皖南事变发生之后，形势急转直下，蔡天行就一直泡在夜来香休闲中心的温泉里，沉溺于温柔乡里，醉生梦死地过起了闲云野鹤的日子。说是反水，他又虚与委蛇，对东白山新四军的地盘始终按兵不动。梦里不知身是客，一向贪欢，就是他最近真实的写照。而他的潜意识里，其实保护好东白湖古镇，保护好蔡家大院及千柱屋的念头十分强烈。这也是他长期驻扎在这里的根本原因之一，个中的内幕，局外人鲜为知根知底。
蔡天行是个诡谲的人，内心有着他自己才知道的郁垒，这一点他与蔡观止兄弟之间倒是有惊人的相似之处。二弟蔡楚雄之死，给了他沉重的打击。蔡楚雄也是人中之翘楚，一表人才，蔡天行曾寄予厚望。为此，蔡天行更加仇视共产党，因为他一直认定二弟死于红军之手。父亲蔡铁林之死，蔡天行也怀疑过新四军，最后澄清了事实，认定了是日本鬼子干的，国仇家恨一齐涌上心头，蔡天行也恨死了日本人，真想跟他们大干一场。毕竟，他也是一名有血性的党国军人。
可是，蔡天行又有他自己的小九九，他迟迟不进攻东白山的新四军，也不向日本人开战，是想作壁上观，保存自己的实力。自从父亲死后，作为长子，振兴蔡家家族的重任就落到了他的身上。蔡观止常常觉得自己的背后，总有一双眼睛在盯着自己，如芒刺在背，那是父亲的目光，父亲的在天之灵就通过这目光，看着自己。
以前，三弟蔡观止游离现实，生活在虚幻世界里，与世俗社会格格不入，蔡天行认定他自怨自艾，不会有多大出息，也就不抱多少希望。后来，蔡观止当了汉奸，蔡天行绝望了，甚至萌生过大义灭亲，亲手锄奸的念头。再后来，真相大白，三弟原来是受新四军独立纵队派遣，打入日伪内部的特工，蔡观止基为欣慰，为自己有这么一个优秀的弟弟而无比自豪，为蔡家有精英后代而欣喜。三弟给蔡家长了脸，多少弥补与抚慰了失去了二弟给蔡天行带来的伤痛。
平心而论，蔡天行也是从骨子里热爱家乡东白湖古镇的，他也是一个除了故乡没有地方可以安放灵魂的人，东白湖古镇的山山水水，永远是他魂牵梦萦的地方，这是他一生都抹不去的乡愁。并且，虽说他不是那种文化底蕴深厚的文人，但对古镇的文化倒也略懂一二。更重要的是，他对这古镇的文化情有独钟。
而且，蔡天行也听说过千柱屋里有一幅百骏图，他对此也产生了浓郁的兴趣，如果能一睹真迹，岂不快哉。如果有朝一日，能落到他的手里，占为己有，更是他所梦寐以求的。好东西人人都想要，蔡天行又不是什么圣人，自然也就不能免俗。
对于女人，蔡天行的夫人杨玉馨也是一名大家闺秀，容颜端庄秀雅，品行贤淑，有这等素质超群的优秀女子为妻，他也该知足了。蔡天行在情色面前，还算是一名君子，基本上能做到像柳下惠一样坐怀不乱。可人都是会变的，再说英雄难过美人关，在国色天香的绝代佳人面前，天下男人又有几人是圣徒？
最终将蔡天行拉下水的是清子。在接待蔡将军之前，清子也与狼子、蔺文清之流鬼混过，为了搞到那幅百骏图，她竟如此的作践自己。自从蔡天行走进了她的世界，清子与生俱来的那种骨子里的高贵被唤醒了，尽管作为一名东洋女特务，借助于自己的身体与美色来勾引男人，达到自己不可告人的目的，曾经是她训练有素的必修课目。然而她又是一位女人，并不是那种水性杨花的轻浮女子，在无奈中下嫁给老男人蔺莫桑之前，依然是冰清玉洁的女儿身，足可以证明她出淤泥而不染，像一株水莲花卓尔不群地静静开放。
如果不是为了那幅百骏图，清子就宛若明月一样当空挂着，碧海青天夜夜心，多少男子仰望着她，可望而不可即。事情的发展显得有些反常，甚至有些荒唐，清子的生命中自从闯进了蔡天行，心绪居然一度平静了下来。甚至，清子淡忘了自己的国籍与使命，想与这个男人一起，在这个白云与青草一起忘忧的地方，过他们的淡日子。如果春天来了，桃花开了，人面桃花相映红，十里桃花笑春风，桃源美景，又怎会逊色樱花？管他什么百骏图呢！说穿了不就是一幅百骏图吗，值得如此兴师动众，争来争去的？
蔡天行的背后本来就有一个女人，那就是杨玉馨。她也许会忘记这世界上的一切，但不会忘记心中的爱，特别是对老公蔡天行的爱，因为这种爱已深入到她的骨子里了。蔡天行对她是敬多于爱，毕竟杨玉馨是一名淑女，而不是浪女。清子也不是什么浪女，她的水性杨花另当别论，是一种女性天籁般的阴柔与妩媚，区别于杨玉馨的端庄与纯良。或者说，杨玉馨适合于当妻子，清子适合于当情人，红颜知己是对妻子的有效补充，足以慰藉男人那颗寂寞的心。但她们都不是青楼女子。她们在骨子里是一样的高贵，岂能跟下三滥的女子相提并论。
蔡天行与清子，彼此都有了对方的影子，清子纯粹是将他作为一个男人来看待，几乎忘了自己是一名女特工。如果一个人能让自己热血沸腾，激情飞扬，那应该是欲。如果一个人能让自己安静下来，那就是爱。他们两者兼而有之。身陷情关，如同误入了美丽的沼泽地，说过去也就过去了，一旦过不去就会越陷越深，直至无力自拔。现在，除了蔡天行，清子已经厌恶接待别的男人了，包括她名义上的老公蔺莫桑，还有那个曾经为她开天辟地的老男人佐藤。
成了情霸的蔡天行，抱得美人归，独占花魁，引起了另外两个男人的嫉恨，他们就是蔺文清与狼子。蔡天行横刀夺爱，他们敢怒而不敢言，因为蔡天行是他们的顶头上司。可是，想到蔡天行搂着妩媚如花清纯似水的清子睡觉，他们一万个受不了。蔺文清选择了黯然引退，而狼子并不死心，为了博得美人的欢心，他要抛头颅，洒热血，赤膊上阵，生死相搏。
爱情原也是你死我活的一场战斗，尽管他不能像蔡天行那样攻心为上，也没有他那种天生的儒雅气质，然而狼子毕竟独具狼的基因，狼的气质，长得人高马大的他，体格强健是他的优势与强项，施展床上功夫，让她颤动，呻吟，叫床，羽化成仙，欲仙欲死，一身蛮力的狼子充满了自信与狂妄。问题是现在清子不再让他上她的床，狼子也就失去了施展才华的机会。士可杀而不可辱，是可忍，孰不可忍！
狼子决定来横的，他本来就是这一路货色。从这一点来看，狼子与张嬷嬷、吴艳红之流的基因基本上相同，这就叫物以类聚，人以群分。只是狼子忽略了另一个女子，她就是小蛮女吴艳红。吴艳红不同于杨玉馨，同样碰到老公在外边有了别的女人，杨玉馨会压上三天床板不吃不喝，吴艳红则会大闹天宫，将自己的男人与情敌杀得人仰马翻，片甲不留。狼子要是在外边拈花惹草，或者哪个女子抢了她的男人，一旦让她知道了，她撒起泼来，那可地动山摇，她这个人什么事都干得出来。狗急了咬人，猫急了上树，吴艳红急了就拿刀子劈狼砍人。
之前狼子跟其他国军军官一样，三天两头往夜来香休闲中心跑，吴艳红似有耳闻。她天生就是个欲望超强的女人，对狼子情有独钟也就是因为他床上功夫十分了得，可近期来他对她越来越冷淡，显然他是无法满足她生理上的欲望了。女人天生的是感性动物，在这方面尤其敏感，她疑云顿生，开始怀疑老公是不是在外面有了女人。开始时吴艳红不动声色，只是脾气见长，女人发脾气，多半是因为性欲得不到满足，没有性爱滋润的女子，或者没有性爱抚慰的时候，脾气往往见风就长。随后，她就开始付诸行动了，吴艳红岂是省油的灯。
在夜色的掩护下，吴艳红借着泡温泉的名义来到了夜来香休闲中心，实际上是侦探与捉奸来了。梅香走了，一时还没有领班的，老板娘清子就亲自兼职领班，这位化名为杨柳的日本女子，八面玲珑。可自从蔡司令来了之后，一般的国军中下级军官已望风而逃，不敢再来这里了，这样生意就冷清了许多，可清子倒也乐得清闲，有没有领班倒也无所谓了。
狼子闯了进来，带着一身的酒气与欲望，他喝高了，看来是跑到这里使横来了。这里本是雅静之地，因为人类的欲望，男人与女人聚在一起寻欢作乐，有点原始社会猿人群婚的影子，这种基因在历史的长河中并没有随时光飞逝而改变，也就有了一种淫荡的气息。狼子一进来就点名要老板娘清子，好像他是这里的老板，至少比那个蔡天行司令更像是这里的主人。
吴艳红正躲在某个阴暗的角落里，她感到自己正在慢慢地变冷，不管是身子还是心。不久，她感觉就像成了一具僵硬的尸体，直直愣愣地挺立在那里。可分明她又觉得自己在发热，体内的五脏六腑都开始燃烧，满脸通红，身体内装满了烈性炸药，随时都会爆炸。吴艳红至今依然没有爆炸，那是因为她还没有将导火索引燃。因为她站在幽暗处，虽然不是黑暗之中，但灯光分明昏暗，这种休闲场所的灯光总是这样的，可以造成一种迷离的气氛与暧昧的效果。这样一来，她倒成了发光体，如一束神秘的耀眼的强光，只是凡人的肉眼看不到罢了。
吴艳红一直在相对的黑暗中挣扎，行尸走肉的身上能听到别别的心跳声，像有个小妖精在跳舞一样。她那种神色慌张的样子非常可笑，远远地看去，像是隐藏着个女鬼似的。说来也真是奇怪，好端端的人，到了这种地方，就会变成人不人鬼不鬼的。她为什么要神色慌张？跑到这里来玩女人的，做见不得阳光的人又不是她，真是莫名其妙，你说可笑不可笑？
直到清子闻声出来，狼子不顾三七二十一，当众将她拦腰抱住，亲她的嘴，将他满嘴的酒气喷到她的脸上，吴艳红才爆炸了。可清子的动作比她快，她暗使神功，就让狼子的手触电般地发麻了，关节痛得像要断裂了，清子随即抬手就给了他一个耳光。狼子忍着剧痛，他想不明白，眼前这个妩媚的老板娘，怎么把他们发生在床上的故事全忘了？狼子似乎还不死心，又去搂抱清子，企图将她扛上肩膀，扛到包厢里面求欢去。
吴艳红终于冲了过来，左右开弓，连打了狼子几个耳光。吴艳红啐了他一口，原来，传来传去的都是事实，她的老公狼子确实经常来这里玩女人。狭路相逢勇者胜，吴艳红心中眼里都冒出了绿色的鬼火，开始醋劲大发，撒泼，撒野，披头散发，呼天抢地，将夜来香休闲中心闹了个鸡犬不宁，天翻地覆。她拍桌摔凳，孙悟空大闹天宫也不过如此了。后来，清子实在看不下去了，一招就将她制服了。吴艳红怎么也想不明白，这个清子，看上去弱不禁风的小女子，怎么会有那么大的劲，简直就是神女。吴艳红显然是不想继续与她过招，就悻悻然退了出去，而这时见势不妙的狼子却早已经灰溜溜地溜走了，留下吴艳红继续发泄的对象，只是摆放在这里的琳琅满目的物品而已。吴艳红也悻悻然走了，她走了以后，再也没敢来这里，因为她怕清子，清子那一招，着实将她治得服服帖帖。
后来，故事更加荒唐地发展，吴艳红居然来到了夜来香休闲中心，接替梅香担任领班。清子钦点的名，当蔡天行对她说了，她怕清子怕得要命，不敢不来。另一方面，吴艳红自己也想来，她来这里还有一个鲜为人知的极为隐秘的原因，那就是她要报复狼子。来到夜来香的当晚，吴艳红就开始接客，除了蔡司令她跟谁都上床。倒是狼子，以后再也没有来过夜来香，也许是因为他的老婆在这里吧，直至后来死于梅香的刀下，他一辈子都没有来过。
蔡天行倒又成了夜来香的常客，也许进入这里的更像是一个飘忽的影子。不管这么说，有清子陪着，这里就成了他的天堂，当然也是他的避难所。空气中又开始弥漫樱花的袭人的气息，清子难免有些惆怅，若有所失的样子，多少影响了她的情绪。赏花花不开心，看树树不顺眼，听到鸟的啁啾就烦心郁闷。照理，清子不是这样喜怒无常的人，这多少有些反常。看来，再明媚的满月也会有残缺的时候的。可又有谁能真正明白，这郁闷的表象之下，是一个女特工的困苦，也是一个女人的迷乱。
毕竟清子的身份是一名东洋女特工，堂堂的日军梅机关的机关长，百骏图还没有到手。再说，蔡天行的床上功夫的确也不及狼子，甚至比蔺文清还不如，简直跟那个老男人蔺莫桑差不多。这让她落寞之年更加落寞，沮丧之余格外沮丧。夜来香里始终笼罩着一种淡淡的雾气一样的阴影，就像院子里与山谷中若无若有的樱花的清香。
清子开始莫名的恐慌，似乎她闻到了一种神秘的死亡的气息。运气终究是个神秘的东西，它看不见，摸不着，但的确在星辰之外存在着。清子怎么也抓不到运气，得不到命运之神的青睐，也就始终搞不到百骏图。那段时间，清子几乎要成为生活在内心虚幻世界的人了，说话明显少了，唯一不变的是脸上依然挂着那永远也抹不断的妩媚与笑靥。
有时候，清子仿佛在回忆，几近痴迷，沉醉在里面，恍如隔世。一种残酷的念头像一道明亮的电光闪过，她一下子魂飞天外，原来，她的潜意识里，像楚天行一样，不知什么时候开始，已经厌倦了战争。什么时候开始，她竟成了一名反战分子？从千柱屋后院红楼，到夜来香温泉洗浴中心，清子居然也将它们当成了逃避现实与战争的世外桃源。大和民族的武士道精神到哪里去了？帝国之花的气概到底还在不在？想到这里，简直是触目惊心！
一名真正的帝国特工，应当被留给自己的最后一颗子弹消灭。清子忽然感到一阵莫名的心痛，锥子钻心尖刀蚀骨般的疼痛。清子开始将自己关进黑屋子里，有意无意地冷落了蔡天行，连她的老师即第一个占有她的身子的佐藤也不见。清子一个人开始对弈，那摆在棋谱上的黑白棋子，像一群又冷又硬的虫子一样静伏不动，似乎又在爬来爬去。
清子从小就有围棋瘾，稍有空闲，就与佐藤对决厮杀一番。现在，除了她自己，连个鬼影也没有。那无声的棋局，就像诸葛亮摆下的八卦阵，或者迷魂阵，根本就破不了局。可分明又可以听到冷风萧萧，刀光闪闪，厮杀声呼啸而来，又呼啸而去，惊天动地。清子俊俏的脸上，妩媚已经荡然无存，取而代之的是凝霜的冷酷，还有那种森然的杀气。