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《时间停止的那一天》第二章 外力 约会

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吉姆和艾琳每天晚上都见面。他叠好自己的圣诞老人服装,把它重新装进那只塑料袋,从员工楼梯离开,到停车场与她碰头。她开车带他进城,他们一起做每个人都做的事情,那些日常生活中的事。他们去看电影,见面喝上一杯,如果天气很好,就到沼泽去逛上一会儿。有一天晚上,他们到那家小型的意大利餐馆去吃一碗意大利面。她问到他白天的经历,他告诉她,米德先生向戴伦提供了一份工作,又说起一个孩子把自己的圣诞节礼品单递给他。艾琳一边听一边笑着叹气,就仿佛这些事非常有趣。他反过来也问起她白天的经历、她的公寓和她找工作的情况。他总是在晚上9点钟回家。

她把他送到那条路的尽头停下车来,这时她说:“我愿意喝杯茶,如果你打算请我进去的话。”他不知道她为什么那么说,因为他并没有邀请她。当他关上副驾驶座一侧的车门时,艾琳挥挥手说:“回头见!”

“路上小心一点。”他告诉她。她笑了起来,允诺说自己会小心的。

尽管见了这么多次面,他还是与其他人不同——他走进车里又出来,他用胶带把门窗封好——他没有为那套仪式而烦恼。做完这些,他就要做一件截然不同的事情了,那就是思念艾琳。当他想象她的模样时,他的心怦怦直跳。想起她说的笑话,他就笑起来,而漫漫长夜远未结束。他能够嗅到她的气味,他能够听到她的声音。他感觉自己比那套仪式更重要了,它们只是他的一部分,正如他的腿是他的一部分而非整个人。也许有一天,他甚至会停止这套仪式。

有一天下午,当他去小便时,葆拉将他拦住。她问他现在的情况如何,他不敢直视她的目光,但他向她保证一切都很好。她说他看起来不错,她喜欢他梳的头发式样。他说,哦,那个呀,因为他其实只在脑袋上把它们梳了一下,多半是从左往右梳。他看见戴伦也是这么梳的。也许那就是葆拉喜欢他发型的原因。

“我有个主意。”她说。她告诉吉姆,她是个冲动的人,她并不博学。其实她说的是她并非环氧树脂,但他听错了。“戴伦有个姨妈,是个好人。你会喜欢她的。她一个人住。我们在想,兴许你们该一起喝一杯。”

“跟你的姨妈?”

“我和戴伦也会去的。”

吉姆扭着自己的手,试着解释他很愿意同葆拉和戴伦去喝一杯,但他已经约别人了。她做了个皱眉头的表情,表示她对这句话印象深刻。他急匆匆地说,他约的人是艾琳。因为他控制不住,他渴望把这件事告诉别人。只是现在她看起来非常吃惊。

“艾琳?那个开车撞到你的女人?”

“那是意外。”

他笑了起来,但葆拉没笑。她耸耸肩,走开了。她弯腰捡起一只被人丢掉的罐头盒,一边瞄准垃圾箱扔过去,一边说:“但愿你知道自己在做什么。”