蔺曼卿没有等来蔡观止，却等来了楚天舒。有时候就会这样，该来的不来，不该来的倒来了。这倒也符合马太效应，雪上加霜，让烦恼的更加烦恼。蔺曼卿扭头就走，楚政委将她叫住了。他对她早已经死了心，现在蔡观止又回到了她的身边，楚天舒更是万念俱灰。他们不咸不淡地寒暄了几句，也就彼此匆匆而别了。
不等楚政委走远，蔺曼卿也离开了林子，她不再等蔡观止了，对这等轻薄之人，浮浪之徒，等他何用！如果他不是个凉薄之人，也就用不着这样做了。她可以对话的对象还很多，天空，云彩，小鸟，她可以对话的途径也很多，琵琶，红梳子，枪或刀。毕竟，一个男人对她而言，空间也太狭隘了，世界也太小了。更何况，这是一个怎样的男人。可就是在蔺曼卿要转身离去时，奇迹也就出现了，蔡观止居然出现在她的视线之内。不过，这次倒是他一个人。那一刹那，蔺曼卿忽然有了一种异样的感觉，像蚂蚁一样慢慢地爬过来的蔡观止，好像是一种虚幻的存在，比如像一个影子，一个幽灵，一个鬼魅。
蔺曼卿真想转身离去，但双脚没有移动。直到蔡观止来到了她的身边，脸上表现出那种惊讶与惶惑时，她才从恍惚中醒悟过来，才意识到阳光下的这个男子是一种真实的存在，而不是虚幻的梦影。他们彼此都觉得有些尴尬，许久，她才吐出一句，我还以为你化作了空气，从人间蒸发了。别看她说的只是一句话，其实是满腔的幽怨，自然也饱含着一个女子的痴情。这时候，竟然又看不到她决绝的样子了。他的脸霎时烧红了，理屈词穷，一时间竟说不出一句话来。
蔡观止像鬼一样神奇地冒出来，并不足以证明他会成为一个传奇人物，他的故事会成为传奇成为神话，这也太抬举他了。蔺曼卿当时作如是想。我见青山多妩媚，可青山见我未必是仙子，说不定还真是妖精。这是一次很不愉快的谈话，她想跟他幽默一下，可不知是她太过严肃缺少幽默感，还是见到了他幽默感消失了，总之是幽默不起来，也就轻松不起来。空气沉闷得令人窒息，彼此的心像石头一样沉重，彼此的呼吸像山风一样粗糙。
蔺曼卿的心其实很狂野，很冲动。她一次又一次地告诫自己，千万别冲动，冲动是魔鬼，会降低你的智商。她又一千次地劝慰自己，要沉着冷静，心平气和。不管怎么说，他是自己的未婚夫。不管有缘无缘，真相怎样，结局如何，都要理性地去处理与对待，不能失去一个大家闺秀应有的风度与胸襟。不管怎么说，蔺曼卿到底是一枝铿锵玫瑰。她忽然一阵冷笑，嗤之以鼻，大公子，三少爷，今天怎么没将那个妩媚女子带上，是不是太阳从西边出来了？她没有称他为同志，而是叫他大公子，三少爷，显得有贬损他为纨绔子弟之意。
面对蔺曼卿的冷嘲热讽，蔡观止也无言以对。那种沉默给人有点认错的感觉，好像真理就掌握在蔺曼卿的手里，永远在她手里。事实上也的确是这样，不管是感情，还是革命，他都堕落成了可耻的叛徒。可他又天真地想，这全能怪我吗，如果没有战争，像我这样的人最多也是一个性情有点儿古怪的浮浪子弟，怎么可能成为无耻的叛徒？如果没有这场日军侵华战争，他又何必背上汉奸的罪名？然而这种辩解是苍白无力的，因为他毕竟是出卖了灵魂，成了日本人的一条狗。他开始接受灵魂的烤打，所有的虚伪与丑陋，都会被撕裂开来，都会裸露在阳光之下，无处藏身。
如果自己现在将真相告诉蔺曼卿，那她会不会哭？她当然是不会哭的，因为她是一个不相信眼泪的人。那她会不会笑？她当然是不会笑的，因为她不是一个神经病。她是女神，因为生命的美丽，心灵的纯洁，灵魂的高贵与庄严。她是女神，并不能诠释为女的加上神经病。那她脸上的表情会怎么样呢，会愤怒吗？这是肯定的，她一定会怒气冲天的。她还会拔出手枪或刀子，当场取决一名叛徒，她打死他是天经地义的，因为他的确是双料叛徒。如果能够死在她的手里，他倒反而觉得是最安详的死，因为他欠了她，赎了罪心里反而会感到轻松一点。
林子里有了风，因为空气开始流动了。也幸亏有了这一小阵的风，使得他们不至于被闷死，窒息而亡。很多东西我们人是没有知觉的，但这林间的无比温柔的风他们都能感觉到，哪怕它来无影去无踪。特别是在这种时候，这种感觉特别的明显。蔺曼卿倒是害怕起来，怕这风会突然变大，化作十二级的飓风，呼啸起来，呼天抢地，一路的咆哮声，比那风本身更为可怕。那风声会将他们卷起来，像扬起两片树叶一样抛向天空。如果真被大风吹走倒也好了，一切静悄悄的，好像是什么事也没有发生过一样。
蔡观止喃喃自语，对不起。蔺曼卿眼圈一红，幽幽地道，你没有什么对不起我的，一切都是我自作自受！蔺曼卿那时候就痴痴地想，自己拿什么去抵御那不可一世的红伞，还有风子脸上那种青山妩媚的笑靥呢？可是，蔺曼卿毕竟是蔺曼卿，她那种高贵优雅的教养与敏感强烈的自尊，禁锢着她开不了这个口。蔺曼卿倒并不是想在这林子里与他野合，拿女人最圣洁最珍贵的贞操来与男人妥协，作为一种错误的投资来控制男人的野心，淡化男人的欲望。
蔺曼卿原是想申请与蔡观止结婚的，这种念头是她昨晚辗转反侧一夜的产物，苦思冥想到天明的结果。就算没有十里红妆，她也认命了。为此，她特地起了个大早，想与他摊牌。可话到嘴边，她又强咽了下去，实在开不了这个口，又没有决绝离去，他们只好僵持着，再次陷入了沉默之中。
其实，所谓的爱，也就是一杯火焰腾腾的烈酒，是水与火的奇妙邂逅与融合。当然，所谓的爱，还是一杯幽香袅袅的清茶，甚至干脆就是一杯淡水……蔺曼卿也听说过水倩作为一个女人的不幸遭遇，她为了革命牺牲了一切，老公遇难，怀着身孕继续投身战斗。蔺曼卿对水倩尊敬有加，也不乏同情与悲悯，可这并不是要让自己让出男人与爱情吧，再无私的女人，在自己的爱情面前，恐怕也不会那么落落大方的。
当然，这也只是蔺曼卿的担忧与猜测，到底水倩是不是这样想的，有没有横刀夺爱的意思，自己还是没有什么底的。问题的关键是这些日子以来，蔺曼卿耳闻目睹的却是蔡观止与风子形影不离，卿卿我我，如胶似漆，难舍难分。男女之间的这种关系非常微妙，似乎只可意会，不可言传。蔺曼卿何等的冰雪聪明，又怎么会感觉不到呢？
最后是蔺曼卿没有将想了一夜才作出的决定说出来，她难以启口。应当说，他们彼此的心态是比较复杂的，蔺曼卿这样保持缄默，也是因为她听到了来自骨子里的另一个声音，那就是做出这样的选择值得吗？很难想象，一朵鲜花插到狗屎上，将会是什么样的“风景”！她倒并不是认定他是狗屎了，可她总觉得心里不够踏实，她与他之间到底是有缘还是无缘，缘浅还是缘深，至少现在她还是下不了这个结论。有时候，一念之差就会葬送自己的，她最终还是勒紧了缰绳，不再信马由缰了。还是那句话说得在理，冲动是魔鬼。
蔺曼卿并不是没有男人就活不下去的女子，她会抚琴，会采莲，有古典的情怀，她还有种通灵的本领，会飞，会遁，不管你信不信，她都有一点聊斋的风雅。没有了蔡观止，蔺曼卿还是蔺曼卿。生活中的很多秘密是见不得阳光的，它们就像是一座浸没在海水中的冰山，你的肉眼是看不到的，但它们的确存在着。它们还像是细菌与病毒，潜伏在你的体内，你始终看不到它们，可到时候它们会骤然向你发动攻击，面对这种突然袭击，你根本就无力招架。
有时候，蔺曼卿想，自己要是一名听风者，长有一双顺风耳，那就好了，能听到很多风中的秘密。或者说，自己要是长有一双千里眼，那也不错，有一对神奇的瞳孔，就会看到阳光照不到的阴暗角落。要是有这种特异功能，能捕风，能捉影，那该多好啊。她又想，要真是这样，那自己会不会疯掉？
不知不觉中，他们来到了高山草甸，远远地可以看到有两匹骏马，在那里吃草。蔺曼卿来到那匹红马前，翻身上了马。她回首看着蔡观止，又睃了一眼另一匹白马，满心希望他也能上马，一起骏马追风。可是蔡观止瑟缩着，迟迟不肯上马，蔺曼卿黯然神伤。这时候，她正想拍马离去，不料乌云翻滚，随后一个霹雳炸响，顷刻之间暴雨如注。她回眸观望，他早已经不知去向，不知什么时候早已经钻进丛林之中躲雨去了。
蔺曼卿骑在红马上，一动不动如同静物，任凭大雨将她淋成了落汤鸡。似乎是内心的压抑太深了，她蓦然歇斯底里地大吼起来，老天爷，你也在流泪吗？你也在哭泣吗？那你就下吧，下个痛快吧！大雨下了一阵子，就停了。雨过天晴，青山如洗，绿草如茵，蔺曼卿一拍马屁股，大红马腾空而起，向远天远地疾驰而去。而在草甸上，那匹白色的骏马，依然静立不动，任凭雨水从它的身上淋下来，就像它怎么也流不尽的眼泪。
蔺曼卿骑在红马之上，也在不停地流泪。不管是爱情，还是生活的方方面面，有时候感觉还真的很重要。她现在的感觉已是血本无归，这个一下雨就躲藏进丛林中的另类书生，无论怎么看都像是一个猥琐的小男人，弱不禁风，苍白得就像一张薄纸，渺小得又像一只蝼蚁。这个见不得风，淋不得雨，晒不得阳光的男子，终究是一只软壳蟹，就算他没有成为叛徒，汉奸，就凭他那张空皮囊，就凭他那副天生缺钙的软骨头，又如何能够成就一番大业？难道自己的终身真的要托付给一个见雨就躲连马都不敢骑的男人们？错过了与自己在大雨中并驾齐驱的机会，他就不觉得是一种遗憾么？一切听天由命吧！
什么红伞不红伞，天上飘去吧！平静下来之后，蔺曼卿对自己要不要向组织申请结婚，对自己有没有理由嫁给蔡观止，重新提出了质疑。以往，她一直将他视作是一个奇人怪才，是个特立独行我行我素的人中之龙，与自己这个人中之凤那真是绝配。她对他产生好感，被他那独特的气质所吸引，也就是他显得与众不同。他是另类她并不嫌弃，相反还非常喜欢，她自己不也被人称作是妖精么。可怕的是在那张锦绣皮囊之下，窝藏着的原是一个庸俗猥琐的灵魂。蔺曼卿为自己的猜测与感觉搅得焦头烂额，内心的纠结只有山风才能解密。她隐隐地觉得，有一样东西无视了自己，那就是神秘莫测的不通人性的缘分。
蔺曼卿跟世上大多数女子一样，心地是纯真的，善良的，她似乎还在幻想着峰回路转，柳暗花明，这世上的事毕竟是充满了变数，人也一样，人都是会变的，有的变坏，有的变好，或许，还会有新的转机的。只要是在她内心圈定的底线与极限之内，她是会接纳他的，就像大多数东方女性一样，蔺曼卿最终的选择也只能是认命，或者说嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，海枯石烂，从一而终。
蔺曼卿秘密地去了一趟清凉寺，她本来是想去那个紫薇道院的，因为被日本人占领着，改为去寺院了。这座古寺似乎比岁月还要古老，院中地面上是清一色的青石板与鹅卵石，在随处可见的斑驳中，显现着岁月刻下的沧桑，自有一种气度与美感，似乎也不见破败之相。寺院里香火也不见得有多旺，稀稀拉拉的几个香客，闪闪烁烁的几支红烛，在硝烟弥漫的战争年代，它也就是这个样子了。
蔺曼卿是来给佛上香的，许愿，抽签，女儿的心事，心中的秘密，她要对佛倾诉，女儿的惶惑，心中的烦忧，也要从佛陀那里找到答案。是缘还是劫，佛拈花微笑，佛无语。她抽的倒是一支上上签，这多少给了她一丝安慰，一丝希望。不知为什么，她的眼前老是晃动着一个倩影，一张妩媚的笑靥，一把红色的伞，一支上上神签，并不能抵挡由此而来的恐惧，挑战与挤压，想不焦虑也难。即使像蔺曼卿这样淡定的人，这样堪称女王的大家闺秀，也并不能真正做到放下。问世间情为何物？直叫人生死相许！
从清凉寺回来，路过千柱屋，蔺曼卿倒是犹豫了一下，产生了一种想进去看看的冲动。这里毕竟是自己曾经的家，有自己的家人。父亲蔺曼桑正在与岁月一起老去，父亲毕竟是父亲，那种血缘关系是永远也改变不了的。她还想起了后院红楼，那里有她儿时与少女时代的美好记忆，当然，也有欲说还休的忧伤，说不清的压抑，道不明的痛苦。反正，生活在这千柱屋里她没有真正的笑过。这千柱屋就像一口黑沉沉的大棺材，埋葬了自己的青春与人性，蔺曼卿想爱也爱不起来。
最令蔺曼卿牵肠挂肚的是代替自己潜伏在千柱屋中执行任务的梅香，想起她蔺曼卿就歉疚多多，本来应该由自己来承受的煎熬，现在却由梅香在充当青春与生命的祭品。梅香到底在执行什么任务，蔺曼卿也感到茫然。百骏图的传说，天朝国库宝藏的传闻，她倒是听说过，莫非梅香就是为了这些而去的？蔺曼卿暗想，父亲蔺莫桑是千柱屋的主子，大权由他一个人独揽，关于百骏图与宝藏的秘密，除了他，旁人是不可能知道的。就算是大奶奶崔禧，管家婆张嬷嬷，也不可能知道。父亲的脾性蔺曼卿是略知一二的，他天生是个守财奴，除了死人他对谁都不信任，这么重大的秘密怎么可能让旁人知道呢？
蔺曼卿终究没有进千柱屋去看看。离开东白山时，吴大队长倒是嘱咐过她，路过千柱屋时千万要小心，不要让人认出来，她毕竟已是新四军的人。吴贵法还问她回不回千柱屋老家，蔺曼卿当时怔了一下，摇了摇头。转悠了一会儿，她来到了一个山坡上，居高临下地朝千柱屋看了一阵子，眼神幽幽的。远远地望去，像一朵孤独的红云。