝姨点头。云丝蟹粉放下。
第九个丫环进：“锦绣象白。”
父亲点头。锦绣象白放下。
第十个丫环进：“清炖熊蹯。”
父亲摇头，随即又点头：“留着吧，给芝芝尝尝，她在老家吃不到。”
第十一个丫环进：“文思豆腐。”
父亲对丫环点头，同时对芝芝说：“知道吗，文思是个和尚，这豆腐就是他发明的。”
第十二个丫环进：“清蒸乳鸽。”
父亲摇头。
第十三个丫环进：“三丝雉鸡松。”
蓝姨点头。
第十四个丫环进：“参芪茄子羹。”
蓝姨点头。父亲对芝芝说：“你在老家常吃茄子，今儿尝尝这茄子，看滋味有什么不同？”
第十五个丫环进：“茭白莲子。”
父亲与蓝姨先后点头。
芝芝看呆了，前前后后一共传了三十八道菜，留下的只有十八个。心想，爹跟蓝姨每天吃饭都这样，还是今天特地为母亲和她安排的？
终于开席了。芝芝面前碗碟里堆满了菜，有蓝姨搛的，有父亲让侍宴丫头挟的，许多菜没有吃过，名字都是头一回听到。餐桌两边，侍宴丫环一刻不离，靠前的一个手上托盘里放着酒壶、巾帕、牙签筒、痰盒，一直静立不动。负责斟酒的，看到父亲与蓝姨酒杯空了，立刻斟酒；负责布菜的，不时上前布菜更碟。芝芝看呆了，都不太清楚吃的什么。
终于结束了。芝芝早就巴望这一刻了。芝芝都觉得吃了一百年了。芝芝见果品、香茗、漱盂次第送上，父亲一一用过，很响地打着饱嗝，就说：“爹，蓝姨，我先下去了。”
蓝姨含笑问：“吃饱了？再吃些草莓呀。”
芝芝就又抓了几颗草莓。
父亲说：“好的，你去吧。”
芝芝出了小餐厅，顿时一身轻松。
一名盐运使衙门的差役直奔康府，将一份传帖交给门房。黄精一刻不敢耽搁，捧着帖子直奔厚德堂。
康世泰午睡起来正在用茶，接帖一看，是卢雅雨卢大人召见，心一下悬起。蓝姨见状，估计十有八九是老二贩私盐的事没能捂住，心也跟着紧起。康世泰阴着脸道：
“给我把守诚叫来。”蓝姨转脸吩咐小月去叫，小月直往外跑。
一会儿守诚赶来，刚刚午睡起来，睡意还未消除，精神有些松垮。蓝姨令小月给大爷沏一杯茶，守着二门别让外人进。康世泰问守诚：“盐政李大头那边情况怎样？”
守诚答：“还好，五千两银子收下了。”
“说了什么没有？”
“没说什么。”
康世泰两眼瞪起：“什么都没说？”
守诚望着父亲，欲言又止。
“五千两收下，居然连个屁都不放？”康世泰火道。
守诚低头不语。守诚觉得李贵确实也太过分，他一直与父亲大人较劲不说，如今收了银票，居然不给父亲一点面子，言语间一次次对他守诚奚落。可守诚知道二弟贩私盐的事非同小可，对李大人只得唯唯诺诺，忍气吞声，大气都不敢出一口。
一直侍立在旁的蓝姨劝慰道：“老爷先别生气，依我看，你还是先到卢大人那边看看。即使真是老二贩私盐的事没捂住，也可以再想别的办法呀。运司衙门这边毕竟有卢大人帮我们撑着，他李贵纵然不好说话，也不至于总是铁板一块吧？”
康世泰骂道：“老二这个孽障，专会给我惹事！备轿！”
仅仅过了半个时辰，康世泰的六人大轿就已来到运司衙门门口。
运司衙门全称为两淮都转运盐使司衙门，负责整个两淮地区盐的生产、运输及销售，是扬州五大户（盐政衙门、盐运使衙门、扬州知府、江都县、甘泉县）之一，地位仅次于盐政衙门。衙署坐落在运司街，前临歌舞繁华的小秦淮，东连豪宅比连的东圈门，北接商铺林立的彩衣街，占地数十亩，坐北朝南，青墙巍峨，庭院开阔，门前两只石狮威风凛凛，孔武雄迈，厚重高阔的朱漆大门上门钉肃然庄重。入仪门，迎面是正堂，正堂东是运司宅、广盈库，正堂西是同知、运判办公处。出二门，有仓廒十六间，卷库房在后堂东。卢雅雨坐镇盐运使衙门，官居三品。身为亲家的康世泰，因是这里常客，无须衙役禀报，轿子直接进来。卢雅雨不在堂上，衙役禀告，大人这一刻正陪一位京官在苏亭品茗议事。
康世泰由衙役引着来到苏亭。
苏亭是卢雅雨在官署自建的一座六角攒尖亭，“苏”，指苏东坡。东坡居士任扬州太守时，为政宽简，诗酒风流，深得人们赞誉，卢雅雨建此亭，意在宗其风尚，一展理想抱负。
苏亭里，身材矮小，皮肤微黑，常以“卢矮”自嘲的卢雅雨卢大人，正陪一位戴双眼花翎的京官谈话，见康世泰过来，立刻朗声而笑为京官介绍：“说曹操，曹操到，这位就是康世泰康商总。康亲家，你也算见过不少大世面的人，但这位官爷你大概还无缘拜见吧？给我洗耳恭听，他就是当朝大学士，纪晓岚纪大人！可是大名鼎鼎，如雷贯耳？”
康世泰敛衣施礼，纪晓岚起身扶住：“我在京城就曾听过你的大名，刚才雅雨兄又向我介绍，你身为总商，办事公允，深得人心。尤其可贵的是，你不以一己为计，心系地方和朝廷，曾多次急公济难，力倡捐输，做了许多善事好事，功不可没呀。”
康世泰逊谢：“大人过奖了，在下生逢盛世，沐浴圣恩，经营盐业发展到今天，全赖朝廷的政策英明和卢大人等地方官员的垂青看顾，至于为地方事务略尽绵薄，完全是分内之事。来日如有机会，在下还当鼎力。”
纪晓岚赞道：“康老先生有如此胸襟，实在可嘉。只是本官希望康商总不遗余力，进一步推动倡导，在扬州广大盐商中形成一种心怀天下，不计小利的崇高风尚。”
“在下铭记教诲，一定努力，一定努力。”
卢雅雨击节笑道：“好！这下可以言归正传了。告诉你康亲家，纪大人这次来扬，可不是一般走走，他肩负着一桩天大的公干，是为圣上爷今年临幸扬州专程而来的。”
康世泰惊愕：“什么？今年临幸？不是明年春天吗？”
纪晓岚说：“提前了。”
“提前到什么时候？”
“十月份。”
康世泰一颗心“扑通扑通”急跳起来。乾隆爷不久将要下江南早已妇孺皆知，但没想到这么快呀。
卢雅雨说：“眼下已是三月，离十月还剩七个月，七个月，弹指一挥间呀。我跟纪大人在扬州城里转了转，到处都在热火朝天地修驰道，造园亭，搭彩篷，天宁寺还在忙着建行宫。如今时间提前了，所有工程都得抓紧。另外，亲家请给我记住，圣上除了喜欢园子，喜欢看戏，还喜欢逛逛寺庙，会会奇人异士。朝廷对这次南巡十分重视，特授纪大人巡前御史衔，总理一切事务。扬州是这次南巡的重要行在1①，圣上要在这里停留几天，我们扬州盐商应好好地表现表现。”
康世泰诚惶诚恐道：“在下明白了，在下愿追随纪大人鞍前马后，效犬马之劳。”
纪晓岚说：“迎驾工程浩大，吃、住、行、游，以及安全保卫，每一项都需要财力物力，朝廷固然有专款划拨，但主要还靠地方。康商总身为扬州盐商首领，还望凭其威望，号呼众商出力捐赠。”
卢雅雨对康世泰说：“今天召你，一是让你拜见纪大人，一睹京官的威仪，二是请你动动脑筋，看这项工程巨额的费用如何筹措？老亲家呀，你是商界巨擘，才智过人，不到万不得已，我是不会拔你这把宝刀的，这回在巡前御史大人面前，你可万万不能塌我台哟。”
康世泰恭然回道：“卢大人对康某如此厚爱，实在令在下感动。请放心，不要说纪大人在上，即使你卢大人一声吩咐，康某也定当竭尽铅驽，不遗余力。再退一万步讲，圣上这次临幸，是扬州的光荣，扬州的骄傲，扬州众商一向沾沐圣恩，哪有不踊跃报效的道理？”
纪晓岚满意道：“这话好得很。依本官之想，两淮盐商中能有康商总这样的人物在，迎驾之事应该不会有大问题。”
卢雅雨问康世泰：“你那湖上的两座园子扩建得怎么样了？我希望亲家翁把它搞成一流，到时候好请圣上观光浏览呀。”
康世泰嘴张大了：“有这可能？”
纪晓岚说：“有，刚才卢大人说了，圣上喜欢园子，喜欢观赏风光美景，只要你的园子好，到时本官会尽力向圣上举荐。”
康世泰脸上立刻闪出红光：“谢大人垂爱，在下回去一定抓紧，一定把它建成一流！”
纪、卢二位都很满意。卢雅雨说：“盐政李大人已吩咐杭浚睿，明天下午召集众商专议迎驾费用筹集之事，你与杭浚睿均为总商，到时候还希望你们发号施令呢。”
康世泰连连点头：“请二位大人放心，在下一定尽力，一定尽力。”
远远的城楼上传来五下鼓声。康世泰起身告辞，卢雅雨哪里由他，说纪大人远道而来，还未好好洗尘接风，务必留下陪纪大人喝两盅。康世泰感觉到卢、纪二人关系甚洽，纪大人身居势要，是当朝大员，对他康世泰印象不错（这应该好好感谢卢亲家对他的一番美言呀），尤其自家新建的园子还巴望着二位能向圣上爷举荐，因此稍谦了一下，就留下了。餐毕又陪着叙了一会儿话，这才告辞回府。
蓝姨一直惴惴不安地在家等着，见老爷进门，巴巴地迎上去问老二的事怎么样？康世泰在紫檀榻上舒舒服服歪下，美美地喝了一口小月递上来的茶，抬头道：“噢，没事了，没事了。本来我就不相信他李大头会把我怎么样，他是眼馋我的银子呀，这不，全没一点声音了。卢大人召我，是让我去见一位京官。纪晓岚纪大学士知道吧？
巡前御史，当朝红人。他们跟我谈的事与老二毫无关系。了不得呀，这一下扬州城要轰动啦。”
“看老爷兴奋的，什么事呀？”
“什么事？乾隆爷提前南巡啦。”
“不是明年春天？”
“提前到今年十月。没准儿乾隆爷要到我们家做客呢。”
蓝姨眼瞪大了：“怎么会到我们家？”
康世泰美美地呷了一口香茗，放下盖碗：“会不会，就看我们的能耐了。当今圣上最喜欢园子，最热衷冶游。经卢亲家美言举荐，纪大人如今已对我青睐有加。我想我康某只要建出一流的园子，圣上驾临就会大有希望。圣上观赏到本府一流的园子，一流的风光，必然龙颜大悦。圣上能在我康某的府上龙颜大悦，这是千秋的功德，万世的荣光！这是我祖上积德，老天开眼，给我康某机会呀！”
蓝姨听这一说，立刻也满心喜悦：“老爷劳苦功高，来，让我给你敲敲腿。”取过美人拳在锦杌上坐下，给老爷敲起来。
康世泰突然昂起头：“小月呢？给我把守信叫来。”
蓝姨停住美人拳：“你这是干吗呢，事情都过去了，犯得着跟孩子动肝火？”
康世泰笑了：“你说错了，我不是找他发火，是要安排他办事，办大事。自己的儿子，我怎么会斤斤计较呢？”
蓝姨心里的石头落下，立刻召小月去传话。
小月脆脆地答应了一声，立刻去了。
晚饭后，守信本打算去会会春香楼的头牌丽芳，可经不住太太亢晓婷在房间里左一声右一声地骂，再想到老爷这两天因他生活放纵对他的拒见，也就不得不打消了出门的想法。守信平常有个听戏的嗜好，家里养着戏班，既然不能去春香楼，便点了两个小旦到书房唱戏。守信才坐下，清客尤秀毕恭毕敬地进来：“二爷，请快快更衣，老爷有请。”
守信令小旦停唱，诧异问：“你说什么？老爷召我？”
“正是，令尊府上传话，请二爷速速前往。”
守信有些来气：“去什么去？我去过了，而且不止一次，还去什么？”
尤秀劝道：“请二爷息怒。父召子而不往，非礼所宜也，还望二爷有劳玉趾，速去为盼。”
守信满心沮丧，挥挥手令两个小旦退下。去干什么？讨训斥？找骂？两年前从南大院搬出，图的什么？不就图个耳根清净自由自在？没想到飞出笼的鸟，还得往里钻！
尤秀两眼盯着守信：“二爷，去吧。”
守信辫子一摔：“备轿！”
尤秀瘦白的脸上浮出微笑：“这就好嘛，这就好嘛，君臣父子，纲常大义，犯不着计较高低的。”转脸吩咐侍立在旁的书童：“快去轿房备轿。”取过榻上锦氅举到守信身后：“晚上起风了，二爷披上，以防着凉。”
守信举起双臂由尤秀侍候着套上。尤秀拈着下巴上两根细溜溜胡须，转着身子看二爷，咂咂赞道：“二爷本就风流倜傥，这锦氅一披，越发宛若仙客，气度超绝，那个潘安若见二爷尊面，定会觅上一条地缝钻进去！”
守信从书桌抽屉里抓出几块碎银，“豁啷当”丢到桌上：“给。前儿下棋负你两局，不能赖账呀。”
尤秀脸上立刻闪光，嘻嘻笑道：“对弈之戏，二爷何必挂怀？二爷如此认真，在下真是愧不能当呀。”
“别酸啦，我晓得你心里一直惦着，拿去吧。”
尤秀拿了。
守信出门上轿，两只明角灯笼在前照路，西施、貂蝉、王嫱、玉环四名红衣轿女起肩移步，一路香风。
已过晚饭时分，康府南大院华灯高张，辉煌灿烂。轿房的男轿夫们见北大院的红衣轿女来了，如猫儿闻腥，一个个急猴猴围上，打情骂俏，嬉笑逗乐。
守信一直走到厚德堂，脚步慢下了，想象着父亲见了他将怎样生气，如何发火，告诫自己，一定要忍着，受着，绝不回嘴。正这么想着，见蓝姨迎面走来，心里一下高兴起来，笑着迎上去，敛衣施礼道：“孩儿这边给蓝姨请安了！孩儿罪过，这些日在外乱忙，没能赶过来看望蓝姨，蓝姨一定怪罪了。”
蓝姨故意板起脸：“你开心的什么事？今儿是过来领赏的不成？”
守信脸上的笑立刻没了，故作紧张道：“蓝姨这么说我可没地方站了，孩儿是负罪之人，特地过来请罪领罚的。蓝姨您绝对想不到，刚才我这一路是怎么抖抖擞擞、胆战心惊走来的。可可这一见蓝姨过来，我这眼前立刻放光，觉得观音大帝下凡了，孩儿十有八九有救了！蓝姨一向是最疼我的，求蓝姨陪孩儿一同进去，替孩儿在父亲大人面前开解开解，劝说劝说，你的话是妙语纶音，父亲最最爱听，你说一句超过我求父亲一千句一万句。救苦救难的观世音，我这就给你磕头了！”
蓝姨撇撇嘴：“没想到，我们家老二就这么大胆呀？我一向还觉得你比你哥你弟经的事多，是个人呢，没想到原来也是个假大相，罢了，罢了。祸事你都惹下了，别人能替你说什么？你这张八哥嘴一向不是挺能说吗，还怕老爷不被你说转？”
守信见蓝姨似欲撒手，越发把脸苦下。
蓝姨悄悄看他，心里暗想，这一刻倒是难得的机会，可就势敲打他一下，对他日后也许有些好处，就正色道：“不是我心狠不救你，是你做事也太没边没际了。老爷走盐路走了这么多年，从来不曾跟什么匪呀盗呀有过瓜葛，如今又身为总商，名声看得比命金贵，可你倒好，这一倒腾，让他到人前怎么说话？你这是在拆他的台呀。”
“孩儿知错了，以后再不敢了。”
“再有一条，抬轿的轿夫自古以来都是男的，可你新鲜，竟用了一帮仙女，还一个个配上好听的名字，什么西施、王嫱、貂蝉、玉环，弄得满世界都在传说，这不是存心招人嫉吗？”
“这他们管得着吗？”
“是管不着，可你犯得着吗？”
守信觉得好汉不吃眼前亏，先把这一关混过去要紧，于是头点成鸡啄米：“蓝姨说得好，句句都是金玉良言，孩儿都把它牢牢记下了，今后一定改正，一定只是眼下求蓝姨可怜可怜孩儿，救孩儿小命，孩儿这就给您磕头了”
蓝姨觉得该收场了，扑哧一笑：“看把你吓得屁滚尿流的，多大点出息？跟你说，老爷今儿召你，不是罚你，是把你当个人，有大事跟你商量，你就把心踏踏实实放到肚子里吧。”
“蓝姨不是哄我？”
“我几时跟你说过假话？”
守信立刻一脸笑容：“谢蓝姨关心！”脚步噌噌往里走去。
厚德堂里，两位清客正陪康世泰说闲取乐，见守信进来，笑脸相迎问安，转身向康世泰作揖：“老仙翁与贵公子谈说正事，晚学生不敢有扰，这就告退。改日老仙翁有雅兴，晚学生再来相陪。”弓腰退下。
守信两眼仅仅往父亲脸上瞄了一下，压在心头的那块石头立刻放下了。父亲召他来，真的不是训斥，如是训斥，不会这副样子。守信急脚上前敛衣下跪：“父亲大人在上，不孝子前来请罪！”
康世泰转身摆摆手：“罢了，起来吧，起来说话。”见守信虽然站起，仍畏畏缩缩立着不动，说：“怎么不坐？这般懂规矩了？真要这样，还至于在外无法无天惹那么多祸事？”
“孩儿知错了，都怪孩儿一时糊涂，惹得父亲大人生气。从今往后，孩儿再不敢了。”
“实话告诉我，你跟草上飞做过几次私盐交易？”
“这个两次，一共两次。”
“罢了，我也不想搞清两次三次，我只是想不明白，你是我儿子，盛元盐号的大掌柜，我反反复复强调，做生意要以诚信为本，我给你们弟兄三个取名守诚、守信、守慧，什么意思？就是要你们任何时候都不要忘记诚信二字。这是立身的根本，生意场上的大道。违背了这一条，什么事都做不好。这话我讲过不知多少次，怎么就置若罔闻呢？”
守信额头上冒汗，憋不住道：“容孩儿直言，孩儿不是不知道，孩儿只是气愤，他方阔达逞强霸道，一次次吃私贩私，却没事人似的，我这里才来了两下子，天就塌了？这不是柿子拣软的捏？我是不服这口气，要跟姓方的斗一斗！”
康世泰冷笑：“斗一斗？跟谁斗？方阔达？好了，你把他斗败了，可他只是一条小猫，算得了什么？你把老虎斗败了才算英雄呢。”
守信说：“孩儿知道，他方阔达是仗着杭商总杭浚睿的势，而杭浚睿又与李大头合穿一条裤子，不就是这点破玩意儿？”
康世泰目光转向守信：“你说得一点不错，可目前你又能怎样？”
守信攥拳：“我就不服这口气！”
康世泰目光对着虚空，默然不语。
“还有一件事，孩儿要向父亲大人禀报。”
“说，什么事？”
“就昨天，你能想到北桥批验所的裘一丰如何刁难我吗？我们盛元盐号的几艘盐船明明比杭浚睿前一步到达，可他裘一丰却对我们横挑鼻子竖挑眼，硬是卡住不放，他杭浚睿却是一路绿灯，畅然通过，这不明明白白跟我康守信过不去？”
康世泰嘘一口气，轻声道：“不光你，守诚守慧的盐船都被卡了。”
“这简直是欺人太甚！”
康世泰双手扶在太师椅上，头往后仰了仰：“也不必动这么大肝火。日到中午自然偏，得意一时，得意不了一世，这是规律。要学会忍耐，遇上一点事就张牙舞爪，不行。好了，不说这些烂事，说点正经的。你心定下来，给我好好听着。第一，从今往后，离草上飞远些，不管私盐有多少暴利，都不要沾。利润是求之不尽的，一个商家的名声脆弱得就像细瓷，要尽力护惜，稍不小心，就会损伤。说实在话，昨天卢雅雨让张运判来说这事，我非常生气。你晓得，我这人眼里糅不得一点沙子，更何况有小人在背后作祟。但到今天，我气平了。事就这么大事，他杭浚睿也好，李大头也罢，谅也不能把我怎样。不过这个教训你务必牢记，下不为例。第二条，你最近闲下来好像在家待不住，总往外跑。什么东西这么吸引你？好了好了，你别编话蒙我了，我有耳报神，全清楚。你是去的春香楼，对不对？不光去了，而且左一趟，右一趟，门槛都踏烂了。我全知道。跟你说，这样不好。你是有家室的人，你泰山大人家在扬州也是名门望族，人尊‘亢大户’、‘亢百万’，你这么放纵不检，影响不好。当然，男人嘛，这个年纪，有些花花草草不奇怪。只是要记住，春香楼那地方要少去，在扬州，你大小也是个人物，不为自己，起码要为一大家子想想吧。可你这么不管不顾，由着性子，我还怎么到人前说话？春香楼的那个女子叫什么？是叫丽芳吧？真的喜欢，就把她娶了。娶回来，可以堵住人的嘴。”
守信“扑通”往下一跪：“谢父亲大人开恩！孩儿真的十分喜欢！父亲如让孩儿娶回，来日定当紧随父亲，尽力业盐，绝不再让父亲烦心！孩儿这就给父亲大人磕头了！”
康世泰摆摆手：“罢了，起来说话。你给我记住，丽芳娶回，从此再不许心野。
至于你老婆亢晓婷，你不要多虑。”
守信头点得像鸡啄米：“谢父亲大人体贴，孩儿记住了！”
“好了，前面的话题就此收住，今儿召你来，主要是要说下面的话，你务必给我用心听着。”
“父亲请讲。”
“为父的从今日起，令你把手里的杂事统统放下，好好抓一抓工程。乾隆爷南巡的时间提前了，不是明年春天，而是今年十月。湖上园子的修葺扩建是你负责的，你给我抓紧办，一步不能放松，要往最好处建。另外，东关街陶家的小玲珑山馆一直关着，我去看了，与你的宅院一墙之隔，可谓天赐良机。你给我抓紧买下，贵贱不问，推平重建，要把它建成扬州一流的园子！让乾隆爷喜欢它，说它好！”
守信两眼瞪大：“您想请圣上到我们家逛逛？”
“不光逛逛，我还要留他吃饭，请他看戏，让他老人家住下来。他杭浚睿不是仗着李大头的势吗？我这一回倒让他们看看，我康某靠上什么人了？到底谁的势力大！”
守信脸上红喷喷像太阳，兴奋道：“孩儿明白父亲的心意了！请父亲大人放心，孩儿一定尽心竭力，把事情办好！”
“这事我之所以交给你办，是因为你大哥办事过于拘谨，你弟弟一向不务正业，而你，虽然有时出些纰漏，但你有你的长处，世面上人头熟，关系多，办事又灵活，大气，扛得住。所以这事交给你办最适合。我相信，你只要用心，一定会办得漂漂亮亮的。问题是，乾隆爷十月份到，眼下已经三月，总共只有七个月时间，可谓一刻千金呀。”
“孩儿全明白了，请父亲大人放心，孩儿一定全力以赴抓紧时间！”
“切记，这件事一丝一毫不能马虎。要知道，这所园子不是为我们造的，是为皇上造的。前面我跟你说了，斗败一条小猫不算什么，斗败老虎才算英雄，造园子，这正是我的一种斗法，懂吗？”
“孩儿明白，孩儿一定铭记不忘！”
“还有一事，我想听听你的意见。”
“父亲请讲。”
“李大头让杭浚睿明天在盐宗庙召集大家商议接驾经费之事。你给我考虑考虑，筹集资金上有什么切实可行的办法？”
守信略一思忖：“以孩儿之见，办法不外两个：自捐与摊派相结合。自捐之不足，实行摊派；摊派多少，视各家盐引多寡而定，多则多摊，少则少派，谁都没有话说。”
康世泰挺用心地听完，沉吟了一下道：“你这个方法确实管用，但可能不是最佳方案。先说到这里吧，回去你再帮我想想。明天我倒要看看，他杭浚睿能拿出什么高招。”