日军于十二月十八日从北角强攻登陆的晚上，陆南才早已入睡，却突然转醒，张开眼睛望向天花板，灰蒙蒙的油漆，斑斑驳驳，看去竟似地图，新界，九龙，港岛，大屿山，长洲，南丫岛。北方是中国大陆，南面是海南岛，越南，马来西亚，菲律宾。东边，台湾和日本，再往北是苏俄。亚洲摊在眼前，却在昏暗里飘浮不定，也不成比例，日本比中国大，长洲比越南宽，诡异地前后晃动，突出来，又抽回去，似一对对诡异的眼睛向他不断眨闪。
陆南才清楚知道是幻象，窗外响起远远近近的轰炸声、枪声、炮声、哭嚎声，熟悉的城市忽然变成最原始的丛林，野兽横奔疾走，噬人的，被噬的，角色已定，命运却未卜，所有人都在黑暗里摸索，摸到什么算什么，他不例外，幻想从地图上寻得出口，可是贴在天花板上的眼睛在戏弄他，浮浮荡荡成一座找不到路线的迷宫，这一刻，他明白无处可逃，唯有对自己说，从木匠混到士兵，从士兵混到拉车，从拉车混到蓝灯笼，从蓝灯笼混到堂口龙头，一关过了又一关，关关难过关关过，老子就不相信过不了日本鬼子这个王八旦关，即使真过不了，也算对得住自己。是鸠但啦！哪里都不走！留在这里，看日本鬼子能把老子如何了。
幻觉顿时全部退却。天花板仍是天花板，仍是斑斑驳驳，一片沉静，窗外却仍是轰炸声、枪声、炮声、哭嚎声。
也有门声。咯咯咯咯如机关枪般射向木门，陆南才跃起披衣，哨牙炳站在门外神色慌张地说，南爷，萝卜头从北角杀进来了！外面乱糟糟，几个弟兄闯进昌发麻雀馆把枪支家伙全部搬出来，分了！
陆南才问：“是鱼旦波？”
哨牙炳点头。
鱼旦波是孙兴社的“四二六”双花红棍，主责武卫厮杀，除了堂主陆南才、“草鞋”哨牙炳和“纸扇”光头忠，只有他知道昌发麻雀馆的密室里收有几箱长枪短枪，更有手榴弹，如今由他领头不问自取，等同造反，想必是打算趁火打劫，趁乱发财。鱼旦波没把龙头放在眼内了，然而陆南才不太在意，时势到这地步，谁还把谁放在眼内？连英国人都保不了香港，区区一个龙头怎么管得了弟兄？眼前唯一可靠的是自己手里那把枪。大难临头各自飞，夫妻或弟兄，皆只能这样。
北角。黄泥涌。渣甸山。半山。西环。香港仔。浅水湾。赤柱。日军分路杀入，同时派机军对市区轰炸，陆南才领着哨牙炳和几个弟兄在大佛口的疏散营找到仙蒂，营内缺粮，只能白天暂留，晚上带她和其他吧女回麻雀馆解决吃食。本来脸庞宽圆的安娜瘦得猴腮毕露，嘟着一张尖嘴道：“南爷，鬼佬叫我们作‘湾仔天使’，你救了我们，你是天使的天使，不，你是神啊。”
陆南才腼腆地笑了，却暗觉凄然。我是你们的神，但，我的神呢？我的神此刻在谁的手里？他又有没有天使保护？
在麻雀馆彻夜难眠，仙蒂竟然建议用厚毯铺在桌上隔声，打麻将。众人又竟同意。厚毯上的竹战帮助他们忘记门窗外的激战，八个人分成两桌，闷声打牌，因为不敢亮灯，看不清楚，打出每张牌都要压住声音向众人报告，一筒，六万，九索，红中，东，北。谁和了，把牌摊开，大家也不检查了，说是几番便几番，桌旁放了纸笔记账，模模糊糊地记下谁输谁赢，答应于战后偿还。乱世就只剩下这点信任了，所以这是温暖的牌局。哨牙炳没参战，拉了两个半推半就的吧女到二楼颠鸾倒凤，虽已尽力沉默，战况毕竟激烈，偶尔泄漏几声“嗯嗯”“哎哎”“唔唔”，在一楼打牌的人你眼望我眼，嘴角都是暧昧。终于风平浪静了，仙蒂低声笑道：“哨牙炳真是厉害的炮兵。南爷，强将手下无弱兵呀！”陆南才白她一眼，仙蒂连忙吐吐舌头。她其实没泄露半句秘密，只不过心有秘密的人听见任何话都容易觉得是泄露。
战争持续到十二月廿五日，被日军收买的第五纵队打家劫舍，没被日军收买的堂口弟兄也打家劫舍，连进了城的日军也打家劫舍，九龙和新界那边的人家尚可徒步到宝安或惠州避难，但香港是岛，四周环海，无船无艇的家舍逃不出去，唯有坐以待劫。富户人家雇请帮会弟兄做保镖，却大多被弟兄倒过来抢掠，开门揖盗，在凄惨上加添了一重无辜的委屈。
陆南才曾往荣记行和信记南北货店察看，两处皆遭炸得墙崩窗塌，人去楼空，他在信记地上呆坐了一会儿，脑海一片空白，堂口散伙了，靠山也倒了，剩下孤零零的自己，打回原形，似当年从内地来到香港。然而陆南才并不绝望，他就不相信日本鬼子不需要他，只要有被需要之处，即有生存并且生存得很好的希望。他瞄见瓦砾里躺着一幅孙中山肖像，笑微微地，坚定的眼神，不折不挠，这才是大人物。他发现神案仍然靠墙而立，但关公雕像被震倒于地，于是趋前弯腰，用双手拾起雕像，恭恭敬敬地再将关老爷送回原位。
杨慕琦投降的消息在圣诞夜传到市民耳里，但大家于此之前已有预感，枪声炮声忽然停顿，日军和烂仔更肆无忌惮地抢杀劫掠，神不在了，群魔乱舞。日军的目标是半山富户，烂仔则在市区闹事，因为知道麻雀馆是孙兴社总部，留了三分情，过门不入。仙蒂和姐妹在馆里用存粮办置了简陋的饭菜，梅菜肉饼、苦瓜炒蛋、豆豉咸鱼，她对陆南才道：“这便是我们的圣诞大餐！今朝有酒今朝醉，食得几多就食几多！”
桌上也摆着剩余的五加皮和九江双蒸，众人喝得醺醉，哨牙炳色心又起，竟然拉着弟兄和两个吧女到二楼群集荒唐，陆南才和仙蒂坐在大厅地上，背靠墙壁，沉默着，各自沉思未来——或思考到底有没有未来。
仙蒂忽道：“阿才，打完仗，我们开间酒吧，你和我，一起做事头，只接待我们这类人，好唔好？别人对我们不好，我们更要好好对待自己。”
这类人。陆南才忽想起日本鬼子骂张迪臣“变态”，鼻头一酸，眼泪几乎涌出，他马上狠咬下唇，硬生生把泪水煞住。仙蒂察觉他的肩膀抖了一下，以为他冷，主动把身体靠近，伸手抚摸他的脸，却让陆南才更觉凄凉，才刚止住的眼泪立即决堤。仙蒂担心别人发现，连忙用手掌盖住他的眼睛，并在他耳边轻声安慰道：“咮，别哭。你是龙头，龙头不可以哭。我说过，我们会好好的，记得吗？会的，会好好。”
杨慕琦投降后的第三天，日军举行“入城式”，几十架飞机在港岛和九龙上空盘旋，司令官酒井隆骑着白马，从跑马地出发，沿轩尼诗道和萧顿球场，经皇后大道中走向中环，士兵于路旁列队敬礼。陆南才亦在。不能不去的，何况他也想去。先是粤东街市松大清早往找哨牙炳，亢奋地说：“良机勿失呀！良机勿失呀！”原来日兵命令湾仔家家户户到路上摇旗欢迎，也要求堂口弟兄压场防乱。街市松深信这是立功时机，若把任务做得妥妥当当，往后便有好日子。“稍后我们随便抓几个替死鬼交给萝卜头，指他们是抗日分子，幸好有我们，否则不堪设想。”
哨牙炳把街市松的讯息带回麻雀馆，英国佬败了，日本人当家，孙兴社必须积极邀功始有办法生存，陆南才点头同意。萝卜头再笨亦必知道孙兴社跟国民党关系匪浅，但这不表示孙兴社一定遭殃，只要让自己变得有用、可用，日军没理由弃之不用。英国人没戏了，舞台已经换上一场新戏，做戏便得入戏，陆南才懂这道理。
日军进城当天，陆南才带弟兄挤站在波地旁的人群里，不断挥舞手里的三角形太阳纸旗，当看见四周日兵仪容威武，鄙夷之中暗觉佩服。他们是因为威武而赢得战争，抑或因为赢了战争而威武？他搞不清楚了，只记得昔日自己在中国军队里感受不到这份自信。他想象眼前的一张张日兵脸孔变成了药王坚、书生亮、烂赌祺、哑仔宏，那些战友，跟日兵一样都是活生生的人，或曾经都是，如今却都不知身处何方。如果他们仍然活着，会不会跟陆南才一样站在某城某处，扯起笑脸，对日兵哈腰鞠躬？陆南才暗暗渴望会是这样，一旦相信所有人都会这样，再严重的事情都会变得轻盈，因为大家都一样，没有谁比谁更低。一定会的，他们一定会做出相同的事情，陆南才想到这点，手里的旗子便摇得更起劲，对日兵高喊万岁，声音也更洪亮。
孙兴社许多弟兄重新出现，都仍喊他南爷，对先前数天里做过的事情，没人问半句也没人提半句，噩梦一场，醒来便算了，就算记得也不想去记，把秘密锁住，秘密是地雷，不能踩。
进城仪式结束后，日军传令湾仔、大佛口、铜锣湾的几个堂主到中环警署谈事，陆南才沿庄士敦道一路走去，触目所见皆颓垣，好好的一座城市怎么说毁便毁了，竟比四年前回到家乡河石镇时更使人悲凄。小镇即使不崩坍亦只是小镇，但城市由繁华走向凋败，无常的更显无常。陆南才行走于瓦砾之间之上之旁之左之右，步步为营，唯恐踏到尚未爆炸的炮弹，好几回不小心踩到尚未被抬走捡走的尸骨，立即暗念“南无阿弥陀佛”，再加一句，冤有头，债有主，我没有杀你害你，别来惹我。
走到汇丰银行附近，陆南才远远听见日兵叽呱乱叫，一阵叱喝怒吼，再一阵嬉笑喧闹，望过去，看到英兵一个连一个被日兵持枪押赶，徒步前行，他们的个子都比日兵高大，却都垂头丧气，像迷途的孩子。身旁的日兵发怒时似严厉的父亲，用枪柄敲撞他们的背和腿，又不时冲过去用手拍打他们的后脑，但边打边笑，竟比孩子更像孩子。陆南才立即紧张得手心冒汗。张迪臣在不在？凭他跟日本人的关系，会不会受到优待？抑或会更危险？陆南才急步前行，在英兵队伍里搜寻张迪臣，一张张疲惫不堪、目光呆滞的脸，头发凌乱肮脏，腮边嘴边都是胡须，像从水里爬回岸上的野狗，皆似曾相识却又皆陌生难辨。他揉一下眼睛，仔细看清楚，再看清楚些，忍住不喊出Morris的名字，只在心里默念，张迪臣，张迪臣，张迪臣，像在庙里上香时念阿弥陀佛。
英兵继续前进，他继续张望，继续找，继续念，十，五十，一百，
一百五十，大约有两百人从他眼前走过，望着他们的背影渐行渐远，仿佛两百人合力拉着肩上一根粗绳，绳的尽头缚着他的一颗心，把心从他口腔里猛力扯出。神不在，他的神，不见踪影。
陆南才郁闷地走到警署门外，遇上洪福社薯仔茂，他说日军把投降的英国人在中环兵房关了三天，再分别囚禁到北角、赤柱、马头涌和深水埗的集中营。薯仔茂喜形于色，道：“鬼佬抵捻死啰！有咁耐风流，就有咁耐折堕！现下系我们黄种人的世界，好似开酒楼，日本仔做事头，我们做经理，那班鬼佬只配扫垃圾、洗屎坑！”
两人踏进警署，已有七八个堂主垂手挺腰站立在大厅中央，在日兵持枪包围下，像学生早上在操场听训，再无大佬气焰。墙上挂着一面大大的太阳旗，墙角仍有神案，却无关公雕像，陆南才猜想关老爷已跟英王乔治六世的肖像一起遭丢弃到茅厕。出头说话的人是李才训，陆南才认得他，到杜先生家里拜年时见过，是北角“和联堂”的四三九，跟张志谦一样来自上海，亦替王新仁那边办事。李才训通晓日语，用背向着堂主们，毕恭毕敬地面对一个挺胸端坐的日军将领，叽哩咕噜地谈了一阵，最后慢慢转身道：“弟兄们，畑津武义中尉要给我们训话。来，听口令，一二三，鞠躬！敬礼！”
陆南才的背登时冒起一股剧痛，像遭皮鞭狠狠抽打。畑津武义。他就是向张迪臣勒索英军情报的王八旦！他就是强迫张迪臣和米利托互殴的日本鬼子！他就是对张迪臣吐口水和骂“变态”的鬼子头目！——这个人此刻耀武扬威地坐在眼前，而自己还得对他弯腰。
陆南才挣扎了几秒，缓缓地，把腰弯下。这并不如想象的困难。陆南才觉得有两个自己，一个是对畑津武义鞠躬的自己，另一个，渐渐脱离身体，飘上半空，低头凝视那副卑下的臭皮囊，没有同情，却亦不鄙视，只是冷冷地，像看一场可笑的戏码。活下来最重要，活不下去便演不了戏，戏码再轰烈亦属枉然，如酒瓶摔得破碎，好酒坏酒都盛载不了，能喝的只是空气。不管载过什么酒，他日洗拭干净后，又是新的瓶子。陆南才明白必须忍耐，忍不了眼前，便没有日后。
畑津武义用眼睛像机关枪般射向堂主们，沉默一阵，仍然坐在椅子上，终于开腔道：“你们都是奴才！英国人的奴才！今天，香港是我们皇军的地方，所有人都是我们皇军的奴才，你们也是！你们更是！奴才！奴才！奴才！”由于激动，嘴里喷出口沫，几乎溅到站在前排的堂主脸上，“可是，你们是一群幸运的奴才，皇军愿意帮助你们，给你们机会，让你们这群奴才去管其他奴才。你们必须好好做，做最好的奴才，报答我们皇军！”
他的蹩脚中国话带着浓厚的厦门腔，显然曾在闽南一带做间谍。陆南才每回听见洋人或日人讲中国话，总忍不住拿来跟张迪臣比较。都比不上他，张迪臣比他们聪明太多了。然而，聪明又怎样？这时势，有用的只是手里的枪，聪明，有捻用？
畑津武义往下把话说完，用胜利者的指挥口吻，严禁堂口之间再有争斗，龙头全须听从日本皇军号令，各自在原有的地盘上管好老百姓，别让他们乱，更要替皇军揪出反日分子。他坐在椅上，左手按住长长的武士刀柄，右手食指轻抚唇上鼻下的那撮小胡须，似笑非笑地道：“我知道你们中间也有反日分子，可是，没关系，我们皇军非常宽大，只要你们这群奴才诚心改过，不会计较。你们反日，只是因为你们做习惯了洋人奴才，不了解我们大日本的优良文化，等到时间久了，你们肯定会改变。你们的头目已经不在，你们谁不听话，我便送谁去见他！”
陆南才被这句话震住了。头目已经不在？头目是谁？杜先生？不，杜月笙先生早已到了重庆，不可能是他。但如果不是他，头目，说的必是张志谦了！张志谦。张志谦。那个开口即能把陆南才逗得开怀大笑的张志谦。似有一把手枪射向刚才飘起浮在半空的另一个自己，那个陆南才，瞬间崩塌，像玻璃般四分五裂，碎片撒落地上，但无声无息，像一个深沉的秘密。他心里倒是有声音的，呼天抢地般喊叫，声音困在胸腔，狂风暴雨般把五脏六腑冲撞得天翻地覆。
不在。不在。不在。难道真的这样便不在了？有许多话还未问他呢。有更多的话来不及对他说。陆南才悲怆至极，低头望向地面，别人看去以为他对畑津武义表示恭敬。他非常后悔不曾跟张志谦坦诚诉说一个真实的自己。可是，如果一切重来，可真会说？真敢说？倒不见得。他和张志谦之间其实没有秘密，所有秘密只是他的一厢情愿，把秘密说出，换回来的也许是伤害。但如今到了想说却无机会的时候，又有遗憾的痛苦，因为不确定说了之后张志谦如何回应。会不会原来他亦有秘密，用秘密回应秘密，由此有了只属于两个人的隐秘牵连。秘密是底牌。你不先把牌翻开，往往难见对方的真相。秘密是冒险。秘密是负担。然而两人共同拥抱秘密，也可以是一种温暖。
畑津武义结束训示，李才训再度指挥堂主鞠躬，目送他步出大厅。陆南才的腰弯得比谁都低，眼睛红了，薯仔茂发现他脸有异色，问：“做乜捻嘢？”
陆南才摸一下下腹，说：“肚痾，知唔知道厕所在哪里？”
薯仔茂道：“黐捻线！我点捻知！我又不是常来差馆！”
街市松在旁嘟嘴示意厕所在楼梯旁边，似对警署环境熟门熟路，陆南才跌跌撞撞地冲去，奔入厕格，关门坐到马桶上，把头埋在膝间闷哭，死命咬住右手掌虎口，不泄漏半点哭声。皮破了，血丝渗到舌头上，难辨甜腥。分不清了，陆南才眼前世界彻底面目模糊。这个世界，怎么才一转眼便天翻地覆？