在过去的15年里，当我努力地应对自己研究领域里的智力挑战时，偶然从不同的角度发现了这个问题。我曾难以接受这个当前已经出现的发展心理学的新领域。这项研究被称为“成人初显期”。它关注的重点是：个人，通常在20几岁的时候，是如何模仿成年人，以及如何扮演成人这个社会角色的。这个领域的研究者从起初研究家庭，到后来研究劳动力以及长期的恋爱关系。
作为一名对终身发展感兴趣的青春期研究者，我知道自己应该欢迎这个新领域的发展，但几乎从一开始，我对此就感到有些不安。虽然我没有亲自去做，但我总觉得从某种程度上讲，这就像一顶多余的旧帽子。抛开我个人的担忧不说，这个领域迅猛发展，很明显已经成了一项可行而兴旺的智力型产业。这个新的领域有专门的教科书，也有自己的学者研讨会，来研究是否应该让20几岁的年轻人在这个阶段学习如何成为成年人，以及该如何去做。
直到有一天，这个领域引起了我的关注。等一下，青春期被认为是成年特质逐渐显现的时期。现在，这些特征的出现正在被研究，但是从时间上来看却晚了10年！如果20几岁被认为是成年期特征刚刚开始显现的时期，那么这意味着我们的青少年应该做什么呢？我们难道真的要把青春期变成一个童年的延伸期吗？如果是这样，这对帮助青少年成长又有什么意义呢？