离开沙漠前夜，经历了一个令人难忘的“那达慕”之夜——跟着向导去当地的牧民家吃肉喝酒。
肉是蒙古族人家里煮的滑嫩的羊肉，清香而不膻腥，大块大块地吃。酒是沙漠上人们喜欢喝的那种浓烈的白酒，大碗大碗地喝。欢歌笑语声中，看着热情而陌生的一张张面孔，内心稍许不安，又莫名兴奋。
其实，大大方方地敞开喝醉一次，也是难得的。这样的夜晚，应该是值得大醉的。
但第二天要早起赶路，只好收起这怪怪的想法，作罢。
2006-05-06
说了一声晚上要去吃肉喝酒，向导就用摩托车把我载到了一个不知道名字的地方。沿着公路，再从公路往沙漠方向拐，然后看到几棵高大的胡杨树，树旁立着个小牌子，上面写着“牧家游”三个字，提示我们要去的地方到了。
主人家除了两座大蒙古包，还盖有一座小巧精致的砖房，看来是专门用来接待客人的地方。从这排小砖房望出去，背后不远处，就是连绵起伏的大沙丘。几排胡杨树，一个池塘，还有一片低矮的沙棘林，把他家和沙漠简单地区分开了。
屋后，沙土垒成的矮墙里，圈着一大群羊。晚宴的压轴大餐，就是这群羊中的一只，它被现场指定和屠宰。主人介绍，在蒙古族人家，宰羊和分解羊肉，有着严谨的一套工序，讲究快速，这样羊肉才能保持鲜嫩。所以宰杀是在几分钟内搞定的，大块的羊肉，用盐湖里的卤水清炖，不放置任何其他调料，可味道远要比我们平时所吃到的羊肉香嫩可口。
这样的羊肉，才算得上是沙漠人家的羊肉吧！
屋内一张长方形大桌上，早已放置好了不锈钢盘子和其他餐具，盛有干果、奶豆腐、炒米等点心，还有奶茶和酸奶。还有酒。这是阿拉善当地产的白酒，几大箱，堆放在屋角的一张小方桌上。
落座片刻，奶茶刚刚过去，菜便上了桌。开始时多是些蒙古族特色食品，如羊血灌肠、肥羊尾等等，还有一些沙漠里出产的东西，有沙葱、沙芥，还有许多不知名的野菜。随即，一只只酒碗便拎在了手上，俨然不分男女老幼，主人最先开始敬酒，酒便如白开水一样纷纷倒进了嘴里。
他们真能喝酒，心里犯起嘀咕。
酒过数巡，女人们纷纷起席唱起了歌。歌自然首先唱给远方的朋友，歌声缭绕，只听得向导催促说，歌声不断，你便得喝酒不断，这是蒙古族人的习俗。不敢坏了人家规矩，于是一碗酒下肚。那边人家还在唱，这边已有人把酒又满了起来。向导悄悄提示：“喝慢点，每个唱歌的人，你只需要喝够一碗就好了。”原来如此，看来这里惊世骇俗的酒规，也有宽容柔婉的一面。后面没有再犯错误，有人唱歌，就拿起酒碗来慢慢啜饮，等一曲歌毕，再大口吞下。
大碗喝酒，最是在宴席开始的时候，等到大盘羊肉上桌，已经有人因为豪迈和馋酒而醉倒在席上。大家并不在意，只是喝酒变得随意了一些，女人们继续跳舞唱歌，男人们则更多吃肉，喝酒变得温柔了起来。
吃肉也讲究规矩，主人拿刀割下第一块，双手奉上，说是敬献给远方的朋友，要双手接过来吃掉。后面吃肉就随意了一些，也可以自己割自己吃，但割肉时，刀口要向着自己的方向，不能朝向外面，似乎许多善用刀具的民族吃肉时都这样。
屋外，有人在空旷的沙地上堆放了胡杨木头，不一会儿，熊熊篝火燃起，火苗蹿起老高。众人纷纷离席，吆喝着去火堆边跳舞唱歌去了。大家手挽手，围着火堆，火光映红一张张充满酒意的脸庞。
火焰烘烤微醉的人群，气氛浓烈。向导开玩笑说，这真是一个沙漠的“那达慕”之夜（那达慕，蒙语中“娱乐”“游戏”的意思，每年这里都会有正式隆重的“那达慕大会”），要不是第二天早上要早起赶一天只有一趟的班车，我真想在这沙漠边缘的蒙古包里住上一晚。
之后，向导和他的朋友们，骑着摩托车送我回吉兰泰。起始时，向导单位的头儿，这次活动的组织者，不同意我离去，说是希望远方的客人留下来，被我婉拒。
行至半路，头儿的吉普车追了上来，下来一位女士，硬是把我从向导朋友的摩托车上撵了下来，非把我挤进了那辆美女扎堆的吉普车上。
美女们齐说，今晚从远方来的朋友，酒没有喝好，我们不高兴。
我忙推说，自己已经醉了。