老北京历来有“秋老虎”一说，即便眼瞅都立秋了，天儿也未见得凉快，只有到了重阳节，才真的是秋高气爽、天高云淡，在三伏天里闷了一夏景天儿的北京城似乎终于可以喘口气了，而生活在北京城的人们这个时候是打心眼儿里往外透着那么高兴。北京人冬天有猫冬的习惯，其实夏天大伙也懒得出门，当暑气全消的重阳节来临之时，也是大家想出去活动活动的时候了。
重阳节的习俗很多，最重要的一项恐怕就是登高了。说到登高的来历大多出自神话故事，比如在梁朝的《续齐谐记》中就记载了一则故事，传说在东汉的时候，河南有一条汝河，河里边有个怪物，叫瘟魔，每年农历九月九日都会出来祸害人，在人间散播瘟疫。离汝河不远的小村里有一位叫桓景的年轻人，父母就死于一场瘟疫，自己也大病一场。为了报仇，他寻访高人，终于遇到一位仙人教他除妖之法。学成下山之时，仙人送他一柄宝剑、一包茱萸叶、一壶菊花酒，告诉他这都是辟邪的宝贝，让他赶回家去降妖除魔。桓景回到家乡，在九月初九这天，按仙人的嘱咐把乡亲们领到了附近的一座山上，发给每人一片茱萸叶，一盅菊花酒，做好了降妖的准备。中午时分，瘟魔出现，因为瘟魔怕茱萸叶和菊花酒，所以百姓们毫发无损，桓景用学来的本事除掉了瘟魔，从此重阳节留下了登高的习俗。
由此可以看出重阳登高是为了驱邪避祸。其实妖魔之说是不足为信的，不过纵观中国的历史文化，我们的祖先早已经意识到了一点。季节交替的时候人确实容易患病，于是大家当然期盼能够平安地度过天时的交替，瘟魔不见得就是某种怪兽，这不过是古人把自然对人的影响戏剧化了而已。但是抛却这些神话故事不提，单说时节，重阳秋高气爽，确实也是登高赏景、爬山锻炼的好时节。
对于登山我一直也情有独钟，在北京也确有几处登高赏景的好去处，首推的当属西山八大处。八大处因为山中的八座佛寺而得名，但是让八大处蜚声海内外的却是二处灵光寺，因为灵光寺中珍藏着一颗珍贵的释迦牟尼佛的牙齿，堪称国宝。站在八大处公园门外驻足远眺就可以看到群山环抱之中有一座宝塔，那里便是二处灵光寺。灵光寺始建于唐代，当时叫龙泉寺，后来经过辽代、明代的扩建和重修，明朝成化十五年重修之后，明宪宗朱见深赐名“灵光寺”，这个名字就一直用到了今天。
如今从二处灵光寺通往三处三山庵的路上有一座红门，穿过那道门回身观瞧，可以看到门楣上有一块长条的石匾，匾上写着“敕建灵光寺”，这几个字便是朱见深所题。在灵光寺的跨院里有一座残破的塔基，这里就是辽代修建的招仙浮屠的遗址。所谓浮屠其实就是佛塔，正所谓“救人一命，胜造七级浮屠”中的七级浮屠就是七级佛塔的意思，原本佛祖的牙齿就珍藏在这座招仙浮屠里面，而发现佛牙还是因为义和团与洋人的一场混战。
在清朝光绪年间，北京城里住着一个叫韩霭轩的人，此人家中十分的富足。现如今有钱人都讲究城里一套房、郊区一套房，城里的房为了办事方便，郊区的房为了度假休闲，其实古人早有这么做的。这个韩霭轩就在灵光寺边上置了一套房，西山风景优美，空气也好，没事的时候韩霭轩就到这座宅院修养一段时间，而且这位财主平时与洋人走的很近，当时灵光寺东边三里多地有一座教堂，韩霭轩没事就去教堂和洋人聊聊天。
1900年夏天，义和团驻扎在了灵光寺，当时义和团不光是专打洋人，就连和洋人有瓜葛的中国人他们也不放过，韩霭轩是个大财主，又跟洋人交往甚密，消息不胫而走，结果他被义和团给弄死了。韩霭轩是死了，可他的家里人咽不下这口气，就想着怎么给韩霭轩报仇。人是义和团杀的，可是义和团手里都有家伙，要找义和团报仇就得搬救兵，于是韩霭轩的家人搬来了洋人的军队。
都说仇人见面分外眼红，这下麻烦大了，洋人的联军在四平台村口，也就在灵光寺东边二里地，架起了大炮，朝着灵光寺连开了几炮，就把“招仙浮屠”轰倒了，不过也正是这洋人的几炮，后人居然在倒塌的招仙浮屠的塔基里发现了一个石函，里面装的就是绝世珍宝——佛牙舍利，而招仙浮屠被炸倒后就没有再复建，直到1964年灵光寺里另一座宝塔拔地而起，那颗佛牙舍利也被供奉在了新的宝塔中，那座辽代的残破塔基就供后人凭吊之用了。
灵光寺作为一座寺院，不光有佛门圣物，而且也是登高望远的绝佳之地。首先灵光寺山势不高，从进入公园大门，平缓地步行十分钟也就到了灵光寺，寺院依山势而建，建筑一层高过一层，从山门往上依次有四座平台，相距不远，而且站在任何一个平台上都可以看到北京城，非常适合老人登临。其次，八大处山中景色优美，有句话说得好“天下名山僧占多”，寺院如此多的一座山，每到秋季层林尽染，景色就可想而知了。再有就是八大处的位置好，紧邻香山，故此与香山的秋景相差无几，而香山秋天的红叶名气太大，人人都争相去香山赏秋色，便也忽略了八大处，一到秋季虽说八大处人也不少，但比起香山已是清净了许多。